“Chắc chắn sẽ có lúc gặp lại nhau thôi.” Tiên Nương nói, “Gia tộc Thích ở Giang Đô và gia tộc Thích ở Kim Lăng, có gì khác biệt đâu? Vẫn là một nhà mà thôi.”

“Không hẳn vậy đâu.” Vương Diệu Niang mỉm cười, ánh mắt trở nên kỳ lạ, cô thì thầm vào tai cô ấy: “Thiếu Liên đã để lại hiệu thuốc ở Giang Đô và ngôi nhà này cho Hỉ Ca, chỉ có Lưu Viên và Kiến Tịch Viên mới là của hai người các bạn thôi.”

Tiên Nương bất ngờ hiểu ra; có lẽ Cảng Viên đã đến để phá hủy con đường bí mật ở Lưu Viên.

Một con đường bí mật không ai được phép biết đến, được xây dựng ngay dưới mắt mọi người, rồi cuối cùng cũng bị che giấu hoàn toàn.

Khi đến lúc phải đi, Thiếu Liên từ sân trước đến đón họ. Ánh mắt anh ta từ từ lướt qua khuôn mặt cô, chậm rãi như bóng nắng di chuyển, sáng chói đến lóa mắt.

Dưới ánh mắt đó, cô không thể trốn tránh được. Cô từ từ đứng dậy và tiến về phía anh ta.

Vương Diệu Niang lắc đầu, ba mẹ con cùng nhau tiễn họ ra cổng lớn.

Người ra đi không hề ít, đồ đạc cũng rất nhiều. Rất nhiều người hầu đã được Thiếu Liên mang từ Kim Lăng đến vài tháng trước; bây giờ khi chủ nhân trở về, họ vẫn theo ông ta quay trở về Kim Lăng.

Chiếc xe ngựa từ từ rời khỏi cổng lớn. Vương Diệu Niang dắt Hỉ Ca, vẫy tay chào Tiên Nương. Khi những bóng người kia đã khuất xa, cô mới dẫn đứa bé trở vào nhà. Cổng lớn của gia tộc Thích lại được đóng chặt và khóa lại từ bên trong.

Tiên Nương cảm nhận thấy có điều gì đó kỳ lạ trong ánh mắt Vương Diệu Niang khi nhìn cô từ xa, nhưng cô cũng không thể nói ra được điều đó là gì.

Con thuyền dừng lại ở bến du thuyền bên bờ sông Thanh Thủy. Đó không phải là chiếc thuyền khách thông thường, mà là con thuyền riêng của gia đình họ. Cánh buồm thuyền được điêu khắc tinh xảo và sơn màu đỏ thắm, trông rất sang trọng. Dưới mái thuyền treo hai hàng đèn lồng, trên đó viết chữ “Thích”.

Cô chưa từng hỏi ai, nhưng bây giờ cô có thể nhận ra rằng Thiếu Liên không còn là người thương nhân trẻ tuổi ở Giang Đô năm xưa nữa; những năm ở Kim Lăng, anh ta đã thay đổi hoàn toàn.

Hai người họ đều không còn ở lại chỗ cũ, mỗi người đều đi theo con đường riêng của mình, nhưng rồi lại bất ngờ gặp nhau trở lại.

Trên thuyền, những người mặc áo lụa xuống đón họ. Thiếu Liên đi lên thuyền trước, sau đó những cái vali được mang lên thuyền. Những người hầu giúp Tiên Nương lên thuyền, và cuối cùng cả xe ngựa cũng được đưa lên thuyền.

Có lẽ trên thuyền còn chở những đồ đạc khác, bảy hay tám người công nhân thuyền đều bận rộn với công việ

Những người hầu đều đứng trong nhà; khi bà muốn uống trà thì họ sẽ pha trà, khi bà muốn đốt hương thì họ sẽ cầm lò hương, có người cũng sẵn lòng trò chuyện cùng bà, hoặc xoa bóp lưng cho bà.

Ngồi trong nhà một lúc lâu, Tiền Niệm đứng dậy và bước ra ngoài.

“Thưa phu nhân, bà muốn đi đâu vậy?” một cô hầu gái hỏi.

“Trong nhà quá ngột ngạt, tôi muốn ra bên bờ sông một chút.”

Các cô hầu gái phục vụ cũng đứng dậy; ai mang theo lò hương thì cầm lò hương, ai có áo khoác thì lấy áo khoác: “Trên sông gió rất lớn, thưa phu nhân hãy mặc thêm áo để không bị lạnh.”

Bên ngoài, gió rít gào; dòng sông đục ngầu, những mảnh vữa bẩn thỉu trôi nổi trên mặt nước, cùng với lá cây và cành khô. Tiền Niệm tựa vào mũi thuyền, mặc chiếc áo khoác dày màu sen, cái mũ gió che kín khuôn mặt, chỉ lộ ra đôi má trắng nõn của bà, lặng lẽ nhìn những hàng liễu héo úa bên bờ sông và những người qua kẻ lại vội vã.

Ở một nơi yên tĩnh, giữa các hàng liễu, ngoài đám đông người qua kẻ lại, có một chàng trai cao lớn với đôi mắt đẹp đang đứng sau thân cây, lặng lẽ nhìn bà.

Anh ta mặc bộ quần áo nhăn nheo, đầy vết rượu; khuôn mặt anh ta trở nên u ám và yếu đuối. Có lẽ vì ánh mắt anh ta quá chăm chú, Tiền Niệm quay đầu lại; ánh mắt bà lướt qua hàng liễu, rồi chuyển sang đám đông người, sau đó lại quay trở lại nhìn chàng trai đó.

Là Quách Trí à...

Lần cuối cùng bà gặp anh ta là vài tháng trước, trong tù; kể từ đó, họ đã trở thành người lạ với nhau.

Chàng trai tuấn tú, lười biếng ngày xưa giờ đã trở nên sa sút và yếu đuối đến thế này ư? Anh ta thậm chí không dám nhìn mặt bà.

Tiền Niệm lặng lẽ nhìn anh ta, thất vọng gật đầu và thở dài nhẹ.

Bà hy vọng anh ta vẫn là người luôn tỏa sáng, đẹp trai và chân thực như trước.

Tiền Niệm đặt tay lên lan can thuyền, đẩy những cô hầu gái bên cạnh ra và bước về phía chiếc thuyền nhỏ.

Bà muốn nói với anh ta rằng mình sẽ không bao giờ dám trở lại Tiền Đường nữa; bà hy vọng anh ta sẽ đến thăm căn nhà mới và cửa hàng hương liệu của họ. Nếu còn điều gì sót lại, nếu anh ta còn muốn giữ, thì hãy để lại cho anh ta; còn nếu không, thì hãy để lại cho hai chị em Nhỏ Ngọc.

Bà muốn nói với anh ta rằng từ đầu, bà đã không nên vội vàng kết hôn với anh ta; bà cũng không quan tâm đến việc họ sẽ chia tay trong sự không vui; bà hy vọng sau này, khi chia tay, mỗi người sẽ sống tốt cho riêng mình.

Bà muốn nói v

Người thủy thủ thu lại chiếc thuyền nhỏ, những sợi dây thừng to lớn được tháo ra; buồm được giương cao, và nhanh chóng bị cơn gió mạnh cuốn phăng đi. Chiếc thuyền từ từ bắt đầu di chuyển.

Chàng trai kia, vốn đã ẩn mình sau những cây liễu, giờ đã biến mất không dấu vết; chỉ còn lại khu rừng liễu yên tĩnh, lặng lẽ đung đưa trong gió.

Cô quay đầu nhìn về phía Thích Thiếu Liên, cảm thấy ánh mắt anh ta như bị gió lạnh làm cho trở nên lạnh lùng và đáng sợ hơn bao giờ hết. Không thể kiểm soát được bản thân, cô mỉm cười nhẹ.

**Chương 104**

Người hầu gái nhìn thấy những xung đột âm ỉ giữa hai người, đã bắt đầu lo sợ và run rẩy; cô khuyên cô chủ trở về khoang thuyền: “Thưa cô, gió quá lớn rồi… Chúng ta hãy vào khoang thuyền nghỉ đi.”

Ánh mắt cô lại lướt qua khu rừng liễu một lần nữa; cuối cùng, cô thở dài buồn bã và lặng lẽ theo những người hầu gái trở về khoang thuyền bên trong.

Người đàn ông ở không xa kia đã lấy lại bình tĩnh; vẻ mặt u ám trên khuôn mặt anh ta chỉ thoáng qua trong chốc lát; khuôn mặt tuấn tú của anh ta căng thẳng, đôi mắt sâu thẳm nhìn chằm chằm xuống mặt sông, ánh mắt anh ta hòa quyện cùng những con sóng cuộn trào.

Người phụ nữ mà anh ta đã dành tâm huyết nuôi dưỡng bị người khác thèm muốn… Nỗi hận này khó có thể nguôi đi; làm sao anh ta có thể dễ dàng buông bỏ được? Anh ta quyết tâm sẽ khiến gia đình họ Trúc phải sống trong cảnh bất ổn, phải chịu đựng sự áp bức và đày đọa, không thể nào thở được một hơi yên ổn nữa.