Tiền Niệm nắm chặt tờ thư, khuôn mặt tái nhợt, cổ họng cảm thấy đắng ngắt.

Chương 98:

Cửa hàng gia vị là tâm huyết mà Tiền Niệm đã bỏ ra không biết bao nhiêu ngày đêm để xây dựng nên; nếu nó bị phá hủy, đối với cô ấy, điều đó sẽ giống như trời long đất lở.

Thư của bà Dương viết rất mơ hồ, chỉ nói rằng cần phải xử lý một số việc trước, còn lại thì hai người quay về sau để lo liệu. Nhưng thực tế thì tình hình ra sao? Có bao nhiêu thứ đã bị thiêu hủy, còn lại bao nhiêu? Gia đình nhỏ Ngọc và Tiểu Vân thì sao? Các đồng nghiệp trong cửa hàng gia vị thì ra sao?

Tiền Niệm với khuôn mặt nhợt nhạt, cơ thể mềm oại, chỉ có thể nói ra được vài từ: “Tôi muốn trở về Tiền Đường.”

Quách Trí cũng đau lòng không kém. Một mặt anh ta an ủi vợ mình bằng những lời êm ái, mặt khác thì sai người thuê thuyền và chuẩn bị hành lý.

Khi gia đình Quách nghe tin hai vợ chồng muốn rời đi, họ mới biết rằng ở Tiền Đường đã xảy ra chuyện gì đó. Bà Sư tiếc nuối, vội vàng lo liệu chuyến đi cho họ, thậm chí còn tự mình nấu canh nhân sâm để an ủi con rể và con dâu. Ông Quách nhìn thấy con trai mình tận tụy chăm sóc con dâu, luôn ở bên cạnh cô ấy, trong lòng có chút bất mãn, nhưng cũng chỉ có thể gật đầu: “Vì đã có chuyện xảy ra, thì chúng ta hãy về ngay để giải quyết.”

Trước khi rời đi, Quách Trí vào phòng đọc sách để chia tay cha mình. Bà Sư đang phục vụ ông uống thuốc, khi thấy Quách Trí tiến lại gần, ông liền vẫy tay và bà Sư tuân lệnh rút lui, để hai cha con nói chuyện riêng.

Ông Quách nhìn con trai mình, suy nghĩ một lát: “Một cửa hàng gia vị thôi mà, cũng không đáng bao nhiêu bạc. Nếu đã bị thiêu hủy thì cũng thôi. Với tài chính của gia đình Quách, việc mở thêm mười hay tám cửa hàng khác cũng là chuyện dễ dàng. Hai người quay về và hoàn thành những việc còn lại, rồi thì quay về Giang Đô sinh sống thôi.”

Quách Trí cau mày.

Ông Quách tiếp tục nói: “Con dâu của con là con gái ruột của bà Dương, điều đó cũng tốt thôi… Chỉ là việc duy trì gia đình không được lơ là. Phụ nữ nếu lúc nào cũng ra ngoài làm việc sẽ rất bất tiện. Sau khi trở về Giang Đô, hãy để Chín Nương ở nhà chăm sóc gia đình, còn con thì theo tôi, cùng nhau bắt đầu lại từ đầu các công việc kinh doanh của gia đình.”

Quách Trí không hề quan tâm: “Cha không thiếu con trai như con đâu. Dưới này còn có vài em trai và em gái nữa, họ cũng đã lớn rồi… Giao việc cho họ thì được mà. Con và Chín Nương sẽ ở Tiền Đường sống thoải mái, không cần dính líu đến việc nhà.”

Ng

“Là con trai cả trong nhà mà lại không quan tâm gì đến gia tài lớn lao này của chúng ta, cứ bỏ mặc nó đi…”

Qu Phụ lắc đầu bất lực, nắm chặt mặt bàn và vỗ mạnh: “Tất cả những gì cha đã làm vì con, con có hiểu không…?”

Trong số các con cái, người con trai do vợ cũ sinh ra chính là người mà ông yêu thương nhất; đồng thời, cũng chính là người mà ông cảm thấy hối tiếc nhất.

“Con không hiểu, và cũng không muốn hiểu.” Ánh mắt Qu Chi sáng lấp lánh: “Con chỉ biết rằng, trong gia đình này, con chỉ là kẻ thừa thãi mà thôi.”

Qu Chi từ chối ăn uống, và cuộc cãi vã giữa cha con hai người diễn ra dữ dội, kết thúc một cách không vui vẻ. Nhưng Qu Chi đã quen với điều này; mỗi lần trở về nhà, họ luôn xảy ra tranh cãi, và anh cũng không mấy quan tâm đến điều đó.

Đêm hôm đó, sau khi đi vệ sinh, Qu Phụ lảo đảo trở về giường và ngã xuống. Bà Su hoảng sợ la lên, gọi người hầu đến bật đèn thì thấy trong chậu đầy máu đỏ. Khuôn mặt Qu Phụ tái nhợt, răng cắn chặt và bất tỉnh.

Gia đình Qu vội vàng tổ chức việc chăm sóc bệnh nhân. Qu Chi và Thiền Niệm nghe thấy tiếng gõ cửa vang lên: “Thiếu gia Qu Chi, không ổn rồi, cha bị ngất xỉu!”

Qu Chi bật dậy khỏi giường, đi chân trần ra ngoài; Thiền Niệm kéo anh lại: “Qu Chi, hãy mặc quần áo, mang giày đi…”

Các bác sĩ được mời đến, sau khi kiểm tra và chẩn đoán, họ cũng chỉ có thể lắc đầu, không thể cứu được Qu Phụ.

Bà Su ôm lấy chồng mình đang bất tỉnh: “Hơn nửa năm trước, ông ấy đã bắt đầu có những triệu chứng bất thường; ban đêm ông ấy thường đau lưng, khó ngủ, không thể ăn uống được, và luôn cảm thấy khát nước, phải uống trà liên tục… Có lẽ căn bệnh này đã tồn tại từ lâu rồi, chỉ là chúng ta không để ý đến nó mà thôi…”

Chị dâu của phòng hai an ủi bà Su: “Thưa bà, xin hãy bình tĩnh.”

Qu Chi nói với vẻ mặt nghiêm túc: “Nếu một bác sĩ không thể chữa được, thì thay đổi bác sĩ khác đi… Hãy mời tất cả các bác sĩ ở khắp vùng sông Dương đến đây.”

Nhìn thấy dáng vẻ nghiêm túc của Qu Chi và ánh mắt lo lắng của mọi người trong nhà, Thiền Niệm cũng không khỏi thở dài. Dù cô rất muốn trở về Tần Đường, nhưng cô không thể bỏ rơi chồng mình và gia đình Qu được; vì vậy, cô đành phải chịu đựng ở lại đây.

Qu Phụ vẫn tiếp tục bất tỉnh, chỉ có thể thở hổn hển trên giường bệnh. Mỗi khi ai đó gọi tên ông, ông lại cố gắng nhúc nhích ngón tay. Qu Chi nắm lấy tay cha mình và nhận thấy đôi mắt ông đang cố gắng mở ra, như thể đang cố gắng đ

Ngọt Nương nhẹ nhàng nghiền mực để viết thư; một bức gửi đến trang trại Minh Huy của ông Ngô Giang, một bức gửi đến phu nhân Dương ở Tiền Đường.

“Về chị Rong kia… Có việc cần lo liệu, nếu vội vàng trở về thì cũng khó xử lắm. Thôi, tạm thời không nói gì về chuyện nhà cả; chỉ cần cho chị ấy biết sơ qua là được rồi. Còn về Tiền Đường… Tôi đã nói với người giúp việc rằng tạm thời không về nữa; sẽ cử một người hầu đi đó dọn dẹp cửa hàng, lo liệu cho các nhân viên, sau đó mới đóng cửa…” Ngọt Nương cảm thấy nặng lòng, buồn bã bàn bạc với chồng mình: “Anh nghĩ sao?”

Quý Trì đã vài ngày liên tục không chớp mắt, tỏ ra như không nghe thấy gì cả và chỉ gật đầu.

Thấy vậy, Ngọt Nương cảm thấy đau lòng, ôm lấy anh: “Quý Trì…”

Quý Trì gối đầu vào vòng tay thơm ngát của cô, vài giọt nước mắt rơi xuống, anh thì thầm: “Hôm đó trong phòng đọc sách… Tôi đã cãi vã lớn với cha; ông ấy tức giận đến mức đỏ mặt.”

“Chuyện đó không liên quan gì đến anh đâu.” Cô xoa đầu anh, an ủi: “Thực ra, cha luôn phải chịu đựng bệnh tật; nếu không, ông ấy cũng sẽ không thúc giục anh trở về đâu.”

Sau khi viết xong hai bức thư, Ngọt Nương giao chúng cho người quản gia nhà Quý để họ mang đi.

Những bức thư đó được gửi đến tay một người khác; sau khi đọc xong, người đó từ từ trả lại chúng: “Cứ gửi đi thôi.”