Một thân hình mềm mại, quyến rũ như vậy, xứng đáng được điểm xuyết bằng đủ loại màu sắc lộng lẫy: đỏ thắm, xanh biếc, tím lam, vàng hoàng… Dù là màu gì đi nữa, khi được nền da trắng ngần phản chiếu lên, chúng đều trở nên đẹp đến nỗi lay động lòng người.

Anh ta nhìn chằm chằm vào cảnh tượng ấy trong thời gian dài; tiếng ve kêu khiến người ta cảm thấy bức bối không thể chịu đựng nổi, đến nỗi anh ta ước gì có thể cầm kiếm ra để tìm một chút yên bình… Nhưng lại cũng mong tiếng ve kêu ấy càng lớn hơn, để người kia có thể hiểu được suy nghĩ của mình.

Bảo Nguyệt bước vào từ sân sau, tay cầm hai cây hoa Yu Meiren. Thấy trong nhà có một người đàn ông trẻ tuổi, dung mạo thanh tú, ánh nắng và bóng tối đan xen trên người anh ta tạo nên vẻ đẹp đầy sâu sắc; anh ta đang cầm một cuốn sách trên tay. Khi nghe thấy tiếng động, anh ta nhẹ nhàng ngẩng mặt nhìn Bảo Nguyệt… Ánh mắt anh ta nhẹ nhàng nhưng đầy áp đảo, lạnh lùng đến nỗi khiến người ta phải e ngại.

Thấy Shī Shaolián vẫy tay cho mình rời đi, Bảo Nguyệt cảm thấy sợ hãi và lặng lẽ rút lui về sân sau.

Tiānniàng chỉ ngủ gật một lát; cô nghe thấy tiếng động bên cạnh, nghĩ rằng đó là Bảo Nguyệt, nên cũng không quá quan tâm và lăn người trên ghế nằm.

Chiếc khăn nhẹ nhàng rơi xuống đất, lộ ra khuôn mặt trắng muốt của cô – 28 tuổi, đang ở độ tuổi đẹp nhất của đời người… Nhưng tất cả những điều đó đều không quan trọng; điều quan trọng là cô có một vẻ đẹp hoàn hảo, từng chi tiết trên khuôn mặt cô đều được chăm sóc tỉ mỉ: mái tóc đen, lông mày đậm, má hồng, môi đỏ, làn da trắng như tuyết…

Anh ta bắt đầu nghĩ đến những điều khác… Một người phụ nữ quyến rũ như vậy, không nên được trang trí bằng những màu sắc lòe loẹt; ngược lại, cô ấy nên được giữ gìn trong sự thuần khiết như khi mới sinh ra, được đặt vào lòng bàn tay anh ta… Giống như loài muỗi hút máu, ong lấy mật… Một ống dẫn trống rỗng được đưa vào làn da cô, hút dần những màu sắc ấy… Giống như những con yêu ma hút hết tinh khí của con người… Cho đến khi chỉ còn lại một bộ xương trắng… Có lẽ thậm chí cả bộ xương ấy cũng sẽ bị nuốt chửng hết… Rồi dưới ánh nắng mặt trời, anh ta sẽ ngồi đó, ợ hơi, chờ đợi cho đến khi những màu sắc ấy hòa nhập hoàn toàn vào cơ thể mình…

Tiānniàng nghe thấy tiếng nước sôi trên bếp nhỏ, sau đó là mùi trà thơm ngon… Thực ra cô không thích uống trà lắm, đặc biệt là tr

“Vừa mới ngồi xuống thôi.”

Cô cầm chiếc kẹp tóc, dùng nó để giữ mái tóc hơi rối của mình, vội vàng lục lọi trong khay kim chỉ của cửa sổ phòng bên trong. Cô nhớ rõ là có một cái lược nhỏ màu đào được để ở đây, nhưng lúc này tìm mãi mà không thấy đâu cả.

“Đứa bé Bảo Nguyệt chắc lại đi đâu lười biếng rồi…” Cô tức giận trong lòng vì người hầu gái lười biếng, nhưng không thể hiện ra được, đành kiên nhẫn dùng tay vuốt tóc cho gọn gàng, cài lại kẹp tóc, xoa nhẹ vào góc tai rồi ra ngoài nói chuyện với Thích Thiếu Liên.

Thích Thiếu Liên đang đọc cuốn truyện về “Khách Râu Uốn”; anh đọc đến đoạn mà Khách Râu Uốn gặp Nữ Nhân Đỏ đang chải tóc, sau đó lại thấy Nữ Nhân Ngọt đang buộc tóc trong phòng bên trong, liền mỉm cười, lắc đầu nhẹ rồi đặt cuốn sách xuống.

Nữ Nhân Ngọt bước ra, cúi chào rồi ngồi xuống ghế bên cạnh Thích Thiếu Liên, giả vờ tức giận mà nói: “Anh trai đến rồi, sao không đánh thức em hoặc gọi Bảo Nguyệt? Sao lại để em ngủ một mình ở đây, còn anh thì tự pha trà và ngồi đợi?”

Anh liếc nhìn đôi má đỏ bừng của cô, rót trà cho cô: “Muốn xem em có thể ngủ được đến khi nào mới thôi…”

Cô thấy khóe miệng anh hơi nhếch lên, ánh mắt thoải mái, cảm thấy tâm trạng của anh dường như rất tốt: “Trời nóng thế này, anh từ đâu đến vậy?”

Anh nhướng mày: “Chỉ là ngồi chơi một lát với bà ngoại thôi; bà nói gần đây em luôn ở trong phòng thêu, nên tôi ghé qua thăm em.”

Cô biết gần đây bà ngoại đã mời nhiều người mai mối đến nhà, muốn tìm bạn đời cho anh; có lẽ anh đã bị gọi đi nói chuyện với họ… “Anh có tìm được người con gái ưng ý ở nhà bà ngoại chưa?”

Anh lắc đầu, nói nhẹ: “Cũng có một hai người đáng để xem xét, nhưng đều không quá tốt…”

“Anh là người cao quý, xinh đẹp; chị dâu của anh chắc cũng phải là người thông minh, duyên dáng…”

Anh uống một ngụm trà, ngẩng đầu nhìn cô, mỉm cười nhẹ, khóe mày hơi nhướng lên, không nói thêm gì nữa.

Thật kỳ lạ… Đôi mắt dài, khóe mắt cong đẹp đẽ, mí mắt mỏng manh, kết hợp với đôi lông mày dài và uyển chuyển, lại tạo nên vẻ đẹp hài hòa đặc biệt; vẻ sắc bén dưới đôi lông mày ấy lại làm cho đôi mắt lạnh lùng trở nên dịu dàng và thanh lịch hơn.

Nữ Nhân Ngọt cúi đầu xuống chiếc cốc trà, nghe anh hỏi: “Tôi thấy trên khung thêu đã cắt xong vải áo cưới rồi, đang thêu họa tiết… Gần đây em b

Shi Shaolian gật đầu, ngồi lại một lúc rồi quay trở về Xiyuan và ngồi một mình trong phòng bên trong.

Một lát sau, anh lấy ra một lá thư từ tay áo, đọc lặng lẽ rồi đốt cháy nó cùng với cây nến bạc.

Wujiang là một nơi có dòng sông xinh đẹp, phụ nữ ở đây đều rất duyên dáng; đây cũng là vùng đất giàu có với các tuyến đường thủy thông suốt. Dọc theo bờ sông, có rất nhiều nhà riêng được xây dựng gần nước, nơi ở của những người phụ nữ sống bằng nghề mại dâm. Dưới những ngôi nhà này luôn có những chiếc thuyền nhỏ đậu đó. Đối với những thương nhân đi lại từ nam lên bắc, chỉ cần bỏ ra đủ tiền bạc, họ có thể thuê một ngôi nhà như vậy để nghỉ ngơi, tham quan các danh lam thắng cảnh xung quanh. Với không khí ấm áp trong những căn phòng được trang trí lộng lẫy và sự giải trí ban đêm trên thuyền, việc nghỉ ngơi thoải mái trong vài ngày hoặc vài tuần thực sự là điều tuyệt vời. Nếu có việc gì buộc phải rời đi nhưng vẫn muốn tiếp tục tận hưởng cuộc sống vui vẻ đó, họ cũng có thể mời những người phụ nữ này đi cùng; thuyền hàng sẽ theo sau thuyền nhỏ của họ, và họ có thể cùng nhau đi khắp nơi, tìm niềm vui vào ban đêm trên thuyền. Khi không còn cần thiết nữa, chỉ cần trả đủ tiền bạc, những người phụ nữ đó sẽ tự đi thuyền của mình trở về Wujiang.

Shi Cunshan là một thương nhân buôn bán dược liệu. Trong chuyến đi xuống phía nam để buôn hàng, ông đã dừng chân tại nhà của Wang Miaoniang trong suốt hai tháng trời, trải qua những khoảnh khắc tình cảm đầy yêu thương và gắn bó. Họ đã hứa với nhau rằng sau khi hoàn thành công việc buôn bán dược liệu ở miền Nam, họ sẽ quay trở lại Wujiang để tiếp tục sống bên nhau. Tuy nhiên, do một số sự cố, ông đã quay về Jiangdu mà không ghé Wujiang, và cũng quên mất người phụ nữ mà mình yêu thương ấy.