Quách Trì cười một cách gượng ép; sau đó, anh ta cũng thỉnh thoảng ghé nhà họ Trịnh để ngồi chơi.

Tiền Đường rộng lớn như vậy, nhưng lại chỉ có duy nhất một hồ Tây Hồ. Bà Dương không còn con cái nữa, tính tình lại vui vẻ và hoạt bát; mỗi buổi sáng, bà đưa ông quản lý đi làm, và khi rảnh rỗi, bà thích dắt hai cô hầu gái đi dạo ở những nơi đông đúc, vui vẻ. Gần đây, trời nóng lên, bà Dương càng thích ra hồ Tây Hồ để thuyền đi dạo.

Bà nhìn thấy bên bờ hồ, dưới gốc liễu, có một chàng trai mặc áo lụa xanh đang ngồi câu tôm.

“Quách Trì.” Bà Dương vẫy tay từ trong xe ngựa.

“Bà Dương.” Quách Trì không ngờ lại gặp bà ở đây, liền tiến lên chào hỏi, “Thật là ngẫu nhiên, được gặp bà ở đây.”

“Anh thật là có tâm hồn thư giãn.” Bà Dương cười nói, thấy cây côn trúc bên hồ, bà liền muốn xuống xe để đi bộ đến đó: “Anh đang làm gì ở đây vậy?”

Quách Trì cùng bà Dương đứng bên bờ hồ trò chuyện. Chỉ một lát sau, một cô gái trẻ mặc áo trắng nhẹ và váy xanh dài bước ra từ cửa hàng, dáng vẻ thanh tú, cầm theo một cái bình gốm đi đến gần họ.

Quách Trì để ý đến chiếc bình gốm mà cô gái kia đang cầm; biết rằng bên trong đó chứa đựng nước mơ chua mà cô ấy tự làm, đã được ngâm lạnh trong giếng nước, và đó chính là thức uống mà cô ấy mang đến cho anh.

Anh tiếp tục trò chuyện với bà Dương, nhưng ánh mắt anh thoáng qua cô gái kia, ánh mắt anh lấp lánh với sự khao khát, nhưng anh không hành động gì cả.

Cô gái kia cũng nhận thấy có người đứng bên cạnh Quách Trì – một phụ nữ quý tộc khoảng hơn bốn mươi tuổi, dung nhan bình thường, đôi lông mày dày rậm trông rất oai phong, giọng nói khá vang, tiếng cười trong trẻo, trông cô ấy rất vui vẻ và thoải mái.

Cô ấy biết Quách Trì đã nhìn thấy mình, nhưng anh vẫn tiếp tục trò chuyện với người phụ nữ kia mà không hề có phản ứng gì. Cô gái kia dừng bước lại, đặt cái bình gốm xuống bên cạnh chiếc ghế nhỏ bên hồ, không tiến lại gần họ, chỉ cúi đầu chào hỏi rồi quay trở lại cửa hàng.

Bà Dương cũng thích những cô gái trẻ đẹp; trong lúc trò chuyện, bà nhìn thấy cô gái mặc áo đơn giản kia, dung nhan xinh đẹp, đôi mắt đẹp đẽ đáng yêu… Nhìn lại lần nữa, bà bỗng cảm thấy quen thuộc, liền nhìn chằm chằm vào cô ấy.

Quách Trì thấy ánh mắt bà Dương đổ dồn về phía lưng cô gái kia.

“Đó là…”

“Đó là chủ cửa hàng gia vị phía trước đó.” Quách Trì muố

Quách Trì không dám tiết lộ danh tính của mình, sợ rằng chị Hồng sẽ biết được, và càng sợ tin tức đó sẽ lan xa hơn nữa. Cô cười nói: “Có lẽ bà với người phụ nữ đó đã từng gặp nhau ở đâu đó thôi. Người phụ nữ này trước đây thường xuyên đến các nhà để bán các loại gia vị, cũng từng bán những túi hương và quạt lụa bên hồ Tây, có lẽ bà đã từng thấy chúng.”

**Chương 94**

Bà Dương là người hiền lành, không suy nghĩ nhiều, cô cười nói: “Có lẽ thật sự đã từng gặp nhau ở đâu đó… Này, nói ra thì con người cũng chỉ có hai mắt và một cái miệng thôi; những người xinh đẹp thì cũng giống nhau mà thôi.”

Quách Trì đồng tình với lời bà, và vấn đề đó cũng được bỏ qua.

Sau khi trò chuyện vài câu, Quách Trì tiễn bà Dương trở lại xe ngựa, rồi mang chiếc bình sứ chứa món đồ ngọt mà người ta đã tặng về cửa hàng nước hoa.

Trong phòng nước hoa, Tiền Niêng đang canh chừng chiếc nồi nhỏ để nấu hỗn hợp son hồng. Cô múc ra một ít nước hồng trong suốt, dùng đầu ngón tay chạm vào và nếm thử, sau đó hỏi khi Quách Trì bước vào: “Con đã uống nước mơ chưa?”

Quách Trì lắc đầu, rồi đổ nước mơ vào hai chiếc bát sứ trắng: “Con uống cùng chị đây.”

Tiền Niêng mỉm cười, ngồi xuống chiếc ghế nhỏ, và khi anh đưa bát đến, họ ngồi cạnh nhau trò chuyện.

“Nước mơ này có vị khác một chút so với những nơi khác; nó lạnh hơn một chút.”

“Con đã thêm bạc hà và bán hạ vào đó.” Những năm gần đây, cô không thể ăn những thứ lạnh được; mỗi khi ăn, cô sẽ bị đau bụng mỗi tháng. Sau khi uống vài ngụm, cô đặt bát xuống và hỏi: “Con thích không?”

“Thích lắm.” Quách Trì uống hết nửa bát của mình, rồi tự nhiên đưa tay lấy nửa bát còn lại của cô.

Trên viền bát vẫn còn dấu vết của nước hồng; anh tự nhiên hôn lên đó. Tiền Niêng giả vờ không thấy gì, nhẹ nhàng vẫy quạt, và bất ngờ má cô chạm vào điều gì đó mát lạnh và mềm mại… Quách Trì nhanh chóng hôn nhẹ lên má cô.

Cô nhếch đôi môi đỏ thắm, khuôn mặt đầy hồng hào, nhìn anh với vẻ bất đắc dĩ: “Quách Trì…”

Quách Trì cười toe toét, nuốt hết nửa bát nước mơ: “Nếu thêm chút son hồng nữa thì sẽ càng tốt hơn.”

“Người phụ nữ vừa nãy nói chuyện với con…” Anh nhàn nhã tựa cằm, nhìn Tiền Niêng.

“Ừ?” Tiền Niêng quay đầu nhìn anh, “Đó là người quen của con à? Con thấy hai người nói chuyện rất thân thiện, không giống như những người lạ.”

“Đó là phu nhân của vị chỉ huy quân sự ở Tiền Đường; con gọi bà ấy là bà Dương

“Tất nhiên là không.” Cô trả lời anh, “Quý Trì… chúng ta hai người…”

Cô dừng lại một chút.

Quý Trì nhíu mày, ôm lấy đôi bàn tay lạnh giá của cô vào lòng để sưởi ấm: “Thật lòng mà nói, tôi mong muốn tất cả mọi người xung quanh đều biết về em… Sau nhiều suy nghĩ, tôi quyết định phải đưa chị gái về nhà càng sớm càng tốt.”

Nếu đã chọn ở bên anh, thì rồi cũng phải đến bước kết hôn; không thể cứ kéo dài mãi được.

“Nhà ở Giang Đô thì không sao cả, chỉ cần nói với cha một tiếng là xong… Chị Rong luôn lo lắng cho chị gái và hiểu tâm trạng của tôi; mỗi lần viết thư, chị đều nhắc tôi phải chăm sóc em thật tốt…” Quý Trì nói từ từ, “Mỗi ngày, tôi chỉ lo rằng mình không xứng đáng với chị gái, sợ chị sẽ coi thường mình… Nỗi lo này khiến tôi không thể ngủ được; tôi sợ rằng khi tỉnh dậy vào ngày hôm sau, chị gái sẽ biến mất… Vì vậy, tôi muốn ôm chặt lấy em hơn nữa, muốn đi theo em mọi bước…”

“Mỗi đêm, tôi đều cầu nguyện với Phật Bồ Tát, mong chị gái sẽ sớm đồng ý kết hôn với tôi…” Anh cười một cách bất lực, “Tại sao Phật Bồ Tát lại không nghe thấy lời cầu nguyện của tôi nhỉ…”

“Quý Trì…” Cô nắm chặt tay anh, “…em có chút sợ hãi…”