“Tôi muốn ở bên cạnh chị gái mình, chứng kiến chị sống cuộc sống tốt đẹp hơn—từ những công việc may vá ở Vũ Giang, cho đến quán hàng nhỏ bên bờ Tiền Đường, rồi đến cửa hàng này bên hồ Tây… Cuối cùng, chắc chắn chị sẽ có một tương lai tốt đẹp hơn nữa. Tôi muốn được chứng kiến điều đó, và cũng muốn cùng chị trở thành những người tốt đẹp hơn.”

Tiền Niêng lặng lẽ nghe anh ấy nói, đứng yên không nhúc nhích, ngước mắt nhìn anh, đôi mắt đầy nước mắt, lòng nghẹn lại: “Quý Trì…”

Anh cúi người xuống, ngồi ngang tầm với cô, nhìn thẳng vào đôi mắt lấp lánh của cô, từ từ tiến lại gần hơn, đến nỗi hương thơm ngọt ngào của cô lan tỏa đến người anh, đến nỗi anh có thể cảm nhận được hơi thở gấp gáp của cô. Anh ôm lấy cô một cách nhẹ nhàng và nói bằng giọng dịu dàng: “Chị đã mệt mỏi lắm rồi… Đôi vai của em cũng có thể trở thành chỗ dựa cho chị…”

Cô cúi đầu, trán nhẹ nhàng áp vào vai anh; nơi đây không có ánh sáng, tất cả ánh sáng đều chiếu lên người anh.

**Chương 93**

Hương thơm trên người Quý Trì thật là trong lành, giống như mùi cỏ xanh, pha lẫn chút hương bạc hà, thanh khiết và mát mẻ.

Cô không quen với mùi hương này, nhưng cô cũng biết rằng nó mang lại cảm giác tràn đầy sức sống và bình yên, giống như hồ Tây vào mùa này—hoa nở rực rỡ, gió ấm như rượu, khiến con người cảm thấy thoải mái và vui vẻ.

“Quý Trì…” Cô cúi đầu thật sâu, nhắm mắt lại, sau một lúc mới lên tiếng, giọng nói đầy tuyệt vọng: “Em… không thể… em…”

Trái tim Quý Trì như bị nén lại; không kìm chế được, anh nghiêng người về phía trước và ôm lấy cô.

Anh chưa bao giờ chạm vào cô trước đây, nhưng trong lòng anh, hình ảnh những cái ôm ấy đã diễn ra hàng ngàn lần… Lúc này, anh không thể kiểm soát được cơ thể mình; giọng nói của anh run rẩy nhưng đầy quyết tâm: “Chắc chắn có cách thôi.”

Cô bị hơi nóng bất ngờ từ người anh làm cho giật mình, cơ thể cũng bỗng nhiên run rẩy, đứng yên không nhúc nhích. Hai cánh tay của Quý Trì nhẹ nhàng ôm lấy vai cô; hơi thở run rẩy và nhịp tim mạnh mẽ của chàng trai trẻ ấy truyền vào cơ thể cô, khiến cho đôi mắt Tiền Niêng trở nên đau nhói và cô thực sự không thể nói ra lời nào.

“Mùa này thật tuyệt vời… Mùa xuân ấm áp đã đến; những con chim én đang xây tổ… Sau này sẽ đến mùa hè, hoa sen nở rộ khắp nơi… Mùa thu, những hạt mưa trắng như những viên ngọc rơi xuống mặt hồ… Mùa đông,

Khi bước ra khỏi cánh cửa đó, mọi thứ đã qua đi.

Nếu được cho thêm một lần lựa chọn nữa, kết cục vẫn sẽ không khác gì.

Nước mắt ngọt ngào ứa tràn trong đôi mắt cô, cô cố gắng kiềm chế nhưng không thể ngăn nổi những giọt nước mắt tuôn rơi. Cô cố gắng nhớ lại lần cuối cùng mình đã khóc là khi nào, nhưng không thể nhớ nổi; đó đã là nhiều năm trước rồi.

Quý Chi nghe thấy tiếng thở gấp gáp và những tiếng nức nở ấm áp phát ra từ cổ họng cô, cô tựa đầu vào lòng anh, thân thể cứng đờ dần theo những tiếng nức nở ấy và bắt đầu run rẩy nhẹ.

Cô khóc trong im lặng, nước mắt tuôn rơi không ngừng, mãi không thể bình tĩnh lại được.

“Anh ấy đã đối xử tệ với em quá…” Quý Chi siết chặt lấy áo anh, những giọt nước mắt lăn dài xuống má cô: “Quý Chi… Em không muốn như vậy…”

Quý Chi ôm chặt lấy người con gái trong lòng mình, ôm lấy cả sự yếu đuối lẫn sự mạnh mẽ của cô, ôm lấy cái tính kỳ lạ của cô, và nhẹ nhàng an ủi những bờ vai đang run rẩy của cô, giọng nói của anh bình tĩnh và dịu dàng: “Mọi thứ đã qua rồi, sau này sẽ có anh ở bên em.”

Anh ngẩng đầu lên, nhìn những bóng dáng chồng chất trên tường, đôi mắt anh trở nên sáng ngời lạ thường.

Thời gian sẽ dần trôi qua, việc kinh doanh các loại hương liệu cũng diễn ra thuận lợi. Quý Chi định viết thư nhờ bà Quý đặt tên cho cửa hàng, nhưng Quý Chi lại đơn giản đặt tên là “Quán Hương Rượu”, cái tên này không mấy thanh lịch, nhưng mọi người đều thích, nên Quý Chi cũng đành chấp nhận.

Quý Chi biết tên thật của cô là Quý Niệu, vì vậy anh mới thêm chữ “Rượu” vào tên.

Trong cửa hàng, họ bán những chiếc bánh hương do chính Quý Niệu pha chế, cũng như những túi hương, quạt hương, kem hương, gối hương tinh xảo. Những người phụ nữ ở cây cầu Tây Lăng nghe tin Quý Niệu mở cửa hàng, đã đến chúc mừng cô và tặng cô một số tiền, để cô có thể gửi sản phẩm hương liệu đến những người bạn và người thân vào mỗi ngày mùng một và mười lăm hàng tháng. Vì du khách đến Thái Hồ quanh năm, nên những sản phẩm hương liệu nhỏ như quạt hương hay kem hương lại bán chạy nhất, vừa đẹp mắt, vừa có giá vừa phải. Sau nửa tháng mở cửa hàng, kinh doanh diễn ra tốt hơn mong đợi.

Bây giờ đã có cửa hàng riêng, ba chị em cùng nhau chuyển đến ở đó. Những người hàng xóm cũng rất tiếc nuối và đã tặng rất nhiều quà cho họ. Quý Niệu đều đáp lại một cách chu đáo. Việc pha chế hương liệu là công việc tỉ mỉ, và cửa hàng mở cửa từ sáng đến tối, nên Quý Niệu không thể chăm sóc được cửa hàng hương liệu trước

Nếu Quách Trì rảnh rỗi, cô chắc chắn sẽ dành trọn tâm huyết cho cửa hàng nước hoa, giúp Tiền Niên mua nguyên liệu và các loại hoa quý theo mùa, hoặc làm việc phụ để xay nghiền các loại gia vị. Khi Tiền Niên bận rộn không kịp thở, ba người còn lại đều lần lượt đến giúp đỡ, trong đó Quách Trì là người làm nhiều nhất.

Khi nói đến Quách Trì, hai chị em Nhỏ Ngọc đều không khỏi bật cười thầm.

Thực ra, hai người vẫn giống như trước đây, nhưng cũng có điểm khác biệt rõ rệt. Từ một ngày nào đó, họ có thể cùng nhau thong dong nghiên cứu các loại hương thơm, uống trà, trò chuyện ở sân sau; cùng nhau đi dạo bên hồ, thuyền đạp trên hồ Tây. Tiền Niên còn rất thích đi cùng Quách Trì đến bên suối câu cá, hay đến chùa thắp hương cúng Phật. Hai người không quá e ngại lẫn nhau, nhưng cũng không quá thân mật.

Nếu Quách Trì muốn mời Tiền Niên đi chơi, anh không cần phải gọi Nhỏ Ngọc và Nhỏ Vân đi cùng nữa; Tiền Niên sẽ tự nhiên theo anh ra ngoài, để hai chị em ở lại cửa hàng nước hoa. Lúc đó, Quách Trì thường lén liếc nhìn hai chị em, cười rạng rỡ với đôi mắt đẹp như hoa đào.

Đến ngày Nhỏ Ngọc lấy chồng, chiếc kiệu hoa được đưa ra từ cửa hàng nước hoa. Dù đó chỉ là niềm vui của một người dân bình thường, nhưng mọi thứ vẫn được tổ chức một cách chu đáo. Chàng rể đã mượn một con ngựa trắng khoẻ mạnh, vài người khiêng kiệu đi qua lại trên cây cầu gãy; những người xem đều nhận những miếng kẹo và trái cây may mắn, tự nguyện đi theo sau kiệu hoa, tiếng chúc mừng vang dội không ngớt trên đường.