Cô ấy cũng từng sở hữu một chuỗi ngọc Nam Châu; những hạt ngọc trong chuỗi đó còn lấp lánh hơn nhiều so với những hạt ngọc trước mắt cô bây giờ. Chuỗi ngọc này được mua tặng cô vào dịp sinh nhật khi cô mới mười sáu tuổi, khi Shao Lian và Lan Ke Jun đi du lịch xuống hai tỉnh Quảng Đông và Quảng Tây và ghé qua Tiền Đường. Trên chuỗi ngọc còn có một con thỏ ngọc màu đỏ được khắc rất tinh xảo – cô rất yêu thích nó, nhưng vì nó quý giá nên hiếm khi đeo trên tay. Sau này, khi ở Lệ Viên, Shao Lian thường lấy chuỗi ngọc ra từ hộp trang điểm để đeo cho cô, và cuối cùng chiếc trang sức đó cũng được cô để lại ở Lệ Viên.

Khi thấy cô đang mơ màng, Quách Trì đã nhẹ nhàng đặt một hạt ngọc vào lòng bàn tay cô và mỉm cười nói: “Chị gái đang mải suy nghĩ quá.”

Cô tỉnh táo trở lại, liếc nhìn đôi mi dài của mình và xin lỗi.

Sau khi kết thúc công việc buôn bán ngọc, những ngày còn lại, Quách Trì cùng ba chị em đi dạo khắp nơi ở Minh Châu. Tiểu Ngọc đã dùng số bạc mình tiết kiệm để đổi lấy một cái bình thủy ngân; tất nhiên, cô cũng phải mua các loại gia vị để làm đồ ngọt. Với chỉ ba trăm lượng bạc, cô chỉ có thể mua được vài cân nhựa thơm và bạch đậu khấu. Quách Trì đã bổ sung thêm bảy trăm lượng bạc cho cô: “Lần này đi ra ngoài, chị Rong cũng đã gửi đến hơn một nghìn lượng bạc để mua ngọc cho gia đình Guo. Còn lại vài trăm lượng này, chị ấy biết chị gái thông minh, nên muốn hợp tác với chị để kiếm thêm lợi nhuận.”

Một nghìn lượng bạc, đối với cô ấy, quả là một số tiền lớn.

Tiểu Ngọc suy nghĩ kỹ lưỡng; nếu có thể kiếm được lợi nhuận thì tốt, còn nếu thua lỗ thì cũng chỉ mất ba trăm lượng bạc thôi, không phải là điều gì quá lớn. Cô nhận lấy ba trăm lượng bạc từ Quách Trì và nói: “Cảm ơn bà Quách.”

Cô thực sự đã dùng số tiền đó để mua sáu trăm lượng bạc để mua các loại gia vị; tổng cộng là một trăm lượng bạc, được chia thành nhiều phần nhỏ, đủ loại gia vị khác nhau.

Khi nhóm người trở về Tiền Đường, tháng Mười Một đã đến.

Những loại gia vị này, nếu bán ở cửa hàng gia vị, có lẽ cũng chỉ đổi được khoảng tám hoặc chín trăm lượng bạc thôi. Tiểu Ngọc muốn thử tự mình làm ra những sản phẩm thú vị từ chúng.

Trước đây, khi làm những túi thơm hay gối thơm, cô chỉ sử dụng hương liệu từ thực vật, nên giá bán cũng bình thường thôi. Lần này, cô đã thử làm một số túi tay và túi thơm rất tinh xảo, cho thêm các loại hương thơm quý vào bên trong, và tặng chúng cho những người phụ nữ bán hoa bên cạnh cây cầu Tây Lăng. Mọi người đều rất thích chúng: “Không thể dùng

Khi bước vào biệt thự Minh Huy, phu nhân Quách muốn bàn về chuyện hôn nhân của cậu con trai mình. Vì Quách Trí không hòa thuận với cha mẹ trong nhà, nên nhiều việc đều cần người chị cả như bà phải lo lắng. Ai ngờ sau khi nghe xong, Quách Trí lại quay đi xem xét căn phòng mà Tiền Niêng từng ở, rồi trở về hỏi phu nhân Quách: “Hết đồ đạc trong phòng đều đã được dọn đi cả rồi. Chín Nương Tử chưa bao giờ trở về làng Tiểu Am, có lẽ cô ấy đã về nhà và sẽ không quay lại nữa phải không? Chị Rong có tin tức gì về cô ấy không?”

“Tôi luôn lo lắng cho cô ấy,” Quách Trí mỉm cười, “Thật mong một ngày nào đó có thể gặp lại cô ấy, dù chỉ để nói vài lời, hỏi xem cuộc sống của cô ấy có tốt không.”

Phu nhân Quách cau mày: “Trí à, người như cô ấy không phù hợp với con đâu.”

Quách Trí thở dài: “Chị Rong nghĩ là vì cô ấy vẫn còn chồng phải không? Nếu họ là một cặp vợ chồng không hòa thuận, dù là ly hôn thì cũng tốt mà… Tôi hy vọng chúng ta có thể giúp đỡ cô ấy.”

“Hoàn cảnh gia đình của cô ấy quá phức tạp,” phu nhân Quách thở dài, “Trí à, con không nên nghĩ về những chuyện này.”

Thấy chị mình không chịu nhượng bộ, Quách Trí liền đi tìm Guo Cè. Guo Cè lấy chìa khóa phòng đọc sách của phu nhân Quách, và hai người đã lục soát khuất gian đó suốt đêm mới tìm thấy một bức thư.

Trên thư có tên của Thích Thiểu Liên và Tiền Niêng.

Phu nhân Quách nghĩ rằng Quách Trí sẽ ở lại Vũ Giang để đón Tết, nhưng ai ngờ cậu chỉ ở lại vài ngày rồi lại nói muốn trở về nhà ở Giang Đô. Phu nhân Quách đành phải chuẩn bị hành lý cho cậu.

Quách Trí vội vàng trở về Giang Đô và mua một số loại dược liệu tại hiệu thuốc ở cây cầu Sáo.

Năm đó, Thích Thiểu Liên cũng trở về Giang Đô. Phương Ngọc và Khàng Học đều được bổ nhiệm làm chủ sự tại Bộ Công thương ở Kim Lăng, và họ cùng Thích Thiểu Liên trở về nhà.

Khi Quách Trí đi qua, bà Điền đang ngực trương ngực phồng dẫn theo cậu bé Tiểu Quả vào cửa nhà họ Thích để gặp Phương Nhi.

Vì Thích Thiểu Liên chưa kết hôn, ông đã đưa Phương Nhi vào làm thiếp thân trước.

Nhiều người đều biết về chuyện cũ giữa ông và Tiền Niêng; vì vậy, mỗi người có những phản ứng khác nhau trước việc ông đưa Phương Nhi vào làm thiếp thân: Vân Kỳ ngạc nhiên, Miao Nhi lo lắng, bà Điền tức giận, còn Vương Diệu Nương thì lén lút khinh thường.

Nhưng tất cả những điều đó không thể ngăn cản ông, trong phòng đọc sách ở sân sau, ông nhặt lên một cây que bạc dài và mảnh mai, nhẹ nhàng kéo chiếc cằm của cô ấy lên, nhìn khuôn mặt đỏ bừng của