Những người đến chúc mừng đã sao chép bảng danh sách những người thi đỗ và treo nó ở đầu làng. Thiên Nương cũng đã nhìn thấy bảng đó; trên bảng đỏ rực ấy, tên của Trương Vòng, Phương Ngọc và Khang Học đều có mặt.

Đây quả là một tin vui lớn – gia đình Trương, Vân Kỳ và Miao Nhi đều đạt được mong muốn của mình.

Mọi chuyện sẽ diễn ra suôn sẻ thôi.

Về đến nhà, Thiên Nương nhìn hai chị em mình và nói: “Hãy tìm việc gì đó làm đi, không thể để bị đói chết ở nhà được.”

Cô ấy biết bơi lội, biết may vá, biết cắt may quần áo, biết viết chữ, biết trang điểm và còn biết lừa đảo nữa… Trước khi mùa đông đến, cô ấy quyết định dự trữ thức ăn.

**Chương 79**

Sau kỳ thi khoa cử mùa thu, Khang Học lo lắng cho vợ con và không chờ đợi đến khi công bố kết quả, ông đã về Jiangdu trước. Trương Vòng, sau cả năm không về nhà, cũng đi cùng ông.

Khi trở về nhà, Khang Học nghe Miao Nhi kể về chuyện nhà họ Thích, chỉ qua vài lời thoáng qua, ông cũng cảm thấy ngạc nhiên: “Anh trai Thích đang ở Kim Lăng, nhưng tôi chưa bao giờ gặp anh ta, làm sao lại xảy ra chuyện như vậy?”

Chỉ có những tin đồn lan truyền bên ngoài; Miao Nhi đã hỏi Fang Nhi và cũng hiểu được phần nào sự thật, cô ấy lo lắng và nói một cách ngập ngừng: “Không lạ gì mà trong hai năm qua, em gái thứ hai của chúng ta có vẻ hành xử khác thường…”

Thích Shaolian chỉ từng gặp Phương Ngọc ở Kim Lăng; Phương Ngọc biết được một số thông tin từ thư của Vân Kỳ và đoán rằng anh chị này đã chia tay vì tình cảm, nhưng cô ấy không hỏi thêm gì nữa. Sau khi kết thúc kỳ thi, cô ấy đã giúp Thích Shaolian tìm kiếm thông tin.

Sau hơn hai tháng ở Kim Lăng, không tìm thấy bất kỳ manh mối nào, họ tiếp tục tìm kiếm ở các thị trấn lân cận nhưng vẫn không thành công.

Phương Ngọc dần cảm thấy có điều gì đó không ổn với Thích Shaolian.

Ngày công bố kết quả thi, Phương Ngọc đỗ hạng thứ 27 trong danh sách B của tỉnh Nam Trực Lý; Thích Shaolian cũng sai người mang quà chúc mừng đến. Sau khi bàn bạc với nhau, Thích Shaolian để lại những người hầu đi tìm người ở Kim Lăng, còn bản thân ông và Phương Ngọc trở về Jiangdu.

Sự vui mừng của ba gia đình Phương, Khang, Trương khi có người con đỗ cao là điều không cần phải nói đến; mọi người đều rất vui khi thấy Phương Ngọc trở về nhà. Mẹ Phương và em gái Phương trông rất hạnh phúc; bà dì Quế cũng tỏ ra rất nồng nhiệt. Vân Kỳ thì trở nên e thẹn khi gặp chồng mới của mình.

Thích Shaolian ở lại Gua Zhou một ngày để gặp Ping Gui, sau đó trở về nhà họ Thích ở Jiangdu. Vân Kỳ thấy rằng vẻ ngoài của anh

Cô ấy cũng là người nhà họ Thích; nếu để những lời đồn đại lan truyền và ngày càng tồi tệ hơn, cô ấy sẽ không thể chịu đựng được nữa.

Vương Diệu Nương vẫn đang ở nhà; cô ấy và Vân Kỳ không thể sống chung được với nhau. Một bên phải lo cho Cậu Nhóc Hỉ, một bên lại phải chăm sóc cái bụng sắp sinh nở của mình; việc nghe những tin đồn xấu xa khiến cả gia đình đều rất lo lắng. Khi Thích Thiếu Liên bước vào nhà với vẻ mặt u ám và ánh mắt lạnh lùng, mọi người đều im lặng không dám nói gì.

Chỉ sau nửa giờ ngồi trên ghế, ông đã khiến Vân Kỳ tức giận đến mức phải rời khỏi nhà họ Thích. Ông liếc nhìn mọi người trong nhà, ra lệnh cho Vượng Nhiên lo liệu hết những việc vặt trong nhà. Sau đó, ông nhìn những người hầu gái đang quỳ gối trước mặt mình, những người phụ nữ mang thai, và người quản lý cầm sổ sách, thở dài một tiếng, uống một ngụm trà nóng, rồi gọi tất cả những người còn lại trong nhà ra sân. Không nghe ai biện hộ, chỉ trong vài câu nói, ông đã bán đi những thứ có thể bán được và trừng phạt những người xứng đáng bị trừng phạt. Chỉ trong vòng nửa ngày, ông đã dọn sạch hoàn toàn căn nhà này.

Vương Diệu Nương thấy ông không hề khoan dung, liền ôm chặt lấy Cậu Nhóc Hỉ. Thích Thiếu Liên liếc nhìn mẹ con họ một cái, nhưng vẫn để họ ở lại nhà.

Rồi sẽ đến lúc cô ấy cần thiết đấy…

Thích Thiếu Liên không đến Vườn Lựu, mà gọi Bảo Nguyệt đến phục vụ mình trong phòng đọc sách. Khi nhìn thấy vẻ mặt lạnh lùng của ông, Bảo Nguyệt run rẩy khi phục vụ ông – từ việc rót trà đến việc thay đồ cho ông. Khi ông nhìn chằm chằm vào mình, khuôn mặt cô co lại, môi cô se lại, suýt nữa thì khóc ra. Cô luôn sợ hãi ông, và giờ đây, nỗi sợ hãi đó càng lớn hơn.

“Sợ tôi ăn thịt cô à?” Giọng ông khàn khàn vì đã kiên nhẫn quá lâu.

“Không… không sợ…” Bảo Nguyệt run rẩy, “Tôi…”

“Đã theo chủ nhân bạn bao nhiêu năm rồi, mà vẫn chẳng có ích gì.” Ông mỉm cười lạnh lùng, “Nhìn xem, cô ấy bao giờ từng sợ hãi chưa?”

Nụ cười đó lạnh lẽo như băng, như thể đựng đầy độc tố, lạnh lùng nhưng lại quyến rũ.

Bảo Nguyệt nuốt nước bọt, giúp ông cởi áo ngoài ra, rồi co ro như một con chim nhỏ: “Đúng… đúng…”

Ông nhìn người hầu gái vụng về này, cảm thấy phiền lòng và tức giận; đầu óc ông đau nhức, cơn giận dữ trong lòng dâng trào: “Biến khỏi đây.”

Bảo Nguyệt vội vàng chạy ra ngoài, mặt buồn bã, trong lòng oán tr

Đau không?

Anh chưa bao giờ cảm thấy đau như vậy.

Ngày hôm sau, người đến gõ cửa nhà họ Thích là Zhang Yuan, đầy giận dữ. Nghe vài lời nói của Kuang Yuan, cô ta vội vàng bước vào.

Năm nay, anh đã đạt vị trí thứ năm trong danh sách các tiến sĩ của khu vực Nam Trực Lệ, được coi là một thành tựu lớn cho gia đình họ Trương.

Nhà họ Thích luôn đóng cửa chặt chẽ, nhưng người canh cổng không thể chịu đựng nổi việc liên tục có người gõ cửa. Theo lệnh của Thích Thiếu Liên, họ đã để người đó vào.

Thích Thiếu Liên nhìn người thanh niên mới đỗ cử nhân này, đầy oai phong và tự tin, rồi nói với giọng lạnh lùng: “Bây giờ đã trở thành một quý ông cử nhân rồi à? Cũng đủ tư thế để đến đây la hét à?”

Zhang Yuan đỏ mặt, nắm chặt hai tay và đấm về phía Thích Thiếu Liên: “Em Đường đâu rồi… Hãy trả em Đường lại cho tôi…”

Thích Thiếu Liên cau mày lạnh lùng và đỡ lại cú đánh của cô ta: “Chuyện gia đình tôi, liên quan gì đến bạn?”

“Cô ấy là vợ chưa cưới của tôi.”

Nghe câu này, Thích Thiếu Liên cũng tức giận dữ: “Bạn thật nghĩ mình có thể cưới cô ấy sao? Gia đình bạn không chấp nhận xuất thân của cô ấy, bạn chỉ biết năn nỉ, van xin một cách nhục nhã. Khi bạn bỏ trốn cùng cô ấy, bạn vẫn phải dựa vào sức mạnh tài chính của gia đình họ Trương; khi họ Trương kiểm soát bạn, bạn chỉ biết khóc lóc than thở thôi. Zhang Yuan, bạn chỉ là một cái gối thêu có vẻ bề ngoài đẹp mà thôi.”