Vương Diệu Nương kể rõ từng chi tiết: vào ngày Lễ Thượng Nguyên, cô nhận được chiếc hộp trang điểm mà Tiền Niệm đã đưa cho mình; bên trong có thêm vài vật dụng so với danh sách đã liệt kê, gồm một bộ áo lụa, vài món trang sức cũ, cùng vài chục lượng bạc. Những thứ đó không phải của cô; sau này khi cô hỏi Tiền Niệm, cô ta chỉ nói: “Những thứ ghi trên danh sách đều là của dì, còn lại thì tạm thời giữ lại, chắc chắn sẽ có ích.”

Khi Tiền Niệm nói muốn rời đi, đó cũng là quyết định được đưa ra một cách đột ngột. Vì luôn ở trong nhà, bên cạnh có Sĩ Thiếu Liên, cô không dám hành động gì cả; chỉ mong Vương Diệu Nương ở bên ngoài có thể giúp đỡ mình, thuê thuyền và đưa Hỉ Ca đến bên cạnh mình.

Khi Vương Diệu Nương ra đi, Tiền Niệm không hỏi gì thêm; vì đã từng giúp đỡ cô, lần này khi Tiền Niệm muốn rời đi, Vương Diệu Nương cũng đến giúp đỡ.

Vương Diệu Nương kể lại chi tiết về những bộ quần áo và trang sức mà Tiền Niệm mang theo; Sĩ Thiếu Liên gọi Bảo Nguyệt đến, và hóa ra những thứ đó không phải của Tiền Niệm, mà là những thứ được lấy ra từ kho đem đi gửi đi mượn năm ngoái vào mùa đông. Những món trang sức đó cũng không thường xuyên được sử dụng; năm ngoái, khi việc hôn nhân của Vân Kỳ được tổ chức, gia đình đã thu thập một số trang sức cũ để gửi đến thợ làm mới kiểu dáng, và có vài món đã bị Tiền Niệm lén giấu lại.

Sau khi nghe xong, Sĩ Thiếu Liên đặt tay lên trán, nhắm mắt lại và hít thở sâu; người xung quanh có thể thấy hàm ông ta căng cứng, răng cắn chặt vào nhau, và ngực ông ta phập phồng mạnh mẽ.

Hai chiếc hộp trang điểm mà được đưa cho Vương Diệu Nương, Tiền Niệm đã không ngần ngại đưa chúng trước mặt Sĩ Thiếu Liên để ông ta xem; sau đó, chính ông ta cũng đã đưa chúng cho Vương Diệu Nương.

Cô ấy không hề nghĩ đến việc rời đi một cách đột ngột; kể từ khi ông ta đưa cô ấy trở về từ Kim Lăng năm ngoái, ý định rời khỏi nhà này đã luôn tồn tại trong đầu cô. Cho đến khi bà Sĩ qua đời và Vương Diệu Nương trở về, không còn gì phải lo lắng nữa, cô ấy liền quyết định rời đi.

Ông ta thực sự đã nuôi dưỡng một người em gái tốt bụng như vậy...

Vương Diệu Nương thấy ánh mắt ông ta hung dữ đến đáng sợ, đầy máu đỏ, và ánh mắt đó dừng lại trên người mình; khuôn mặt đẹp trai của ông ta tái nhợt đi, đôi môi mỏng được nắn thành một đường thẳng.

“Đi tìm con thuyền đánh cá đó.” Sĩ Thiếu Liên lạnh lùng ra lệnh, “Dù phải lên trời xuống đất, tôi cũng sẽ bắt được cô ta.”

Người lái thuyền đến trước mặt Sĩ Thiếu Liên và qu

Shi Shaolian thở dài một hơi, mệt mỏi tựa vào thành ghế. Cô đã từ lâu muốn trốn đi; không thể tiếp tục chăm sóc anh Xǐ nữa, nhưng cũng không muốn anh ấy phải sống một mình. Vì vậy, cô đã buộc Wang Miaoniang quay về nhà, để mẹ con họ được ở bên nhau.

Cô đã từ lâu đang tìm cơ hội, lúc thì tỏ ra âu yếm, lúc lại lợi dụng khoảnh khắc thuận lợi để đâm dao vào trái tim anh ta.

“Có lẽ… có lẽ cô ấy đã đi đến Kim Lăng… Khi tôi trở về nhà họ Shi, cô ấy đã hỏi tôi làm thế nào để đến đó, và cũng hỏi về các sản vật, văn hóa ở Kim Lăng… Một lần nào đó, tôi nghe thấy cô ấy thì thầm rằng… muốn đến Kim Lăng xem sao… Nơi đó đông người, chắc chắn sẽ dễ dàng sinh sống hơn…” Wang Miaoniang lẩm bẩm, “Cô ấy cũng nói rằng… cuộc sống của mình không hạnh phúc, và ghen tị với việc tôi đã bỏ đi… Vì vậy, tôi mới…”

Nam Trực Lý, không có nơi nào tốt hơn Kim Lăng để giấu một người. Ba mươi mốt cổng thành, hàng chục con đường lớn, hàng trăm con hẻm nhỏ, một triệu người dân… Tất cả những người thuộc mọi tầng lớp xã hội đều tập trung ở đó; việc tìm một người trong số đó thật sự rất khó.

Làm sao cô ấy có thể đến Kim Lăng? Thực ra, ban đầu anh ta cũng định đưa cô ấy đến đó.

Shi Shaolian từ từ ngồi dậy, nhìn xuống đất.

Cô ấy không còn ai để dựa vào… Ngoại trừ Kim Lăng, cô ấy còn có thể đi đâu nữa? Ở Kim Lăng, có Zhang Yuan, Fang Yu và Kuang Xue – những người đang chuẩn bị cho kỳ thi… Nếu cô ấy liên lạc lén lút với một trong họ…

Cô ấy sinh ra ở Kim Lăng, và nhiều lần muốn đến đó… Có lẽ cô ấy có cảm tình đặc biệt với nơi này…

Nếu vậy… liệu nơi nguy hiểm nhất có phải chính là nơi an toàn nhất không?

Shi Shaolian không kịp lo lắng cho Wang Miaoniang và Fang Er, bỏ lại nhà cửa, lên thuyền nhanh chóng đến Kim Lăng. Ở ngôi nhà mới, có Shun Er ở đó; anh ta cũng cần gửi tin cho họ để họ đi tìm kiếm. Những người hầu đã đi đến Gua Zhou để tìm người, và thực sự có một người phụ nữ với bộ trang phục và dáng vẻ đó đã lên thuyền đi đến Kim Lăng.

Trong biển người mênh mông của Kim Lăng, việc tìm một người không hề dễ dàng. Anh ta không có quyền lực, chỉ là một người bình thường; anh ta dựa vào lòng nhiệt huyết và vài người bạn ít ỏi của mình để tìm kiếm manh mối về người đó.

Nhưng cô ấy thực sự đã xuất hiện ở Kim Lăng.

Tại tiệm cầm cố, cô ấy đã dùng hai bộ quần áo và một món trang sức để đổi lấy hai mươi lượng bạc; chữ ký và dấu vân tay trên biên lai đều rõ ràng là của cô ấy.

Cô ấy cùng với người môi giới đã đi

Cô ấy chưa bao giờ tìm đến Zhang Yuan cùng những người khác; trong khi đó, Shi Shaolian đã cử người theo dõi cô ấy âm thầm suốt nhiều ngày liền. Liệu cô ấy thực sự chưa từng tìm họ, hay vẫn có điều gì đó ẩn sau đó? Cô ấy đang ẩn náu ở đâu, và liệu cô ấy có đang lặng lẽ quan sát anh ta bận rộn không?

Sự lo lắng khiến anh ta trở nên hoài nghi và tỉnh táo hơn bao giờ hết; nhưng lúc này, anh ta lại giống như một con thú bị mắc kẹt, vốn dĩ chỉ có anh ta mới là người tra tấn người khác, chứ chưa bao giờ có ai làm anh ta phải chịu đựng như vậy.

Shi Shaolian đã tìm kiếm khắp nơi ở Kim Lăng suốt một tháng trời; anh ta gầy yếu đi trông thấy rõ, khuôn mặt trở nên lạnh lùng hơn, ánh mắt cũng u ám hơn. Những người hầu trong nhà đều sống trong sợ hãi, như thể đang bước trên băng giá vậy.

Thực ra, Tián Niàng chỉ ở lại Kim Lăng khoảng hai ba ngày thôi; vào ngày Shi Shaolian đến Kim Lăng, cô ấy vừa đúng lúc rời thành phố. Hành trình của cô ấy kéo dài rất lâu; cô ấy cần phải cẩn thận và chuẩn bị đủ thời gian để trốn thoát.

Nơi cô ấy muốn đến là Vũ Giang.

Trong những ngày qua, cô ấy thường xuyên cảm thấy đau bụng; vào ngày rời Kim Lăng, cô ấy cảm thấy bụng mình nặng trĩu vô cùng. Hai cô hầu gái phải dìu cô ấy, vì khuôn mặt cô ấy trắng bệch đi.

Kỳ kinh nguyệt của cô ấy đến sớm hơn bình thường; cô ấy cảm thấy đau lưng và mệt mỏi. Vì vậy, Tián Niàng thuê một chiếc xe ngựa và một người lái xe già để đi từ Kim Lăng đến Vũ Giang.

Hai địa điểm cách nhau hơn ba trăm dặm; đi theo con đường chính đông đúc người qua kẻ lại, hành trình sẽ mất khoảng năm sáu ngày. Tián Niàng bảo Xiao Yu mặc đồ nam, kẻ vẽ lông mày dày để giả danh làm người hầu; Xiao Yun thì giả danh làm cô hầu gái đi theo cô ấy. Vì cô ấy khó di chuyển, nên cô ấy đã mặc những bộ quần áo rộng rãi hơn và nhét một túi vải vào bụng để giả vờ là một người phụ nữ đang mang thai trên đường về quê.