Nếu từ đầu cô ấy không làm sai điều gì, thì kết cục của cô ấy sẽ như thế nào?

Cô ấy mượn lời Phương Nhi để hỏi, nhưng thực ra đã không còn quan tâm đến câu trả lời của anh ta nữa.

Tiền Niệm khi rời khỏi vườn dứa chỉ mặc một bộ quần áo thường ngày; hầu hết đồ đạc của cô ấy đã được thu dọn gọn gàng, kể cả trang sức cũng được đóng gói vào các chiếc hộp, việc vận chuyển hay bỏ đi đều rất đơn giản.

“Cô ấy không thể rời đi tay không được,” Thích Thiểu Liên hỏi Bảo Nguyệt với vẻ mặt lạnh lùng, “Chắc chắn cô ấy phải mang theo vài thứ gì đó—đồ cá nhân hoặc đồ trong kho… Hãy đi tìm xem.”

Bảo Nguyệt cùng Thanh Lộ Minh Sương suy nghĩ một hồi, sau đó lại kiểm tra lại số đồ trong kho.

Khi con thuyền đến Gia Châu, người lái thuyền thấy cô gái trẻ này có vẻ mặt nhợt nhạt, đang ôm bụng ngồi một lúc lâu; cô ấy lảo đảo bước vào buồng trong để thay đồ. Khi trở ra, cô ấy đã mặc một bộ áo lụa, kẻ lông mày mảnh mai, son môi đậm đà, tóc được buộc thành kiểu phụ nữ, đeo hai món trang sức, và cầm theo một túi nhỏ, trông giống hệt một thiếu nữ gia đình giàu có.

Người lái thuyền vẫn muốn tiếp tục đưa cô ấy đi xa hơn, nhưng Tiền Niệm thấy bến cảng nhỏ này đông đúc người qua kẻ lại, liền nhảy xuống thuyền, cảm ơn họ nhiều lần, rồi vào một quán trà gọi một tách trà đậm đặc và mua hai chiếc bánh nhân mè, ăn ngon lành cùng trà.

Gia Châu là nơi có nhiều người sinh sống, nhưng những người giàu có thực sự không nhiều; họ đều tập trung ở Giang Đô. Ở đây, chủ yếu là những người buôn bán, kiếm sống bằng công việc hàng ngày. Vì vậy, có rất nhiều phụ nữ đi theo chồng đi buôn bán, và những người phụ nữ này thường ra ngoài chơi đùa khi chồng họ đi làm ăn. Trong số đó, Tiền Niệm cũng sống yên bình, không hề gây chú ý.

Bên ngoài quán trà có những chiếc xe lừa có thể thuê được; người lái xe hỏi Tiền Niệm muốn đến đâu, và cô ấy trả lời là đến chợ răng.

Tiền Niệm nhớ rằng vào tháng ba, tháng tư, lượng mưa rất nhiều, nhiều người dân sống dọc theo bờ sông Hoài đã bị thiệt hại nặng nề, và có không ít người phải bán con bán cháu để sinh tồn. Gia Châu là nơi đông đúc người qua kẻ lại; theo lời Ping Quý kể, chợ răng ở đây rất sôi động và phức tạp, thậm chí còn hơn cả ở Giang Đô.

Bên ngoài chợ răng có một số phụ nữ rảnh rỗi, họ biết cách nhìn người và có thể giúp khách hàng lựa chọn người hầu, người giúp việc, hoặc giúp đỡ trong việc đi lại và chuẩn bị các loại giấy tờ cần thiết, từ

Ngay từ ánh mắt đầu tiên, Tiền Niêng đã chọn ra hai chị em trong đám đông: một khoảng mười bốn, mười lăm tuổi, và một khoảng bảy, tám tuổi. Cả hai trông đều là những đứa trẻ chất phác, ngây thơ. Chị gái có đôi lông mày dày, đôi mắt tròn, thân hình cao lớn, với vai rộng và eo thon, trông giống như một cô gái có thể chịu đựng được mọi gánh nặng; còn em gái thì e thẹn, khuôn mặt đỏ bừng, luôn núp sau lưng chị gái, tựa như một con khỉ nhỏ nhát.

Giá cả cũng rất rẻ: chỉ mười lăm lượng bạc cho cả hai. Người phụ nữ đi theo người môi giới liên tục hỏi về họ tên, quê quán và nơi ở của Tiền Niêng. Sau khi từ chối một số thông tin, Tiền Niêng đã trả thêm năm lượng bạc, và người phụ nữ đó hiểu ý, nhận tiền rồi mang hai cô bé cùng các giấy tờ liên quan đến họ. Giờ đây đã có người hỗ trợ, Tiền Niêng yên tâm hơn và dẫn hai chị em lên xe lừa. Đầu tiên, cô mua quần áo sạch cho hai chị em, sau đó mua thêm vài món trang sức, rửa mặt sạch sẽ, và cùng họ ăn một bữa no.

Hai chị em họ Song, chị gái tên Song Tiểu Ngọc, em gái tên Song Tiểu Vân. Nhìn người mua hàng tươi cười trước mặt, chúng e thẹn hỏi: “Xin hỏi bà có tên là gì ạ?”

“Các bạn họ Song… Tôi không có họ, khi còn nhỏ tôi có cái tên là Tiểu Cửu, vậy thì tôi gọi mình là Song Cửu Nương cũng được; các bạn có thể gọi tôi là Cửu Nương hoặc chị Cửu Nhi cũng được.” Cô nhìn hai chị em và hỏi: “Các bạn đã ăn no chưa? Nếu đã no thì chúng ta lên đường thôi.”

Cô mua thêm ít thực phẩm khô và bánh kẹo, sau đó thuê một chiếc thuyền để đi xuôi dòng sông về phía nam.

Đến ngày thứ ba, Thí Thiểu Liên mới tìm thấy Vương Diệu Nương và Hỉ Ca Nhi.

**Chương 78:**

Tiền Niêng đã đưa Vương Diệu Nương đến trang trại của gia đình Thí ở miền quê để cô ấy nuôi thai. Sau khi Tiền Niêng rời đi, Vương Diệu Nương cùng Hỉ Ca Nhi đã ẩn mình trong một ngôi chùa trên núi ngoài thành phố Giang Đô trong vài ngày. Lúc này là tháng Sáu, mùa hè nóng bức; cô dành thời gian cùng con trai đi ngắm hoa, đi thuyền, cố gắng xóa bỏ những rạn nứt trong mối quan hệ giữa mẹ con họ.

Như Tiền Niêng đã nói, nếu muốn sống sót, cô phải sinh đứa bé ra ngoài; Hỉ Ca Nhi chính là vật bảo hộ cho cô, và cô cũng phải đối xử tốt với đứa con của mình. Lần này, mẹ con họ đã thực sự gắn bó với nhau.

Sau khi chị gái rời đi, Hỉ Ca Nhi trở nên buồn bã và không còn hứng thú gì nữa. Ở độ tuổi này, cậu bé đã bắt đầu hiểu biết về tình cảm con người; đôi khi, khi nhìn thấy bụng của dì

Quay trở lại nhà họ Thích, độc tố trong người Thích Thiếu Liên đã được giải trừ, anh có thể đi lại bình thường, chỉ là khuôn mặt tái nhợt và trông có vẻ mệt mỏi. Bác sĩ Trạch yêu cầu anh nghỉ ngơi hai ba ngày nữa mới có thể hoàn toàn yên tâm.

Thích Thiếu Liên không biểu lộ cảm xúc gì trên khuôn mặt; khi thấy chỉ có mẹ con họ bước vào nhà, đôi mắt anh bỗng co lại. Thực ra, anh đã cẩn thận bảo vệ cô ấy rất kỹ lưỡng – cô ấy hiếm khi ra khỏi nhà, luôn có các cung nữ hay chính anh đồng hành cùng; việc cô ấy tự mình trốn ra ngoài vào ban đêm rồi biến mất không dấu vết là điều hoàn toàn không thể xảy ra. Chỉ có Vương Diệu Nương… Anh ghét bỏ cô ta đến mức để cô ta ở bên ngoài, và hai người này đã cùng nhau âm mưu giúp cô ấy trốn thoát.

Vương Diệu Nương cảm thấy ánh mắt lạnh lùng của anh như những cây kim đang đâm vào da mình, khiến cô run rẩy không ngớt.

“Cô ấy đâu rồi?” Giọng anh vẫn lạnh lẽo như tiếng dao cạo qua băng.

Vương Diệu Nương không dám giấu giếm, ôm chặt Hỉ Ca Nhi: “Đêm hôm đó, cô ấy đã rời khỏi Giang Đô.”

Anh tức giận đến mức phá lên cười, răng anh cứ va vào nhau một cách dữ dội, như thể muốn máu chảy ra: “Cô ấy đi đâu?”

“Tôi đã hỏi cô ấy, nhưng cô ấy không trả lời.” Vương Diệu Nương dựa vào lưng, giọng run rẩy: “Cô ấy luôn từ chối nói nhiều… Chỉ trước đó một ngày, cô ấy nhờ người mang đồ đến cho tôi và để lại một lá thư, yêu cầu tôi thuê một chiếc thuyền nhỏ, đậu bên bờ sông Thanh Thủy, và vào buổi tối hôm đó, chờ cô ấy ra ngoài rồi đưa cô ấy lên thuyền, chỉ cần đưa cô ấy ra khỏi Giang Đô là được…”