Cuộc sống trong nhà rất thoải mái, nhưng đối với gia đình họ Điền thì không hề dễ dàng chút nào.

Chuyện của Lãm Khả Quân đã khiến gia đình họ Điền tiêu hao hết số bạc còn lại. Sau này, ông Thích Thiểu Liên đã đưa cho họ vài mươi lượng bạc để trang trải chi phí đi đường, nhưng họ không thể quay trở về Gia Châu được nữa. Vì vậy, bà Điền phải mang theo con cái thuê một căn nhà nhỏ ở nơi khác và hàng ngày kiếm sống bằng công việc may vá.

Miao Nhi dù đã kết hôn nhưng cuộc sống vẫn tương đối ổn định; gia đình cô ấy cũng khá giàu có, nên không thể giúp đỡ gia đình mẹ mình được. Hơn nữa, Miao Nhi cũng đã quen với cuộc sống sung túc ở nhà họ Thích, nên khi trở về Gia Châu – nơi cuộc sống thiếu thốn – cô ấy cũng hay than phiền.

Phương Nhi thì thường xuyên đến nhà anh chị mình, và vài lần đã gặp Tân Niệm.

Bây giờ Phương Nhi cũng đã khoảng 15, 16 tuổi, đúng là lúc nên bàn chuyện hôn nhân. Vì sự cố xảy ra với gia đình họ Lam, việc này đã ảnh hưởng trực tiếp đến cô ấy.

Tân Niệm và Phương Nhi khá hợp nhau, thường xuyên trò chuyện vui vẻ. Khi thấy Phương Nhi mặc quần áo không còn đẹp như trước, nhưng dung mạo lại trở nên nổi bật hơn và cách cô ấy ứng xử cũng thông minh hơn, Tân Niệm đôi khi còn mời Phương Nhi đến nhà mình để trò chuyện, coi như là một cách giúp đỡ cô ấy.

Ông Thích Thiểu Liên không mấy thích sự qua lại giữa hai người.

Tân Niệm cười buồn và nói: “Em Phương Nhi không quen với cuộc sống khó khăn; bây giờ em phải tự mình làm mọi việc, tôi thấy thật đáng thương.”

Cô ấy ngập ngừng một chút rồi tiếp tục: “Em ấy thực sự rất xinh đẹp và thông minh; việc trò chuyện với em ấy cũng rất thú vị.”

“Hơn nữa, em ấy vô tội; em ấy không giống cha mình đâu.”

“Đừng quên chuyện em ấy và Vân Kỳ đã làm xấu bạn ở Thanh Hiệp.” Ông Thích Thiểu Liên nhắc nhở cô ấy.

Tân Niệm không quan tâm đến chuyện đó và nói: “Em ấy rất muốn đến đây, tôi cũng không thể từ chối được. Dù sao thì tôi cũng không thân thiết với em ấy lắm; chỉ là đôi khi trò chuyện với nhau để giải trí mà thôi. Hơn nữa, chúng tôi cũng không còn nhiều ngày để ở bên nhau nữa… Tôi còn có vài bộ quần áo cũ không mang theo được, để em ấy chọn một vài bộ đi.”

Cô ấy nói một cách nhẹ nhàng, và ông Thích Thiểu Liên cũng không can thiệp nhiều.

Sau đó, khi Phương Nhi đến nhà họ Thích lần nữa, được Tân Niệm mời, hai chị em thường xuyên gặp nhau.

Vườn Lý vẫn yên tĩnh, nhưng lại sôi động hơn những nơi khác; các

Phương Nhi cúi đầu nhìn Tiền Niệm đang may quần áo và hỏi: “Chị gái thứ hai đã may quần áo cho anh trai chúng ta phải không?”

Tiền Niệm gật đầu: “Mỗi năm đều vậy.”

Phương Nhi cũng giúp cắt may tay áo bên cạnh chị gái mình. Hai người làm việc suốt nửa ngày mới đặt xuống vải và rửa tay đi uống trà.

Trên bàn vẫn còn một cuốn sách cũ – đó là cuốn “Giải thích chữ Hán”. Tiền Niệm thường xuyên dùng nó để đọc giải trí.

Ánh mắt Phương Nhi dừng lại trên bìa sách màu xanh lam. Góc cuốn sách có vài vết rách và nếp gấp, nhưng tất cả đều đã được vá lại cẩn thận.

Thấy Phương Nhi ngây người nhìn cuốn sách, Tiền Niệm nhặt lên và mỉm cười nói: “Em chắc cũng đã từng thấy cuốn này trong phòng thêu rồi đấy… Em thường xuyên đọc nó lắm.”

“Ban đầu đó là một cuốn sách rất tốt; sau này khi em có những thứ khác để đọc, em đã nhờ Bảo Nguyệt cất nó đi. Ai ngờ cô bé kia lại để cuốn sách lung tung trên bàn, và rồi không hiểu sao nó lại bị dùng làm gối chân bàn.”

Nụ cười trên mặt Phương Nhi có vẻ gượng ép.

“Những người ra vào phòng thêu đều là các cô gái; không biết ai đã làm trò đùa này… Họ biết rõ đây là cuốn sách mà em hay đọc.” Tiền Niệm liếc nhìn Phương Nhi và nói nhẹ: “Cuốn sách này là anh trai tặng em đấy… Thấy em không coi trọng nó, anh ấy đã rất tức giận.”

“Vậy à…” Phương Nhi vặn vẹo các đốt ngón tay của mình.

“Dù còn nhỏ, nhưng em là người thông minh nhất đấy.” Tiền Niệm mỉm cười và hỏi: “Tại sao em lại làm như vậy nhỉ?”

**Chương 75**

Bảo Nguyệt vô tình để tay lên bàn, sau đó lên lầu mang quýt cho Tiền Niệm; khi nhớ lại việc cần cất cuốn sách đi, thì nó đã không còn nữa. Bảo Nguyệt tính tình thoải mái, nghĩ rằng Tiền Niệt đã tự cất nó đi nên cũng không quan tâm nữa.

Sau này, cuốn sách đó khiến ông Thích Thiếu Liên tức giận; Tiền Niệm đã tra hỏi Bảo Nguyệt kỹ lưỡng, nhưng cuốn sách thực sự đã biến mất không rõ lý do.

Cuốn sách thường xuyên được Tiền Niệm để lung tung trên bàn ghế trong phòng thêu; mọi người đều thường xuyên thấy nó… Vân Kỳ tính tình thoải mái, không hề có ý định gì xấu; những người thường xuyên đến phòng thêu chỉ có Miao Nhi và Phương Nhi mà thôi… Miao Nhi rất ngoan ngoãn, không bao giờ làm gì một cách tùy tiện… Ngày Hỉ Ca và Tiểu Quả Nhi đùa giỡn, Phương Nhi cũng đã ngồi trong phòng thêu một lát…

Đời người thật là kỳ lạ…

Không ai ngờ rằng cuốn sách đó không hề phá hỏng tình cảm anh chị em họ, nhưng lại làm gia tăng sự tức giận trong lòng ông Thích Thiếu Liên.

Phương Nhi là người nhỏ tuổi nhất trong gia đình, lại là một cô gái thông minh và dễ mến… Tiền Niệm bận

“Nếu thực sự yêu Thích Thiểu Liên, thì hãy dành tất cả tâm trí cho anh ta, tỏa sáng trước mặt anh ta, sử dụng mọi thủ đoạn có thể… và kéo cô ấy vào chuyện đó.”

Phương Nhi ngẩng đầu nhìn người phụ nữ trước mắt – đôi mắt trong veo, nụ cười rạng rỡ, vẻ dịu dàng quyến rũ – và cố gắng mở miệng nói: “Những lời chị hai nói… em… em không hiểu…”

Trái tim của cô bé rất nhạy cảm; đôi khi, cô bắt gặp ánh mắt ngọt ngào mà Thích Thiểu Liên nhìn cô ấy giữa đám đông… Ánh mắt ấy thật dịu dàng; dù xung quanh có bao nhiêu ồn ào, chỉ khi hai người ở bên nhau, họ dường như được tách biệt hoàn toàn khỏi thế giới bên ngoài.

Ánh mắt họ trao đổi với nhau mang theo một sự mơ hồ khó tả…

Chỉ cần Thích Thiểu Liên còn ở đó, Phương Nhi không thể làm gì được cả… Dù cô ấy không hề kém cạnh Thích Thiểu Liên chút nào, nhưng cô vẫn luôn trở nên mờ nhạt, như một bóng ma… Ánh mắt của Thích Thiểu Liên đi qua cô, không hề tạo ra chút xáo trộn nào…

Ban đầu, chỉ là những suy nghĩ nhỏ nhặt thôi… Cô chỉ muốn đưa cuốn sách đó đi đâu đó, chỉ mong rằng trước khi Thích Thiểu Liên kết hôn, hai người sẽ càng xa cách nhau hơn… Nhưng sau đó, một loạt sự việc xảy ra, như những trận động đất, làm thay đổi hoàn toàn mọi thứ… Mỗi bước đi đều đẩy cô càng xa ra khỏi “ván cờ” này…

“Chỉ vài tháng nữa thôi, em và anh trai sẽ chuyển đến Kim Lăng. Anh trai đã mua một căn nhà ở đó… Sau này, có lẽ chúng ta sẽ không trở lại Giang Đô nữa.”