Ngắm nhìn vẻ mặt anh, Tiên Nương khép môi lại nhẹ nhàng và cười nói: “Có thể treo túi thơm trên người hoặc dưới rèm giường; nếu không thích mùi này, có thể treo nó xa ra bên ngoài cửa sổ – hương thơm sẽ lan vào trong gió, vừa thơm ngon vừa có tác dụng xua đuổi côn trùng.”

“Được.” Anh ôm lấy chiếc túi thơm, để hương thơm của nó xua tan đi chút bực bội trong lòng, rồi gật đầu cười.

Ánh mắt Tiên Nương lại đổ dồn về những cuốn sách trên bàn: “Đây là những cuốn sách anh từng dùng để nghiên cứu học thuật trước đây, sao lại trở thành thế này nhỉ?”

Anh nhìn những cuốn sách đó và nói một cách nhẹ nhàng: “Chúng đã không còn dùng được nữa; bây giờ chỉ dùng chúng để tựa đầu khi buồn ngủ thôi.”

“Anh trai tôi rất thông minh, trước đây còn dạy tôi viết chữ nữa đấy.” Cô ấy tỏ ra tiếc nuối, “Chữ của anh trai tôi rất đẹp, như những đám mây trôi qua, như khói bay lên… Đó là những nét chữ đẹp nhất mà tôi từng thấy.”

“Em gái thứ hai biết khen ngợi người khác quá giỏi đấy.” Thí Thiệu Liên hỏi, “Bây giờ em gái vẫn còn viết chữ không?”

Cô ấy mỉm cười ngượng ngùng: “Vẫn viết… Chữ của em không đẹp lắm, hàng ngày vẫn cố gắng luyện tập, và bây giờ thì đã tốt hơn một chút rồi.”

Trước khi vào nhà họ Thí, cô ấy chỉ biết viết tên mình một cách lệch lạc; số chữ mà cô ấy biết cũng chỉ vừa đủ để viết tên mình thôi. Sau đó, cô theo Thí Thiệu Liên học thêm vài chữ mỗi ngày, và mãi sau này mới bắt đầu hiểu biết nhiều hơn; bây giờ cô đã có thể đọc sách và viết chữ một cách trôi chảy, nhưng đôi khi vẫn phải tra cứu sách vở khi gặp phải những chữ lạ.

“Cô đang đọc sách gì vậy?”

“Những cuốn ‘Tứ Thư Ngũ Kinh’, ‘Xuân Thu Lễ Nghĩa’ và ‘Shuowen Jiezi’ mà anh trai đã cho tôi trước đây, tôi đã đọc hết rồi; thỉnh thoảng tôi vẫn lấy chúng ra đọc lại, và trong những lúc rảnh rỗi, tôi cũng đọc thêm một số sách khác nữa.”

Anh gật đầu và thở dài: “Bây giờ các em gái đã lớn rồi, tôi cũng không tiện dạy các em đọc sách và viết chữ nữa.”

Rồi anh nói tiếp: “Mấy ngày nữa, khi rảnh rỗi, tôi sẽ đến hiệu sách để chọn cho em những cuốn sách thú vị, những bài thơ… để giúp em giải trí.”

“Công việc gia đình rất bận rộn, Tiên Nương không muốn phiền anh đâu.” Cô ấy cười nói, “Anh Tròn thường xuyên mang cho tôi vài cuốn sách; bây giờ tôi đã có rất nhiều sách để đọc rồi.”

Anh mỉm cười không nói gì: “Khi nào vợ tôi đến nhà chơi, tôi lại bận rộn đến mức không hề hay biết; thật

“Anh trai cao lớn thật, Tiền Niệm cảm thấy anh trai mỗi năm lại tăng thêm chiều cao.” Tiền Niệm cười nhẹ, “Còn Anh Nguyên thì dường như chẳng thay đổi gì cả, vẫn giống như xưa, những bộ quần áo cũ trước kia anh ấy vẫn mặc được.”

Anh ta ngẩng mắt nhìn cô, nói nhẹ: “Học viện Đoan Ngọ cũng nên nghỉ vài ngày rồi, chúng ta nên tụ họp lại với nhau, trò chuyện cho thoải mái.”

Cô mỉm cười ngây thơ: “Dịp Tết Đoan Ngọ, dì Quế và dì Lan sẽ đưa chúng em đi xem cuộc thi đua thuyền rồng. Nhà của Anh Nguyên nằm ngay cạnh nhà chúng em, chỉ là anh trai gần đây luôn bận rộn, cửa hàng của anh ấy chắc càng bận hơn nữa. Nếu anh trai có thời gian, chúng ta có thể gặp nhau.”

Anh ta cũng mỉm cười: “Thực sự là gần đây tôi khá bận.”

Tiền Niệm uống hết tách trà, sau đó đứng dậy chào tạm biệt: “Dù anh trai bận đến đâu, cũng phải chăm sóc bản thân cẩn thận, đừng để sức khỏe bị ảnh hưởng. Tiền Niệm không muốn làm phiền anh trai nghỉ ngơi.”

Ông Thích Thiểu Liên cũng không giữ cô lại, tiễn cô ra khỏi Vườn Kiến Hy, sau đó ông trở về Phòng Hư Bạch một mình, vuốt ve chiếc túi thơm, ngửi mùi thuốc thơm nồng nàn.

Khi Tiền Niệm đã đi xa khỏi Vườn Kiến Hy, cô dừng lại, dựa vào Bảo Nguyệt và thở dài một hơi, sau đó dẫn Bảo Nguyệt đi dạo quanh khu vườn nhỏ. Bước chân cô hơi nóng vội; Bảo Nguyệt theo sát phía sau: “Cô hai, trời sắp tối rồi, chúng ta không về nhà sao? Còn có việc gì nữa không ạ?”

Cô ngước đầu lên, nhíu mày và tự nhủ: “Anh ấy thực sự đang nghĩ gì vậy nhỉ?”

**Chương 8**

Đúng vào thời kỳ thái bình yên ổn định, trong dịp Lễ Tết Đoan Ngọ trời quang đãng, triệu phú thành phố Giang Đô yêu thương dân chúng như con cái ruột thịt của mình, và mong muốn mọi người cùng nhau vui vẻ. Vì vậy, văn phòng chính quyền đã chuẩn bị những phần thưởng hậu hĩnh để mời các vận động viên từ mọi ngành nghề tham gia cuộc thi đua thuyền rồng, khiến cho sự kiện này càng thêm sôi động.

Dưới dòng sông Thanh Thủy, đã có hàng chục chiếc thuyền rồng được đặt sẵn, tất cả đều được trang trí hoa văn rực rỡ, cờ bay phấp phới. Bên cạnh các thuyền là những chàng trai mạnh mẽ, tay buộc dây thun, sẵn sàng tham gia cuộc thi. Bên bờ sông, có rất nhiều lều vải đầy màu sắc được dựng lên để mọi người có thể ngắm nhìn cuộc thi đua thuyền rồng. Hôm đó trời nắng đẹp, người dân thành phố Giang Đô kéo theo cả gia đình, nam nữ

Bên trong lều dán tranh, gia đình họ Kuàng đã đến. Bà Kuàng dẫn con dâu Tạp Tuyết Châu và cô con gái út Tiểu Giác đang đứng nói chuyện thì thấy cô Cảnh và bà Điền dẫn theo bốn cô gái đến. Hai bên chào hỏi nhau một cách thân thiện. Bà Kuàng nắm tay Miao Nhi và Phương Nhi, rồi tiến lại gần Thiện Niệm và Vân Kỳ, cười nói: “Các cô gái nhà quý vị đều xinh đẹp như hoa, thật là đáng yêu.”

Gia đình họ Kuàng từ trước đến nay làm nghề trông coi vườn cây; dù chỉ là một gia đình bình thường, nhưng tài sản khá dồi dào. Bà Điền rất ấn tượng với anh Kuàng Học; khi gặp bà Kuàng, bà cũng mỉm cười nói: “Người nhà quý vị thật là chân thành, luôn khen ngợi những điểm tốt của người khác mà không nói đến những điểm hay của chính mình. Theo tôi thấy, Tuyết Châu và Tiểu Giác mới là những người mà bà thực sự quan tâm và yêu mến.”

Bà Kuàng cười đáp: “Dù là nhà quý vị hay nhà chúng tôi, tất cả đều là những gia đình tốt đẹp mà thôi.”

Mọi người đều mỉm cười. Trong lều dán tranh có bàn ghế được bày ra; mọi người ngồi xuống, và các cô hầu gái mang trà và trái cây đến phục vụ. Không lâu sau, bà Trương cùng hai con dâu của mình đến. Thấy cảnh tượng trang hoàng lộng lẫy và mọi người đã đến đủ, bà liên tục xin lỗi, rồi cười nói với cô Cảnh và bà Điền: “Hôm nay bà chủ nhà không đến sao?”

“Những ngày gần đây, bà chủ nhà đang ở trong phòng ăn chay để cúng Phật, nên không thể ra ngoài được. Chúng tôi đã mời hai gia đình quý vị đến đây, không dám lơ là, vội vàng chào hỏi. Xin mời bà chủ nhà cũng đến nhà chúng tôi chơi một lát.” Cô Cảnh cười nói. “Bà chủ nhà chỉ không thích ra ngoài thôi, nhưng lại rất mong muốn các người thân trong gia đình thường xuyên qua lại với nhau. Khi thấy nhà cửa nhộn nhịp, bà ấy cũng rất vui lòng.”