“Mặc dù đã có thêm các thiếp thân, mối quan hệ giữa vợ chồng họ vẫn luôn tôn trọng lẫn nhau, chưa bao giờ xảy ra tranh cãi. Người phụ nữ đỡ đẻ cũng là người chồng đi xa tìm kiếm. Tuy nhiên, mối quan hệ giữa cha và con trai lại không mấy thân thiện; mọi người đều nói rằng đó là vì người cha nghiêm khắc còn người con hiếu thảo, nhưng thực ra cả vợ chồng lẫn đứa trẻ đều biết rõ sự thật.”

“Trong một gia đình thương nhân, người vợ chính không quản lý việc nhà, chỉ tập trung vào việc học của con mình, hy vọng sau này con có thể thi đỗ và trở thành quan lại, thậm chí đạt được thành tích xuất sắc để vinh danh gia đình. Nhưng ai sẽ được vinh danh thì… khó mà nói được.”

“Đứa trẻ từ nhỏ đã biết rằng trong nhà này, ngoại trừ mẹ, những người khác đều không phải là người thân ruột thịt; huống chi những em trai em gái kia, tất cả đều là người ngoài đang sống chung dưới một mái nhà.”

“Bà nội nghĩ sao về cách này?” Anh đặt cái ấm trà xuống, nhìn bà Schi, “Đừng nói đến những chuẩn mực đạo đức hay lời bàn tán của người ta; cậu ấy hoàn toàn không quan tâm đến những chuyện đó.”

Bà Schi run rẩy, không thể nói ra lời nào.

**Chương 70**

Lần đầu tiên, bà Schi có vẻ mặt như vậy. Trong căn phòng nóng bức, khuôn mặt bà lại lạnh lùng và tái nhợt; những nếp nhăn uốn lượn trên khuôn mặt dường như đang “bò” trên da, đôi môi khô héo cũng run rẩy, nhưng bà cố gắng giữ vẻ mặt hiền từ.

Tuổi tác đã cao, bà đã trải qua rất nhiều sóng gió trong cuộc đời, cũng đã chứng kiến không ít chuyện phiền phức. Khi còn trẻ, bà còn muốn suy nghĩ kỹ lưỡng về những chuyện đó; nhưng khi già đi, bà chỉ muốn sống yên bình, không muốn phiền lòng nữa. Thật ra, sống một cách mơ hồ cũng là một cách tốt.

Đã hai mươi năm trôi qua rồi…

Lúc đó, bà cũng đã nghi ngờ; con trai mình đi buôn thuốc về phía nam, trên đường trở về đã mang theo một người phụ nữ về nhà. Người phụ nữ đó mặc quần áo bình thường, nhưng vẻ ngoài, dáng vóc và cử chỉ của cô ấy rõ ràng không phải là người của gia đình bình thường. Cô ấy tỏ ra hiền lành và ngoan ngoãn; sau khi ở nhà một thời gian, cô ấy đã mang thai.

Lúc đó, bà Schi vẫn còn trẻ, cảm thấy điều này rất kỳ lạ. Bà tính toán ngày tháng và bắt đầu nghi ngờ. Khi hỏi con trai, anh ta cam đoan rằng vì mẹ quá lo lắng, hai người đã tự định hôn nhân từ trước, và đứa trẻ này chính là con của gia đình Schi.

Người con dâu này thực sự rất tốt; cô ấy đã giúp gia đình Schi giành được danh dự. Mọi người đều nói r

Những lời nói của Thích Thiếu Liên khiến bà Thích lão phu nhân không biết phải phản bác thế nào.

Trên đời này, làm sao có chuyện tốt đẹp đến thế được…

Nước mắt tràn ra trong mắt bà Thích lão phu nhân; giọng nói khàn khàn, bà hỏi anh ta: “Cha con… cha con ấy…”

Anh ta cười một cách châm biếm: “Chính người thương nhân kia đã tự chọn con đường này – nuôi dưỡng một đứa trẻ không có quan hệ huyết thống với mình, có thể cưới một người vợ xinh đẹp, lại kiếm được rất nhiều tiền bạc mà không ảnh hưởng đến việc duy trì dòng dõi… Ai lại không muốn có một thương vụ thuận lợi như vậy chứ? Ngay cả những lời nói của người phụ nữ sinh con lúc đó, cũng chính là do ông ta chỉ dạy.”

Người phụ nữ tóc bạc phơ nhắm mắt lại, hai hàng nước mắt đặc quánh tuôn rơi.

“Cháu chỉ đưa ra một ý kiến thôi; nếu bà không thích, coi như đó chỉ là một câu đùa thôi.” Thích Thiếu Liên tựa vào ghế, hai tay chéo nhau, nhìn xuống đôi bàn tay mình – những gân máu màu xanh nhạt hiện rõ dưới làn da. “Tên của cháu là Thích Chỉ Vấn; mọi người trong gia đình này đều là người thân thiết của cháu. Sau bao năm sống cùng nhau, cháu luôn muốn chăm sóc và quan tâm đến họ; nếu không làm vậy, làm sao cháu có thể sống lòng trong sạch trước mặt cha mẹ đã khuất của mình?”

“Ở Kim Lăng, có một số công việc mới có thể làm; trước đây, cháu đã chuẩn bị sẵn một số điều cần thiết, chỉ đang chờ cháu đến quyết định chi tiết. Khi thời tiết ấm lên, cháu sẽ cùng em gái thứ hai lên đường. Ngôi nhà ở Giang Đô và cửa hàng dược liệu này đều là di sản của tổ tiên; chúng sẽ được để lại cho Hiệp ca.”

Sau khi nói xong, Thích Thiếu Liên nhìn bà Thích lão phu nhân và nói một cách ân cần: “Cháu luôn dùng những lời này để khuyên bà. Bà đã già rồi; không cần phải lo lắng về những chuyện trong nhà nữa. Hãy cứ ăn uống điều độ, vui vẻ sống cuộc sống thanh thản của mình. Cháu và em gái thứ hai đều thực sự yêu thương bà, mong bà sống lâu trăm tuổi và được chứng kiến Hiệp ca lớn lên thành người… Bà là người thông minh, chắc chắn sẽ hiểu được nhiều điều.”

Anh ta cúi chào bà Thích lão phu nhân và nói: “Đó là tất cả những gì cháu muốn nói; cháu không muốn làm phiền bà nữa. Nếu bà có điều gì cần, cứ gọi cháu đến.”

Bà Thích lão phu nhân nhìn anh ta bước ra ngoài.

Suốt hai mươi năm qua, bà đã làm một người bà; một nửa tình yêu thương của mình đã được gửi gắm vào đứa trẻ này… Nhưng cuối cùng… gia đình này đã phạm phải những tội lỗi gì nhỉ…

Một người phụ nữ đã nửa đời chìm trong mộ

Vì đã quyết định sinh ra cậu bé này, lại tìm một người đàn ông để dựa vào, thì hãy ẩn danh, quên đi quá khứ, sống những ngày bình thường thôi… Hãy để cậu bé trở thành một người bình thường, vui vẻ trong cuộc sống gia đình, và cũng có thể tận hưởng niềm vui của cuộc đời này.

Tại sao lại phải kiên nhẫn rèn luyện cậu bé như thế, ngày này qua ngày khác, hàng nghìn lần, luôn nhắc nhở, khuyên bảo cậu ấy?

“Dù người đó rất thông minh, nhưng lòng dạ không chính trực, làm nhiều điều xấu xa; cuối cùng, sự thông minh của anh ta lại trở thành gánh nặng cho chính mình, khiến mọi người ghét bỏ và anh ta trở nên nổi tiếng với cái tên xấu xa. Con tuyệt đối không được bắt chước anh ta; nếu không, kết cục của con cũng sẽ giống như anh ta… Con phải trở thành một người đàn ông tử tế, trong sạch, được mọi người tôn trọng; đừng đi theo con đường sai lầm.”

“Con hãy học hỏi những điểm tốt của anh ta… Anh ta rất hiểu biết, giỏi cả âm nhạc, cờ vây, hội họa… Văn chương và thơ ca cũng là điều anh ta am hiểu… Anh ta dũng cảm và rộng lượng.”

Cậu bé có thể thấy ánh mắt mơ màng, đầy yêu thương trên khuôn mặt gầy yếu, trắng bệch của mẹ mình.

“Mẹ muốn con trở thành một phiên bản khác của anh ta ư? Một người hoàn toàn khác?”

“Con giống anh ta… Cả vẻ ngoài lẫn tinh thần đều giống hệt…” Trước khi qua đời, bà nhìn chằm chằm vào khuôn mặt con trai mình và nói: “Con phải giỏi hơn anh ta mọi mặt…”

“Anh ta có biết đến sự tồn tại của con không?”

Bà mỉm cười yếu ớt rồi lắc đầu.