Anh đứng yên một lúc, thấy hai người đó đều đang đổ mồ hôi trên trán, liền cười nói: “Trời vẫn chưa quá nóng đâu, sao các em lại mặc áo vào rồi? Cẩn thận kẻo bị cảm lạnh nhé.”

Rồi anh hỏi tiếp: “Hai chị gái của các em đâu rồi?”

Phương Nhi cúi đầu chào anh một cách duyên dáng và cười nói: “Chị gái các em đang ngồi trong nhà thêu túi thơm đấy.”

“Tại sao lại bắt đầu thêu túi thơm vào lúc này vậy?”

“Để thêu tặng cho anh rể mà.” Vân Kỳ cười nói, “Anh không hiểu à? Trường học ở núi, muỗi và côn trùng rất nhiều; sắp đến Tết Đoan Ngọ rồi, chị gái các em muốn làm những túi thơm có tác dụng xua đuổi côn trùng để tặng cho anh rể.”

“À, ra vậy…” Shi Shaolian cười nhẹ; không lạ gì mấy ngày trước, Thiện Niệm đã cùng các cung nữ đến cửa hàng thuốc để mua một số loại thảo mộc dùng để xua đuổi côn trùng.

“Anh cứ yên tâm đi, chúng em cũng sẽ được phần đấy.” Vân Kỳ cũng cười, “Chị Thiện đã cắt sẵn nhiều vải rồi; mỗi người trong nhà đều sẽ có một cái, không chỉ riêng anh rể đâu.”

Anh lắc đầu và mỉm cười nói: “Các em cứ chơi đi, anh phải đi làm việc rồi.”

Vân Kỳ thở dài một tiếng, Phương Nhi lại chào anh một cách duyên dáng, sau đó hai người bắt đầu chơi trò đá cầu bay.

Shi Shaolian rời khỏi nhà và đầu tiên đến tiệm cầm cố. Người quản lý tiệm vẫn là người cũ – một người cao ráo, mặt dài, được mọi người gọi là Chén Thứ Hai. Khi thấy chủ nhân đến, ông ta nói: “Anh cứ ngồi xuống đi.”

Tiệm cầm cố thường không chọn vị trí đắt đỏ, thường nằm trong những con hẻm sâu; chỉ có một tấm biển được in vàng treo ở nơi dễ thấy. Shi Shaolian từ từ trò chuyện với Chén Thứ Hai và cũng xem qua các cuốn sổ sách về lãi suất và việc chuộc đồ cầm cố trong những năm trước.

Ngón tay dài của anh lật qua những trang sổ sách và hỏi Chén Thứ Hai: “Tại sao cùng một vật phẩm nhưng giá cầm cố lại khác nhau vậy? Một bộ sứ Ru Yao rất tốt, được cầm cố nửa năm, người này chỉ đóng ba tiền bạc, còn người kia lại đóng năm tiền bạc?”

“Chắc chắn là vì người đóng năm tiền bạc có điều kiện kinh tế tốt hơn; còn người đóng ba tiền bạc thì có hoàn cảnh khó khăn hơn một chút.”

Shi Shaolian suy nghĩ một lát rồi nói: “Những người có điều kiện tốt thường sẽ chuộc đồ cầm cố trở về; vì giá cầm cố cao, nên lãi suất họ phải trả cũng sẽ cao hơn. Còn những người khó khăn hơn, nếu không thể chuộc đồ cầm cố trở về, thì đồ đó sẽ trở thành đồ cầm cố mãi mãi; khi bán đi

Hắn lại hỏi: “Anh trai đã ăn cơm chưa? Em đi chuẩn bị một bàn đồ ăn cho anh trai nhé?”

Shi Shaolian lắc đầu: “Không cần đâu, em chỉ muốn nhìn cô ấy một chút thôi, rồi sẽ đi ngay.”

Người mẹ già nở nụ cười rạng rỡ, đẩy cửa để hắn vào nhà: “Thật là anh trai quan tâm đến em gái mình đấy.”

Yuenui ngồi bên giường, ôm cây đàn pipa, mặc chiếc váy trắng dài đến đất. Khi thấy hắn bước vào, cô mỉm cười nhưng có vẻ e thẹn và cúi đầu xuống.

Hắn mỉm cười nhẹ nhàng, ngồi xuống ghế và hỏi: “Cô đang chơi bản nhạc gì vậy?”

“Đó là bản ‘Diǎn Jiāng Chún’ mà thầy dạy mới hôm nay,” Yuenui lẩm bẩm, “Nhưng em chơi vẫn chưa tốt lắm…”

“Hãy cho em nghe xem nào.”

Yuenui ôm cây đàn pipa, lắc đầu e thẹn: “Em chơi không hay lắm đâu…”

“Dù không hay thì cũng không sao đâu,” hắn cười nói, “Em đừng lo, em không kể với ai là được. Anh cũng biết một chút về âm nhạc, có lẽ sẽ có thể giúp em được đấy.”

Cô nhìn hắn một cách e ngại, nhưng thấy ánh mắt của hắn đầy sự dịu dàng và khích lệ, liền nuốt nước bọt, lấy hết can đảm để bắt đầu chơi đàn.

Tiếng đàn thực sự còn khá khô khan và thiếu tự nhiên, đúng là giai đoạn mới học. Nhưng khi thấy vẻ mặt của hắn vẫn dịu dàng như trước, cô dừng lại và che mặt sau cây đàn: “Em làm phiền ngài rồi…”

Hắn cười nhẹ, vẫy tay: “Đến đây, ôm cây đàn pipa lại bên anh này.”

Cô gái bước đến gần, đứng trước mặt hắn một cách ngây thơ. Ánh mắt trong trẻo của cô liếc nhìn hắn một cái, mặt đỏ bừng lên rồi lại cúi đầu xuống.

Shi Shaolian ôm cô lên đùi mình, siêu vào lòng, hai tay ôm lấy vai cô, các ngón tay dài của hắn chạm nhẹ vào đầu ngón tay cô, từ từ điều khiển cô chơi đàn.

Hắn nhắm mắt lại, lắng nghe tiếng đàn vang lên, rồi lại mở mắt, nhìn cô với nụ cười tươi sáng: “Kỹ thuật chơi đàn pipa cũng cần phải dùng lực mạnh hơn một chút khi gảy dây đàn, nhưng tay phải vuốt nhẹ nhàng thì mới tốt. Đừng sợ tiếng đàn không hay, cứ luyện tập nhiều là sẽ tốt thôi.”

Cô cảm thấy hắn thật dịu dàng và đầy tình cảm; hương thơm nhẹ nhàng của trà từ người hắn lan tỏa ra, khiến nỗi e ngại trong lòng cô tan biến hết. Cô hỏi nhẹ: “Anh trai cũng biết chơi đàn pipa à?”

Hắn hạ mắt xuống, hàng mi đen dài, tiếp tục điều khiển cô chơi đàn, và nói nhẹ: “Mẹ em biết đấy. Bà ấy trước đây là nữ nhạc công trong một gia đ

Nguyệt Nô chỉ cảm nhận được đôi môi anh chạm vào vành tai mình, ấm áp và mềm mại; khuôn mặt cô bỗng nhiên đỏ bừng lên và cô gật đầu.

“Nhìn lên đi, nhìn tôi này.”

Đó là tiếng thở dài nhẹ nhàng, âu yếm như nước.

Cô lấy hết can đảm quay đầu nhìn anh; đôi mắt đen óng của cô phản chiếu hình ảnh khuôn mặt tuấn tú của anh.

Anh nín thở, ngón tay vuốt ve khuôn mặt mong manh của cô và thốt lên: “Thật là ngoan.”

“Hãy cười với tôi đi.”

Nguyệt Nô e thẹn nhìn anh và khép mí lại thành nụ cười.

Anh không nhịn được mà cười nhạo cô: “Sao em vẫn còn e thẹn thế nhỉ? Nụ cười đẹp nhất là nụ cười tự tin, dù trong lòng có sợ hãi, bực bội hay ẩn giấu bao nhiêu suy nghĩ, cũng phải cố gắng hết sức để mỉm cười, để mọi người biết rằng hôm nay em rất vui vẻ, và mọi điều tốt đẹp đều đến với em.”

Anh kiên nhẫn dạy cô: “Mí phải nhếch lên, má phải căng ra, ánh mắt phải tràn đầy tình cảm; khóe mắt hơi xuống để trông đáng yêu hơn… Và đừng cười quá lâu, chỉ cần một khoảnh khắc thôi là đủ; như vậy mọi người mới không cảm thấy em đang cố gắng quá mức.”

Nguyệt Nô đã cười với anh vài lần, cuối cùng mới hiểu được ý nghĩa của những lời anh nói. Khi thấy ánh mắt anh lấp lánh niềm vui, anh vuốt ve bàn tay cô và nói: “Thật là ngoan…”