“Có gì khác biệt chứ…” Cô từ chối, giữ chặt chiếc cốc của mình, “Tôi đã uống hết rồi.”

Anh nhìn thấy vẻ mặt bối rối, chán ghét lại đầy bất lực của cô, ánh mắt anh trở nên sáng ngời và quyến rũ; anh đẩy cô xuống giường và cố gắng giành lấy chiếc cốc trà men trắng mà cô đang ôm chặt trong tay: “Tất nhiên là có khác biệt rồi…”

Trời vẫn còn nóng, hơi nóng bức từ bên ngoài vẫn còn áp vào người anh, khiến cô tức giận và đẩy anh ra: “Nhanh dậy đi… kẻ xấu xa!”

“Shi Shaolian…”

Trái tim anh dường như đang tan chảy trước ánh mắt cô.

Chương 49:

Giống như một khối bánh gạo nếp cứng cáp, được đun chín từng chút bởi ngọn lửa cam nhỏ trong lò sưởi, cuối cùng trở nên mềm oặt và dính nhớp không còn hình dạng nữa.

Anh mỉm cười, đặt tay lên vai cô, nhìn thẳng vào mắt cô, cảm giác như họ vẫn còn giữ được tình cảm thân thiện như anh em ngày xưa.

“Lâu lắm rồi tôi không nghe em gọi tôi là anh trai nữa…” Anh thì thầm, nhắm mắt lại một chút, “Hãy gọi tôi là ‘anh trai’ xem nào.”

Thiền Niêng đứng dậy, phun vào mặt anh một tiếng, nhìn anh chằm chằm, giọng nói của cô vừa yếu ớt vừa nhỏ nhẹ: “Đi đi, kẻ không biết xấu hổ.”

Anh không nhịn được mà cúi xuống vuốt ve cô: “Trước đây, em gái út của tôi hiền lành như con mèo vậy, làm sao lại có lúc nào cứng đầu như thế này? Bây giờ em đã học được cách nói năng sắc bén và mắng nhiếc người khác rồi.”

Cô cảm thấy phiền muộn và bực bội vì bị anh gãi, cô cười khúc khích và đổ mồ hôi, hơi thở gấp gáp, mặt đỏ bừng: “Chẳng phải do anh tự gây ra sao? Nhanh dậy đi, nếu không các cung nữ sẽ đến đây.”

Trời vẫn còn sáng, cửa sổ phòng được mở rộng, họ đùa giỡn bên dưới cửa sổ, thật là không phù hợp chút nào. Shi Shaolian đứng dậy từ giường, giúp Thiền Niêng đứng dậy; cô nhìn anh một cái, sau đó vươn tay vuốt mái tóc của mình, xoay eo và cúi xuống để tìm lược.

Có lẽ cũng vào khoảng thời gian này năm ngoái, anh cũng đã thấy cô đang chải tóc trong phòng thêu, với dáng vẻ duyên dáng và đáng yêu… Lúc đó, chỉ có mình anh ngồi đó nhìn mà thôi; ai ngờ đến năm nay, mọi thứ đã thay đổi hoàn toàn. Cô trở nên quyến rũ hơn nhiều, và anh có thể thoải mái ngắm nhìn cô, và nếu muốn, anh có thể ôm cô vào lòng bất cứ lúc nào.

Những thứ thuộc về mình mới là thứ tốt nhất.

Thiền Niêng thấy anh đứng đó, hai

Vẫn nên đến vào ban đêm mới phải.

“Tôi không nên đến vào lúc này sao?” Thích Thiểu Liên nhướng mày hỏi cô, khuôn mặt tuấn tú của anh tràn ngập nụ cười, “Chị gái cho rằng tôi đến quá sớm à?”

Tiền Niêng quay lưng đi không nhìn anh, khẽ phì một tiếng rồi ra ngoài ngồi một mình.

Sân vườn xanh um tùm; các cung nữ thích cái mát mẻ nên đã đưa ra một chiếc giường tre màu xanh biếc và đặt dưới bóng cây. Vào những lúc rảnh rỗi, bốn người chủ-tớ lại cùng nhau ngồi dưới chiếc giường tre để thư giãn và trò chuyện. Lúc này, bàn cờ vẫn còn được đặt trên giường mà chưa được dọn dẹp.

Tiền Niêng ngồi xuống chiếc giường tre, nhìn thấy Lộ Hòa và Minh Sương đang cầm cỏ ngải để xua muỗi trong sân. Bên cạnh khu vườn Long Viên là một con đường chống cháy được xây dựng sau bức tường; giữa hai bức tường cao ấy có rất nhiều cây hoa được trồng. Vào mùa hè, nơi đây cũng rất dễ bị muỗi đốt, vì vậy hàng ngày họ đều dùng cỏ ngải để xua muỗi. Thích Thiểu Liên ngồi xuống bên cạnh Tiền Niêng và nói: “Bên ngoài khu vườn Long Viên, qua bức tường là sân trước. Tôi sẽ dọn dẹp đồ đạc trong khu vườn Kiến Hy và chuyển chúng sang phòng đọc sách ở sân trước trong vài ngày nữa.”

Cô trong lòng thầm nghĩ rằng việc rời khỏi khu vườn Kiến Hy thật là tốt. Sân trước cách xa, không dễ dàng để đến thăm; sau này cô còn phải đi xa nữa… Môi cô nở nụ cười nhẹ, cầm một quân cờ lạnh lẽo trong tay và chơi đùa: “Anh ở đâu thì liên quan gì đến em chứ?”

“Thực ra, tôi không thích khu vườn Kiến Hy.” Thích Thiểu Liên mỉm cười, ánh mắt anh lấp lánh, “Đó là nơi mà mẹ tôi yêu thích; bà ấy nghĩ rằng tôi cũng sẽ thích nó.”

Sau khi Tiền Niêng đến sống trong nhà họ Thích được hai năm, bà Ngô Đại Nhân đã qua đời vì bệnh tật. Thời gian họ sống cùng nhau không dài lắm; Tiền Niêng nhớ rằng bà Ngô Đại Nhân nói chuyện rất nhẹ nhàng, thân hình rất mảnh mai, là một người coi trọng sự thanh lịch và tử tế, và rất tốt bụng với mọi người trong gia đình. Vương Diệu Nhân xinh đẹp; khi đến nhà họ Thích và thấy Thích Cún Thiện cùng vợ và một thiếp, cô ấy có ý muốn so sánh về nhan sắc với họ… Dĩ nhiên, cô ấy không hề coi trọng bà Ngô Đại Nhân, nhưng thường xuyên so sánh mình với bà ấy và thường hỏi Tiền Niêng: “Giữa tôi và bà Ngô Đại Nhân, ai đẹp hơn?” Theo Tiền Niêng, Vương Diệu Nhân có vẻ đẹp quyến rũ, còn bà Ngô Đại Nhân thì có vẻ đẹp thanh khiết và tao nhã.

“Bà Ngô Đại Nhân rất tốt bụng, chu đáo

Anh nhìn cô và nói một giọng dịu dàng: “Anh thật sự rất quan tâm đến em gái út của mình.”

Tiền Niệm khép môi cười lạnh: “Cảm ơn anh trai vì sự quan tâm đó.”

Hai người ngồi cạnh nhau trên chiếc giường tre, không nói gì cả.

“Bỗng nhiên anh muốn ăn một tô mì trường thọ,” anh nói bất chợt, kéo tay áo Tiền Niệm, “Nào, chúng ta đi đón Hiểu Ca đến và ăn mì cùng nhau đi.”

“Ăn mì trường thọ làm gì chứ…” Cô lẩm bẩm, không chịu đứng dậy, “Hiểu Ca vẫn đang học ở phòng sách đấy…”

Anh kéo lê cô, buộc cô phải đứng dậy: “Là anh trai ra lệnh, em gái sao dám không tuân theo?”

Rốt cuộc cũng chỉ là hai đứa trẻ, lại là anh em ruột thịt sống bên nhau từ lâu; bỏ qua những ham muốn và ám ảnh, họ cũng đã có những năm tháng sống hòa thuận bên nhau.

Tiền Niệm lảo đảo theo anh ra khỏi khu vườn, hai anh em trở nên nghiêm túc và điềm đạm hơn, cùng nhau đi đến phòng sách của Hiểu Ca. Bên trong, cửa sổ được mở rộng; hai người đứng bên cửa sổ và thấy Phương Ngọc đang cúi xuống, dạy Hiểu Ca viết chữ.

Trên tường và trên bàn còn rải đầy những tờ giấy trắng, những nét mực mới tinh, rõ ràng là chữ viết của Phương Ngọc – những nét chữ ngay ngắn, thanh tú… đó chính là chữ viết của Hiểu Ca.