Nửa giờ sau.

Bắc Bình.

Hẻm Tiếc Lý Sư.

Trụ sở chỉ huy Quân đoàn Khu vực Bắc Trung Hoa của Nhật Bản.

Oka Mura Ningji, Điền Biên Thịnh Vũ và Youmei Seisanku ngồi quanh một chiếc bàn thưởng trà.

Oka Mura Ningji nhìn đồng hồ trên tường và nghĩ rằng lúc này, Tướng Yoshimoto Seichiro chắc hẳn đã đến được khu vực nội thành của Thái Nguyên rồi phải không?

Khoảng nửa giờ trước, chiếc máy bay riêng của Tướng Yoshimoto Seichiro hẳn đã hạ cánh xuống sân bay Wusu.

Nửa giờ là khoảng thời gian đủ để Yoshimoto Seichiro đi cùng đoàn xe của Quân đoàn Thứ Nhất, dưới sự bảo vệ của đội đặc nhiệm Yamamoto, đến được khu vực nội thành của Thái Nguyên.

Chỉ cần thêm nửa giờ nữa, tin tức từ Quân đoàn Thứ Nhất chắc chắn sẽ đến.

Lần này, việc sắp xếp chiếc máy bay riêng của Yoshimoto Seichiro và 4 chiếc máy bay tiêm kích hộ tống đều do Điền Biên Thịnh Vũ đảm nhận.

Để tránh bị các khẩu pháo phòng không của Quân đội Giải phóng Nhân dân Trung Hoa tấn công, đội bay đã đi một vòng lớn qua khu vực phía nam tỉnh Hà Bắc.

Suốt quãng đường bay, đội bay luôn ở độ cao trên 2500 mét so với mặt đất; khi đến gần sân bay Wusu và đã đảm bảo an toàn hoàn toàn, họ mới bắt đầu hạ cánh.

Với những phương thức tấn công hiện có của Quân đội Giải phóng Nhân dân Trung Hoa, không thể đe dọa được chiếc máy bay của Tướng Yoshimoto Seichiro.

Trừ khi Lý Vân Long sử dụng biện pháp tấn công đặc biệt của lực lượng đặc nhiệm để loại bỏ Yoshimoto Seichiro ngay khi ông ta đến sân bay Wusu, trên đoạn đường từ sân bay đến khu vực nội thành của Thái Nguyên.

Tuy nhiên, Sư đoàn Thứ Năm và đội đặc nhiệm Yamamoto không phải là đối thủ yếu đuối; họ đã triển khai lực lượng phòng thủ một cách chặt chẽ dọc theo đường đi.

Sơn Bản Nhất Mộc thậm chí còn chuẩn bị sẵn 3 đoàn xe; trong đó chỉ có một đoàn xe thực sự, còn 2 đoàn xe kia đều là giả mạo.

Oka Mura Ningji, từ góc độ của Lý Vân Long, suy nghĩ mãi nhưng không tìm ra cách nào để loại bỏ Yoshimoto Seichiro.

Nghĩ đến đây, Oka Mura Ningji hoàn toàn yên tâm rằng lần này, khi Yoshimoto Seichiro đến Thái Nguyên để nhậm chức Tổng chỉ huy Quân đoàn Thứ Nhất, chắc chắn sẽ không có chuyện gì xảy ra.

Ánh mắt của kẻ Nhật Bản già nua ấy u ám; Yamasugi Yoshihiro, kẻ vô dụng ấy, trong thời gian giữ chức Tổng chỉ huy Quân đoàn Thứ Nhất, chẳng làm được gì cả, thậm chí còn khiến Quân đoàn Thứ Nhất mất đi hơn một nửa lực lượng.

Yamasugi lẽ ra đã nên bị thay thế từ lâu rồi!

Hy vọng rằng sau khi Yoshimoto Seichiro nhậm chức Tổng chỉ huy Quân đoàn Thứ Nhất, ông ta sẽ không làm tôi thất vọng.

“Điền Biên Quân, tình hình việc điều động v

„

Oka Murata Ningji nhìn về phía Điền Biên Thịnh Vũ và hỏi một cách bình tĩnh:

„Dưới quyền chỉ huy của Đại Tướng Các.”

Lúc này, Điền Biên Thịnh Vũ cũng đang nghĩ về chuyện Kibana Seiichi; nghe thấy câu hỏi của tổng chỉ huy, anh ta mới bừng tỉnh lại:

„Hiện tại, đã có 20.000 tấn vật tư chiến tranh được vận chuyển đến cảng Thiên Tân; thêm 40.000 tấn nữa sẽ đến trong thời gian tới.“

„Các đơn vị tham gia cuộc truy quét đang được điều động liên tục.“

„Ngoài ra, theo thông tin từ Đại Tướng Các, lực lượng Quân đội Nhân dân Trung Hoa tại khu vực Giang Trung đang tích cực chuẩn bị cho các hoạt động phản truy quét; có vẻ như họ đã biết trước rằng quân đội của chúng ta sắp tiến hành cuộc truy quét này!“

Nghe vậy, Okamura Ningji nhíu mắt lại.

Việc thông tin bị rò rỉ là điều anh ta đã dự đoán trước; dù chỉ có ba người họ biết chi tiết kế hoạch này.

Theo suy luận đó, trong số ba người này, chắc chắn có một người là đặc vụ cấp cao của Quân đội Nhân dân Trung Hoa.

Nhưng vấn đề là… cả ba người đều là sĩ quan của Quân đội Đế quốc Nhật Bản; làm sao họ có thể là đặc vụ của Quân đội Nhân dân Trung Hoa được?

„Không sao cả!“ Okamura Ningji nói một cách tự tin: „Để những tên ‘địa phương’ kia biết rằng quân đội của chúng ta sắp tiến hành cuộc truy quét ở Giang Trung thì sao?“

„Giang Trung không phải là khu vực Tây Bắc Sơn Tây đâu; liệu chúng ta có thua được những tên ‘địa phương’ ở đó sao?“

Nếu Quân đoàn Phía Bắc tiếp tục thất bại, vị trí tổng chỉ huy của ông chắc chắn sẽ bị đe dọa.

Người ta nói rằng Thần Long đã rất không hài lòng với ông; nếu không phải vì sự hậu thuẫn của Tojo Hideki, Thần Long đã sớm thay thế ông từ lâu rồi.

Vì vậy, hiện tại Tojo Hideki cũng đang gặp rất nhiều áp lực.

Đôi khi, Tojo Hideki gửi hàng loạt điện báo, thúc giục Okamura Ningji nhanh chóng tiến hành cuộc truy quét chống lại lực lượng Quân đội Nhân dân Trung Hoa ở Tây Bắc Sơn Tây, tiêu diệt Lý Vân Long.

Nhưng Okamura Ningji rất am hiểu tình hình; việc đối đầu với lực lượng Quân đội Nhân dân Trung Hoa ở Sơn Tây là điều không thể thực hiện được.

Hiện nay, lực lượng chủ lực của Quân đội Nhân dân Trung Hoa ở Sơn Tây đã vượt qua con số 300.000 người, với hơn 5.000 khẩu pháo; thậm chí còn có cả những khẩu pháo cỡ lớn, cùng những loại vũ khí bí mật mới có thể bắn ra hàng trăm quả đạn mỗi lần.

Loại vũ khí bí mật đó thậm chí còn khiến Okamura Ningji cảm thấy e ngại.

Khi bị tấn công bằng những khẩu pháo cỡ 150 milimét, ai có thể chịu đựng nổi chứ?

Vì vậy,

Trước hết, hãy dùng một phần trong số 60.000 tấn vật tư chiến đấu này để tiêu diệt các khu vực quân sự của Quân đội Nhân dân Đạo giáo khác.

Sau khi loại bỏ các khu vực quân sự của Quân đội Nhân dân Đạo giáo khác, hãy tập trung lực lượng chính của Quân đoàn Bắc Hoa gồm 200.000 người, thậm chí có thể yêu cầu sự hỗ trợ từ Quan Đông Quân và Quân đoàn được điều động từ Trung Hoa.

Tập hợp lực lượng chính gồm hơn 300.000 người, tiến hành trận chiến quyết định với lực lượng chính của Quân đội Nhân dân Đạo giáo tại khu vực Bắc Hoa.

Chỉ cần một trận chiến là mọi thứ sẽ được quyết định!

Mặc dù Okamura Nagatsuki không giống những vị tướng cao cấp khác của quân đội Nhật Bản – những người luôn nghĩ đến việc cá cược, nhưng lần này ông ta buộc phải làm như vậy.

“Những gì Đại Tướng Các nói rất đúng.”

Điền Biên Thịnh Vũ đồng tình:

“Đúng vậy, năm ngoái chúng ta đã tập trung cuộc tấn công vào tỉnh Sơn Tây; nếu không, những lực lượng Quân đội Nhân dân Đạo giáo ở khu vực Giang Trung đã sớm bị tiêu diệt, làm sao chúng có thể phát triển đến tận bây giờ?”

Còn ở bên cạnh, Umezu Seisaku lại có vẻ mặt mơ màng.

Okamura Nagatsuki nhíu mày: “Umezu-kun, sao anh lại có vẻ mặt mơ màng như vậy? Anh đang suy nghĩ gì vậy?”

“Đại Tướng Các, tôi…”

Thực ra, Umezu Seisaku đang mải suy nghĩ xem liệu Yoshimoto Seiichi có thể đến Thái Nguyên thành công hay không.

Chưa kịp nói hết, sĩ quan thông tin Miki Toshio đã vội vàng bước vào, với vẻ mặt lo lắng.

“Tổng chỉ huy Lăng Quan Các, tướng Iwamatsu Yoshihiro, chỉ huy Quân đoàn thứ nhất, đã gửi điện báo khẩn cấp… Tướng Yoshimoto Seiichi, người mới được bổ nhiệm làm chỉ huy Quân đoàn thứ nhất…”

“Chuyện gì đã xảy ra với tướng Yoshimoto Seiichi?”

Nhìn thấy vẻ mặt của Miki Toshio và điện báo khẩn cấp từ Iwamatsu Yoshihiro, Okamura Nagatsuki đã nhận ra có chuyện không ổn.

Điền Biên Thịnh Vũ và Umezu Seisaku cũng đổi sắc mặt.

Rất có thể tướng Yoshimoto Seiichi đã gặp nạn!

Không sai lầm chút nào, Miki Toshio dừng lại một chút, sau đó tiếp tục báo cáo:

“Chiếc máy bay riêng của tướng Yoshimoto Seiichi và 4 chiếc máy bay chiến đấu loại Zero đã bị 8 chiếc máy bay địch tấn công bất ngờ trên bầu trời sân bay Wusu… Toàn bộ phi đội đều… hy sinh!”

Nói xong, Miki Toshio cúi đầu để bày tỏ sự tiếc nuối.

Đây là động tác chuẩn mực của quân đội Nhật Bản khi một sĩ quan hy sinh: theo quy định, khi nhận được tin một sĩ quan hoặc đơn vị nào đó đã hy sinh, tất cả mọi người đều phải cúi đầu để bày tỏ lòng kính trọng.

“Cái gì?” Nagamura Ningji bất ngờ đứng dậy, khuôn mặt đầy sự không thể tin được: “Tướng Yoshimoto đã hy sinh rồi sao?”

“Không thể nào!” Điền Biên Thịnh Vũ cũng nhìn chằm chằm vào anh ta: “Làm sao có chuyện đó được?”

Chỉ có Umezu San là vẫn giữ được bình tĩnh, dường như đã dự đoán trước điều này, anh ta liên tục đặt ra các câu hỏi: “Vị trí chiếc máy bay riêng của Tướng Yoshimoto bị bắn hạ ở đâu? Quân đội Đệ Nhất và Sư đoàn Thứ Năm có đến hiện trường chưa? Họ có nhìn thấy thi thể của Tướng Yoshimoto không?”

Nagamura Ningji nhìn về phía Kimura Jiman. Nếu chỉ chiếc máy bay riêng của Tướng Yoshimoto bị bắn hạ, có lẽ ông ấy vẫn còn một phần triệu cơ hội sống sót.

Kimura Jiman đành phải ngừng việc tưởng niệm và báo cáo: “Sau khi bắn hạ chiếc máy bay của Tướng Yoshimoto, quân địch còn ném thêm một quả bom đốt hàng không xuống vị trí chiếc phi cơ vận tải bị hủy diệt… Thi thể của Tướng Yoshimoto…”

Nghe xong, Nagamura Ningji rung chuyển như muốn ngã, khuôn mặt tái nhợt.

Mặc dù Kimura Jiman chưa nói hết, nhưng Nagamura Ningji biết phần sau sẽ là gì… Thi thể của Tướng Yoshimoto đã không còn nữa; ông ấy đã chết không toàn thân.

Loại bom đốt hàng không đó không phải là lần đầu tiên xuất hiện; Nagamura Ningji đã từng đọc về chúng trong các báo cáo trước đây.

Những quả bom này không phải là loại bom hàng không thông thường; khi nổ, ngọn lửa từ chúng phát ra nhiệt độ cực cao, có thể thiêu cháy hoàn toàn mọi thứ trong phạm vi vụ nổ thành tro bụi.

Ngay cả những khẩu súng trường hay súng pháo bị bắn trúng cũng gần như lập tức tan chảy thành thép nóng; huống chi là cơ thể con người.

Điền Biên Thịnh Vũ và Umezu San nhìn thấy cảnh tượng đó, im lặng lùi lại vài bước.

Quả nhiên, không lâu sau đó…

“Baka!”

Nagamura Ningji la lên tức giận, rút thanh kiếm chiến của mình ra và đập vỡ chiếc bàn mà ba người họ đang ngồi.

Đúng lúc đó, từ phía tây thành Bắc Kinh vang lên tiếng nổ dữ dội, như tiếng sấm.

“Baka, chuyện gì đang xảy ra vậy?”

Khuôn mặt Điền Biên Thịnh Vũ biến sắc; không lẽ có đơn vị quân đội nào đó đang tấn công Bắc Kinh chăng?

Umezu San nhìn về phía sĩ quan thông tin: “Ngay lập tức đi tìm hiểu xem chuyện gì đang xảy ra!”

“Vâng!”

Kimura Jiman không dám lau mồ hôi lạnh trên trán, quay người và vội vàng đi ra ngoài; đến cửa, anh suýt nữa ngã.

Ánh mắt giận dữ của Okamura Nagachi lúc nãy trông như muốn chém người vậy, thật là đáng sợ.

  “Có cuộc gọi từ sân bay Tây Giáo.”

  Không lâu sau, một sĩ quan tham mưu chạy vào trong tình trạng hoảng loạn:

  “Sân bay Tây Giáo đã bị khoảng hơn 30 máy bay địch tấn công bất ngờ. Kẻ địch đã ném rất nhiều bom không quân và bom đốt, đồng thời còn sử dụng máy bay chiến đấu trang bị pháo tự động để bắn phá; sân bay bị thiệt hại nặng nề, hiện nay hầu hết các máy bay đều đã bị phá hủy…”

  Nghe được tin này, Okamura Nagachi lập tức cảm thấy choáng váng.

  Tướng Yoshimoto Seichiro, người vừa được điều đến Thái Nguyên để đảm nhận chức vụ Tổng chỉ huy Quân đoàn Một, đã hy sinh… Sân bay Tây Giáo cũng bị tấn công bất ngờ…

  Sân bay Tây Giáo chứa gần như tất cả các máy bay chiến đấu và máy bay ném bom của Quân đoàn Phía Bắc Trung Hoa, cùng với một số máy bay trinh sát và vận tải; tổng số máy bay đậu ở đó lên tới hơn 60 chiếc.

  Kẻ địch đang muốn tiêu diệt toàn bộ số máy bay của Quân đoàn Phía Bắc Trung Hoa?!

  Trước đây, mặc dù Quân đội Nhân dân Đạo Minh cũng từng kêu gọi sự hỗ trợ của một số máy bay, nhưng những chiếc máy bay đó chưa bao giờ tấn công trực tiếp các sân bay của Quân đoàn Phía Bắc Trung Hoa.

  Chẳng hạn, lần trước khi Quân đội Nhân dân Đạo Minh bắn hạ chiếc máy bay riêng của tướng Yoshimoto Seichiro, họ chỉ sử dụng pháo phòng không trên mặt đất để tấn công.

  Điều này chứng tỏ rằng Quân đội Nhân dân Đạo Minh không có máy bay chiến đấu.

  Nhưng lần này, kẻ địch không chỉ bắn hạ chiếc máy bay riêng của tướng Yoshimoto Seichiro mà còn tấn công bất ngờ sân bay của Quân đoàn Phía Bắc Trung Hoa ở Bắc Kinh.

  Nghĩa là…

  “Quân đội Nhân dân Đạo Minh đã có sẵn máy bay chiến đấu và máy bay ném bom!”

  Okamura Nagachi lập tức nhận ra điều đó.

  Chỉ có khi Quân đội Nhân dân Đạo Minh có sẵn máy bay chiến đấu và máy bay ném bom thì họ mới có thể tiến hành đánh chặn trên không và oanh tạc các sân bay.

  Nghĩ đến đây, Okamura Nagachi cảm thấy mọi thứ xung quanh đều tối đen, rồi anh ta đổ gục xuống đất.

  “Đại Tướng Các ơi…”

  “Đại Tướng Các ơi…”

  “Tổng chỉ huy!”

  “Nhanh đưa ông ấy đến bệnh viện!”

  Ý thức cuối cùng của Okamura Nagachi là những tiếng hét gấp gáp của Điền Biên Thịnh Vũ, Umezu Seisaku và các sĩ quan tham mưu vang lên bên tai mình.

  ……

  Giai đoạn đầu tiên của nhiệm vụ