Sáng sớm ngày hôm sau.

Tại trụ sở của Sư đoàn thứ 10.

Thạch Xuyên Nhị Lang dậy từ rất sớm và vội vàng bước vào phòng tác chiến của sư đoàn, nhìn về phía Tổng chỉ huy trực ban chiến tranh, Shibaata Ryōichi.

“Shibaata-kun, liệu Tổng chỉ huy Okamura đã trả lời điện thoại chưa?”

Ngay khi bước vào phòng tác chiến, Thạch Xuyên Nhị Lang đã không kịp chờ đợi mà hỏi ngay.

Anh ta thực sự muốn có một trận chiến quyết định với Trung đoàn Một mới.

“Báo cáo với sư đoàn, vẫn chưa.”

“Tổng chỉ huy Okamura vẫn chưa trả lời điện.”

Shibaata Ryōichi lắc đầu.

Lúc này, Tổng chỉ huy của Quân đoàn Phương Bắc, Điền Biên Thịnh Vũ, cũng bước vào và nghe thấy câu nói của Shibaata Ryōichi.

Điền Biên Thịnh Vũ nhìn Shibaata Ryōichi và hỏi một cách nghiêm túc: “Shibaata-kun, tối qua Trung đoàn Một mới có tấn công các tiền đồn không?”

“Báo cáo với Tổng chỉ huy!” Shibaata Ryōichi cúi đầu nói với Điền Biên Thịnh Vũ, “Tối qua, Trung đoàn Một mới của quân đội Nhân dân Giải phóng đã chiếm giữ được tổng cộng 15 tiền đồn của quân địch. Một số tiền đồn đã có cuộc giao tranh ác liệt giữa hai bên, nhưng cuối cùng quân địch vẫn mất chúng.”

“15 tiền đồn…”

Điền Biên Thịnh Vũ nhíu mắt lại, khuôn mặt trở nên u ám: “Cộng thêm 16 tiền đồn hôm qua, có nghĩa là gần một phần ba số tiền đồn của quân địch đã bị mất?”

“Vâng!”

Shibaata Ryōichi cúi đầu xác nhận.

Nghe vậy, khuôn mặt của Điền Biên Thịnh Vũ càng trở nên u ám. Tổng số các tiền đồn được tăng cường phòng bị của quân địch chỉ có hơn 100 cái mà thôi.

Nhưng không phải tất cả các tiền đồn đó đều được bao quanh bởi các hàng rào, hào sâu và hầm ngầm.

Hiện tại, các kỹ sư thuộc đội kỹ binh đã làm việc không ngừng suốt hai ngày hai đêm để xây dựng các công sự phòng thủ và đào hầm xung quanh các tiền đồn được tăng cường phòng bị đó.

Tuy nhiên, vào ban ngày, cuộc tấn công của Trung đoàn Một mới của quân đội Nhân dân Giải phóng chắc chắn sẽ còn mãnh liệt hơn nữa.

“Nhưng cũng có tin tốt.” Shibaata Ryōichi bỗng nhiên nói thêm.

“Tin tốt gì?” Điền Biên Thịnh Vũ hỏi.

Shimada Ryōichi chỉ vào bản đồ và nói: “Ở tuyến Bắc và tuyến Nam, Trung đoàn 2 mới và Trung đoàn Độc lập của Quân đội Nhân dân Tám Lộ đang ở bờ vực thất bại.”

  “Ồ?”

  Điền Biên Thịnh Vũ có vẻ hơi vui mừng; Trung đoàn 2 mới và Trung đoàn Độc lập đã chiến đấu với bốn sư đoàn của quân địch suốt nửa tháng trời, cuối cùng chúng cũng sắp thất bại rồi sao?

  “Tuyệt vời!”

  Biểu hiện của Thạch Xuyên Nhị Lang cũng trở nên nhẹ nhõm hơn; bốn sư đoàn khác từ hai căn cứ của Quân đội Nhân dân Tám Lộ đến đây sẽ mất khoảng hai ngày nữa.

  Bây giờ, Sư đoàn 10 chỉ cần chống đỡ thêm hơn hai ngày nữa dưới sự tấn công của Trung đoàn 2 mới là được.

  “Ngoài ra, theo thông tin từ tiền tuyến, Trung đoàn Kỵ binh số 2 của Quân đội Nhân dân Tám Lộ đã xuất hiện!” Shimada Ryōichi tiếp tục nói.

  “Ở vị trí nào?” Thạch Xuyên Nhị Lang hỏi với vẻ quan tâm.

  Cả Thạch Xuyên Nhị Lang và Điền Biên Thịnh Vũ đều rất coi trọng sức mạnh chiến đấu của Trung đoàn Kỵ binh số 2 này. Trong trận chiến ở Tân Châu, Trung đoàn Kỵ binh số 2 đã sử dụng sự hỗ trợ của Súng trường bán tự động và 20 khẩu súng máy gắn trên xe ô tô để tiêu diệt gần một nửa Sư đoàn Kỵ binh số 13 của địch. Điều đó thật sự đáng kinh ngạc.

  “Đây!” Shimada Ryōichi chỉ vào một điểm trên bản đồ và tiếp tục: “Vào nửa đêm hôm qua, Trung đoàn Kỵ binh số 2 của Quân đội Nhân dân Tám Lộ đã tấn công một căn cứ của quân địch và hiện đang di chuyển về phía thị xã An Hóa.”

  Đêm qua, sau khi 150 khẩu pháo hạng nặng và 105 khẩu pháo hạng nặng đã bắn liên tục vào các căn cứ của địch… Sau đó, bộ binh lại giả vờ tấn công để thu hút sự chú ý của địch và quân phiệt, khiến các điểm phòng thủ của chúng bị phơi bày; lúc đó, 150 khẩu pháo hạng nặng, 105 khẩu pháo hạng nặng cùng với pháo xe tăng lại tiến hành bắn phá chính xác vào các điểm phòng thủ đó. Cuối cùng, Trung đoàn Kỵ binh số 2 đã dễ dàng chiếm giữ được một căn cứ của địch. Mặc dù địch đã thiết lập các căn cứ pháo binh ở phía sau dốc và xa xôi, nhưng so với tốc độ di chuyển của kỵ binh, chúng hoàn toàn không thể cạnh tranh nổi. Thậm chí, các căn cứ pháo binh của địch ở phía sau dốc cũng bị Trung đoàn Kỵ binh số 2 chiếm giữ mà địch không kịp trốn thoát.

  “Có vẻ như mục tiêu của Trung đoàn Kỵ binh số 2 của Quân đội Nhân dân Tám Lộ chính là Sư đoàn Kỵ binh số 10 của chúng ta.” Điền Biên Thịnh Vũ nhíu mắt lại và l

“Có lẽ là Trung đoàn 1 mới của Quân đội Nhân dân Tám Lộ sợ rằng Liên đoàn kỵ binh thứ 10 của quân địch sẽ tấn công, nên họ đã cử kỵ binh của mình đến để chặn đứng liên đoàn kỵ binh của chúng ta,” Tổng tham mưu Shallowa Ryōichi phát biểu quan điểm của mình.

Thạch Xuyên Nhị Lang hỏi: “Liên đoàn kỵ binh của Trung đoàn 1 mới có bao nhiêu người?”

“Theo thông tin từ trận chiến ở Xinzhou và tình hình giao tranh với Liên đoàn kỵ binh thứ 13,” Shallowa Ryōichi trả lời, “lực lượng của Liên đoàn kỵ binh Trung đoàn 1 mới khoảng 600 người. Theo cơ cấu tổ chức của quân đội Trung Quốc, số lượng này tương đương với một trung đoàn kỵ binh.”

“Một trung đoàn kỵ binh?” Thạch Xuyên Nhị Lang ngạc nhiên một chút.

Nhưng ngay sau đó, anh ta nhớ lại cơ cấu tổ chức của Quân đội Nhân dân Tám Lộ – khác với các đơn vị trung bình khác – và hiểu ra lý do.

Một sư đoàn của Quân đội Nhân dân Tám Lộ có quy mô hơn 100.000 người, một trung đoàn gần 30.000 người; vì vậy việc một liên đoàn kỵ binh chỉ có 600 người cũng không có gì đáng ngạc nhiên.

Đúng lúc đó, một sĩ quan thông tin vội vàng bước vào và báo cáo: “Tin khẩn từ Tổng chỉ huy Okamura của Quân đoàn Bắc Hoa!”

Điền Biên Thịnh Vũ nói: “Đọc đi!”

“Vâng!”

Sĩ quan thông tin mở bức điện và đọc: “Lực lượng của Sư đoàn 10 quá tản mát, sức mạnh hỏa lực cũng yếu hơn so với Trung đoàn 1 mới của Quân đội Nhân dân Tám Lộ; binh sĩ đều mệt mỏi. Không nên tập trung lực lượng để đối đầu trực tiếp với Trung đoàn 1 mới. Có thể ra lệnh cho Liên đoàn kỵ binh thứ 10, dựa trên các đại đội, tiến hành phục kích phía sau đường bộ của bộ binh Quân đội Nhân dân Tám Lộ, cắt đứt tuyến hậu cần của họ, và làm mọi thứ có thể để chặn đứng cuộc tấn công của địch. Lệnh của Hoàng đế, lệnh của Quân đội Nhân dân Tám Lộ!”

Nghe xong nội dung điện báo, Thạch Xuyên Nhị Lang trước hết tỏ ra thất vọng, nhưng sau đó lại lộ ra vẻ quyết tâm.

Trong tình huống đối đầu trực tiếp, Sư đoàn 10 hiện tại thực sự không thể đánh bại được Trung đoàn 1 mới của Quân đội Nhân dân Tám Lộ; hơn nữa, Trung đoàn 1 mới cũng không nhất thiết phải đón đầu.

Dù sao thì đối với Trung đoàn 1 mới, việc chỉ cần phá vỡ tuyến phòng thủ của Sư đoàn 10 và bảo vệ người dân thoát hiểm là đủ.

Một khi Sư đoàn 10 tập trung lực lượng, dù là hướng thành phố Hà Nguyên, thành phố Anhua hay thành phố Ping'an, Trung đoàn 1 mới vẫn có thể rút lui theo hai hướng khác và tiến vào vùng núi Hengshan ở phía đông.

Nhiệm vụ hiện tại của Sư đoàn 10 là phải làm mọi thứ có thể để chặ

“Yêu cầu Liên đoàn kỵ binh số 10 ngay lập tức tiến ra đối đầu với Trung đoàn kỵ binh số 1 mới.”

“Sau khi tiêu diệt Trung đoàn kỵ binh số 1 mới, hãy chia thành các đội trung đoàn và đi vòng qua phía sau đội bộ binh của Quân đội Tám Lộ, cắt đứt tuyến hậu cần cung cấp cho Trung đoàn số 1 của Quân đội Tám Lộ!”

Thạch Xuyên Nhị Lang đã ban hành mệnh lệnh với giọng điệu lạnh lùng.

Trong mắt ông, Liên đoàn kỵ binh số 10 không thể so sánh được với những đơn vị kỵ binh tầm thường như Liên đoàn kỵ binh số 13.

Liên đoàn kỵ binh của các sư đoàn loại A, cũng giống như các liên đoàn bộ binh của các sư đoàn loại A, đều là những đơn vị tinh nhuệ nhất.

“Được rồi!”

Tổng tham mưu Shallowa Ryōichi lập tức soạn thảo một bức điện, Thạch Xuyên Nhị Lang ký tên xong rồi giao cho sĩ quan thông tin; người này cầm điện và nhanh chóng rời đi.

……

Thị trấn An Hóa cách thị trấn Đại Cô khoảng hơn 30 km; nếu kỵ binh di chuyển nhanh, chỉ cần hơn một giờ là có thể đến nơi.

Chính vì vậy, Thạch Xuyên Nhị Lang và Điền Biên Thịnh Vũ mới quyết định đặt Liên đoàn kỵ binh số 10 tại thị trấn An Hóa, chứ không phải tại nơi khác.

Thị trấn An Hóa.

Trụ sở của Liên đoàn kỵ binh số 10 của Nhật Bản.

Trưởng liên đoàn, Takagi Takeshi, đang ngồi trên tường thành, lau chiếc kiếm đại tá của mình. Takagi Takeshi là một hiệp sĩ kỵ binh xuất sắc; ánh mắt ông toát lên vẻ lạnh lùng và hung ác.

Bên ngoài tường thành, trên công trường trống, các binh sĩ kỵ binh của Liên đoàn số 10 đang tập luyện vào buổi sáng.

Những “buổi tập luyện” này thực chất chỉ là việc dùng người dân Trung Quốc và tù binh làm mục tiêu để huấn luyện chiến đấu.

Trưởng đội thông tin của Liên đoàn kỵ binh số 10, Đại úy Mitamura Gorō, vội vàng tiến lại gần Takagi Takeshi và báo cáo: “Báo cáo trưởng liên đoàn, có điện khẩn từ sư đoàn trưởng!”

“Đọc đi!”

Takagi Takeshi nói một cách bình thản, không hề biểu hiện chút biến đổi nào trong biểu cảm hay ánh mắt.

“Được rồi!” Đại úy Mitamura Gorō đọc nội dung điện: “Trung đoàn kỵ binh số 1 mới của Quân đội Tám Lộ đang di chuyển từ hướng thị trấn Đại Cô về phía đơn vị của các bạn. Yêu cầu các bạn ngay lập tức tấn công, tiêu diệt Trung đoàn kỵ binh số 1 mới, sau đó chia thành các đội trung đoàn và đi vòng qua phía sau đội bộ binh của Quân đội Tám Lộ, cắt đứt tuyến hậu cần cung cấp cho Trung đoàn số 1. Lệnh của Hoàng đế Thiên Lang, của Quân đội Châu chấu Nhật Bản!”

“Rõ!”

Ánh mắt lạnh lùng của Takagi Takeshi nhìn vào Đại úy Mitamura Gorō: “Triệu tập tất cả các binh

**“**

  Takagi Takeshi cùng với các binh sĩ kỵ binh của Liên đoàn 10 đã không thể kiềm chế được nữa.

  Mặc dù Takagi Takeshi đã ba lần xin phép Thạch Xuyên Nhị Lang để ra trận tấn công Đại đội 1 mới, ngay cả việc xông vào trận địa của đối phương như các binh sĩ bộ binh, nhưng Thạch Xuyên Nhị Lang vẫn chưa đồng ý.

  Bây giờ, cuối cùng cũng có cơ hội để cống hiến cho Hoàng đế và cho Đại Đế quốc Nhật Bản, Takagi Takeshi liền gác thanh kiếm lại vào vỏ.

  “Này!”

  Mitamura Gorō cúi đầu chào rồi nhanh chóng quay đi.

  Không lâu sau, Sư đoàn Kỵ binh số 10 đã tập trung đầy đủ, dưới sự chỉ huy của Takagi Takeshi, họ tiến về phía Thị trấn Đại Cô.

  Hơn 1300 binh sĩ kỵ binh Nhật Bản xuất phát, tiếng móng ngựa vang dội như sấm sét trong suốt quá trình hành quân, bụi mù nhanh chóng bốc lên.

  Quy mô của cuộc tấn công thực sự rất đáng sợ.

  ……

  Làng Xiao Ye Cun.

  Đây là con đường bắt buộc phải đi qua từ thành phố An Hóa đến thành phố Hà Nguyên, đồng thời cũng là tuyến đường dẫn đến Thị trấn Đại Cô.

  Lúc này, Tiểu đoàn 1 kỵ binh của Đại đội 1 mới đã đến nơi này.

  Địa hình ở đây bằng phẳng, đất đai màu mỡ; những cánh đồng ngô kéo dài gần 8 km, tuy nhiên bây giờ các cây ngô đã khô úa.

  Trên hai bên đường, những hố lớn do các quả đạn lựu đạn 150 mm gây ra vẫn còn rõ ràng.

  Trong trận chiến tấn công Sư đoàn 36 trước đây, Khổng Kiệt đã dẫn đầu Tiểu đoàn độc lập và một tiểu đoàn của Đại đội 1 mới để tiến hành phục kích lực lượng kỵ binh Nhật Bản đang được điều động đến hỗ trợ thành phố Hà Nguyên.

  “Tiểu đoàn trưởng!” Trung đội trưởng cưỡi ngựa đến báo cáo với Tào Giang: “Lực lượng kỵ binh trinh sát đã được phái đi rồi, liệu lực lượng kỵ binh Nhật Bản có đến không?”

  “Cứ yên tâm, chắc chắn họ sẽ đến.” Tào Giang gật đầu nói, “Cuộc chiến này đã kéo dài nửa tháng rồi; lực lượng kỵ binh của chúng ta chưa hành động, còn lực lượng kỵ binh Nhật Bản cũng vậy. Tôi đoán họ đang chờ đợi chúng ta thôi… Khi chúng ta xuất hiện, chắc chắn họ sẽ nhận thấy mùi máu, và có thể họ đang lao về phía chúng ta đây.”

  “Khi trận chiến bắt đầu, hãy tuân theo kế hoạch mà chúng ta đã luyện tập hôm qua. Lực lượng kỵ binh Nhật Bản có một liên đoàn, chúng ta không thể đối đầu trực diện với họ.”

  “Theo lời của Tiểu đoàn trưởng, lần này chúng ta sẽ áp dụng một chiến thuật