Bắc Bình.

Phố Sư tử Sắt.

Tổng hành dinh Quân đoàn Phía Bắc Trung Hoa.

Tổng tư lệnh quân đoàn, ông Okamura Ningji và Ume Shinsan đang chơi cờ trong văn phòng.

Kể từ khi vào buổi sáng, trụ sở chỉ huy tiền tuyến gửi điện báo thông báo rằng việc sử dụng các chiến thuật hào và đường nghiêng đã thành công trong việc chặn đứng cuộc tấn công của Trung đoàn Mới Nhất của quân đội kháng chiến, Okamura Ningji cảm thấy vô cùng thoải mái.

Khi người ta gặp chuyện vui, tinh thần sẽ trở nên phấn chấn; trên môi ông Okamura hiện lên nụ cười nhẹ, cho thấy tâm trạng của ông lúc này rất tốt.

Chỉ cần Trung đoàn 10 có thể chặn đứng được cuộc tấn công của Trung đoàn Mới Nhất của quân đội kháng chiến, thì “quân đội châu chấu” sẽ có cơ hội tiêu diệt cả Trung đoàn Mới Nhất và Lý Vân Long. Như vậy, những sai lầm trước đây không chỉ có thể được xóa bỏ, mà ông còn sẽ nhận được sự khen ngợi từ tổng hành dinh.

Lý Vân Long này đã gây ra những thiệt hại lớn cho Đế quốc; ngay cả những con châu chấu trên trời cũng biết đến sự tồn tại của kẻ này, vì vậy Lý Vân Long nhất định phải chết.

“Trong khu vực do Trung đoàn Mới Nhất của quân đội kháng chiến kiểm soát, vẫn còn hàng trăm nghìn người dân Tầu.”

“Khi bốn trung đoàn ‘quân đội châu chấu’ tiến đến bao vây, những người dân Tầu này cũng sẽ không thể trốn thoát được.”

“Đáng tiếc là, những người dân Tầu ở hai khu vực do Trung đoàn Mới Thứ Hai và Trung đoàn Độc lập kiểm soát đã kịp trốn thoát.”

Okamura Ningji uống một ngụm trà Longjing, sau đó từ từ nói, giọng nói của ông lạnh lùng:

Sau khi nhậm chức Tổng tư lệnh Quân đoàn Phía Bắc Trung Hoa, chính sách của ông là thực hiện các hoạt động tăng cường an ninh, kết hợp cả việc giết chóc lẫn chính sách nuông dỗ. Đối với người dân Trung Quốc ở các khu vực được coi là “an ninh”, chính sách nuông dỗ thực chất chính là việc làm cho họ mất đi ý thức tự chủ về mặt tư tưởng; ở các khu vực bị chiếm đóng, việc giảng dạy tiếng Nhật bắt buộc được triển khai để khiến thế hệ thứ hai của người Trung Quốc hoàn toàn xa rời chữ Hán, tiếng Trung và văn hóa Trung Hoa, biến họ thành những người Nhật về mặt tư duy. Còn đối với các khu vực không nằm trong danh mục “an ninh”, bọn Nhật Bản thực hiện chính sách “ba diệt”: giết sạch, đốt sạch, cướp sạch.

Lần này, khi quân đội Nhật Bản tổ chức 5 trung đoàn tiến công khu vực Tây Bắc Sơn Tây, chúng đã thực hiện nghiêm ngặt chính sách “ba diệt”. Ban đầu, họ nghĩ rằng với 4 trung đoàn cấp hai và 1 trung đoàn loại A, việc đánh bại

“Nếu những người dân Trung Quốc ở khu vực này cũng vượt sông Hoàng Hà để đến miền Bắc Sơn Tây, thì họ có thể tránh khỏi bị quân đội châu chấu tàn sát.”

“Nhưng nói lại một lần nữa,” Okamura Nagatsuki nói, “sức mạnh chiến đấu của Đại đoàn Mới số 1 của Quân đội Nhân dân Giải phóng Trung Quốc thật sự khiến tôi phải ngưỡng mộ. Tôi ước tính rằng hiện nay, sức mạnh chiến đấu của Đại đoàn Mới số 1 này đã sánh ngang với Sư đoàn Thứ Năm.”

Umezu Seisaku bất ngờ giật mình: “Thưa tướng, liệu sức mạnh chiến đấu của Đại đoàn Mới số 1 có thể sánh ngang với Sư đoàn Thứ Năm được không? Điều này có vẻ hơi phóng đại quá… Sư đoàn Thứ Năm là một trong những đội quân mạnh nhất của Đại Đế quốc Nhật Bản.”

“Không, hoàn toàn không phóng đại chút nào,” Okamura Nagatsuki lắc đầu và nói tiếp, “nếu Đại đoàn Mới số 1 tiếp tục phát triển, sức mạnh chiến đấu của họ thậm chí có thể sánh ngang với Sư đoàn Thứ Nhất của quân đội châu chấu.”

Umezu Seisaku nói: “May mắn thay, sau trận chiến này, dù Đại đoàn Mới số 1 không bị tiêu diệt hoàn toàn, họ cũng sẽ bị tổn thương nặng nề. Không thể so sánh với các sư đoàn mạnh của quân đội châu chấu, thậm chí có lẽ họ còn không bằng một liên đoàn bộ binh của các sư đoàn cấp hai.”

Okamura Nagatsuki gật đầu, không đồng ý hay phản đối điều gì cả.

Mặc dù Đại đoàn Mới số 1 nhận được sự hỗ trợ từ nước ngoài, nhưng điểm mạnh thực sự của họ không chỉ nằm ở vũ khí trang bị mạnh mẽ, mà còn ở những binh sĩ giàu kinh nghiệm chiến đấu và các sĩ quan cấp thấp. Những người này đã theo Lý Vân Long và giành được nhiều chiến thắng trong vài năm qua; các sĩ quan cấp thấp có kinh nghiệm chỉ huy chiến đấu dày dặn, còn các binh sĩ giàu kinh nghiệm chiến đấu thì có tầm cao vượt trội. Càng chiến thắng nhiều, số lượng binh sĩ giàu kinh nghiệm sống sót càng nhiều, và sức mạnh chiến đấu của họ cũng tăng lên theo. Đại đoàn Mới số 1 chính là loại đội quân như vậy.

Khi các đội quân Trung Quốc khác đối đầu với quân Nhật Bản, số lượng thương vong thường gấp vài lần so với phía Nhật Bản. Nhưng khi Đại đoàn Mới số 1 của Quân đội Nhân dân Giải phóng Trung Quốc đối đầu với quân Nhật Bản, thường thì số lượng thương vong của phía Nhật Bản mới gấp vài lần so với Đại đoàn Mới số 1, và tinh thần chiến đấu của họ cũng vượt trội hơn nhiều so với các đội quân Trung Quốc khác.

“Thưa tướng,” Umezu Seisaku tiếp tục nói, “đề xuất của tôi là, sau khi giải quyết xong vấn đề với Lý Vân Long và Đại đoàn Mới số 1, chú

“Nếu để Sư đoàn 129 của Quân đội Nhân dân Tám Lộ tiếp tục phát triển như hiện tại, e rằng…”

Chưa kịp cho Yūmoto Seiso nói hết, một sĩ quan thông tin vội vàng bước vào, cúi đầu báo cáo với Okamura Ningji:

“Báo cáo với tướng chỉ huy, trụ sở chỉ huy tiền tuyến phía tây bắc Sơn Tây của quân địch đã gửi điện khẩn!”

“Đọc lên!” Okamura Ningji vô thức ra lệnh, hoàn toàn không nhận ra rằng cuộc tấn công của Trung đoàn Một mới đây đang diễn ra mạnh mẽ đến thế nào.

Sĩ quan thông tin dừng lại một chút, sau đó đọc to nội dung điện báo: “Trung đoàn Một của Quân đội Nhân dân Tám Lộ đã sử dụng xe tăng phun lửa, và được hỗ trợ bởi pháo hạng nặng cùng xe tăng hạng trung, liên tục giành chiến thắng tại hơn mười căn cứ của Sư đoàn 10 của quân địch. Tướng Thạch Xuyên Nhị Lang yêu cầu tập trung lực lượng chính của Sư đoàn 10 để tiến hành trận quyết đấu với Trung đoàn Một của Quân đội Nhân dân Tám Lộ!”

“Cái gì?” Okamura Ningji ngạc nhiên quay đầu lại, giọng nói đầy không tin. “Sư đoàn 10 đã bị đánh bại tại hơn mười căn cứ liên tiếp?”

Yūmoto Seiso cũng nhìn sĩ quan thông tin bằng ánh mắt không thể tin được. Chẳng phải đã nói rằng cuộc tấn công của Trung đoàn Một đã bị kiềm chế sao? Làm sao có thể nhanh chóng giành được nhiều chiến thắng đến thế?

“Hừ!”

Sĩ quan thông tin nhìn thẳng vào ánh mắt đầy lo ngại của Okamura Ningji, rồi vội vàng gật đầu đáp lại.

“Xe tăng phun lửa à?”

Ánh mắt Okamura Ningji bỗng nhiên trở nên sắc bén. Làm sao Quân đội Nhân dân Tám Lộ lại đột nhiên có xe tăng phun lửa?

Yūmoto Seiso nói với giọng nghiêm túc: “Trước đây, không hề có thông tin nào cho thấy Quân đội Nhân dân Tám Lộ đã trang bị xe tăng phun lửa. Có thể là họ đã sở hữu chúng từ lâu, nhưng mới bây giờ mới sử dụng.”

“Khốn nạn!” Okamura Ningji tức giận la lên, khuôn mặt anh ta trở nên u ám.

Nếu Sư đoàn 10 không thể chống đỡ nổi cuộc tấn công của Trung đoàn Một, thì trong cuộc tấn công này vào căn cứ của Quân đội Nhân dân Tám Lộ ở phía tây bắc Sơn Tây, năm sư đoàn của quân địch chắc chắn sẽ thất bại hoàn toàn.

Và tướng Thạch Xuyên Nhị Lang lại yêu cầu tập trung lực lượng chính của Sư đoàn 10 để đối đầu với Trung đoàn Một… Điều này chứng tỏ rằng Điền Biên Thịnh Vũ và Thạch Xuyên Nhị Lang đã cạn kiệt mọi biện pháp, thực sự không tìm ra cách nào để kiềm chế cuộc tấn công của Trung đoàn Một, và muốn giải quyết mọi việc trong một trận đấu duy nhất.

Nhưng liệu Sư đoàn 10 – một đơn vị đã mất đi một phần ba lực lượng trong các trận chiến

……

Tại thị trấn Đại Cô.

Theo lệnh của Lý Vân Long, Trung đoàn kỵ binh số 1 đã tập hợp đầy đủ bên ngoài thị trấn Đại Cô.

Trong bóng đêm, mỗi con ngựa chiến đều có một binh sĩ thuộc Trung đoàn kỵ binh số 1. Mỗi người đều đội mũ bảo hiểm thép và cầm theo thanh kiếm “Vân Long”; phía sau họ là những khẩu súng M3 súng trường tấn công.

Trung đoàn kỵ binh này gồm gần 600 người; ngoại trừ các xạ thủ súng máy, tất cả đều mang theo súng súng trường tấn công thay vì súng M1 súng carbine. Mỗi người đều đeo đầy các magazin chứa đạn cho súng súng trường tấn công.

Sức mạnh của họ nằm ở khả năng bắn đạn mạnh mẽ. Ban ngày, mỗi binh sĩ kỵ binh đã bắn hàng trăm viên đạn để luyện tập; dù việc này được thực hiện gấp rút, nhưng ít ra họ cũng đã chuẩn bị kỹ lưỡng.

Các binh sĩ kỵ binh được sắp xếp thành sáu hàng; ánh sáng lấp lánh từ những chiếc mũ bảo hiểm thép trong ánh trăng tạo nên một bầu không khí uy nghiêm và đe dọa.

Mặc dù một nửa số binh sĩ trong trung đoàn đã được điều động đến căn cứ ở nước ngoài để học cách vận hành xe tăng, nhưng vẫn còn một nửa là những người kỵ binh giàu kinh nghiệm chiến đấu. Gần 600 binh sĩ trong trung đoàn được chia thành 6 đại đội, mỗi đại đội gồm 100 người, và họ được sắp xếp thành hàng theo đơn vị đại đội.

Đại tá chỉ huy trung đoàn kỵ binh, Tào Giang, cưỡi một con ngựa màu đỏ cam khỏe mạnh, đứng ở đầu hàng quân. Mặc dù các binh sĩ đã rất nóng lòng xuất phát, ông vẫn chưa ra lệnh tấn công, mà liên tục nhìn về phía thị trấn Đại Cô.

Bỗng nhiên, từ phía thị trấn Đại Cô vang lên tiếng động cơ xe hơi. Tiếp theo đó, một luồng ánh sáng chói lọi lướt qua cổng thị trấn. Một chiếc xe jeep và một chiếc xe tải xuất hiện từ bên trong thị trấn và dừng lại trước mặt Trung đoàn kỵ binh số 1.

Lý Vân Long nhảy xuống từ chiếc xe jeep Willis.

“Chào đại tá!” Đại tá chỉ huy trung đoàn kỵ binh, Tào Giang, hét lớn. Gần 600 binh sĩ kỵ binh đồng loạt giơ cao tay chào đại tá Lý Vân Long một cách nghiêm túc.

Các binh sĩ nhìn chằm chằm vào Lý Vân Long, ánh mắt họ đầy quyết tâm.

Đối với Tập đoàn 1 mới thành lập này, Lý Vân Long chính là người đại diện cho tinh thần và linh hồn của đơn vị.

  Với vẻ mặt nghiêm túc, Lý Vân Long thực hiện nghi thức chào quân; sau khi Tiểu đoàn trưởng Cao ra lệnh kết thúc nghi thức, các binh sĩ kỵ binh nhanh chóng hạ tay xuống, tạo nên tiếng vang đều đặn vang lên khắp nơi.

  “Tôi sẽ nói ngắn gọn một chút!”

  Nhìn quanh các chiến sĩ, Lý Vân Long nói lớn:

  “Kể từ khi được thành lập, so với bộ binh của Tập đoàn 1, lực lượng kỵ binh của chúng ta không tham gia nhiều trận chiến, nhưng mỗi lần ra trận, chúng ta đều giành được những chiến thắng rực rỡ!”

  “Lần này, đối thủ của Trung đoàn 1 kỵ binh chúng ta chính là Liên đoàn 10 kỵ binh thuộc Sư đoàn 10 của quân Nhật Bản!”

  “Số lượng kỵ binh của bọn Nhật gấp hơn chúng ta gấp đôi, nhưng mỗi người trong chúng ta đều có một khẩu súng trường tấn công – đây chính là vũ khí được chuẩn bị riêng cho Liên đoàn 10 kỵ binh đó!”

  “Gần 600 khẩu súng ngắn tự động… Suốt tám đời tôi cũng chưa bao giờ có cơ hội sử dụng số vũ khí tốt đến thế này; hôm nay, các bạn đã may mắn có được điều đó.”

  “Với những vũ khí tuyệt vời như thế này, tôi chỉ muốn hỏi các bạn một câu: Các bạn có tự tin đánh bại Liên đoàn 10 kỵ binh của bọn Nhật không?”

  “Có!”

  Ngay khi câu nói vang lên, tiếng hô vang dội của các binh sĩ kỵ binh cũng vang lên đồng loạt.

  “Tốt lắm!”

  Lý Vân Long nói lớn: “Danh dự chỉ tồn tại trên lưỡi dao, sự thật chỉ nằm trong phạm vi tầm bắn của đại bác… Ngày mai, các bạn hãy sử dụng những khẩu súng trường tấn công này để dạy bọn Nhật một bài học thích đáng! Lại một lần nữa, khi hai bên đối đầu trên con đường hẹp…”

  Nói đến đây, Lý Vân Long dừng lại một chút.

  “Trong cuộc đối đầu trên con đường hẹp, người dũng cảm sẽ chiến thắng” – đó là câu do Lý Vân Long tự sáng tạo ra; còn câu “Danh dự chỉ tồn tại trên lưỡi dao, sự thật chỉ nằm trong phạm vi tầm bắn của đại bác” thì là lời mà Lý Vân Long nghe được từ ông Chén.

  Những lời này thật sự rất khích lệ, vì vậy Lý Vân Long thường xuyên sử dụng chúng để động viên tinh thần các chiến sĩ trước khi ra trận.

  “Người dũng cảm sẽ chiến thắng!”

  Tiếp theo, tiếng hô vang dội của các chiến sĩ lại một lần nữa vang lên trời xanh.

  “Giết!”