Khi những pháo đài của quân Nhật được tiêu diệt lần lượt tại các điểm chiếm ưu thế trên đường phố, lực lượng chính của Trung đoàn Một mới nhanh chóng tiến vào thành phố và bắt đầu giao tranh trong các con hẻm, giành giật từng con phố, từng ngôi nhà một.

Khoảng nửa giờ sau, máy bay của quân Nhật đã đến như dự kiến. Ban đầu, những chiếc máy bay này bay một vòng quanh tường thành nhưng chỉ thấy vài binh sĩ của Quân đội Tám Lộ đang hoạt động ở đó, nên chúng không mấy quan tâm.

Sau đó, những chiếc máy bay của quân Nhật tản ra và bắt đầu tìm kiếm vị trí đặt pháo hạng nặng của Trung đoàn Một ở khu vực thành phố Hà Nguyên. Tuy nhiên, vào thời điểm đó, pháo hạng nặng của Trung đoàn Một đã được di chuyển về hướng thành phố An Hóa và Bình An rồi.

Những chiếc máy bay của quân Nhật chỉ thấy xung quanh khu vực thành phố Hà Nguyên có rất nhiều khẩu súng cối, khoảng vài trăm khẩu.

Tại trụ sở chỉ huy, Lý Vân Long cầm ống nhòm nhìn những chiếc máy bay của quân Nhật đang bay lơ lửng trên không và nói với giọng khinh thường: “Những chiếc máy bay nhỏ bé của bọn Nhật Bản này, trước mặt Trung đoàn Một của chúng ta, chúng cũng không dám ngạo mạn được đâu.”

Vương Đức Hậu và Hình Chí Quốc mỉm cười nhẹ. Cả hai đều biết rằng trận chiến ở Thái Nguyên đã khiến lực lượng không quân của quân Nhật sợ hãi, vì vậy chúng không dám hành động táo bạo.

Nếu là trước đây, những chiếc máy bay của quân Nhật đã sớm lao xuống tấn công các đơn vị trên mặt đất rồi.

“Hầu hết số máy bay của bọn Nhật đang bay lượn trên bầu trời phía ngoài thành phố phía tây; có lẽ chúng đang tìm vị trí đặt pháo hạng nặng của chúng ta,” Chủ tịch Đoàn Triệu Đại Chính nói.

Vị trí trụ sở chỉ huy được che giấu rất kỹ lưỡng; ngoài việc sử dụng lưới che giấu, trên đó còn được phủ thêm cây cối, cỏ dại và đất để trông giống như môi trường xung quanh. Hơn nữa, xung quanh còn có bốn khẩu pháo cao xạ cỡ 37 milimét và hơn hai mươi khẩu súng cối bảo vệ.

Trừ khi quân Nhật tiến hành oanh tạc quy mô lớn, trụ sở chỉ huy của Trung đoàn Một sẽ rất an toàn.

Tổng chỉ huy Lý Đại Tướng nói: “Lần sau, chúng ta sẽ nhờ thợ mộc làm vài khẩu pháo giả để đặt ở đó, thu hút sự chú ý của máy bay quân Nhật, sau đó sử dụng pháo cao xạ và súng cối để bắn hạ chúng.” Lần này, chỉ có khoảng 20 chiếc máy bay của quân Nhật; Lý Vân Long cũng không muốn phải rút quân pháo đi như trong trận chiến ở Thái Nguyên trước đây, rồi để cho máy bay quân Nhật oanh tạc những khẩu pháo đó, sau đó mới sử dụng súng cối để đánh trả.

Lần chiến đấu trước vì thời gian gấp rút, còn lần này chúng ta có đủ thời gian để hành động một cách từ từ, Đại đội Mới hoàn toàn có thể tận hưởng cuộc chiến này một cách thoải mái.

Triệu Cường hỏi: “Vậy lần này sao anh không sử dụng vài khẩu pháo giả nhỉ?”

Lý Vân Long ngẩng đầu nhìn bầu trời cao rồi nói: “Lần này quá bận rộn nên quên mất mất rồi.”

Triệu Cường cười mà không nói gì thêm.

Những chiếc máy bay của quân Nhật không tìm thấy vị trí đặt các khẩu pháo hạng nặng của Đại đội Mới, chúng chỉ ném xuống một số quả bom hàng không từ trên cao rồi bay đi.

Những quả bom hàng không đó không được ném chính xác, chỉ gây ra một số tổn thất nhỏ cho trung đoàn pháo binh, nhưng tổn thất đó không đáng kể.

thành phố Hà Nguyên…

Bên trong một căn nhà ẩn náu, trụ sở chỉ huy của Sư đoàn 36 của quân Nhật.

Shikawa Trị Thủy báo cáo với Kinh Quan Nhẫn: “Báo cáo với Tư lệnh sư đoàn, lực lượng không quân đã rời đi và không tìm thấy vị trí đặt các khẩu pháo hạng nặng của Quân đội Giải phóng Nhân dân Trung Hoa.”

“Không tìm thấy à?” Kinh Quan Nhẫn hỏi, “Còn vị trí đặt các khẩu pháo mountain gun và pháo hạng 105 milimét của họ thì sao?”

“Cũng không tìm thấy,” Shikawa Trị Thủy trả lời, “Các phi công đã bay ở độ cao rất lớn; do ảnh hưởng của hệ thống phòng không hỏa lực phòng không của Đại đội Mới, họ không dám bay thấp để trinh sát. Hôm qua, đã có một chiếc máy bay trinh sát bị bắn rơi.”

Nghe vậy, Kinh Quan Nhẫn tức giận không thể kiềm chế được: “Chết tiệt! Lực lượng không quân của bọn chúng toàn là những kẻ vô dụng… Đế quốc đã nuôi dưỡng một đám vô dụng như vậy, mà lại không thể tìm thấy mục tiêu lớn như vậy sao?”

“Đó cũng là điều khó tránh khỏi,” Shikawa Trị Thủy nói một cách bất lực, “Chắc chắn những khẩu pháo hạng nặng đó là ‘báu vật’ của Lý Vân Long… Họ sợ bị lực lượng không quân Hoàng gia tấn công, nên chắc chắn sẽ di chuyển chúng đi nơi khác trước khi trời sáng.”

“Điều đáng lo ngại nhất bây giờ là Lý Vân Long có thể sử dụng những khẩu pháo hạng nặng đó để đối phó với Liên đoàn 222 và Liên đoàn 223 đang được điều động đến hỗ trợ chúng ta.”

“Những khẩu pháo hạng nặng đó chắc chắn được vận chuyển bằng xe tải; chỉ trong một giờ, chúng có thể di chuyển được 30 kilômét.”

Khi nghe vậy, khuôn mặt của Kinh Quan Nhẫn bỗng nhiên trở nên u ám. Đã ba giờ trôi qua kể từ khi những khẩu pháo cỡ lớn của Lý Vân Long ngừng bắn.

Lúc này, những khẩu pháo đó hoặc đã di chuyển ra cách đó vài chục kilômét, hoặc đã được sử dụng để chặn đứng các lực lượng tiếp viện.

Tuy nhiên, dù biết rằng Lý Vân Long rất có thể sẽ áp dụng chiến thuật “vây điểm để đánh tiêu diệt lực lượng tiếp viện”, Kinh Quan Nhẫn vẫn buộc phải ra lệnh cho Liên đoàn 222 và Liên đoàn 223 đến tiếp viện.

Tối hôm qua, quân Nhật đã tiến hành cuộc giao tranh tốn sức lực với Quân đội Nhân dân Giải phóng Trung Hoa tại khu vực thành bao; hầu hết các khẩu súng máy và binh sĩ sử dụng chúng đều bị tiêu diệt, thiệt hại rất lớn.

Hiện tại, các binh sĩ của Tập đoàn 1 mới đang chiến đấu mãnh liệt với quân Nhật trong các trận chiến ở từng con hẻm, từng ngõ hè, tranh giành từng căn nhà, từng con phố.

Vũ khí trong tay các binh sĩ Tập đoàn 1 mới vượt trội hơn nhiều so với quân Nhật; họ đều được trang bị đồng bộ với loại vũ khí súng trường tấn công và Súng trường bán tự động, những quả lựu đạn có sức công phá mạnh mẽ và số lượng đạn dược dồi dào, khiến quân Nhật ở thế yếu.

Nếu không kêu gọi tiếp viện, trụ sở của Sư đoàn 36 chắc chắn sẽ bị Tập đoàn 1 mới của Quân đội Nhân dân Giải phóng Trung Hoa tiêu diệt.

Đây chính là một chiến lược có tính toán rõ ràng; dù biết trước những gì sẽ xảy ra, Kinh Quan Nhẫn vẫn buộc phải làm như vậy.

Thấy Kinh Quan Nhẫn im lặng, Shikawa Trị Thủy suy nghĩ một lát rồi đề xuất: “Tư lệnh sư đoàn, việc Quân đội Nhân dân Giải phóng Trung Hoa không tấn công cổng Đông thành cho thấy lực lượng của họ còn yếu. Tôi đề nghị chúng ta nên tấn công để thoát ra ngoài và sau đó tiến vào Thái Nguyên. Nếu chúng ta thành công trong việc thoát hiểm, thì Liên đoàn 222 và Liên đoàn 223 sẽ không cần phải tiếp tục tiếp viện nữa.”

Trong lòng, Shikawa Trị Thủy đã cảm thấy không hài lòng với quyết định của Kinh Quan Nhẫn, nhưng ông không dám bày tỏ ra ngoài.

Nếu tối hôm qua họ phát hiện ra điều gì đó bất thường và nhanh chóng rời bỏ thành phố, thì liệu tình hình hiện tại có xảy ra không?

Nhưng Kinh Quan Nhẫn chỉ lắc đầu và nói: “Ông Ishikawa, tôi dám cá với bạn rằng, chắc chắn có rất nhiều quân đội của Quân đội Nhân dân Giải phóng Trung Hoa đang đợi chúng ta ở bên ngoài cổng Đông thành.”

“Vậy thì chúng ta cũng không thể ngồi yên chờ chết,” Shikawa Trị Thủy nói. “Vũ khí và trang bị của Quân đội Nhân dân Giải phóng Trung Hoa rất tốt; nếu ti

Trận chiến đã đến giai đoạn này, cả Kinh Quan Nhẫn lẫn Shikawa Trị Thủy đều hiểu rõ rằng Lý Vân Long quyết tâm dồn toàn lực đánh bại Sư đoàn 36.

“Tất nhiên phải hành động,” Kinh Quan Nhẫn nói một cách lạnh lùng, “Tôi từ lâu đã nghe danh Lý Vân Long, và bây giờ khi ông ấy tự mình đến đây, nếu tôi không đáp ứng yêu cầu của ông ấy, thì thật là thiếu lịch sự.”

Shikawa Trị Thủy nghe vậy liền ngẩn ngơ, hỏi với giọng nghi ngờ: “Thưa Tướng chỉ huy sư đoàn, ý của ngài là gì?”

“Rất đơn giản, chúng ta sẽ dùng chiến thuật đánh lạc hướng,” Kinh Quan Nhẫn giải thích, “Chúng ta sẽ cử một đội quân giả để tấn công từ cổng thành phía đông, phải tạo ra tiếng vang lớn; trong khi đó, lực lượng chủ lực của quân đội sẽ âm thầm tập trung tại cổng thành phía tây. Tôi tin chắc rằng trụ sở chỉ huy của Lý Vân Long chắc chắn nằm bên ngoài cổng thành phía tây. Khi lực lượng chủ lực của sư đoàn tấn công từ cổng thành phía tây, chúng ta cũng có thể đánh bại trụ sở chỉ huy của Lý Vân Long.”

Shikawa Trị Thủy lo lắng: “Nhưng những ngôi nhà ở khu vực bức tường thành phía tây đã bị đội quân của Tập đoàn mới chiếm giữ, việc tấn công từ đó sẽ không hề dễ dàng.”

Kinh Quan Nhẫn yêu cầu một sĩ quan chiến lược mang đến bản đồ phòng thủ thành phố, sau khi xem một lúc, ông nói:

“Con hẻm phía tây của dinh thự… Những ngôi nhà ở con hẻm này khá ít, nhưng lại gần cổng thành hơn.”

“Khi tiến hành cuộc tấn công, chúng ta sẽ cử những đội quân mạnh mẽ nhất để giành lại con hẻm này và từ đó thoát ra ngoài thành phố. Theo thông tin từ không quân, gần bức tường thành đã không còn nhiều binh sĩ của Quân đội Tám Lộ nữa, trong khi bên ngoài cổng thành phía đông có rất nhiều binh sĩ của Quân đội Tám Lộ.”

Shikawa Trị Thủy bất ngờ trước kế hoạch của Kinh Quan Nhẫn và nói: “Thưa Tướng chỉ huy sư đoàn, tôi cho rằng tấn công từ cổng thành phía đông sẽ an toàn hơn… Dù sao thì cổng thành phía đông vẫn nằm trong tay chúng ta; nếu cuộc tấn công không thành công, chúng ta cũng sẽ không bị Quân đội Tám Lộ bao vây từ hai phía.”

Lúc này, các ngôi nhà gần bức tường thành phía tây đã được đội quân của Tập đoàn mới chiếm giữ; ít nhất 2000 binh sĩ của Tập đoàn mới đã tiến vào từ cổng thành phía tây.

Nếu cuộc tấn công không thành công ngay từ đầu, và lực lượng chủ lực của quân Nhật vẫn đang ở bên ngoài thành phố…

Khi Quân đội Tám Lộ nhận ra điều này, chắc chắn họ sẽ chiếm giữ bức tường thành và tiến hành bao vây chúng ta từ hai phía… Lúc đó, dù Thần Amaterasu có xuất hiện thì cũng không thể cứ

Kinh Quan Nhẫn lại lắc đầu và nói: “Chiến thuật tấn công từ phía Đông để đánh bại kẻ địch ở phía Tây sẽ có tỷ lệ thành công cao hơn nhiều!”

   Shikawa Trị Thủy vẫn muốn tiếp tục thuyết phục, nhưng khuôn mặt của Kinh Quan Nhẫn bỗng chốc trở nên lạnh lùng; cô ta ra lệnh một cách nghiêm khắc: “Anh Ishikawa, hãy thực hiện mệnh lệnh ngay đi! Chúng ta chỉ có một cơ hội duy nhất thôi!”

   Không còn cách nào khác, Shikawa Trị Thủy đành phải cúi đầu và đáp: “Vâng!”

   Mặc dù lệnh đã được ban hành, nhưng việc triển khai chiến đấu cụ thể – chẳng hạn như các đơn vị nào sẽ tiếp tục ở lại để giao tranh trong các con hẻm với quân đội Nhân dân Giải phóng Trung Quốc, các đơn vị nào sẽ rời khỏi cổng Đông để đón nhận đạn pháo và thu hút sự chú ý của địch, và các đơn vị nào sẽ theo sau trụ sở của sư đoàn để thoát khỏi vòng vây – vẫn cần được Shikawa Trị Thủy quyết định.

   ……

   Cùng lúc đó, một chiếc máy bay trinh sát loại 94 của quân Nhật đang tuần tra dọc theo con đường, bay qua làng Oono. Phi công Nhật Bản nhìn xuống và thấy phía dưới là những cánh đồng ngô rộng lớn.

   Từ trên cao, phi công không thể nhìn rõ liệu trong cánh đồng ngô có bí mật nào của quân đội Nhân dân Giải phóng Trung Quốc hay không. Vì vậy, anh ta cho máy bay lao xuống.

   “Đập đập đập…”

   Hai khẩu súng máy cỡ 7,7 mm gắn dưới cánh máy bay bắt đầu nổ liên hồi; những viên đạn được bắn ra xuyên vào cánh đồng ngô.

   Đạn súng máy cỡ 7,7 mm mà chiếc máy bay trinh sát này sử dụng có sức mạnh lớn hơn nhiều so với những viên đạn từ súng trường Arisaka cỡ 6,5 mm. Tốc độ bắn của những khẩu súng này cũng vượt xa so với súng trinh sát loại 92.

   Dưới làn đạn dày đặc, năm binh sĩ đã thiệt mạng ngay tại chỗ; ba người khác bị thương nặng, máu chảy ra như suối. Mỗi binh sĩ đều nằm im trong cánh đồng ngô, che giấu mình bằng cách buộc cỏ và cây nhỏ lên người, đeo những vòng cỏ quanh mũ bảo hiểm để tăng tính ẩn náu.

   Sau đợt tấn công này, tám binh sĩ đã thiệt mạng hoặc bị thương. Chiếc máy bay trinh sát quay đầu lại và tiếp tục lao xuống cánh đồng ngô để tấn công lần nữa, sau đó mới bay đi theo hướng thị trấn Anhua. May mắn thay, vì các binh sĩ đã được phân bố rải rác, số người thiệt mạng do hai đợt tấn công này chỉ khoảng mười mấy người.

   Những binh sĩ bị thương nặng nằm yên bất động tại chỗ; chỉ khi tiếng động của máy bay đã biến mất hoàn toàn, họ mới

“Y tá ơi!”

Một vài trung sĩ cũ thấy binh sĩ dưới quyền mình bị trúng đạn, vội vàng hét lớn và dùng tay ép vào vết thương của họ.

Một số y tá mang theo hộp thuốc nhanh chóng tiến lại gần để cứu chữa những người bị thương.

Có một trung sĩ cũ phát hiện ra rằng binh sĩ dưới quyền mình gần như đã bị đạn súng máy làm đôi; người lính đó đã hy sinh.

“Lũ quỷ Nhật Bản chết tiệt!”

Trung sĩ cũ này la ó giận dữ theo hướng chiếc máy bay của kẻ thù bay đi, trong giọng nói của anh ta tràn đầy ý chí chiến đấu.

Trong ánh mắt của các binh sĩ xung quanh, cũng đều chứa đựng ý chí giết chóc.

Với độ cao mà chiếc máy bay trinh sát của kẻ thù đang bay ở đây, hơn 70 khẩu pháo tự động của Đại đội Độc lập và Khu vực 7 của Đại đội Mới hoàn toàn có thể bắn hạ nó.

Việc bắn hạ chiếc máy bay trinh sát của kẻ thù không phải là điều khó khăn, nhưng nếu làm vậy, lực lượng mai phục cũng sẽ bị phơi bày.

Vì vậy, Khổng Kiệt không ra lệnh cho trung đoàn pháo tự động nổ súng. Để “đánh cá lớn”, ông ta đã chịu đựng sự uy hiểm từ chiếc máy bay trinh sát đó.

Những thiệt hại mà chiếc máy bay của kẻ thù gây ra cho các binh sĩ, chúng sẽ được trả lại hàng trăm, hàng nghìn lần trên người các binh sĩ bộ đội của chúng ta!