Trên con đường từ thị trấn An Hóa đến thành phố Hà Nguyên…

Khoảng 3000 binh sĩ đang di chuyển nhanh về phía thành phố Hà Nguyên dọc theo con đường này.

Chiếc máy bay trinh sát Ki-44 của quân Nhật vừa mới bắn phá các cánh đồng ngô vừa rồi, động cơ gầm rú khi bay qua tầm thấp và trung bình.

Nhìn theo hướng chiếc máy bay trinh sát kia biến mất, Sato Takuji, người mặc đồng phục quân phiệt giả, đặt xuống ống nhòm.

Không lâu sau đó, một binh sĩ quân phiệt giả ở phía sau đội quân chạy đến báo cáo với Sato Takuji:

“Báo cáo cho đại đội trưởng! Chiếc máy bay trinh sát vừa thông báo rằng không phát hiện thấy dấu vết nào của cuộc phục kích của quân Đạo Cách Mạng.”

Cả tổng chỉ huy sư đoàn lẫn tổng chỉ huy quân đội số một đều đã gửi điện báo yêu cầu Sato Takuji dẫn quân tiếp viện cho thành phố Hà Nguyên vào sáng sớm, nhưng nhất thiết phải cẩn thận với các cuộc phục kích của quân Đạo Cách Mạng.

Sato Takuji thực sự là một người rất thận trọng… hoặc có thể nói là quá cẩn thận.

Lần này, khi ông dẫn quân tiếp viện cho thành phố Hà Nguyên, ông đã để lại một trung đoàn quân Nhật và một trại quân phiệt giả tại thị trấn An Hóa.

Rồi ông dẫn khoảng 3000 binh sĩ chủ lực tiếp viện, trong đó số quân phiệt giả và quân Nhật bằng nhau.

Vì vậy, Sato Takuji ra lệnh cho binh sĩ quân phiệt giả và quân Nhật đổi đồng phục và trang bị với nhau, thậm chí cả giày cũng được thay đổi.

Quân Nhật mặc đồng phục quân phiệt giả đi ở phía trước, còn quân phiệt giả mặc đồng phục quân Nhật đi ở phía sau; hai bên cách nhau khoảng nửa dặm.

Tuy nhiên, do chiều cao trung bình của quân phiệt giả cao hơn quân Nhật, nên khi họ mặc đồng phục quân Nhật thì trông hơi chật, còn khi quân Nhật mặc đồng phục quân phiệt giả thì trông hơi rộng rãi.

Sato Takuji làm như vậy là vì ông lo sợ sẽ bị quân Đạo Cách Mạng phục kích.

Nếu có cuộc phục kích, chắc chắn họ sẽ để quân phiệt giả đi trước và tập trung tấn công quân Nhật ở phía sau.

Như vậy, quân phiệt giả sẽ là những người đầu tiên phải chịu đựng sức tấn công của quân Đạo Cách Mạng, trong khi quân Nhật sẽ thu được lợi ích.

Sato Takuji lắc đầu và nói một cách chắc chắn: “Lý Vân Long đã gây ra nhiều tiếng động lớn ở thành phố Hà Nguyên; chắc chắn họ sẽ cử quân đội chặn đứng chúng ta.”

“Vậy tại sao chiếc máy bay trinh sát lại không phát hiện ra gì cả?” một sĩ quan cùng đó thắc mắc. Nếu có cuộc phục kích, chắc chắn sẽ có dấu hiệu lộ diện.

“Những phi công hàng không đều là lũ vô dụng…”

“Sato Takji phát ra tiếng cười lạnh và nói: ‘Chắc chắn sẽ có quân đội Tám Lộ đang chờ đợi chúng ta ở phía trước; lệnh cho các binh sĩ trinh sát phải hết sức cẩn thận.’”

“Vậy chúng ta có nên đi đường vòng, sử dụng con đường nhỏ để đến thành phố Hà Nguyên không?” một sĩ quan tư lệnh của quân Nhật lại hỏi.

“Đi đường nhỏ sẽ dễ bị phục kích hơn,” Sato Takji trả lời. “Hơn nữa, đi đường nhỏ sẽ mất thêm bốn giờ; tướng chỉ huy đang chờ chúng ta đến tiếp viện.”

“Lệnh cho các đơn vị tăng tốc độ di chuyển!”

Sato Takji liếc nhìn đội quân giả mạo mặc đồng phục quân Nhật phía sau, giọng nói trở nên gay gắt: “Ai dám tụt hậu, sẽ bị đánh gãy chân!”

“Vâng!” sĩ quan tư lệnh người Nhật cúi đầu tuân lệnh.

……

thành phố Hà Nguyên, trụ sở chỉ huy của quân Nhật.

“Tướng chỉ huy, lực lượng tấn công đã sẵn sàng,” Shikawa Trị Thủy báo cáo với Kinh Quan Nhẫn.

Trong cuộc tấn công bằng pháo binh và các trận chiến kéo dài suốt đêm qua, hầu hết các binh sĩ giả mạo của đối phương đều đã thiệt mạng.

Cùng với các trận chiến trong ngày hôm nay, số thương vong của quân Nhật đã vượt quá 1500 người; họ cũng mất đi phần lớn các xạ thủ súng máy và Khinh Trọng Súng Trường.

Hiện tại, tổng số quân Nhật còn lại trong thành phố là hơn 5000 người, nhưng một nửa trong số đó là các binh sĩ công binh và pháo binh – những đơn vị có sức chiến đấu yếu hơn.

Một sĩ quan tư lệnh của sư đoàn đã tính toán rằng, nếu tiếp tục theo tốc độ chiến đấu hiện tại, trong vòng hai ngày nữa, số quân Nhật này sẽ bị đội quân Tám Lộ tiêu diệt hoàn toàn.

“Bạn đã sắp xếp các lực lượng như thế nào?” Kinh Quan Nhẫn hỏi, trong khi vẫn đang nhắm mắt nghỉ ngơi.

Shikawa Trị Thủy trả lời: “Đại tá Nagaishi Ritsu, chỉ huy đội công binh, sẽ dẫn khoảng 2000 binh sĩ từ cổng đông thành phố để tấn công; trụ sở sư đoàn, các đơn vị chính, đội công binh và đội xe tăng sẽ tấn công từ cổng tây thành phố, với số lượng khoảng 2000 người nữa. Hơn 1000 binh sĩ khác đang tham gia các trận chiến trong ngõ hẻm, bị mắc kẹt trong giao tranh với quân Tám Lộ và không thể rút lui được.”

Kinh Quan Nhẫn gật đầu, không có ý kiến gì phản đối kế hoạch này: “Ishikawa-kun, hãy bắt đầu cuộc tấn công ngay bây giờ!”

Ngay trước bình minh, Kinh Quan Nhẫn đã ra lệnh cho đội hậu cần phân phát vũ khí dự phòng của sư đoàn cho binh sĩ thuộc liên đoàn công binh và đơn vị pháo binh.

So với binh sĩ của liên đoàn công binh, những khẩu pháo của liên đoàn pháo binh núi quý giá hơn nhiều; việc tham gia cuộc tấn công phá vây cùng với trụ sở sư đoàn số 36 là điều hợp lý hơn rõ ràng.

“Tổng chỉ huy sư đoàn,” Shikawa Trị Thủy khuyên, “tôi cảm thấy tỷ lệ thành công trong cuộc tấn công phá vây qua cửa thành phía tây không cao lắm; thà chờ đợi sự hỗ trợ từ liên đoàn 222 và liên đoàn 223 đến cùng, để hai liên đoàn cùng nhau hỗ trợ lẫn nhau, chắc chắn sẽ an toàn hơn.”

Nhưng Kinh Quan Nhẫn không muốn chờ đợi thêm nữa, ông nói: “Liên đoàn 222 và liên đoàn 223 chắc chắn sẽ bị Quân đội Tám Lộ chặn đứng; liệu họ có kịp đến hay không vẫn còn là điều chưa chắc chắn. Nếu trì hoãn, càng nhiều binh sĩ Hoàng quân sẽ thiệt mạng; chúng ta phải hành động ngay!”

Shikawa Trị Thủy trong lòng tự nhủ: Giờ mới sợ chết thế này, trước đây đã làm gì đi rồi?

Ông đành phải nói: “Tổng chỉ huy sư đoàn, tôi đã xin sự hỗ trợ của không quân từ tướng chỉ huy Yamaguchi Yoshio; Tổng chỉ huy Mặt trận Bắc Trung Hoa, Đại tướng Okamura, đã điều động máy bay chiến đấu và máy bay ném bom đến, khoảng một giờ nữa họ sẽ đến nơi. Khi đó, không quân sẽ hỗ trợ sư đoàn trong cuộc tấn công phá vây!”

Kinh Quan Nhẫn suy nghĩ kỹ lại, rồi gật đầu nói: “Được thôi, chúng ta sẽ tiến hành cuộc tấn công phá vây khi không quân của Mặt trận đến.”

Sư đoàn số 36 còn có một đội xe tăng, gồm tổng cộng 12 chiếc xe tăng: 7 chiếc xe tăng hạng nhẹ kiểu 95 và 5 chiếc xe tăng hạng trung kiểu 97.

Tuy nhiên, Quân đội Tám Lộ trang bị những vũ khí chống xe tăng hiện đại; việc sử dụng 12 chiếc xe tăng để mở đường phá vây không chắc đã mang lại hiệu quả cao.

Nếu có sự hỗ trợ từ không quân, khả năng thành công trong cuộc tấn công phá vây sẽ tăng lên đáng kể.

Kinh Quan Nhẫn tiếp tục nói: “Anh Ishikawa, trước khi tiến hành cuộc tấn công phá vây, nhất định phải sắp xếp cho binh sĩ phá hủy các kho lương thực, kho đạn dược và các khẩu pháo sau khi thoát khỏi vòng vây; không được để lại một viên đạn hay một hạt lương thực nào cho Quân đội Tám Lộ.”

“Vâng!” Shikawa Trị Thủy cúi đầu và rời đi.

Nhìn theo bóng lưng của Shikawa Trị Thủy, Kinh Quan Nhẫn nhíu mắt lại.

Trong Trung Quốc có câu ngôn ngữ cổ: “Hổ sa vào đồng bằng sẽ bị chó cắn; chim phượng hoàng mất lông còn không b

Nghĩ lại cũng thật đáng xấu hổ – một đơn vị tướng quân hạng hai như chúng ta, lại bị đánh bại bởi chỉ một trung đoàn của Quân đội Nhân dân Tám Lộ, bởi những đội quân ăn mặc rách rưới, giống như lũ ăn xin ấy.

  Nhưng Trung Quốc có câu ngôn ngữ cổ nói rằng “Kẻ thất bại sẽ phải gánh chịu hậu quả”. Nếu lần này chúng ta có thể thoát khỏi thế bí này…

  Nỗi nhục hôm nay, chắc chắn sẽ được trả đũa gấp đôi vào ngày sau, cho Lý Vân Long và Trung đoàn Mới!

  Khoảng 50 phút sau…

  Trận chiến trong thành phố càng trở nên ác liệt; tiếng súng, tiếng nổ liên tục vang lên không ngừng.

  Shikawa Trị Thủy trở lại và cúi chào Kinh Quan Nhẫn: “Thưa Tướng quân, lực lượng không quân sẽ đến trong 5 phút nữa.”

  Kinh Quan Nhẫn mở mắt, ra lệnh lạnh lùng: “Bắt đầu cuộc tấn công để thoát khỏi vòng vây!”

  “Vâng!” Shikawa Trị Thủy quay đi.

  Theo lệnh của Tập đoàn quân số 36, trận chiến bắt đầu từ hướng Đông Thành.

  Cổng Đông Thành mở toang; quân địch ùa ra ngoài, dưới sự yểm trợ của các khẩu pháo đặt trên tường thành, chúng tấn công mãnh liệt vào vị trí của Tiểu đoàn Hai thuộc Trung đoàn Mới.

  Viên chỉ huy Tiểu đoàn Hai là Ngụy Đại Dũng.

  Ông đang than phiền trong trụ sở chỉ huy; bởi vì Tiểu đoàn Một cùng bốn tiểu đoàn bộ binh chủ lực đều đã vào thành phố để chiến đấu trong các con hẻm. Chỉ có Tiểu đoàn Hai là đang đào hào ngoài Đông Thành, và không có lực lượng pháo binh nào đến hỗ trợ việc phá vỡ tường thành để mở đường cho họ.

  Tuy nhiên, Ngụy Đại Dũng chỉ dám than phiền riêng tư, chứ không dám nói trước mặt Lý Vân Long.

  Bây giờ, khi thấy hàng ngàn quân địch đang lao ra ngoài qua Cổng Đông Thành, ông liền mỉm cười:

  “Đồ quỷ Nhật kia, ông Wei của các ngươi đây rồi!”

  “Truyền lệnh của tôi: chuẩn bị chiến đấu!”

  Các chiến sĩ của Tiểu đoàn Hai lập tức nhảy xuống những cái hào vừa mới đào xong, chuẩn bị sẵn sàng chiến đấu.

  Sau đó, Ngụy Đại Dũng cầm máy bộ đàm công suất lớn, báo cáo tình hình tại Cổng Đông Thành cho Tập đoàn quân.

Sau khi được sở chỉ huy đơn vị cho phép liên lạc với Pháo binh hỏa, người này – vốn xuất thân từ lực lượng đặc nhiệm – đã nhanh chóng tính toán các thông số bắn pháo trên những bản vẽ chi tiết, rồi yêu cầu lính canh truyền thông tin đó đến Trung đoàn Pháo 1 và Trung đoàn Pháo 2.

Mặc dù hai trung đoàn này đang hoạt động trong tình trạng ẩn náu, nhưng khu vực mục tiêu vẫn nằm trong phạm vi bắn của họ; chỉ cần gửi một thông điệp qua máy bộ đàm, các binh sĩ pháo binh có thể ngay lập tức triển khai hành động bắn pháo vào quân địch.

Tại trụ sở chỉ huy của Tập đoàn mới, Vương Đức Hậu đã báo cáo tình hình ở khu vực cổng Đông thành cho Lý Vân Long.

Nghe xong, Lý Vân Long lập tức nói với giọng khinh thường: “Quân địch Kinh Quan Nhẫn này thật là yếu đuối, không xứng đáng được coi là đàn ông… Chúng ta vừa mới bắt đầu giao tranh, chưa kịp thỏa mãn lòng mong muốn chiến thắng thì chúng đã chuẩn bị bỏ chạy rồi.”

Triệu Cường cười nhạo và nói: “Anh Lý ơi, tôi thấy trong số quân địch, chẳng có ai đủ tiêu chuẩn để anh đồng ý cả… Việc chúng bỏ chạy sau khi thua trận cũng là điều bình thường thôi… Nếu theo cách anh nói, thì trong quân đội Nhật Bản sẽ chẳng còn ai đáng để anh chú ý nữa đâu.”

“Chỉ có Sơn Bản Nhất Mộc là có thể được coi là người số một thôi,” Lý Vân Long nói. “Chỉ với vài chục người mà chúng dám xâm nhập sâu vào lãnh thổ căn cứ của chúng ta để tiến hành cuộc tấn công bất ngờ.”

Hình Chí Quốc lo lắng và nói: “Trưởng đoàn, ủy viên chính trị ơi, ở khu vực cổng Đông chỉ có một đơn vị thuộc Khu vực 2 thôi… Nếu Kinh Quan Nhẫn tập trung toàn bộ lực lượng để tấn công từ phía đó, e rằng Khu vực 2 sẽ không thể chống chịu nổi… Liệu có nên cử Khu vực 3 đến hỗ trợ Khu vực 2, để đẩy lùi quân địch trở lại trong thị trấn không?”

“Không cần vội vàng đâu,” Lý Vân Long vẫn bình tĩnh trả lời. “Ngay cả khi Kinh Quan Nhẫn tập trung toàn bộ lực lượng, Khu vực 2 vẫn có thể chống chịu được cuộc tấn công của chúng trong vài giờ đồng hồ mà không vấn đề gì cả.”

Lý Vân Long rất tin tưởng vào khả năng chiến đấu của Khu vực 2. Trong số bảy khu vực, sức mạnh chiến đấu của Khu vực 2 chỉ đứng sau Khu vực 1 do Lữ Anh Tuấn chỉ huy mà thôi. Hơn nữa, các đơn vị trong Khu vực 2 đều được trang bị đầy đủ vũ khí kiểu Mỹ: súng máy, khẩu pháo M2, các loại súng phóng lựu, và còn có sự hỗ trợ về hỏa lực từ hai trung đoàn pháo binh nữa.

Nếu bọn Nhật xâm lược tấn công từ cổng đông, chúng sẽ phải gánh chịu hậu quả nặng nề đấy.

Khoảng 5 phút sau, từ phía sau bức tường thành phía tây vang lên liên tiếp những tiếng nổ dữ dội, khói súng mù mịt tràn ngập không trung.

Trong tiếng nổ liên hồi ầm ĩ ấy, hơn mười xe tăng của bọn Nhật đã xuyên qua cổng tây và tiến về phía trụ sở chỉ huy của Trung đoàn Mới; phía sau là đại đội binh lính Nhật xâm lược đông đúc như kiến.

“Bọn Nhật này đang áp dụng chiến thuật ‘đánh vào phía đông để đánh lạc hướng phía tây’ à?” Hình Chí Quốc nói với giọng hoảng sợ. Nếu lúc nãy họ không kiềm chế được và điều động lực lượng khu vực ba đến hỗ trợ cổng đông, thì bây giờ trụ sở chỉ huy của Trung đoàn Mới chắc chắn đã gặp nguy hiểm rồi.

“Chúng đang tiến về phía trụ sở chỉ huy của chúng ta!” Lý Vân Long đặt xuống ống nhòm và ra lệnh bình tĩnh: “Triển khai lệnh chiến đấu ngay! Hãy nâng các khẩu pháo cao xạ và súng máy lên vị trí sẵn sàng, nhắm thẳng vào bọn Nhật và bắn thật mạnh. Yêu cầu Tiểu đoàn Một tiếp tục chiến đấu trong các con hẻm, còn Tiểu đoàn Hai quay lại chiếm giữ bức tường thành phía tây. Nếu bọn Nhật muốn tự chuốc lấy cái chết, thì đừng mong chúng có thể sống sót trở về đâu!”

Nhìn những xe tăng và bộ binh Nhật xâm lược đang lao về phía trụ sở chỉ huy, Tướng Li Đại không hề hoảng loạn; ngược lại, ông còn rất mong chờ cơ hội này để thử sức mạnh của những khẩu pháo cao xạ 37 milimét khi chúng được nâng lên vị trí sẵn sàng.

Bây giờ khi bọn Nhật tự nguyện đến tìm cái chết, thì đừng trách ông không nương tay đâu!