Đồng thời với đó, thành phố Hà Nguyên.

Bình minh đã bắt đầu ló rạng, một đội quân mới tiến lên chiếm giữ các bức tường thành của thành phố Hà Nguyên.

Trên các bức tường và giữa đống đổ nát, khắp nơi là những mảnh thịt của quân địch bị xé nát. Tất cả những mảnh thịt này đều do pháo hạng nặng gây ra.

Mặc dù Shikawa Trị Thủy đã sử dụng xi măng và thép để củng cố các bức tường thành, nhưng ông ta lại quên không gia cố những chỗ trú ẩn trên tường. Điều này khiến cho những người lính bắn súng máy đứng ở những chỗ đó phải chịu tổn thất nặng nề.

Cũng không thể trách Shikawa Trị Thủy được, bởi vì Sư đoàn 36 luôn đang chiến đấu ở khu vực phía nam tỉnh Sơn Tây. Sau khi Tướng chỉ huy Quân đoàn thứ Nhất, Iwamatsu Yoshio, nhậm chức, Sư đoàn 36 đã được điều động từ phía nam sang phía tây bắc tỉnh Sơn Tây. Vì vậy, Shikawa Trị Thủy hoàn toàn không biết gì về Trận chiến Thái Nguyên.

Hơn nữa, trong trận chiến đó, quân đội Nhân dân Giải phóng Trung Hoa đã sử dụng pháo hạng nặng để tấn công những chỗ trú ẩn trên tường thành, và tất cả những vật cản đó đều bị phá hủy. Chỉ sau trận chiến, Iwamatsu Yoshio cùng với Sơn Bản Nhất Mộc và những người khác mới nhận ra những dấu hiệu này qua những di tích còn sót lại trên tường thành Thái Nguyên. Vì vậy, họ quyết định sử dụng xi măng và thép để củng cố lại những chỗ trú ẩn đó, để lần sau khi Lý Vân Long dẫn quân tiến công Thái Nguyên, phương pháp sử dụng pháo hạng nặng này sẽ không còn hiệu quả nữa.

Tuy nhiên, đó là chuyện sau này. Lúc này, giữa đống đổ nát của thành phố Hà Nguyên, những người lính già vẫn bình tĩnh như thường lệ trước những mảnh thịt lẫn đạn đá vung vãi khắp nơi. Nhưng rất nhiều binh sĩ mới lần đầu tiên chứng kiến cảnh tượng máu me khủng khiếp này, và họ không thể kiềm chế được mà buồn nôn ngay tại chỗ.

Sau khi buồn nôn xong, dưới sự giám sát bình tĩnh của trưởng đội và trưởng ban, các binh sĩ mới tiếp tục tiến công.

Bình minh đã rõ ràng, nếu tiếp tục ở lại trên tường thành, họ rất có thể sẽ bị không quân địch tấn công – đây là kinh nghiệm chiến đấu mà những người lính già đã rút ra được.

Lúc này, với vai trò là lực lượng tiên phong của đội quân, họ cần phải mở đường cho đại đội tiến vào thành phố và tiến hành chiến đấu trong các con hẻm với quân địch.

Tuy nhiên, những căn pháo đài được xây dựng dày đặc ở các ngã tư đã chặn đứng con đường tiến của các chiến binh. Những căn pháo đài này được xây dựng một cách đơn giản hóa so với loại thông thường, cao khoảng 4 mét, dày 2 mét, phần trên có hình oval, và được xây dựng bằ

Bọn Nhật đang đặt súng máy trong các pháo đài và bắn liên tục về phía tường thành cùng những đống đổ nát. Mỗi khi có một nhóm chiến binh xuất hiện, đạn súng máy của chúng lập tức được bắn về phía họ. Không chỉ có một pháo đài; ở những điểm cao trên các ngôi nhà cũng có những căn cứ phòng thủ khác, tạo thành mạng lưới hỏa lực giao thoa, gây rất nhiều khó khăn cho các chiến binh. Tận dụng lợi thế của làn đạn bảo vệ, một số chiến binh đã sử dụng súng rocket để bắn vào các pháo đài của kẻ địch từ trên tường thành, nhưng vẫn không thể phá hủy chúng.

Lý Vân Long đang cầm ống nhòm quan sát, thấy liên tục có chiến binh leo lên tường thành qua những cái thang. Tuy nhiên, trận chiến vẫn tiếp diễn gay gắt bên trên tường thành; tiếng súng nổ liên hồi cho thấy cuộc chiến đang diễn ra rất ác liệt. Lý Vân Long bỗng cảm thấy có điều gì đó không ổn. Trước đây, mỗi khi các chiến binh chiếm giữ được tường thành, họ lập tức có thể xâm nhập vào thành phố và tiến hành chiến đấu trong các con hẻm. Nhưng bây giờ, sau gần 10 phút vật lộn trên tường thành, các chiến binh vẫn chưa thể xâm nhập vào bên trong thành phố.

“Chuyện này là sao vậy?”

“Tốc độ tiến công quá chậm; không giống phong cách chiến đấu của đơn vị chúng ta.” Chính uỷ Zhao Đại đang quan sát bằng ống nhòm cũng nhận ra điều bất thường này.

Lý Vân Long quay đầu nhìn Vương Đức Hậu và nói: “Trưởng ban Wang, hãy hỏi xem tại sao đội tấn công lại mắc kẹt như vậy, tại sao họ vẫn không thể xâm nhập vào thành phố?”

“Vâng!” Vương Đức Hậu lấy chiếc bộ đàm công suất lớn lên và gọi: “Alô, chỉ huy trung tâm! Gọi Tiểu đoàn Một, ai nghe được hãy trả lời…”

“Tiểu đoàn trưởng Tiểu đoàn Một đây.”

“Tình hình bên bạn thế nào? Tại sao đội quân vẫn chưa vào được thành phố?”

“Ông nói gì cơ?”

“Được rồi, tôi sẽ báo cáo ngay với trưởng đoàn.” Vương Đức Hậu tiếp tục gọi Tiểu đoàn Hai và Tiểu đoàn Ba, nhưng đều nhận được những câu trả lời tương tự. Sau một lúc, Vương Đức Hậu báo cáo với Lý Vân Long: “Trưởng đoàn ơi, bọn Nhật đã xây dựng những căn cứ phòng thủ được gia cố mạnh mẽ ở các ngã tư; lực lượng của chúng rất mạnh, và những khẩu súng rocket của chúng ta cũng không thể phá hủy chúng.”

Lúc này, Lý Vân Long mới nhớ ra rằng những thông tin do nhân viên tình báo của mình cung cấp cho biết, bọn Nhật đã xây dựng rất nhiều pháo đài bên trong thành phố.

Tuy nhiên, các nhân viên tình báo đã mất liên lạc với trụ sở đoàn. Khi chiếm được thị trấn, chúng ta nhất định phải tìm hiểu rõ xem kẻ Đức làm thế nào mà tìm ra họ.

Lý Vân Long suy nghĩ một chút rồi nói: “Vẫn dùng cách cũ thôi, bắn đạn khói từ pháo 60 milimét vào các pháo đài của kẻ Đức, sau đó dùng súng phun lửa thiêu cháy chúng thành thịt heo nướng. Các máy bay của kẻ Đức có lẽ sắp đến rồi, chúng ta phải nhanh chóng xông vào và tiến hành giao tranh trong các con hẻm.”

“Được!” Vương Đức Hậu ngay lập tức cầm lấy bộ đàm công suất lớn để ra lệnh.

Trước khi trụ sở đoàn đưa ra chỉ thị, Trương Đại Biểu đã sử dụng bộ đàm công suất nhỏ để truyền lệnh cho đại đội pháo của tiểu đoàn.

Dù sao thì ý tưởng sử dụng đạn khói để che khuất tầm nhìn của các xạ thủ súng máy của kẻ Đức cũng chính là do Trương Đại Biểu đề xuất.

Trung đội trưởng đại đội pháo nhận được lệnh, tự mình dẫn một tổ đội binh sĩ pháo binh lên tường thành. Những người này mang theo ba khẩu pháo 60 milimét và các thùng đạn chứa đạn khói.

Trong số các quả đạn mà Trần Phong cung cấp, có một phần mười là đạn khói. Trước đây, việc sử dụng đạn khói trong các trận chiến rất ít, vì vậy tiểu đoàn mới đã tích trữ khá nhiều đạn khói; hơn nữa, hệ thống hậu cần còn có xe tải để vận chuyển chúng. Ngay cả khi sử dụng hết khá nhiều đạn khói trong cuộc tấn công vào các pháo đài được gia cố chặt chẽ của kẻ Đức, chúng cũng nhanh chóng được bổ sung thông qua xe tải.

Các binh sĩ pháo binh của đại đội pháo nhìn vào các pháo đài được gia cố trên đường phố, sau đó nhanh chóng lắp đặt các khẩu pháo 60 milimét.

Theo tiếng nổ ầm ĩ, luồng gió mạnh phát ra từ miệng pháo.

Ba quả đạn được bắn về phía các pháo đài của kẻ Đức bên trong thành phố.

……

Ở xa, tại điểm cao nhất của tòa nhà trụ sở sư đoàn, đại tá Matsushima Muneyasu, chỉ huy đội quân Nhật thứ 224, cười lạnh. Anh ta bất ngờ nhìn thấy các khẩu pháo của quân Bát Lộ Quân đang được lắp đặt trên tường thành và nói một cách chế giễu:

“Những tên quân phiệt này, chắc chắn không nghĩ rằng chỉ với vài khẩu pháo là có thể phá hủy được những pháo đài được Hoàng quân xây dựng công phu đâu nhỉ?”

Bên cạnh anh ta, Kinh Quan Nhẫn và Shikawa Trị Thủy cũng đang dùng ống nhòm quan sát tình hình chiến sự.

“Pháo ư? Ở đâu vậy?” Shikawa Trị Thủy vội vàng hỏi.

“Tư lệnh đoàn, trưởng phòng tham mưu xem kìa, chính là ở đó!”

Sōya Masayama chỉ về phía chỗ bị đứt gãy của bức tường phía tây, và Kinh Quan Nhẫn cùng Shikawa Trị Thủy vội vàng cầm ống nhòm nhìn về hướng đó.

Những chỗ có hàng rào hướng vào trong thành không hề bị phá hủy; Kinh Quan Nhẫn và Shikawa Trị Thủy không thể nhìn thấy khẩu pháo súng bắn đạn pháo, nhưng họ thấy các binh sĩ Quân đội Nhân dân Tám Lộ đang mang theo các thùng đạn đi lại liên tục.

Shikawa Trị Thủy cau mặt: “Chẳng lẽ quân Tám Lộ định dùng pháo để tấn công trụ sở đoàn chúng ta sao?”

“Chết tiệt!” Kinh Quan Nhẫn biến sắc: “Nhanh chóng ẩn náu đi!”

Sau đó, Kinh Quan Nhẫn, Sōya Masayama và Shikawa Trị Thủy vội vàng xuống từ những cái thang, vào một căn hầm được gia cố chắc chắn để ẩn náu.

Thói quen sử dụng pháo để tấn công trụ sở chỉ huy khi mới chiếm giữ được bức tường thành của Trung đoàn Mới đã lan truyền khắp quân đội Nhật Bản.

Dù cho chiến thuật đó có hiệu quả đến đâu, việc sử dụng nó quá nhiều lần cũng sẽ mất đi tính hiệu quả ban đầu.

Vì vậy, ngay khi quân Tám Lộ chiếm giữ được bức tường thành, Kinh Quan Nhẫn và Shikawa Trị Thủy cùng các đồng đội sẽ lập tức chuyển địa điểm chỉ huy.

Tuy nhiên, những căn hầm được gia cố này hoàn toàn có thể chịu đựng được sự tấn công liên tục của pháo lựu, huống chi là pháo súng bắn đạn pháo.

Kinh Quan Nhẫn nhìn Shikawa Trị Thủy và nói: “Không quân của Phương diện quân Bắc Hoa có thể sẽ đến trong khoảng nửa giờ nữa.”

“Căn hầm này có lẽ có thể chống chịu được cuộc tấn công của quân Tám Lộ trong nửa giờ.”

“Tôi thấy có khá nhiều quân Tám Lộ tập trung ở khu vực bức tường thành; Ishikawa, bạn hãy ngay lập tức liên lạc với phi công, yêu cầu họ điều một số máy bay ném bom và máy bay chiến đấu để tấn công những kẻ đó.”

Bởi vì trong vòng nửa giờ qua, Lý Vân Long đã sử dụng gần mười nghìn viên đạn pháo.

Điều này không chỉ khiến cho các vị trí pháo đài mà Shikawa Trị Thủy đã thiết lập trở nên vô ích, mà còn khiến cho đơn vị pháo binh và pháo núi phải chịu tổn thất nặng nề.

Kinh Quan Nhẫn hy vọng rằng đợt hỗ trợ trên không này sẽ gây ra những tổn thất lớn cho bộ binh của Trung đoàn Mới.

Tại ba phía tây, bắc và nam của bức tường thành, đã có hơn 2000 binh sĩ Quân đội Nhân dân Tám Lộ tập trung lại đó.

“Này!”

Shikawa Trị Thủy vội vàng đáp lời; để tránh bị nghe lén, anh quyết định chỉ thông báo khi máy bay gần đến nơi.

Một lúc sau, không còn tiếng rít chói tai nào trên đầu, cũng không có tiếng nổ của đạn pháo xung kích xung quanh trụ sở chỉ huy sư đoàn.

Mấy tên quân Nhật già nua tỏ ra hoang mang.

Dưới sự bảo vệ của các nhân viên canh gác, họ một lần nữa leo lên những điểm cao trong nhà và nhìn về hướng bức tường thành phía tây.

“Tư lệnh sư đoàn, trưởng ban tham mưu, quân Tám Lộ đang sử dụng bom khói!”

Đại tá Matsushima Munemoto, người đang cầm ống nhòm, hét lên với giọng đầy ngạc nhiên và không thể tin được; điều này hoàn toàn trái ngược với thái độ chế giễu trước đó của ông ta.

“Cái gì? Bom khói?”

Kinh Quan Nhẫn và Shikawa Trị Thủy đứng vững và nhìn về phía căn cứ kiên cố ở góc phố.

Họ thấy toàn bộ khu vực góc phố đã bị bao phủ bởi làn khói màu xám trắng; từ căn cứ kiên cố cho đến các ngôi nhà đều nằm trong làn khói đặc quánh đó, tầm nhìn hoàn toàn bị che khuất.

Khuôn mặt của Kinh Quan Nhẫn đột nhiên trở nên nghiêm nghị: “Ngay lập tức ra lệnh tăng viện cho căn cứ kiên cố! Chúng ta tuyệt đối không được để bộ binh Tám Lộ tiến gần!”

Mặc dù các xạ thủ súng máy của quân Nhật vẫn tiếp tục bắn về phía trước,

nhưng tầm nhìn của họ đã bị che khuất hoàn toàn; họ không biết bộ binh Tám Lộ đã tiến đến đâu. Dù có bắn chết vài người, thì rồi cũng sẽ bị quân Tám Lộ tiếp cận.

Lúc đó, chỉ cần bộ binh Tám Lộ ném vài quả lựu đạn hoặc nhét một bó chất nổ vào các lỗ bắn, họ sẽ có thể chiếm giữ được căn cứ kiên cố đó.

Lúc này, việc có bộ binh hỗ trợ xung quanh là điều cực kỳ cần thiết.

Khuôn mặt của Shikawa Trị Thủy lập tức trở nên lo lắng: “Tư lệnh sư đoàn, đã quá muộn rồi.”

Kinh Quan Nhẫn vội vàng cầm ống nhòm nhìn lại; lúc này làn khói đã phai nhạt, và họ thấy ngọn lửa bùng cháy dữ dội tại căn cứ kiên cố; sau một lúc, ngọn lửa lan rộng hơn, và những ngọn lửa bắt đầu thoát ra từ các lỗ bắn.

Có những binh sĩ Nhật Bản bị lửa bao phủ, đẩy cửa và chạy ra khỏi căn cứ kiên cố, la hét thảm thiết và lăn lộn trên mặt đất.

Cách đó vài trăm mét, dường như người ta vẫn có thể nghe thấy tiếng kêu đau đớn tuyệt vọng của các binh sĩ Nhật Bản.

Nhìn thấy cảnh tượng này, khuôn mặt của Kinh Quan Nhẫn và những người khác lập tức trở nên rất căng thẳng.

“Không ổn… Có lẽ là…”

Kinh Quan Nhẫn quay đầu nhìn về hướng cửa thành phía bắc và phía nam, đồng thời đôi mắt anh ta co lại.

Ở cả hai hướng đó, tình hình cũng giống hệt nhau.

“Chết tiệt!” Kinh Quan Nhẫn quát lên với vẻ hung dữ, “Có lẽ phe Đội 8 sẽ tấn công trụ sở chỉ huy! Chúng ta phải rời khỏi đây ngay!”

Ba người nhanh chóng rời khỏi vị trí cao trên ngôi nhà, sau đó đưa toàn bộ nhân viên trong trụ sở chỉ huy rời đi ngay lập tức.

Sau khi các chiến sĩ của Tập đoàn 1 mới chiếm giữ được tường thành, các thành viên của đội Li Jian đã lên tường thành để tìm kiếm vị trí của trụ sở chỉ huy quân Nhật.

Tuy nhiên, vào lúc đầu, trời mới vừa sáng, tầm nhìn rất kém; nhưng sau khi ánh sáng trở nên rõ ràng hơn một chút, các thành viên của Đội kiếm lợi đã phát hiện ra trụ sở chỉ huy của quân Nhật.

Họ lập tức tính toán các thông số liên quan đến việc bắn pháo, sau đó thông báo chúng qua máy bộ đàm công suất lớn cho các đại bác, hướng dẫn các khẩu đại bác bắn vào trụ sở chỉ huy của quân Nhật bên trong thành phố.

Gần như ngay lập tức sau khi quân Nhật rời đi, 10 quả đạn pháo cỡ 105 milimét của Tập đoàn 1 mới bắt đầu nổ.

Sau hai lần bắn thử, 12 khẩu đại bác cỡ 105 milimét đã bắn ba loạt đạn vào trụ sở chỉ huy của sư đoàn quân Nhật; các quả đạn đều trúng đích, biến nơi đó thành đống đổ nát.

Ở gần tường thành, các chiến sĩ của Tập đoàn 1 băng qua xác của những đồng đội bị bắn trúng, tiếp tục nã súng vào những kẻ địch đang cháy, rồi tiếp tục tiến lên phía trước.

Trong khu vực hẹp hòi này, mặc dù có sự che chắn từ những quả bom khói, vẫn có một số chiến sĩ bị thương hoặc thiệt mạng.

Trong số đó có cả những người lính già lẫn những người mới nhập ngũ; tất cả họ đều đã hy sinh trên con đường tiến công, không một người lính nào bị bắn trúng từ phía sau.