Đây là một đêm trăng sao thưa thớt.

Đêm tối, gió lớn và trăng không sáng chính là thời điểm lý tưởng để thực hiện những việc bí mật.

Nhóm Đội kiếm lợi cùng trung đoàn pháo núi được lệnh tập trung vào ban đêm.

Địa điểm tấn công được chọn là trên con đường bên ngoài thành phố Shouyang, cách Thái Nguyên chỉ hơn 50 km theo đường thẳng.

Khi Lý Vân Long, Đinh Vĩ và Khổng Kiệt đến nơi tập trung, các chiến sĩ của nhóm Đội kiếm lợi và trung đoàn pháo núi đã sẵn sàng xuất phát.

Một số đại tá như Triệu Cường, Trương Đại Biểu, Trịnh Dực và Trần Đại Cốc đến tiễn họ, với vẻ mặt rất nghiêm túc.

“Lão Triệu, sao lại tổ chức nghiêm túc thế này?” Lý Vân Long hỏi, “Chúng ta đâu phải đi chết đâu; nếu nhiệm vụ diễn ra suôn sẻ, trước khi trời sáng chúng ta sẽ trở về.”

“Các bạn nhất định phải hết sức cẩn thận. Thái Nguyên chính là căn cứ chính của Quân đội Nhật Bản… Chúng đã kiểm soát nơi đó suốt nhiều năm rồi…”

Triệu Cường có vẻ lo lắng: “Nếu gặp phải tình huống khẩn cấp, các bạn có thể bỏ qua những khẩu pháo núi này; quan trọng là phải trở về an toàn.”

“Uy viên Triệu, yên tâm đi,” Khổng Kiệt nói, “Tôi và Lão Đinh chắc chắn sẽ đưa người đồng đội của ông trở về một cách an toàn.”

Nghe vậy, Triệu Cường gật đầu đồng ý.

Lý Vân Long quay người vẫy tay: “Sẵn sàng xuất phát!”

Đoàn xe gồm tổng cộng 14 chiếc xe tải, tất cả đều là những chiếc xe thu được sau khi chiếm giữ thành phố Yangquan và Shouyang.

Trong đó, 12 chiếc xe cuối cùng được trang bị một khẩu pháo M1 loại 75 Millimét Sơn của Mỹ; ngoài các thùng đạn, trên xe còn có binh sĩ pháo binh của trung đoàn pháo núi và các thành viên của nhóm Đội kiếm lợi.

Binh sĩ pháo binh và các thành viên của nhóm Đội kiếm lợi ngồi trên những chiếc xe khác nhau.

Trái ngược với vẻ mặt nghiêm túc của các binh sĩ pháo binh, các thành viên của nhóm Đội kiếm lợi lại có vẻ thoải mái hơn.

Cứ như thể họ không đang đi thực hiện nhiệm vụ, mà là đi nghỉ mát tới Thái Nguyên để chúc mừng sinh nhật của Shōji Masanobu vậy.

Cách các thành viên trong nhóm Đội kiếm lợi đeo súng ngắn và dao cũng khá lộn xộn: có người treo dưới nách, có người đeo quanh eo, còn có người thì đơn giản là buộc túi da chứa súng vào cổ. Phương pháp huấn luyện của Đội kiếm lợi rất coi trọng thói quen cá nhân và tính cách riêng biệt của mỗi người.

Lữ Anh Tuấn cho rằng việc đặt vũ khí ra sao tùy thuộc vào ý muốn của bản thân; anh ta còn so sánh điều này với việc người ta tự do quyết định cách ngủ của mình – điều đó không ai có quyền can thiệp.

Theo lệnh của Lý Vân Long, tiếng động cơ xe tải vang lên, ánh đèn sáng chói được bật lên, chiếu sáng rõ ràng con đường phía trước. Lý Vân Long, Đinh Vĩ và Khổng Kiệt đang chuẩn bị lên xe thì bỗng nhiên nghe thấy tiếng móng ngựa vang lên; cả ba người đều dừng lại và quay đầu nhìn.

Chỉ sau một lúc, tiếng móng ngựa càng lúc càng gần; hơn mười con ngựa quân đến gần nhóm Lý Vân Long, và những người cưỡi ngựa đều nhảy xuống đất. Người đứng đầu đó chính là Tư lệnh Trần, người mặc áo da, cầm roi ngựa, khuôn mặt nghiêm nghị nhưng đầy quyết tâm.

Tư lệnh Trần bước nhanh đến và nói: “May mà kịp thời.”

“Ồ, Tư lệnh, sao ngài lại đến đây vậy?”

Sau khi nhìn kỹ và xác nhận đúng là Tư lệnh Trần, Lý Vân Long vội vàng tiến lên gặp, biểu hiện và hành động đều rất cẩn thận. Đinh Vĩ và Khổng Kiệt cũng nhanh chóng theo sau, cùng với Lý Vân Long chào Tư lệnh bằng động tác quân đội.

“Tôi đến để tiễn các bạn đi.”

Nhìn thấy Đinh Vĩ và Khổng Kiệt đi theo sau Lý Vân Long, Tư lệnh Trần lập tức hiểu ra rằng hai chàng trai này chắc chắn cũng muốn tham gia vào cuộc vui này.

Tư lệnh Trần quay sang hỏi Triệu Cường: “Có rượu không?”

Triệu Cường đáp: “Tôi sẽ gọi người chuẩn bị ngay bây giờ.”

“Thời gian rất quý báu; nếu không chuẩn bị rượu thì cũng không sao,” vị đại tá nói, “Tôi chỉ muốn nói vài lời thôi.”

Sau đó, vị đại tá quay người nhìn các binh sĩ thuộc đơn vị Đội kiếm lợi và đội pháo binh đang đứng trên xe; tài xế cũng quay đầu nhìn về phía ông.

Vị đại tá nói lớn: “Hôm nay, tôi, Chen Geng, đến để tiễn các bạn. Tôi chỉ muốn nói rằng, trong đơn vị Đội kiếm lợi của chúng ta và trung đoàn pháo binh này, không có kẻ yếu đuối nào cả; tất cả đều là những người đàn ông gan dạ, mạnh mẽ. Tôi tin chắc rằng dưới sự lãnh đạo của Đại tá Li, các bạn chắc chắn sẽ hoàn thành nhiệm vụ một cách xuất sắc.”

“Ba năm trước, quân Nhật chiếm giữ Thái Nguyên; những người lính Trung Quốc đã hy sinh mạng sống của mình trên chiến trường, họ xứng đáng được gọi là những người lính thực thụ.”

“Và tối nay, các bạn sẽ là những người đầu tiên sau khi Thái Nguyên thất thủ mà bắn pháo vào đội quân Trung Quốc đóng ở đây. Tối nay, các bạn hãy dùng những viên đạn pháo ấy để dạy cho bọn quỷ Nhật một bài học đích đáng.”

“Nói thật lòng, tôi, Chen Geng, rất ghen tị với các bạn; tôi ước gì mình có thể đổi chỗ với các bạn.”

“Nhưng với tư cách là một người lính, việc tuân theo mệnh lệnh là bổn phận thiêng liêng của chúng ta. Chúng ta đều mang trên mình những trách nhiệm khác nhau, vì vậy mỗi người chỉ có thể làm tròn bổn phận của mình mà thôi.”

“Hôm nay, tôi chỉ có một yêu cầu duy nhất đối với các bạn: tất cả các bạn phải trở về an toàn, không ai được thiếu sót. Khi trở về căn cứ, tôi sẽ tổ chức tiệc mừng công lao cho các bạn!”

Lý Vân Long đứng thẳng người và chào cờ; tất cả các binh sĩ trên xe, bao gồm cả những người thuộc đơn vị Đội kiếm lợi và đội pháo binh, đều chào cờ với vị đại tá.

Sau đó, Lý Vân Long lên xe, và Đinh Vĩ cùng Khổng Kiệt vội vàng theo sau, sợ rằng vị đại tá sẽ thay đổi ý định.

Hơn mười chiếc xe tải phát ra tiếng động cơ và dần biến mất trong bóng tối…

Vị đại tá đứng bên lề đường, nhìn theo những chiếc xe tải cho đến khi chúng hoàn toàn biến mất, sau đó mới lên ngựa và rời đi dưới sự bảo vệ của đội vệ sĩ.

Trong những ngày qua, trụ sở của Lữ đoàn 9 tại Thái Nguyên liên tục tiến hành các cuộc phản kích trên tuyến đường sắt Zhengtai, nhằm tạo điều kiện cho đội pháo binh Lý Vân Long tiến hành cuộc tấn công vào sân bay Thái Nguyên.

Vào ban ngày hôm nay, Lữ đoàn 385 đã tổ chức một cuộc tấn công lớn, buộc Lữ đoàn 9 phải rút lui về Thái Nguyên.

Trong vòng m

Ngoài thành phố Taiyuan ra, trong những ngày gần đây, quân Nhật ở các khu vực khác cũng liên tục tấn công, cố gắng phản công để đuổi quân đội Đảng Cộng sản Trung Quốc khỏi tuyến đường sắt Zhengtaai.

Tuy nhiên, nhiều cuộc tấn công của quân Nhật đều bị đánh bại dữ dội, và tuyến đường sắt Zhengtaai vẫn nằm trong tay quân đội Đảng Cộng sản Trung Quốc.

Trên con đường từ Shouyang đến Taiyuan, những chướng ngại vật trên đường đã được các chiến sĩ và dân quân thuộc Lữ đoàn 385 loại bỏ hết, giúp cho đoàn xe của Lý Vân Long có thể di chuyển một cách thuận lợi không gặp trở ngại.

Làng Longwang’ao, cách Taiyuan chỉ hơn 20 km, một số thành viên của Đội chiến đấu thứ nhất thuộc Đội kiếm lợi đã đợi ở đây từ lâu, dưới sự chỉ huy của Wei Heshang.

Vào khoảng nửa đêm, Lữ Anh Tuấn và Đoạn Bồng đã tiếp cận gần sân bay Tân Thành ở phía bắc Taiyuan; họ cũng đã tìm được vị trí phù hợp để đặt khẩu pháo.

Ngay sau khi nửa đêm qua, Wei Heshang cùng mấy người bạn đã nghe thấy tiếng động cơ xe tải từ xa vang đến.

Chỉ vài phút sau, tiếng động cơ càng lúc càng lớn, ánh sáng pha xe rọi thẳng vào họ.

Wei Heshang lập tức đứng dậy, lấy chiếc đèn pin ra và bật tắt nó ba lần; ánh đèn pin liền sáng tối ba lần.

Người lái xe ở phía trước, Vương Căn Sinh, nhìn thấy ánh đèn lờ mờ ấy, liền bấm còi xe ba lần.

Đó là tín hiệu ánh đèn và tiếng còi đã được thống nhất trước đó.

Wei Heshang mỉm cười, cùng mấy người bạn nhảy xuống từ bụi cỏ bên đường. Vương Căn Sinh lập tức phanh xe lại, nhưng không tắt động cơ.

Lý Vân Long, Đinh Vĩ và Khổng Kiệt nhảy xuống từ xe; Wei Heshang tiến lên và chào bằng cách đưa tay lên đầu: “Tổng chỉ huy!”

“Heshang!” Lý Vân Long hỏi, “Nhiệm vụ trinh sát của Đội chiến đấu thứ nhất của các anh đã hoàn thành như thế nào rồi?”

Wei Heshang báo cáo một cách bình thản: “Báo cáo với Tổng chỉ huy, nhiệm vụ trinh sát của Đội chiến đấu thứ nhất chúng tôi đã hoàn thành; chúng tôi đã tìm được một vị trí phù hợp để đặt khẩu pháo.”

“Ở đâu?” Lý Vân Long hỏi, “Có thể chỉ cho tôi trên bản đồ được không?”

Wei Heshang lấy ra một tấm bản đồ, dưới ánh sáng pha xe, chỉ vào một điểm trên bản đồ: “Ở đây, phía Đông Sơn, có một con đường nhỏ có thể đi thẳng đến Đông Sơn, nhưng nó không được ghi trên bản đồ. Khoảng cách thẳng từ đây đến sân bay Tân Thành là khoảng 8 km.”

“Cách thành phố Taiyuan chưa đầy 10 kilometre, tất cả các ngã rẽ đều bị quân Nhật canh giữ; một số nơi thậm chí còn được thiết lập các chướng ngại vật Đồn lũy và tháp pháo.”

“Khoan đã,” Khổng Kiệt hỏi, “lúc nãy anh nói rằng tất cả các ngã rẽ trong phạm vi 10 kilometre đều có quân Nhật canh gác, vậy tại sao ở khu vực Đông Sơn lại không có?”

“Đông Sơn trước đây là một mỏ khoáng sản, nhưng hiện đã bị bỏ hoang; con đường vẫn còn tồn tại,” Wei Heshang giải thích, “Cách Taiyuan khoảng 10 kilometre, có một con đường dẫn thẳng đến mỏ Đông Sơn.”

“Được thôi, Heshang, anh đi ngồi ghế phụ và hướng dẫn Vương Căn Sinh đi đường nhé,” Lý Vân Long nói, “Chúng ta sẽ đến mỏ Đông Sơn ngay bây giờ.”

“Lên xe!”

Ngay sau đó, mọi người đều nhanh chóng lên xe tải và tiếp tục hành trình.

Hơn một giờ trước đó, Lữ Anh Tuấn đã gửi tín hiệu bằng máy radio mã hóa cho Vương Thừa Trụ; ông ta cùng với Đoạn Bồng đã ẩn náu gần sân bay của quân Nhật, chỉ chờ đợi đội quân của Quân đội Tám Lộ đến.

Trong phạm vi 10 kilometre xung quanh thành phố Taiyuan, không chỉ có các chướng ngại vật Đồn lũy và tháp pháo được thiết lập dày đặc mà quân Nhật và lực lượng bù nhìn cũng thường xuyên tuần tra khắp nơi.

Càng tiến gần thành phố Taiyuan, hàng rào phòng thủ của quân Nhật càng được tăng cường; đặc biệt vào thời điểm này, khi Quân đội Tám Lộ chuẩn bị tiến hành chiến dịch lớn, quân Nhật và lực lượng bù nhìn thậm chí còn hoảng sợ đến mức coi mọi người xung quanh đều là mối đe dọa tiềm ẩn.

Bất kỳ ai bị nghi ngờ là gián điệp đều sẽ bị bắt giữ và đưa vào nhà tù của cơ quan đặc biệt. Một khi đã bị giam giữ ở đó, rất khó để thoát ra được; ngay cả nếu có quen biết hay có thể vận động được, cũng phải trải qua muôn vàn khó khăn mới có thể thoát ra.

Tuy nhiên, các đội tuần tra của quân Nhật và lực lượng bù nhìn có thể chặn đứng các binh sĩ trinh sát thông thường và gián điệp, nhưng họ không thể ngăn chặn được các cuộc trinh sát và xâm nhập của lực lượng đặc nhiệm.

Dưới sự hướng dẫn của Wei Heshang, đoàn xe pháo núi đã rẽ vào một con đường nhỏ gần làng Bạch Phổ trên đường cao tốc Chính Thái. Con đường này đầy cỏ dại, cho thấy đã lâu lắm rồi không có ai đi qua; nó thực sự rất hẻo lánh.

Sau hơn nửa giờ lái xe trên con đường này, họ cuối cùng cũng đến đích. Dưới chân ngọn núi có một khoảng đất trống rộng lớn; hơn mười chiếc xe tải lần lượt vào đó và dừng lại. Ngay sau đó, các thành viên của đội Đội kiếm lợi nhanh chóng nhảy xuống xe và chiếm giữ các vị trí quan trọng tại mỏ Đông Sơn, đồng thời tri

Những động tác của họ rất nhanh gọn, không hề chậm trễ hay lãng phí thời gian. Dưới sự chỉ huy của Vương Thừa Trụ, các binh sĩ pháo binh bắt đầu thiết lập các vị trí phòng thủ; những thùng đạn được unloading khỏi xe tải, và ánh sáng chói lọi từ hơn hai mươi chiếc đèn trên xe đã cung cấp đủ ánh sáng cho công việc của họ.

“Có cái gì đó không ổn đây… Lão Lý ơi.” Khổng Kiệt nói với Lý Vân Long. “Tôi có cảm giác như mình đang bị lừa đấy…”

“Đúng vậy… Tôi và Lão Không theo bạn đến đây là để xem những quả đạn rơi xuống sân bay của bọn Nhật, vậy mà bạn lại cho chúng tôi xem cái này à?” Đinh Vĩ tỏ ra rất thất vọng.

Hehe, Lý Vân Long cười và nói: “Chân các bạn đang ở trên người mình mà; tôi đâu có cản trở gì các bạn cả. Các bạn muốn đi xem thì cứ đi đi… Dù sao thì trại pháo binh của tôi cũng chỉ bắn ở đây thôi mà.”

“Nhưng các bạn cũng vừa nghe Thầy Hòa Sĩ nói rồi đấy… Trong phạm vi khoảng mười cây số quanh Taiyuan, khắp nơi đều có các điểm kiểm soát của bọn Nhật.”

“Gần sân bay thì càng không cần nói đến nữa… Chắc chắn là cứ ba bước lại có một điểm kiểm soát, mười bước lại có một trạm canh gác… Có lẽ các bạn chưa kịp tiến gần đến sân bay thì đã bị bọn Nhật bắt giữ mất rồi.”

Khổng Kiệt hỏi: “Từ đây có thể nhìn thấy sân bay của bọn Nhật không?”

“Nhìn thấy cái gì đâu…” Đinh Vĩ đáp. “Không chỉ vào ban đêm… Ngay cả ban ngày cũng không thể nhìn thấy đâu. Nếu biết trước thì tôi đâu có theo bạn đến đây… Thà ở Souchang ngủ ngon lành còn hơn!”

Vì đã đến nước này rồi, Đinh Vĩ và Khổng Kiệt chỉ còn cách nghe tiếng đạn nổ mà thôi… Việc nhìn thấy những quả đạn rơi xuống sân bay của bọn Nhật thì chắc chắn là không thể đâu.