Tại Thái Nguyên, Bộ Tư lệnh Quân đoàn thứ nhất.

Trong phòng họp của bộ tư lệnh, ánh sáng rực rỡ; toàn bộ các sĩ quan tham mưu của Quân đoàn thứ nhất đều đang bận rộn với công việc của mình.

Trước mặt Tiểu Trùng Nghĩa Nam, trên bản đồ cát có thêm vài lá cờ nhỏ; mỗi lá cờ đại diện cho một căn cứ lớn đã bị Quân đội Nhân dân Giải phóng Trung Hoa chiếm giữ.

Mặc dù hầu hết các căn cứ này đều mất liên lạc với bộ tư lệnh, nhưng nhờ vào các cuộc trinh sát thường xuyên bằng máy bay ở độ cao thấp, quân địch đã nắm được chính xác số lượng các căn cứ bị chiếm.

Tổng tham mưu Nan Sơn Túc Cơ cúi đầu nói:

“Thưa tư lệnh, dựa vào tình hình hiện tại, mục tiêu chính của Quân đội Nhân dân Giải phóng Trung Hoa trong cuộc tấn công này rất có thể là tuyến đường sắt Chính Đài.”

“Mặc dù các tuyến đường sắt khác cũng bị tấn công ở các mức độ khác nhau, nhưng cuộc tấn công của Quân đội Nhân dân Giải phóng Trung Hoa không mãnh liệt bằng tuyến đường sắt Chính Đài; có vẻ như đây chỉ là các hoạt động hỗ trợ cho cuộc tấn công này mà thôi.”

“Khi quân đội Nhật Bản liên tục điều động quân tiếp viện cho tuyến đường sắt Chính Đài, ngày càng nhiều binh sĩ của Quân đội Nhân dân Giải phóng Trung Hoa tham gia vào các trận chiến.”

“Các khu vực Tây Bắc Sơn Tây, Trung Sơn, Đông Nam Sơn Tây, thậm chí Khu vực Trung và Nam Hà Bắc cũng đang diễn ra các trận chiến; tình hình hiện tại đã mất kiểm soát.”

Tiểu Trùng Nghĩa Nam nhíu mày và hỏi:

“Nan Sơn, dựa vào mức độ thiệt hại mà Quân đội Nhân dân Giải phóng Trung Hoa gây ra cho tuyến đường sắt Chính Đài, ít nhất cần bao lâu để tuyến đường sắt này có thể hoạt động trở lại?”

“Ít nhất cũng cần nửa năm!” Nan Sơn Túc Cơ đáp, “Đây chỉ là ước tính thận trọng; bởi vì việc Quân đội Nhân dân Giải phóng Trung Hoa phá hoại tuyến đường sắt vẫn chưa kết thúc. Họ muốn phá hủy hoàn toàn tuyến đường sắt Chính Đài. Nếu để họ tiếp tục gây thiệt hại, có lẽ phải mất đến một năm mới có thể khôi phục hoạt động giao thông trên tuyến đường sắt này!”

Tiểu Trùng Nghĩa Nam nhíu mày càng sâu hơn, sau đó nhìn về phía sĩ quan tình báo An Đình Vũ Nam và hỏi:

“An Đường, đã gửi thông điệp hòa giải đến Quân đội Trung ương Trung Quốc và Quân đội Tân Sơn-Suối Dương chưa? Thái độ của Vệ Lập Hoàng và Diêm Tích Sơn như thế nào?”

“Báo cáo, tướng quân!” An Đình Vũ Nam cúi đầu nói, “Hiện tại, thái độ của Diêm Tích Sơn vẫn chưa rõ ràng; trong khi đó, Vệ Lập Hoàng đã thẳng thắn từ chối nh

Thái độ của Vệ Lập Hoàng rất rõ ràng: nếu quân Nhật dám điều quân từ phía nam Sơn Tây, thì tôi sẽ xử lý chúng một cách triệt để; dù không thể đánh bại được chúng, nhưng ít ra cũng sẽ khiến bọn Nhật Bản khó chịu.

Còn người này – Diêm Tích Sơn – thì có phong cách hành xử khá mềm mại; có lẽ ông ta sẽ không điều quân, và nếu có điều quân thì cũng chỉ là hành động mang tính hình thức mà thôi.

Tiểu Trùng Nghĩa Nam gật đầu, sau đó nhìn về phía trợ lý thông tin Lạc Kính Minh Tông và hỏi: “Lạc Kính Minh Tông, đại đội Cao Kiều vẫn chưa liên lạc được sao?”

“Báo cáo tướng quân, vẫn chưa!” Lạc Kính Minh Tông cúi đầu nói, “Trước khi trời tối, các máy bay trinh sát của chúng tôi đã bay đến trên bầu trời thành phố Thọ Dương và phát hiện ra rằng trụ sở chỉ huy đại đội Cao Kiều đã bị pháo kích!”

Nam Sơn Tiêu Cát nói: “Lại là dùng pháo để tiêu diệt! Từ đội trưởng Hàn Điền đến thiếu tướng Tân Điền Mỹ Vũ, rồi đến thiếu tá Cao Kiều… Đây chính là thủ đoạn quen thuộc của Lý Vân Long.”

Mặt Tiểu Trùng Nghĩa Nam dần trở nên u ám như đáy nồi: “Lý Vân Long này không ngần ngại giết hại binh sĩ hoàng gia trên tuyến đường sắt Chính Đài, xâm chiếm đất đai… Chẳng lẽ trong Quân đội số một của chúng ta lại không ai có thể kiểm soát được hắn sao?”

Khi ánh mắt Tiểu Trùng Nghĩa Nam quét qua đám trợ lý, tất cả đều vội vàng cúi đầu; mặc dù Sơn Bản Nhất Mộc không hề cúi đầu, nhưng cũng im lặng không nói gì, khuôn mặt căng thẳng như tượng đá, trông rất nghiêm túc.

“Khốn nạn!”

Hóa ra không ai có cách nào để kiểm soát được Lý Vân Long; ngay cả Sơn Bản Nhất Mộc – người mà Tiểu Trùng Nghĩa Nam luôn tin tưởng – cũng không thể làm gì được.

Tiểu Trùng Nghĩa Nam tức giận la lên, ném chiếc cốc trà men lam xuống đất, rồi cầm thanh kiếm chỉ huy cấp tướng và bỏ đi.

……

Tại thành phố Thọ Dương, trước cửa kho đạn bom ma quỷ…

Khổng Kiệt hỏi một cách nghiêm túc: “Lão Lý, anh thực sự muốn làm gì vậy?”

Lý Vân Long không nói gì, mà chỉ lấy cái thùng từ lưng người lính canh Hoàng Nhị Hổ ra, sau đó lấy ra một bản đồ toàn tỉnh Sơn Tây và trải nó ra trước mặt Đinh Vĩ và Khổng Kiệt.

Thấy vậy, hai người cũng không biết Lý Vân Long định làm gì, liền tò mò tiến lại gần hơn.

“Lão Lý, ông định làm gì vậy…” Đinh Vĩ hỏi.

Trên khuôn mặt Lý Vân Long hiện lên nụ cười bí ẩn; anh ta chỉ vào bản đồ và nói: “Các bạn xem này, từ đây đến Thái Nguyên khoảng 70 km thôi, nếu tiến quân nhanh thì chỉ một đêm là đến được.”

“Với lực lượng quân sự như chúng ta, việc tấn công thành phố Thái Nguyên chắc chắn là không khả thi; lực lượng hỏa lực cũng không đủ.”

“Nhưng tôi có thể dùng pháo núi để bắn phá sân bay Tân Thành ở phía bắc Thái Nguyên từ xa.”

“Vài tháng trước, sau khi đơn vị chúng ta tiêu diệt Đội xe tăng thứ bảy của quân Nhật ở Hồ Lô Cổ, trong quá trình rút lui, máy bay của chúng đã giết chết hàng chục binh sĩ kỵ binh của trung đoàn chúng ta.”

“Mỗi người lính kỵ binh đều là ‘báu vật’ của lão Lý; chuyện này tôi vẫn còn nhớ rõ.”

Lúc đó, Lý Vân Long muốn dẫn trung đoàn pháo đi bắn phá sân bay của quân Nhật, nhưng đã bị Triệu Cường ngăn cản. Sau khi bình tĩnh lại, Lý Vân Long đã ghi nhớ ân oán này sâu trong lòng.

Và bây giờ, thời cơ để trả đũa máy bay của quân Nhật đã đến.

Nghe vậy, Khổng Kiệt lập tức nói:

“Lão Lý, ông đừng làm liều lĩnh nhé.”

“Ông định bắn phá bằng cách nào?”

“Ban ngày, trung đoàn pháo của ông chưa kịp tiếp cận sân bay thì máy bay của quân Nhật đã phát hiện ra ông rồi.”

“Dù ông có đội hỏa lực phòng không mạnh mẽ, nhưng nếu quân Nhật nhận thấy nguy hiểm, chúng sẽ tấn công từ trên trời xuống dưới đất để tiêu diệt trung đoàn pháo của ông.”

“Chuyện này tất nhiên phải làm vào ban đêm,” Lý Vân Long nói. “Ban ngày mà tiến gần Thái Nguyên, tôi đâu có điên đâu.”

“Nhưng nếu là ban đêm…”, Đinh Vĩ nói một cách nghiêm túc, “trung đoàn pháo của ông sẽ không thể nhìn thấy mục tiêu; làm sao họ có thể điều chỉnh các thông số bắn được?”

Lý Vân Long trả lời: “Các bạn yên tâm đi, loại pháo núi Mỹ này có tầm bắn lên đến 10 km; trong phạm vi đó, tôi chỉ đạo, trung đoàn pháo sẽ bắn ngay vào mục tiêu đó.”

“Ông đang nói khoác thôi,” Khổng Kiệt nói với vẻ không tin. “Nói chỉ đạo là bắn ngay vào mục tiêu à? Nếu ông thực sự có khả năng đó, trưởng đoàn pháo của sư đoàn đã sớm mời ông đến làm việc rồi.”

“Thì ra Lão Khổng nói đúng thật,” Lý Vân Long nói. “Không phải lão Lý đang khoe khoang đâu; lần trước, sư trưởng đã gọi điện cho tôi trực tiếp. Các bạn đoán xem sư trưởng nói gì… Ông ấy thực sự muốn tôi đảm nhận chức vụ trưởng đoàn pháo, nhưng tôi đã từ chối.”

“Dừng lại một chút, Lý Vân Long tiếp tục nói: ‘Còn về việc bắn pháo thì các bạn không cần lo lắng đâu, khi đến lúc cần thiết, những quả đạn của tôi chắc chắn sẽ trúng vào sân bay và máy bay của bọn Nhật.’”

Vào ban ngày, Lý Vân Long đã quan sát kỹ lưỡng những chiếc máy bay trinh sát của bọn Nhật; tại sân bay Taiyuan, ít nhất vẫn còn có mười chiếc máy bay của chúng.

Nếu tiêu diệt được một chiếc máy bay Nhật, chúng ta sẽ nhận được sự hỗ trợ từ ba khẩu pháo nòng dài; còn nếu tiêu diệt hết tất cả những chiếc máy bay đó, thì ít nhất cũng sẽ có ba mươi khẩu pháo nòng dài.

Cộng thêm sáu chiếc máy bay Nhật đã bị tiêu diệt trước đó, tổng cộng gần như là năm mươi khẩu pháo nòng dài – con số này gần bằng với số lượng pháo của một đơn vị pháo binh Nhật Bản.

Thật là một cơ hội kiếm tiền lớn!

“Lão Lý, anh định làm thế nào?” Đinh Vĩ hỏi.

“Anh cần sự phối hợp nào từ lão Đinh và em không?” Khổng Kiệt cũng hỏi.

“Không cần sự phối hợp nào cả,” Lý Vân Long trả lời, “Nếu hai người muốn tham gia, có thể đi cùng tôi để quan sát quá trình diễn ra.”

“Chắc chắn chúng tôi rất muốn tham gia đấy,” Đinh Vĩ cười nói.

“Dù anh không mời, tôi cũng muốn xem thử mà,” Khổng Kiệt cũng cười.

“Vậy thì quyết định như vậy nhé,” Lý Vân Long nói, “Những chiếc xe buýt bị tịch thu kia, để lại cho đơn vị mới của chúng ta đi; tôi có kế hoạch lớn dành cho chúng.”

“Không vấn đề gì cả!” Khổng Kiệt và Đinh Vĩ đồng thanh trả lời, sau đó hai anh em nhìn nhau cười.

Khi chiếm giữ Yangquan, chúng ta đã tịch thu được tám chiếc xe tải, nhưng vẫn chưa đưa chúng về đến thành phố Shouyang.

Lý Vân Long đang muốn sử dụng những chiếc xe tải này để kéo các khẩu pháo nòng dài, vận chuyển chúng dọc theo đường cao tốc đến khu vực cách Taiyuan khoảng mười km.

Đội kiếm lợi sẽ ẩn náu gần sân bay, tính toán các thông số bắn nhờ vào phương pháp chính xác, sau đó sử dụng máy liên lạc vô tuyến để yêu cầu đơn vị pháo binh tiến hành bắn pháo vào sân bay của bọn Nhật.

Việc sử dụng xe tải để vận chuyển rất thuận tiện và nhanh chóng; thùng xe còn có thể chứa đạn pháo và nhân viên pháo binh nữa.

Nếu đi bộ, quãng đường 70 km sẽ mất ít nhất một đêm mới đến được, nhưng nếu sử dụng xe tải thì chỉ cần ba đến bốn giờ là đủ.

Việc lái phương tiện là kỹ năng cơ bản của các thành viên trong đội Đội kiếm lợi. Vài tháng trước, trong một trận phục kích trên đường cao tốc Yuliao, chúng ta đã thu giữ được hai chiếc xe tải của quân Nhật.

Đường cao tốc Yuliao đã được Đại đội Mới kiểm soát; quân Nhật không dám xuất hiện gần thị trấn, vì vậy Lữ Anh Tuấn cùng các đồng đội đã học cách lái những chiếc xe tải này trên con đường này.

Tuy nhiên, Lý Vân Long cũng rất hiểu rằng việc oanh tạc sân bay của quân Nhật vào tối nay chắc chắn không phải là lựa chọn thích hợp.

Nhờ có trang bị tốt, mặc dù đoạn đường từ Dương Quán đến Thọ Dương trên tuyến đường sắt và đường bộ Zhengta đã bị Trung đoàn 386 và lực lượng dân quân phá hủy, nhưng cuộc chiến trên đoạn đường từ Thọ Dương đến Yuci vẫn đang tiếp diễn. Một số căn cứ lớn của quân Nhật vẫn còn máy phát sóng, cho phép họ liên lạc trực tiếp với Tổng chỉ huy Quân đội thứ nhất của Nhật Bản.

Vì vậy, bây giờ chúng ta chỉ có thể chờ đợi. Chỉ khi Trung đoàn 385 loại bỏ hết các căn cứ của quân Nhật trên đoạn đường này, Lý Vân Long mới có thể hành động.

Sau đó, ba anh em đã vui vẻ chia sẻ những chiến lợi phẩm thu được: lương thực và vũ khí được chia đều thành ba phần, mỗi người nhận một phần.

Tổng cộng có hơn 900 khẩu súng trường, hơn 50 khẩu súng máy, gần 200.000 viên đạn, hơn 2.000 quả đạn pháo, hơn 300.000 cân lương thực, 3 khẩu pháo bộ binh kiểu 92 hoàn chỉnh, 6 khẩu pháo súng cối kiểu 97, 2 khẩu pháo núi kiểu 94 và 1 khẩu pháo chiến đấu kiểu 38.

Đối với Lý Vân Long thì điều này không quá quan trọng, nhưng đối với Đinh Vĩ và Khổng Kiệt thì đây quả là một kho báu lớn.

Ngay lập tức, ba anh em đã tìm người dân quân, lao động viên và đội vận chuyển để giúp họ vận chuyển đạn dược và lương thực về căn cứ.

Khoảng cách từ đây đến căn cứ khá xa, gần 100 km.

Tối hôm đó, Lý Vân Long đã yêu cầu Đội kiếm lợi đưa tám chiếc xe tải đó đến gần thị trấn Thọ Dương để cất giấu. Đồng thời, ông cũng cử một đội chiến đấu của Đội kiếm lợi đến khu vực gần Thái Nguyên để tiến hành công tác trinh sát.

Hầu hết những chiếc xe tải mà Đại đội Mới thu giữ đều là loại kiểu 94; xe tải của quân Nhật, giống như xe tăng của họ, có kích thước khá nhỏ, và loại xe này chỉ có khả năng chở tối đa 1,5 tấn hàng hóa.

Tuy nhiên, chúng vẫn đủ để kéo những khẩu pháo núi kiểu 75mm của Mỹ.

Đồng thời, Lý Vân Long đã yêu cầu Phương Lệ gửi điện báo cho trưởng lữ đoàn, báo cáo chi tiết kế hoạch tác chiến.

Trưởng lữ đoàn biết rằng Lý Vân Long không thể ngồi yên được, sau khi suy nghĩ kỹ lưỡng, ông đã đồng ý với kế hoạch táo bạo của Lý Vân Long và báo cáo lên sở chỉ huy quân đoàn, hy vọng nhận được sự phối hợp từ đơn vị anh em là lữ đoàn 385.

Trong hai ngày tiếp theo, không có trận chiến nào xảy ra; hơn 5.000 binh sĩ thuộc các trung đoàn 1 mới, Trung đoàn Độc lập và Trung đoàn 2 mới đã tham gia vào cuộc tấn công mãnh liệt nhằm phá hủy đường sắt.

Lữ đoàn 386 đã tổ chức người dân, sử dụng các phương pháp như di dời, nổ mìn, đốt phá, ngập nước để phá hủy đường sắt, các ga xe và các cơ sở phụ trợ khác.

Toàn bộ đoạn đường từ Thọ Dương đến Bình Định trên tuyến đường sắt Chính Tài gần như bị phá hủy hoàn toàn; không còn lại một thanh đường sắt nào nguyên vẹn.

Vào buổi chiều ngày thứ tư sau khi cuộc tấn công bắt đầu, Lý Vân Long cuối cùng cũng nhận được lệnh điện báo từ trưởng lữ đoàn, yêu cầu tiến hành chiến dịch vào tối hôm đó.