Bầu trời Trùng Khánh đầy khói súng, không khí nồng nặc mùi hôi thối.

Mạnh Thiệu Nguyên bước ra khỏi hầm trú ẩn.

Cuộc oanh kích của người Nhật đã kết thúc.

Không biết lại có bao nhiêu ngôi nhà bị phá hủy, bao nhiêu người đã thiệt mạng.

“Báo cáo.”

Vương Nam Tinh vội vàng đến, nhưng chưa kịp lên tiếng, Mạnh Thiệu Nguyên đã hỏi:

“Đài Giám Đốc có an toàn không?”

“Đài Giám Đốc an toàn.” Vương Nam Tinh vội vàng trả lời: “Trong cuộc oanh kích này, bộ phận hoạt động của chúng tôi có một người thiệt mạng, hai người bị thương. Các tổn thất khác vẫn đang được điều tra.”

“Tổng chỉ huy Mạnh.”

Người đến là Tạp Ngọc, đội trưởng đội vệ binh của mình, Lý Chí Phong: “Đội vệ binh của tôi không có ai bị thương hay thiệt mạng.”

“Ừm, hãy cẩn thận bảo vệ bản thân.”

“Tổng chỉ huy Mạnh.” Lý Chí Phong vẫn đặt ra câu hỏi của mình: “Nhiệm vụ thực sự của chúng ta là gì?”

Đúng vậy, nhiệm vụ thực sự là gì?

Không chỉ Lý Chí Phong, chín người khác cũng đều rất băn khoăn.

Ở đây, họ ăn uống thoải mái, sống trong điều kiện tốt, nhưng lại không cần phải làm bất cứ việc gì.

Họ là quân nhân, không phải đến để hưởng thụ.

“Hãy chờ thêm một chút nữa.” Mạnh Thiệu Nguyên an ủi họ: “Sớm thôi, các bạn sẽ được giao nhiệm vụ.”

……

Vào ngày 12 tháng 12, cuộc oanh kích đã khiến 124 người dân và quân nhân Trung Quốc thiệt mạng hoặc bị thương.

Đây chỉ là một trong những cuộc oanh kích chiến lược nhắm vào một thành phố trọng yếu; con số này không quá lớn, nhưng đây chỉ là một trong vô số cuộc oanh kích mà Trùng Khánh sẽ phải đối mặt trong tương lai.

Trùng Khánh sẽ phải trải qua vô số khó khăn.

Nhưng Trùng Khánh vẫn sẽ giữ vững phẩm giá của mình.

Trùng Khánh sẽ không khuất phục, và Trung Quốc cũng vậy!

Người của Mạnh Gia cũng bước ra khỏi hầm trú ẩn.

May mắn thay, khu vườn một lần nữa đã thoát khỏi thảm họa.

“Ah Lao.” Thái Tuyết Phi vừa bước ra đã gọi tên ngay lập tức.

“Tôi đây.” Người quản gia Ah Lao trong lòng đang chửi rủa những con khỉ Nhật Bản đáng ghét, nhưng vẫn vội vàng tiến lại gần.

“Hãy đi xem ngoài kia xem sao.” Thái Tuyết Phi nói, giọng có vẻ mệt nhọc: “Hãy mang theo thêm người, thuốc men và đồ ăn; chắc chắn sẽ còn nhiều gia đình đang gặp nạn.”

“Vâng, thưa phu nhân.”

Khi nhìn thấy La Căn, Thái Tuyết Phi gọi anh ta lại: “Thưa ông La Căn, xin hãy cùng những người của mình đến giúp đỡ, được không? Cả ông Cảm ơn nữa.”

“Thưa phu nhân…” La Căn có vẻ do dự: “Nhiệm vụ mà ông chủ giao cho tôi là bảo vệ sự an toàn của các bạn.”

“La Căn…” Thái Tuyết Phi mỉm cười nói: “Đây là Trùng Khánh, là vùng hậu phương. Sự an toàn của chúng ta không phải là điều quan trọng nhất. Những người đang gặp nạn mới thực sự cần sự giúp đỡ của các bạn. Xin hãy làm ơn đi, bạn tôi.”

La Căn nhún vai, thổi một tiếng còi, rồi triệu tập tất cả mọi người trong “Đội X” lại.

Trước khi lên đường, anh ta bỗng nói: “Thưa phu nhân, ngài là một người tốt bụng. Tôi tin rằng, đất nước của những người tốt bụng như ngài chắc chắn sẽ không thất bại.”

Thái Tuyết Phi tin chắc vào điều đó. Chồng mình đang chiến đấu vì đất nước này; chồng mình sẽ không thua, và đất nước mình cũng sẽ không thua!

“Nhanh lên, các bạn hãy về nghỉ ngơi đi.” Thượng Thiện Dĩ vừa bước ra, vừa dìu Nhậm Bội Nhã và nói: “Cô đang mang thai, đừng làm việc quá sức.”

“Chị!”

Đúng lúc đó, một giọng nói quen thuộc bỗng nhiên vang lên.

Nhậm Bội Nhã ngạc nhiên, quay đầu lại và reo lên vui mừng:

“Tiểu Trung!”

Là Tiểu Trung… Tiểu Trung đã trở về rồi!

“Sophia!”

La Căn – người vẫn chưa kịp rời đi – cũng lập tức nhìn thấy Sophia cùng một cô gái khác bên cạnh cô ấy.

“Đến rồi.”

Sophia nói một cách nhẹ nhàng.

Tiểu Trung chạy đến ngay lập tức và nhìn thấy đứa bé trong vòng tay của Nhậm Bội Nhã: “Đây là cháu gái họ hàng của tôi à?”

“Ừ!” Nhậm Bội Nhã gật đầu mạnh mẽ: “Bây giờ anh là chú rồi đấy.”

Tiểu Trung vui sướng như một đứa trẻ, nhìn cháu gái mãi không ngừng: “Tên cô bé là gì vậy?”

“Chưa đặt tên đâu, muốn đợi Mạnh Thiệu Nguyên trở về để cùng quyết định.”

Khi nhắc đến Mạnh Thiệu Nguyên, Chúc Yến Ni liền hỏi: “Tiểu Trung, em trở về một mình sao?”

“Không đâu, anh Mạnh Đại cũng đã về rồi.”

Nghe vậy, mọi người đều reo hò mừng rỡ.

Mạnh Thiệu Nguyên đã trở về!

Nhưng Chúc Yến Ni lại hỏi tiếp: “Anh ấy đã về bao lâu rồi?”

“Cũng vài ngày rồi.”

“Tốt quá!” Chúc Yến Ni tỏ vẻ không hài lòng: “Về rồi mà không thông báo cho gia đình, biết đâu lại đi lang thang ở đâu đó nữa…”

“Anh Mạnh Đại có nhiệm vụ khẩn cấp,” Tiểu Trung vội vàng giải thích: “Anh ấy được lệnh ở lại trụ sở chính, không thể rời đi được; anh ấy bảo tôi trở về trước để báo cáo với các bạn. Nhưng chưa kịp đến nơi thì máy bay của người Nhật đã đến oanh kích… À, đúng rồi…”

Tiểu Trung gọi Thần Nai Tử đến: “Đúng là Matsuno Shinai Toshi.”

“Em cũng là người Nhật à?” Yamashita Yurie nghe vậy liền vui mừng và nhanh chóng nắm lấy tay Thần Nai Toshi.

Cũng dễ hiểu thôi… Chỉ có mình cô ấy là người Nhật ở đây, bây giờ lại thêm một đồng hương nữa, làm sao không vui được?

“Thần Nai Toshi…”

Chúc Yến Ni nhìn Thần Nai Toshi một cách ngạc nhiên.

Thái Tuyết Phi cười buồn: “Em gái Yên Ni ơi, em còn không hiểu sao? Chúng ta sắp có thêm một người chị em mới rồi đấy.”

Chúc Yến Ni cảm thấy rất bực mình.

Dù từ lâu đã biết người anh trai cả kia luôn có những ý đồ không lành, việc anh ấy ở lại Shanghai một mình chắc chắn phải có những điều thú vị… Nhưng chỉ sau vài ngày, lại có thêm một người nữa…

Chân Nai Tử buông tay Yū Ri Ái rồi cúi chào sâu sắc trước mặt họ: “Sau này, xin các bạn hãy quan tâm đến tôi nhiều hơn.”

  “Đi thôi, tôi sẽ dẫn em đi thăm quanh khu vườn Mạnh Gia này.” Yū Ri Ái âu yếm nắm lấy tay Chân Nai Tử và dẫn cô ấy đi tham quan.

  Lúc này, Tiểu Trung mới nói: “Cha của cô ấy chính là Sōmoto Jinji, người đứng đầu cơ quan tình báo của Quân đội Nhật Bản đóng tại Thượng Hải; ông ấy đã tự sát… Anh trai của Mạnh Đại là nguyên nhân gián tiếp gây ra cái chết đó, vì vậy…”

  Nghe xong câu nói này, Chúc Yến Ni lại cảm thấy thương hại cho Chân Nai Tử.

  Nghĩ một lúc, cô ta tức giận nói:

  “Kẻ khốn nạn Mạnh Thiệu Nguyên kia… Khi em trở về, ta sẽ trừng phạt em thật đáng đời!”

  ……

  “Ông Đài, vừa rồi cuộc không kích vừa kết thúc; có thể vẫn còn những vụ nổ nữa, sao ông lại ra ngoài sớm thế?”

  “Đừng cố tình nịnh hót tôi; việc đó cũng chẳng có ích gì đâu.” Đài Lệ lạnh lùng trả lời: “Trong cuộc không kích này, lực lượng phòng không của chúng ta lại một lần nữa không thể bắn hạ được chiếc máy bay Nhật Bản nào… Có vẻ như người Nhật đã biết trước từ lâu những điểm nào ở Trùng Khánh là các mục tiêu phòng không quan trọng.”

  Mạnh Thiệu Nguyên lập tức hiểu ra: “Ý ông Đài là trong lực lượng phòng không có kẻ phản bội?”

  Đài Lệ từ từ gật đầu.

  Khi các cuộc không kích chiến lược quan trọng bắt đầu, hoạt động oanh kích của quân Nhật ngày càng trở nên dày đặc; chỉ vài ngày lại có một cuộc không kích, và mỗi lần như vậy đều gây ra những thiệt hại nặng nề về người.

  Vì vậy, Chính quyền Quốc dân cũng đã thực hiện một số biện pháp đối phó, chẳng hạn như xây dựng các hầm trú ẩn có sức chứa hàng chục nghìn người, tổ chức lực lượng pháo cao xạ để tấn công các máy bay oanh kích của Nhật Bản khi chúng đến…

  Tuy nhiên, điều đáng ngạc nhiên là, mặc dù Chính quyền Quốc dân đã triển khai nhiều đơn vị pháo cao xạ ở khắp các khu vực của Trùng Khánh và sẵn sàng đáp trả mạnh mẽ mỗi khi máy bay Nhật Bản bay qua, nhưng rất ít chiếc máy bay địch bị bắn hạ.

  Hơn nữa, trước và sau mỗi cuộc không kích của Nhật Bản vào Trùng Khánh, các nhân viên tình báo của Chính quyền Quốc dân luôn có thể thu thập được một số thông tin mật mã; và những thông tin này đều do chính Trùng Khánh gửi đến cho quân Nhật, dường như là để điều khiển từ xa các cuộc không kích của không quân Nhật Bản.

Chắc hẳn chính ông ta là người đã thông báo cho quân Nhật về tình hình triển khai lực lượng phòng không của quân nội địa tại Trùng Khánh.

Tuy nhiên, do mã hoá truyền thông vô tuyến mà quân Nhật sử dụng cùng gián điệp của họ quá phức tạp và khó có thể giải mã được, Chính quyền Quốc dân buộc phải nhờ đến sự giúp đỡ của Mỹ.

Sau khi biết được điều này, Mỹ ngay lập tức cử ra chuyên gia mã hoá nổi tiếng trong nước là Herbert Yardley.

Yardley chính là người sáng lập Cơ quan Tình báo Quân sự Hoa Kỳ – tiền thân của Cục An ninh Quốc gia Mỹ sau này. Nhờ vào khả năng giải mã mã hoá xuất sắc, ông được mệnh danh là “Ông tổ của các chuyên gia mã hoá” tại Mỹ.

Vào tháng 11 năm 1938, Yardley đến Trùng Khánh. Chính quyền Quốc dân trao cho ông cấp bậc thiếu tá và sắp xếp hơn 30 sinh viên từng học tập tại Nhật Bản làm trợ lý để giúp ông giải mã các mã tin của quân Nhật và tìm ra những gián điệp của họ.

Mạnh Thiệu Nguyên lập tức hiểu rõ mọi chuyện.

“Ôi ông Đài, nếu ông không nói ra, tôi cũng chẳng hề nghĩ đến… Nhưng giờ ông nói ra rồi, tôi biết ngay kẻ gián điệp đó là ai rồi!”

“Tôi không chỉ biết người đó là ai, mà còn biết ai đang âm mưu cùng hắn nữa.”

“Vấn đề là, tôi cũng không thể nói ra ngay được, phải không?”

“Nếu không, ông Đài sẽ nghi ngờ là tôi biết trước mọi chuyện mà.”

Mạnh Thiệu Nguyên nói một cách nghiêm túc: “Ông Đài muốn tôi tìm ra kẻ gián điệp đó phải không?”

“Đúng vậy.” Đài Lệ gật đầu: “Nhiệm vụ của bạn là phối hợp cùng chuyên gia mã hoá người Mỹ Herbert Yardley để giải quyết vụ án này trong thời gian ngắn nhất.”

“Vâng!”

“Bạn cần bao lâu để hoàn thành nhiệm vụ?”

“Ba ngày!”

“Ba ngày à?”

Đài Lệ có vẻ không tin nổi: “Ngắn đến thế sao?”

Ngắn ư?

Mạnh Thiệu Nguyên ban đầu muốn nói rằng chỉ cần một giờ là có thể giải quyết vụ án, nhưng điều đó thì quá phi thường rồi…

Thôi thì đành nói là ba ngày thôi; trong ba ngày đó, sẽ cố gắng hết sức mà.

“Trong quân đội, không có chuyện nói đùa!”

“Tôi cam kết.” Mạnh Thiệu Nguyên nói to: “Nếu không giải quyết được vụ án trong vòng ba ngày, tôi sẽ tự cởi mũ và về nhà trồng khoai lang!”

“Nhưng mà…”

Anh ta cười ha hả nói: “Nếu tôi giải quyết được vụ án này, ông Đài, ông phải hứa với tôi một việc.”

“Nói đi.”

Mạnh Thiệu Nguyên cẩn thận trả lời: “Ông Đài, lần trước tôi đã làm phiền Tạp Ngọc phải không? May mắn mới thoát chết được; lần này, tôi e rằng mình sẽ lại làm anh ấy tức giận một lần nữa.”

“Mạnh Thiệu Nguyên!” Đài Lệ tức giận đến mức không biết phải nói gì: “Tôi biết mà… Anh lại đang nghĩ đến kế hoạch với những người đó rồi!”

“Ông xem này, một kho báu như thế này, tôi thấy rồi làm sao có thể bỏ qua được chứ?” Mạnh Thiệu Nguyên còn lập luận một cách hợp lý nữa: “Mười người lính già ấy… Nếu tôi dẫn họ về Thượng Hải, họ chắc chắn sẽ phát huy được rất nhiều tác dụng đấy.”

“Mạnh Thiệu Nguyên, Mạnh tiểu thiếu gia, tôi van xin ông đây.” Giọng nói của Đài Lệ thực sự mang đầy nỗi khẩn cầu: “Việc ông làm những chuyện bất hợp pháp trong Quân đội Tình báo cũng đã đủ rồi; bây giờ ông lại liên tục giữ lại những người thuộc về Tạp Ngọc. Tạp Ngọc là ai chứ? Là tay chân đắc lực của Chủ tịch, vừa mới giành được chiến thắng lớn đấy. Nếu ông khiến anh ấy tức giận, không ai có thể bảo vệ được ông đâu… Có thể cả tôi cũng sẽ bị liên lụy đấy.”

“Tôi không quan tâm đâu.”

Mạnh Thiệu Nguyên bắt đầu đùa cợt: “Dù sao thì tôi cũng muốn giữ được mười người đó; tôi không thể đến Trùng Khánh xa xôi rồi trở về tay không được đâu.”

Đài Lệ gần như phát điên vì tức giận.

Vấn đề là… Ai có thể ngăn cản được Mạnh tiểu thiếu gia khi anh ta đã quyết định làm điều gì đó chứ? Nếu bạn cố gắng ngăn cản, biết đâu anh ta lại nghĩ ra những kế hoạch mới nữa đấy.

Đài Lệ chỉ vào cửa và nói:

“Cút đi! Ngay lập tức cút khỏi đây!”

Được thôi, cứ cút đi! Dù sao thì mười người đó… Mạnh tiểu thiếu gia tôi nhất định sẽ giữ được!