Các vụ án mạng liên tiếp xảy ra trên tàu “Công chúa Ruth” khiến thuyền trưởng Boyle vô cùng ngạc nhiên.

Tàu mới khởi hành được không lâu đã có bốn người thiệt mạng!

Bốn người ư?

Ai là thủ phạm?

Con tàu “Công chúa Ruth”, nơi chưa từng xảy ra bất kỳ vụ án nghiêm trọng nào, giờ đây đã đẫm máu.

Bây giờ, chúng ta phải giữ bí mật này một cách nghiêm ngặt; nếu không, sự hỗn loạn chắc chắn sẽ bùng phát trên tàu.

Nhưng nếu không tìm ra thủ phạm sớm, họ sẽ tiếp tục gây án!

“Thuyền trưởng,” phó thuyền trưởng thì thầm: “Theo danh sách hành khách, trên tàu có một thám tử đến từ Lyon.”

“Ồ? Một thám tử à?”

“Vâng, liệu chúng ta có nên mời anh ấy giúp đỡ điều tra không?”

“Nhanh lên, hãy mời anh ấy đến ngay!”

Boyle như thể nhìn thấy một tia hy vọng.

Người thám tử đến từ Lyon này tên là Moine Bliston.

Anh ấy đã hoạt động trong ngành thám tử nhiều năm, nhưng sau đó, do một sự cố nhỏ, anh buộc phải rời Lyon.

Tuy nhiên, cuộc sống của một thám tử cũng cần phải được duy trì. Anh nghe nói rằng ở Thượng Hải, Đông Dương, vàng bạc đầy rẫy; chỉ cần một người nước ngoài ở lại đó vài năm là có thể kiếm được rất nhiều tiền.

Ông Moine Bliston mang theo ước mơ giàu có đến Thượng Hải.

Nhưng anh nhanh chóng nhận ra rằng những lời đồn đại thực sự không đáng tin cậy. Tại Thượng Hải, anh không chỉ không tìm thấy bất kỳ cơ hội nào để giàu lên, mà ngược lại, số tiền dành cho chi phí sinh hoạt còn gần như cạn kiệt.

Nếu quay trở về Pháp, chắc chắn anh sẽ không đủ tiền; vì vậy, anh quyết định dùng toàn bộ số tiền còn lại để mua vé tàu đến Trùng Khánh, hy vọng sẽ may mắn tìm được cơ hội ở đó.

“Án mạng? Và đã có bốn người thiệt mạng?”

Đôi mắt của Moine bỗng sáng lên: “Thưa các quý ông trên tàu, các bạn thực sự nên cảm thấy may mắn. Khi tôi còn làm thám tử ở Lyon, tôi đã giải quyết được rất nhiều vụ án lớn, chẳng hạn như vụ án giết người hàng loạt ở Lyon…”

“Chứ đó không phải là công lao của thanh tra Isaac thuộc Sở Cảnh sát Lyon sao? Tôi nhớ báo chí cũng đã đăng về việc đó.” Boyle đặt câu hỏi.

“Không, đó là công lao của Isaac với sự giúp đỡ của tôi. Tôi là một người ít nói, không muốn tranh công với Sở Cảnh sát Lyon.” Moine nói một cách bình thản: “Và còn có vụ trộm kim cương trị giá hàng triệu đô la ở Paris nữa…”

“Paris? Tại sao Paris lại sử dụng thám tử từ Lyon?”

“Bởi vì họ biết tôi là một thám tử giỏi nhất!”

“Được rồi, thưa ông Bliston,” Boyle ngắt lời anh: “Những vụ án mạng này xảy ra trên tàu; chỉ

“Ông là một thám tử giàu kinh nghiệm; tôi xin phải nhờ cậu giúp đỡ trong vụ án này, ông Bliston ạ.”

“Tất nhiên, tôi sẽ khắc phục vụ án này trong thời gian ngắn nhất có thể,” Mo Wen nói một cách tự tin. “Trước khi bắt đầu công việc, ông có thức ăn gì không?”

“Ông Bliston, việc điều tra vụ án có liên quan gì đến thức ăn không ạ?”

“À, tất nhiên rồi. Việc điều tra vụ án là một công việc tiêu hao rất nhiều sức lực; tôi cần phải ăn no trước đã… Có lẽ sau này tôi sẽ không có thời gian để ăn uống gì cả.”

……

Và thế là, thám tử Mo Wen Bliston đã thưởng thức một bữa thịt bò thơm ngon.

Cuối cùng, ông cũng không cần phải ăn những chiếc bánh mì khô cứng, khó nuốt đó nữa.

Nhưng ông lại phát hiện ra rằng mình không còn đủ tiền để mua bánh mì nữa…

Hạng ba không được cung cấp bữa ăn đâu.

Làm sao một thám tử lớn lao như ông lại phải sống trong hạng ba, chung phòng với những người Trung Quốc nghèo khó?

Và còn phải ngửi mùi của những thứ như bánh bao, đậu phụ chua, bánh màn thầu… Những thứ mà mỗi khi đến nhà hàng là lại xuất hiện đầy rẫy?

Mùi hương đó thật khó chịu… Nhưng càng ngửi thì lại càng thấy đói.

Sau khi ăn no uống đủ, thám tử Mo Wen đã kiểm tra kỹ lưỡng ba khoang tàu nơi xảy ra vụ án mạng.

“Ba khoang tàu… Bốn người đã thiệt mạng,” thám tử Mo Wen đưa ra suy luận của mình. “Tài sản của họ đều bị cướp; đây rõ ràng là một vụ cướp có tính chất sát nhân.”

“Điều đó tôi cũng có thể nhận ra được,” người phó thuyền trưởng đi cùng ông nghĩ thầm.

“Vậy thì, kẻ sát nhân là ai?”

“À, ông hỏi tôi à, thám tử Mo Wen?”

“Tất nhiên là ông không biết rồi… Điều đó cần đến kinh nghiệm dày dặn của tôi mới có thể giải đáp được.”

Thám tử Mo Wen nói một cách kiêu hãnh: “Kẻ sát nhân chắc chắn là nhóm người từ hạng ba. Họ đã dám giết bốn người chỉ vì tiền bạc!”

“Thưa ông…” Người phó thuyền trưởng nhẹ nhàng nhắc nhở: “Hành khách hạng ba hoàn toàn không được phép vào hạng hai đâu.”

“Ừm, có lẽ họ đã lén lút trốn vào đây.”

“Nếu đó là một nhóm người cùng nhau gây án, thì việc nhiều người như vậy có thể lẻn vào cùng lúc chứng tỏ các thủy thủ của tôi đã không làm tròn bổn phận của mình.”

“Có thể chính là do các thủy thủ gây ra chuyện này?”

“Thưa ông, điều đó quả là xúc phạm đến các thủy thủ của tôi; họ đều là những người chính trực.”

“Vậy thì giờ đây chúng ta đang rơi vào tình thế bế tắc.” Thám tử Mo Wen thể hiện sự bình tĩnh và kiên định: “Tôi cần bắt đầu điều tra từ khoang hạng nhất; liệu điều này cần sự chấp thuận của ông và thuyền trưởng không?”

“Chỉ cần có thể giải quyết vụ án càng sớm càng tốt; trên con tàu này, ngoại trừ phòng của thuyền trưởng, ông có thể đi bất cứ nơi nào.”

“Vậy thì tôi sẽ bắt đầu ngay bây giờ… À, tối nay ăn gì đây?”

……

Thám tử Mo Wen khá không hài lòng.

Phó thuyền trưởng dám nghi ngờ khả năng điều tra của thám tử Mo Wen·Bliston?

Bữa tối chỉ được phục vụ bánh mì sao?

Hơn nữa, lại là loại bánh mì khô khan, khó nuốt.

Thám tử Mo Wen quyết định sử dụng đặc quyền của mình để đến nhà hàng khoang hạng nhất xem sao.

Trước khi bắt đầu điều tra, một thám tử giỏi cần phải no bụng trước đã.

À, đôi vợ chồng kia đang thì thầm riêng tư… Tốt hơn là đừng đến làm phiền họ.

Người đàn ông kia có vẻ là một doanh nhân; thông thường, những người như vậy khá keo kiệt, khó mà có thể nhận được sự ưu ái từ họ đâu.

Nhìn kìa, người thanh niên kia… Đang dùng bữa tối cùng hai người phụ nữ xinh đẹp.

Một người phụ nữ là người Đông Á, còn người kia rõ ràng là người phương Tây… Có lẽ là người Mỹ hay Anh chăng?

Thám tử Mo Wen cảm thấy rất tự hào về suy đoán của mình.

Người Trung Quốc chắc chắn sẽ nói chuyện nhiều hơn, đặc biệt là khi đối mặt với người nước ngoài; họ chắc chắn sẽ thể hiện sự tôn trọng, phải không?

Thám tử Mo Wen tự tin bước tới và hỏi: “Xin phép tôi ngồi ở đây được không?”

Anh lo lắng rằng họ có thể không hiểu tiếng Anh.

Ngay lập tức, mấy người ngồi bên cạnh đứng dậy.

Mạnh Thiệu Nguyên vẫy tay, bảo họ ngồi xuống: “Tất nhiên rồi, cứ ngồi đi.”

“Xin chào, tôi là Mo Wen… Mo Wen·Bliston. Bạn có nghe qua tên tôi chưa?” Đó là câu mở đầu của thám tử Mo Wen; tiếng Anh của anh cũng khá ổn.

“À, xin lỗi, không phải vậy đâu.” Mạnh Thiệu Nguyên mỉm cười và nói: “Tôi là Chúc Yến Phiền.”

“Tiếng Anh của bạn thật tuyệt vời, chắc hẳn bạn là một quý ông có học thức.” Mó Văn nhanh chóng suy nghĩ xem làm thế nào để khiến người này mời mình ăn một bữa:

“Ở Trung Quốc, có lẽ không nhiều người biết đến tên tôi, nhưng ở Pháp…”

Giọng anh ta đột nhiên trở nên thấp xuống: “Tôi là một thám tử nổi tiếng; vụ án giết người liên hoàn ở Lyon chính là do tôi điều tra ra. Có người lại nói rằng đó là công lao của Thám tử Isaac… Điều đó thực sự là một sự xúc phạm đối với tôi…” Anh ta bắt đầu kể về tất cả những thành tích của mình.

Mạnh Thiệu Nguyên chỉ mỉm cười và lắng nghe.

Nói mãi, Mó Văn cảm thấy khát nước: “Không phiền hai quý cô đang dùng bữa chứ?”

“Không sao đâu, cứ tiếp tục nói đi.”

“Thật may mắn được gặp một quý ông như bạn.”

Mó Văn tỏ vẻ bình thường: “Tôi có thể xin một bữa tối được không? À, tôi không có ý muốn lợi dụng gì đâu; sau khi ăn xong, tôi sẽ mang tiền đến cho bạn ngay. Những người thám tử khi đi điều tra thường không mang theo tiền đâu. Bạn chỉ cần cho tôi biết số phòng của mình là được.”

“Điều tra án?”

Mạnh Thiệu Nguyên vỗ tay và gọi người phục vụ: “Mang thêm một phần nữa, giống như của chúng ta.”

“Thật là cảm ơn bạn quá.” Mó Văn vui mừng: “Yên tâm đi, tôi sẽ trả tiền cho bạn đây. Thám tử Mó Văn không phải là người thích lợi dụng người khác đâu.”

Mạnh Thiệu Nguyên cười và nói: “Tôi sẽ chi trả. Lúc nãy tôi nghe nói bạn đến đây để điều tra án phải không? Trên tàu đã xảy ra vụ án gì à?”

Khi nghe thấy người thanh niên này muốn chi trả, Mó Văn lập tức trở nên hào hứng. Anh ta lại hạ giọng xuống: “Bạn có biết không, trên tàu đã xảy ra những vụ giết người kinh hoàng.”

Nhưng điều mà anh ta mong đợi – những tiếng kêu hoảng sợ – lại không hề xảy ra; cả hai quý cô đều tỏ ra bình tĩnh.

Thám tử Mó Văn nghĩ có lẽ mình nói về vụ giết người với giọng điệu chưa đủ mạnh mẽ: “Có tổng cộng bốn vụ giết người, bốn người đã thiệt mạng. Vì vậy, khi biết tôi đang trên tàu, thuyền trưởng mới phải tìm đến tôi để nhờ giúp đỡ.”

Mạnh Thiệu Nguyên hỏi thêm: “Có manh mối gì không?”

“Tất nhiên rồi.”

Mạnh Thiệu Nguyên nghĩ thầm, vẻ như thám tử này thực sự có khả năng đấy.

Mo Wen tự hào nói: “Chỉ có hai khả năng thôi. Một là do những người nghèo ở khoang ba làm; hai là các thủy thủ của thuyền trưởng tham lam muốn chiếm đoạt tài sản. Tôi chắc chắn không bao giờ nhầm lẫn đâu. Thưa ông, tôi chỉ kể chuyện này với ông thôi, xin hãy đừng tiết lộ ra ngoài nhé.”

“Không đâu, tôi sẽ không làm vậy đâu.”

Mạnh Thiệu Nguyên cứ tưởng mình đã gặp một thám tử giỏi thật sự… Ai ngờ lại như vậy…

Bữa tối được dọn lên, thám tử Mo Wen vội vàng cắt một miếng bít tết lớn và nhét vào miệng, thậm chí không quan tâm đến việc nó còn nóng bỏng, rồi vội vàng uống một ngụm rượu:

“Với một quý ông như ông, điều quan trọng nhất là phải chú ý đến sự an toàn của bản thân. Nếu cần thiết, tôi có thể cung cấp sự bảo vệ cần thiết. Ông biết đấy, kỹ năng võ thuật Pháp của tôi ở Lyon rất nổi tiếng đấy.”

“Thật là quá Cảm ơn của ông rồi, thưa ông Bliston.” Mạnh Thiệu Nguyên mỉm cười nhẹ: “Nhưng tôi đã có vệ sĩ rồi; khi cần đến sự giúp đỡ của ông, tôi chắc chắn sẽ thông báo cho ông biết. À, ông ở khoang nào vậy?”

Thám tử Mo Wen không chút do dự: “Khoang ba… À, thưa ông, đừng nghĩ rằng tôi không có tiền. Chỉ vì muốn giải quyết vụ án này mà tôi mới phải sống cùng những người ở khoang ba thôi.”

“Làm thám tử thật sự rất vất vả… Hãy mang chai rượu này về uống đi.” Mạnh Thiệu Nguyên châm một điếu thuốc: “Tôi rất quan tâm đến việc giải quyết các vụ án. Nếu có thể, ông có thể kể cho tôi nghe tiến triển của vụ án hàng ngày không?”

“Tất nhiên rồi, thưa ông. Tôi cảm thấy mình và ông thực sự là bạn bè rất tốt!”