“Vào lúc 3 giờ chiều ngày mai, Văn Tông Diệu sẽ rời khỏi khách sạn Tân Á.”

“Nguồn tin có đáng tin cậy không?”

“Rất đáng tin cậy.” Mạnh Thiệu Nguyên cũng không thể nói rõ hơn được; đây là thông tin do chính ông chủ nhà tôi cung cấp mà.

Ngô Tĩnh Di tiến lại gần bản đồ và nói: “Chắc chắn Văn Tông Diệu sẽ quay trở lại khu vực Trần Lược. Chúng ta rất khó có thể hành động trong khu vực này; cơ hội tốt nhất là khi anh ta bước vào khu vực Khu thuê ngoại công cộng. Có tổng cộng bảy con đường để lựa chọn, nhưng cuối cùng anh ta chắc chắn sẽ đi qua bốn trong số đó – những con đường mà anh ta không thể tránh khỏi.”

“Chúng ta cần chọn một trong bốn con đường đó mà anh ta có khả năng đi nhất.”

Mạnh Thiệu Nguyên không hề nhìn vào bản đồ mà nói: “Người phụ trách bảo vệ anh ta chính là Lý Sĩ Quần. Đây là nhiệm vụ đầu tiên mà Lý Sĩ Quần thực sự tự mình chỉ huy kể từ khi anh ta đến Thượng Hải. Bản tính của Lý Sĩ Quần rất thất thường, hay nghi ngờ và dễ thay đổi; chúng ta rất khó xác định anh ta sẽ đi con đường nào… Con đường Nam Sĩ Lý.”

“Tại sao?” Ngô Tĩnh Di ngạc nhiên: “Làm sao bạn có thể chắc chắn rằng anh ta sẽ đi con đường đó?”

“Tôi không chắc chắn.” Mạnh Thiệu Nguyên cười và nói: “Anh ta có thể chọn bất kỳ con đường nào trong bốn con đường đó; điều tôi cần làm là buộc anh ta phải đi theo con đường mà tôi đã lập trình sẵn!”

Ngô Tĩnh Di biết rằng thiếu gia Mạnh này đã có kế hoạch rồi, nên không hỏi thêm: “Nếu Lý Sĩ Quần cũng có mặt trong đoàn xe, thì thật tuyệt nếu chúng ta có thể loại bỏ cả hai người cùng một lúc.”

“Anh ta sẽ không có mặt trong đoàn xe đâu.” Mạnh Thiệu Nguyên nói một cách chắc chắn: “Tôi đã nói rồi… Bản tính của anh ta rất nghi ngờ; anh ta cũng lo sợ rằng chúng ta có thể thu thập được thông tin nào đó và tiến hành ám sát Văn Tông Diệu. Anh ta chắc chắn không muốn bị kéo vào chuyện này. Vì vậy, chắc chắn anh ta đã sớm lập kế hoạch cho con đường mà mình sẽ đi, cũng như các phương án ứng phó trong trường hợp khẩn cấp, và đang từ xa điều khiển mọi việc!”

Nói xong, anh ta ngập ngừng một chút rồi tiếp tục: “Hãy để Hứa Trư dẫn đầu đội ngũ, điều động những người giỏi nhất, và lấy thêm vũ khí từ đây. Hãy nói với họ rằng tôi sẽ trực tiếp chỉ huy cuộc tấn công này!”

“Trực tiếp chỉ huy bằng chính mình à?

Ngô Tĩnh Di không hề biết rằng, để giúp cha mình loại bỏ đối thủ chính trị, Mạnh Thiệu Nguyên sẵn lòng tự mình vào cuộc!

……

Ngày 22 tháng 11 năm 1938.

“Meng Sang, tôi phải đi làm rồi.”

“Không cần đi làm đâu.”

Mạnh Bách Phong quay người lại và ôm lấy Chizuko: “Tôi đã xin nghỉ giúp bạn rồi.”

“Xin nghỉ giúp tôi ư?”

“Tôi đã gọi trực tiếp cho Tohihara Kenji; hôm nay bạn cứ yên tâm ở bên tôi thôi, không cần đi làm đâu.”

“Ôi, ngài thật sự đã gọi trực tiếp cho Tohihara Kenji vì chúng ta ư?”

“Tại sao không được chứ?”

“Thế thì tất cả mọi người trong khách sạn Shinwa đều biết rồi!”

“Vậy thì sao? Đó không phải là điều đáng xấu hổ đối với người phụ nữ của tôi, Mạnh Bách Phong chứ.”

“Ngài thật là xấu xa… Ôi… Ngài quá xấu xa…”

“Con trai ạ, thông tin tôi đã cung cấp cho con rồi; những việc còn lại, con phải tự mình giải quyết thôi. Đừng làm phiền bố đang tận hưởng niềm vui ở đây đâu.”

Mạnh Bách Phong bắt đầu cảm thấy thương hại cho đứa con trai phải sống trong hoàn cảnh khó khăn của mình…

……

“Vân Tông Diệu sẽ rời khách sạn Shinwa lúc 3 giờ chiều và vào khu thuê đất lúc 4 giờ.”

Lý Sĩ Quần đặt xuống tập hồ sơ trước mặt: “Có khả năng thông tin bị rò rỉ không?”

“Chắc chắn không. Nhóm người đón Vân Tông Diệu và nhóm người đưa anh ta đều không biết nhiệm vụ của mình là gì.”

“Tốt, Hàn Lý, nhớ kỹ đi. Phải hết sức thận trọng. Vân Tông Diệu là nhân vật quan trọng của chính phủ Nam Kinh; tuyệt đối không được để xảy ra chuyện gì. Có tổng cộng bốn tuyến đường; con đã nhớ hết chưa?”

“Đã nhớ hết rồi.”

“Nếu có bất kỳ tình huống bất thường nào xảy ra, ngay lập tức thay đổi tuyến đường. Hãy nói lại cho tôi nghe xem, tình huống bất thường là gì.”

“Vâng. Những người không nên xuất hiện lại xuất hiện, những phương tiện không nên xuất hiện lại xuất hiện…”

Hàn Lý liên tục nói ra tất cả những điểm cần lưu ý.

“Ừm, chỉ nhớ thôi là không đủ; cần phải áp dụng linh hoạt mới được.”

Lý Sĩ Quần nhìn đồng hồ: “Gần đến giờ rồi, đi thôi.”

“…

Mạnh Bách Phong cuối cùng cũng thức dậy.

Khi Zhizi bước xuống giường, đôi chân cô như trĩu nặng không thể đứng vững.

Cô thực sự không ngờ rằng Mạnh Bách Phong lại có năng lượng dồi dào đến thế.

Nếu có thể luôn ở bên cạnh người đàn ông này, thì đó chắc chắn là điều hạnh phúc nhất trên đời.

Nhưng cô cũng biết rằng điều đó là không thể.

Với một người đàn ông như anh ta, không có người phụ nữ nào có thể giữ anh ta bên mình mãi mãi được.

Mạnh Bách Phong soi gương chỉnh trang lại bản thân:

“Đi thôi, đi ăn cơm.”

…

Anh dẫn Zhizi đến nhà hàng Xin Ya để ăn uống, hoàn toàn không quan tâm đến những ánh mắt kỳ lạ của đồng nghiệp Zhizi.

Anh còn uống vài ly rượu nữa.

Coi như đó là một buổi “chia tay”.

Anh không thể mãi mãi gắn bó với một người phụ nữ duy nhất được.

Sau bữa ăn, anh lại dẫn Zhizi đến quán bar do người Do Thái điều hành đối diện, uống trà chiều.

Rồi, anh thấy vài vệ sĩ vội vàng bước ra khỏi nhà hàng Xin Ya, nhìn quanh như đang đối mặt với một mối nguy lớn.

Một lát sau, dưới sự bảo vệ của bốn người, Văn Tông Diệu xuất hiện!

“Bùm!”

Mạnh Bách Phong cảm thấy như mình vừa bắn chết Văn Tông Diệu trong lòng.

“Mày đã chết rồi, Văn Tông Diệu…”

Liệu việc trở thành kẻ phản bội có thực sự mang lại niềm vui như vậy không? Cả ngày sống trong lo lắng, sợ hãi rằng ai đó sẽ đến ám sát mình…

“À…”

Mạnh Bách Phong bỗng thở dài.

“Có chuyện gì vậy, Mạnh Tàng? Có gì phiền não à?” Zhizi hỏi với vẻ lo lắng.

“Ừm…” Mạnh Bách Phong thở dài: “Có lẽ vào tối nay, hoặc ngày mai, Đất Phí Nguyên Hiền Nhị sẽ đến tìm tôi…”

“Chắc hẳn là có chuyện rất quan trọng phải không?”

Mạnh Bách Phong gật đầu: “Có một người sắp chết, và tôi là nghi phạm…”

“Ah… Là do anh giết sao?”

“Tôi ư? Tôi không giết người đâu.” Mạnh Bách Phong lắc đầu: “Thực ra tôi còn ghét cái mùi máu nữa… Zhizi, có lẽ cũng sẽ có người đến hỏi em đấy… Em biết mình phải làm thế nào chứ?”

“Tôi ư?” Chizuko giật mình: “Anh muốn tôi làm gì vậy?”

“Hãy trả lời một cách thành thật.” Mạnh Bách Phong nói nhẹ nhàng: “Làm thế nào mà tôi quen biết bạn, đã nói những điều gì với bạn, thậm chí là làm thế nào để quyến rũ bạn… Dù họ hỏi bạn bao nhiêu lần trên giường, bạn cũng phải trả lời một cách thành thật, không được che giấu bất kỳ điều gì.”

Mặt Chizuko đỏ bừng lên: “Meng Sang, anh lại đang đùa với tôi rồi.”

“Có lẽ vậy.” Mạnh Bách Phong nói một cách bình thản: “Hãy trở thành một người thành thật… Giống như tôi vậy.”

Một người thành thật…

Mạnh Bách Phong !

……

“Đội trưởng Hàn, chúng ta đã vào Khu thuê ngoại công cộng rồi.”

“Phải chuẩn bị sẵn sàng, đi theo đường Tứ Đạt.”

“Vâng.”

Đoàn xe nhanh chóng tiến vào đường Tứ Đạt…

……

“Bốn giờ rồi.”

“Ồ.” Mạnh Thiệu Nguyên có vẻ lười biếng: “Họ cũng đã vào Khu thuê ngoại công cộng rồi.”

Điện thoại trong cửa hàng tạp hóa reo lên.

Hứa Trư nhấc máy: “Đúng là tôi… Rõ rồi.”

Ngay sau đó, cô đặt xuống và nói: “Mạnh Trưởng Phòng Khu, họ đã vào đường Tứ Đạt rồi.”

“Rõ rồi.”

Mạnh Thiệu Nguyên cầm lấy chai nước đóng chai bên cạnh và uống một ngụm. Loại nước này được nhập từ Mỹ; ban đầu, cái tên dịch của nó là “Tá Đá Cắn Sáp”. Thật khó hiểu… Tất nhiên, sau đó cái tên đó được thay đổi, và giờ thì ai cũng biết đến nó: Coca-Cola! Bạn biết đấy, công ty Coca-Cola đã chi tới 350 bảng Anh chỉ để tìm ra cái tên dịch này cho sản phẩm của mình. Khi mới vào thị trường Trung Quốc, người dân nơi đây cảm thấy hương vị của nó rất kỳ lạ, nên doanh số bán rất kém. Sau khi đổi tên thành “Coca-Cola”, doanh số bắt đầu tăng lên dần. Việc thay đổi tên có thể thay đổi vận may… Điều này thực sự mang tính chất của những nguyên lý huyền học.

Mạnh Thiệu Nguyên Thật không ngờ, tại điểm liên lạc này – nơi được che giấu dưới vẻ bề ngoài của một cửa hàng tạp hóa – lại có thể tìm thấy Coca-Cola.

  “Mọi người hãy uống mỗi người một chai nhé.”

  Mạnh Thiệu Nguyên nói một cách hào phóng.

  “Gì cơ? Chỉ có thế thôi à?” Hứa Trư tỏ vẻ không hài lòng: “Mạnh Trưởng Phòng Khu, ông càng lên chức càng keo kiệt rồi đấy. Thứ này tôi đã uống qua rồi; Coca-Cola ấy, giống như thuốc vậy, có gì đáng để thưởng thức chứ? Nếu ông thực sự muốn chiêu đãi mọi người, sau khi nhiệm vụ hoàn thành, hãy tặng mỗi người hai chai Yanghe Daqu mới đúng là đãi ngộ đấy.”

  “Đồ ngốc.”

  Mạnh Thiệu Nguyên tức giận mắng lại: “Yanghe Daqu có trả tiền quảng cáo cho ông đâu?”

  “Hả? Tiền quảng cáo? Đó là cái gì vậy?”

  ……

  “Dừng xe!”

  Chiếc xe hơi đột nhiên dừng lại.

  Phía trước, tiếng còi xe inh ỏi, tiếng pháo nổ liên hồi.

  Hôm nay có người cưới vợ!

  “Không đúng rồi!”

  Han Li bỗng nhiên cảnh giác: “Đã hơn bốn giờ chiều rồi, sao lại cưới vợ vào lúc này nhỉ? Có vấn đề rồi, quay đầu lại!”

  “Đi về hướng nào đây?”

  Con đường Denla quá xa, không thể đi được.

  “Đường Baipaulo!”

  “Đúng rồi, con đường Baipaulo!”

  ……

  “Mạnh Trưởng Phòng Khu, vừa rồi đoàn xe đã rẽ ở đường Sida và lao về hướng đường Baipaulo.”

  “À.”

  Mạnh Thiệu Nguyên mở thêm chai Coca-Cola thứ ba: “Đừng vội, họ sẽ đến đây ngay thôi. Này, ai đó kia, hãy mở thêm cho tôi một chai nữa.”

  “Thôi thì, ông hãy thanh toán trước đi.”

  Chủ cửa hàng tạp hóa, người phụ trách điểm liên lạc nói với nụ cười.

  “Làm sao có chuyện đó được, tôi – người đại diện quản lý khu vực ẩn náu của Tình báo Quân sự tại Thượng Hải – lại có thể nợ tiền bạn chứ?”

  “Không phải vậy đâu, Mạnh Trưởng Phòng Khu, ông cũng biết mà, điểm liên lạc của tôi hàng tháng đều phải nộp hóa đơn, mà thứ này giá lại cao lắm, tôi không thể tự bỏ tiền ra mua được… Hơn nữa, tôi còn nghe nói rằng ông luôn trì hoãn việc thanh toán…”

  Chết tiệt, ai lại bịa đặt tin đồn như vậy chứ!

“Dừng xe!”

Đoàn xe lại một lần nữa dừng lại.

Hàn Lập nhìn chằm chằm về phía trước.

Không đúng… Vẫn không đúng.

Tại sao trên đường Bạch Ba Đảo lại bỗng nhiên xuất hiện nhiều người bán hàng rong như vậy?

Và những khách hàng kia, họ đứng trước các gian hàng nhưng không mua gì cả, chỉ là nhìn quanh lung tung.

“Những người không nên xuất hiện đã có mặt; những chiếc xe không nên xuất hiện cũng đã đến… Tất cả những điều này tập trung lại với nhau chắc chắn có vấn đề!”

Hàn Lập nhớ rõ lời Lý Sĩ Quần đã nói với mình!

“Quay đầu lại, đi về phía đường Nam Sĩ Lý!”

……

“Mạnh Trưởng Phòng Khu, xin hãy trả tiền cho vài chai Coca-Cola đi, đừng làm khó tôi nữa.”

“Chết tiệt…”

“Báo cáo với Mạnh Trưởng Phòng Khu: Đoàn xe đã quay đầu tại đường Bạch Ba Đảo.”

“Tốt, chuẩn bị sẵn sàng, vào vị trí phục kích!” Mạnh Thiệu Nguyên lập tức đặt xuống chai Coca-Cola và nhanh chóng rời khỏi cửa hàng.

“Ôi, ôi, tiền của anh vẫn chưa được trả đâu.”

Người phụ trách điểm liên lạc nhìn theo bóng lưng của Mạnh Trưởng Phòng Khu và thở dài: “Trợ lý Ngô nói đúng hết; đừng tin gì ông chủ Mạnh cả.”

……

“Mọi người đã đến đúng vị trí.”

“Chuẩn bị sẵn sàng, nghe lệnh của tôi: chặn hai đầu đường lại, sẵn sàng hành động!”

Mạnh Thiệu Nguyên cầm lên ống nhòm.

Ở xa, một đoàn xe gồm bốn chiếc xe hơi đang lao về phía này.

Anh ta từ từ giơ tay lên.

“Chuẩn bị!”

Đây là vào buổi chiều ngày 22 tháng 11 năm 1938, trên đường Nam Sĩ Lý.

Lúc 4 giờ 30 chiều.

Những tiếng nổ dữ dội bỗng nhiên làm rung chuyển cả con đường Nam Sĩ Lý!