Vào lúc 4 giờ 30 chiều ngày 22 tháng 11 năm 1938, tại khu vực Khu thuê nhượng công cộng Hải, vụ ám sát gây chấn động cả trong và ngoài nước đã xảy ra.

Theo kết quả khám nghiệm hiện trường của cơ quan cảnh sát và việc phỏng vấn các nhân chứng, cảnh tượng vào thời điểm đó được mô tả như sau:

Một đoàn xe gồm bốn chiếc xe hơi đang di chuyển trên đường Nam Sĩ Lý thì đột nhiên bị nổ tung từ cả hai phía trước và sau. Xét về góc độ và hiệu quả của vụ nổ, rõ ràng đây là hành động được chuẩn bị một cách cẩn thận.

Hiệu quả của các vụ nổ cực kỳ kinh hoàng; hai chiếc xe ở phía trước và sau đoàn xe đã bị phá hủy ngay tại chỗ.

Sau đó, những kẻ tấn công đã sử dụng súng máy, súng trường tấn công và thậm chí là lựu đạn.

Đoàn xe bị tấn công bất ngờ không hề có khả năng chống trả.

Những kẻ thực hiện vụ ám sát tỏ ra cực kỳ hung ác. Chúng đến đây với mục đích không để ai sống sót.

Chúng lao vào đoàn xe và tiếp tục nổ súng vào mỗi chiếc xe. Nhìn vào những đầu đạn tại hiện trường, mỗi kẻ ám sát ít nhất đã sử dụng hết hai magazin đạn.

Khi rút lui, chúng còn không quên ném thêm hai quả lựu đạn vào mỗi chiếc xe – những chiếc xe mà trong đó đã không còn ai sống sót.

Việc xác định danh tính của các nạn nhân sau này trở nên vô cùng khó khăn.

Cuối cùng, sau hàng loạt công tác kiểm tra và xác minh gian khổ, người ta xác nhận rằng một trong những nạn nhân là ông Văn Tông Diệu, Chủ tịch Hội đồng Lập pháp của Chính phủ Cải cách Nanjing!

Khi tin tức này được công bố, cả nước đều chấn động. Bọn Nhật-Phản quốc run sợ, còn người dân thì tràn đầy niềm tin và sự phấn khích!

Ngày 23, khu vực Chính quyền Quốc dân ở Trùng Khánh đã gửi đến thông điệp chúc mừng từ Chủ tịch. Trong thông điệp, người ta nói rằng vụ việc này đã củng cố niềm tin của toàn dân trong cuộc kháng chiến đến cùng, khiến những kẻ xấu xa phải khiếp sợ, và giúp ổn định tình hình tâm lý của người dân ở các vùng bị chiếm đóng…

Nói chung, việc được Chủ tịch cá nhân khen ngợi đã coi như là vinh dự lớn nhất đối với khu vực hoạt động bí mật của Cục Tình báo Quân sự tại Thượng Hải!

Các thông điệp khen ngợi từ Đài Lệ cũng được gửi đến sau đó, tổng cộng có hai bức.

Một bức dành cho khu vực hoạt động bí mật của Cục Tình báo Quân sự tại Thượng Hải, chỉ là những lời khen ngợi mang tính hình thức. Bức còn lại được gửi riêng cho Mạnh Thiệu Nguyên.

Trên bức thông điệp đó chỉ có hai từ khen ngợi:

“Rất tốt!”

Tiếp theo, còn có một dòng chữ nữa:

“Trao thưởng hai mươi nghìn đồng pháp tệ cho những người có công trong chiến dịch này!”

Cò

“Mạnh Thiệu Nguyên tức giận mà chửi lên: ‘Thưởng hai vạn? Tiền đâu rồi? Chỉ có bức điện thôi, chẳng thấy tiền đâu cả, này rõ ràng là muốn tôi tự bỏ tiền ra phải không? Nghĩa là tiền tôi trả, còn ông ta – ông Đại – thì chỉ là người nhận thưởng thôi sao?’”

Ngô Tĩnh Di đều không nhịn được mà cười.

Trên đời này, có lẽ chỉ có Đài Giám Đốc mới có thể kiểm soát được thiếu gia Mạnh mà thôi?

……

Đất Phụ Nguyên Hiền Nhị đã không biết nên nói gì nữa.

Văn Tông Dương đã chết rồi à?

Văn Tông Dương lại chết nữa à?

Đất Phụ Nguyên Hiền Nhị chỉ có thể dùng từ “lại” để diễn tả.

Muốn giết ai thì giết ai à?

Quân đội của họ thực sự đã đi đến mức không tuân theo luật pháp nữa!

Cần phải điều tra toàn diện!

Nhưng, phải bắt đầu từ đâu đây?

“Có một người, có lẽ là nghi phạm.”

Liễu Xuyên Khang Thuần, người trực tiếp điều tra vụ án này, nói một cách khó khăn: “Mạnh Bách Phong!”

“Ừm, tiếp tục nói đi.”

“Lúc đó, Mạnh Bách Phong cũng đang ở tại khách sạn Tân Á, và anh ta còn quan hệ rất thân mật với Kaneda Tomoko. Tôi đã bí mật thẩm vấn Kaneda Tomoko, và từ cô ấy, tôi nhận được một số thông tin.”

“Đúng vậy, tại sao Mạnh Bách Phong lại đột nhiên xuất hiện tại khách sạn Tân Á? Mục đích thực sự của anh ta là gì? Tại sao ngay sau khi anh ta đến đó, tung tích của Văn Tông Dương lại nhanh chóng bị phanh phui? Có thể anh ta đã nhận được những thông tin đó.”

Đất Phụ Nguyên Hiền Nhị nhíu mày: “Nhưng điều kỳ lạ là, anh ta lại tự nguyện báo cáo về tung tích của mình cho tôi, như thể sợ rằng người khác sẽ không biết anh ta đã đến khách sạn Tân Á, sợ rằng mình sẽ trở thành nghi phạm… Anh ta hoàn toàn không hề che giấu gì cả.”

Sau một lúc suy nghĩ, ông nói: “Ngay lập tức thẩm vấn… Không, hãy mời Mạnh Bách Phong đến đây ngay. Liễu Xuyên, cậu phải tự mình đi, nhất định phải cẩn thận. Người này có danh tiếng lớn, có nhiều mối quan hệ, và nghe nói khi còn trẻ, tính tình của anh ta cũng không tốt lắm… Nếu chúng ta nghi oan, sẽ gây ra rất nhiều rắc rối… Thậm chí có thể ảnh hưởng đến quyết định của Vương Tinh Vệ.”

“Rõ rồi, tôi sẽ tự mình đi.”

“Và còn nữa, hãy chuẩn bị sẵn những chiếc máy mà chúng ta vừa vận chuyển đến Thượng Hải nữa.”

……

Ngồi đối diện với Đất Phì Nguyên Hiền Nhị, Mạnh Bách Phong vẫn giữ thái độ bình tĩnh như mọi khi. Anh ta nhét thuốc vào ống điếu, hút một hơi rồi nói:

“Thưa ông Đất Phì Nguyên, ông gọi tôi đến là vì vụ ám sát Văn Tông Dương phải không? Tôi đã trở thành nghi phạm rồi sao?”

“À, không, không phải vậy đâu. Làm sao ông Mạnh có thể là nghi phạm được chứ?” Đất Phì Nguyên Hiền Nhị có vẻ hơi ngượng ngùng: “Chỉ là, sau khi ông Mạnh đến ở khách sạn Tân Á, ngày hôm sau Văn Tông Dương lại bị ám sát… Có vài điểm trùng hợp, nên tôi muốn gặp ông để làm rõ một số việc.”

“Chỉ là để chứng minh rằng tôi không phải nghi phạm mà thôi.” Mạnh Bách Phong nói một cách bình thản: “Được thôi, tôi thừa nhận, vụ ám sát Văn Tông Dương quả thực có liên quan đến tôi!”

Ah!

Đất Phì Nguyên Hiền Nhị và Liễu Xuyên Khang Thuần đều nhìn nhau ngạc nhiên; chỉ với một câu hỏi, anh ta đã tự nguyện thừa nhận rồi sao?

Nỗi hoài nghi trong lòng Đất Phì Nguyên Hiền Nhị càng tăng lên: “Ông Mạnh, xin đừng đùa giỡn về chuyện này.”

“Đùa giỡn à? Ai lại tự đổ lỗi cho mình chứ?” Ánh mắt của Mạnh Bách Phong dừng lại trên chiếc máy kỳ lạ đặt trong phòng, cùng với người đàn ông đang ngồi phía sau nó:

“Đây là cái gì vậy?”

“À, ông Mạnh, để tôi giới thiệu cho ông về một công nghệ mới.” Đất Phì Nguyên Hiền Nhị ngay lập tức nói: “Đây là thứ được nhập từ Mỹ, được gọi là ‘Máy ghi lại nhiều thông số’, hay còn gọi là ‘Máy kiểm tra Kira’, hoặc… Máy kiểm tra lời nói dối!”

Máy kiểm tra lời nói dối! Thiết bị phát hiện nói dối!

Chiếc máy kiểm tra lời nói dối thực dụng đầu tiên được phát minh vào năm 1921 bởi John A. Larson, khi đó anh ta là sinh viên y khoa tại Đại học California.

Chiếc máy được đặt tên là “Máy ghi lại nhiều thông số” này được chế tạo bằng cách kết hợp máy đo huyết áp và máy đo nhịp thở, có thể ghi lại liên tục hai chỉ số này.

Năm 1926, nhà phát minh người Mỹ Leonard Kira đã đăng ký bằng sáng chế cho một loại máy kiểm tra lời nói dối khác. Chiếc máy này được chế tạo bằng cách kết hợp máy kiểm tra của Larson với thiết bị GSR, và cuối cùng đã tạo ra chiếc máy kiểm tra lời nói dối thực dụng đầu tiên.

Mạnh Bách Phong trở nên tò mò: “Máy kiểm tra lời nói dối ư? Chiếc máy này có thể phát hiện liệu ai đó có đang nói dối không?”

“Đây là Tiến sĩ Khoa học của chúng tôi, ông Hòa Điền Mã Hà. Ông ấy sẽ giới thiệu cho các bạn ngay.”

Hòa Điền Mã Hà không biểu lộ cảm xúc gì: “Chúng tôi đã đặt mua loại thiết bị mới này từ Mỹ và đã tiến hành nhiều lần thử nghiệm. Dù không thể đạt được độ chính xác 100%, nhưng phần lớn những lời nói dối vẫn có thể được phát hiện thông qua những phép đo khoa học.”

Mạnh Bách Phong tắt điếu thuốc: “Vậy thì tốt quá, để tôi trở thành người tham gia thử nghiệm đi.”

Đất Phì Nguyên Hiền Nhị vốn đang lo lắng không biết phải làm thế nào để đưa ra yêu cầu này mà không làm tổn thương Mạnh Bách Phong, thì bây giờ họ lại tự nguyện đề nghị; ông ta thực sự rất vui mừng: “Thưa ông Mạnh, làm sao tôi dám…”

“Đủ rồi, đừng nói nữa.” Mạnh Bách Phong đứng dậy và tiến về phía máy kiểm tra dối trá: “Các bạn chuẩn bị cái máy này chẳng phải là để đối phó với tôi sao?”

……

“Thưa ông Mạnh, vậy chúng ta bắt đầu luôn nhé?”

“Bắt đầu đi.”

“Tên?”

“Mạnh Bách Phong.”

“Tuổi?”

“45.”

“Giới tính?”

Mạnh Bách Phong nhìn vào bản thân mình: “Bạn nghĩ sao?”

“Xin ông trả lời.”

“Nam.”

“Được rồi, thưa ông Mạnh, hãy nói một lời nói dối đi.”

Mạnh Bách Phong suy nghĩ một lát, sau đó nhìn về phía Hòa Điền Mã Hà: “Tiến sĩ Hòa Điền, ông rất đẹp trai.”

Hòa Điền Mã Hà không biết nên cười hay nên khóc: “Đó là lời nói dối, nhưng xin đừng đùa tôi nữa… Vậy thì, chúng ta bắt đầu chính thức bây giờ. Thưa ông Mạnh Bách Phong, ông có phải là người của Tổ chức Quân sự Đặc biệt không?”

“Không!”

“Có ai chỉ đạo ông lẻn vào hàng ngũ của chúng tôi không?”

“Chỉ đạo? Ai có thể chỉ đạo tôi chứ? Chủ tịch Ủy ban là người bạn thân thiết của tôi, ông Vương là người tri kỷ của tôi, Đài Lệ cũng từng nhận ân từ tôi… Ai có quyền chỉ đạo tôi chứ?”

“Vụ ám sát ông Văn Tông Diệu có liên quan đến ông không?”

“Tất nhiên là có, tôi đã thừa nhận điều đó rồi.”

Bầu không khí trong căn phòng bỗng trở nên căng thẳng.

“Hãy kể cho mọi người nghe đi.” Hòa Điền Mạch Hà nói với vẻ nghiêm túc: “Anh đã làm như thế nào? Tại sao anh lại phải làm như vậy?”

“Được.”

Mạnh Bách Phong im lặng một lúc, rồi mới từ tốn trả lời: “Tôi biết rằng Văn Tông Diệu đã đến Thượng Hải và được ông Đất Phì Nguyên mời đến khu vực do Nhật Bản kiểm soát; chắc chắn anh ta đang ở khách sạn Tân Á. Tôi đã quan sát thấy rằng lầu hai có an ninh rất chặt chẽ, vì vậy tôi đã cố tình tiếp cận Kanehara Chiko và từ cô ấy thu thập được những thông tin quan trọng, từ đó xác định được ngày Văn Tông Diệu rời khỏi khách sạn…”

Anh ta nói ra tất cả một cách không giấu giếm gì cả.

Liễu Xuyên Khang Thuần thực sự không thể kiềm chế được: “Nếu anh không phải là người của Quân Đội Điệp Vụ, không phải là gián điệp ngầm, tại sao anh lại phải làm như vậy?”

“Phụ nữ… hoặc quyền lực.” Mạnh Bách Phong trả lời một cách bình thản: “Phụ nữ thì tôi có rất nhiều, nhưng chỉ có một lý do khiến tôi phải làm như vậy – đó là quyền lực. Ông Vương chắc chắn sẽ thành lập một tổ chức mới trong tương lai, và tôi đã theo dõi vị trí của chủ tịch Tòa án Sự vụ từ lâu rồi. Văn Tông Diệu chính là đối thủ lớn nhất của tôi; loại bỏ anh ta đi, sẽ không còn ai cạnh tranh với tôi nữa.”

Đất Phì Nguyên Hiền Nhị mất một lúc mới hiểu ra: “Vậy… anh làm tất cả này chỉ vì lý do đó à?”

“Đó chính là lý do quan trọng nhất.” Mạnh Bách Phong nói với vẻ nghiêm túc: “Ông là một chuyên gia về Trung Quốc, ông Đất Phì Nguyên ạ. Trong lịch sử Trung Quốc, để đạt được quyền lực, người ta đã làm ra biết bao điều tàn ác; việc giết một người thì có gì đáng kể chứ? Những người sẵn lòng phục vụ cho Đại Nhật Bản Đế quốc thì có rất nhiều; thiếu đi một Văn Tông Diệu, có gì đáng lo lắng đâu? Tôi chỉ cần gọi điện thoại cho văn phòng Quân Đội Điệp Vụ ở Thượng Hải và thông báo cho họ thông tin chính xác về ngày Văn Tông Diệu rời khách sạn; những việc còn lại thì để họ tự lo liệu.”

Mọi người trong căn phòng đều cảm thấy khó tin.

“Câu hỏi cuối cùng.” Liễu Xuyên Khang Thuần cảm thấy điều này thật là vô lý: “Anh đã liên lạc trực tiếp với Mạnh Thiệu Nguyên chứ?”

“Đúng vậy.”

“Anh và anh ta có mối quan hệ gì? Là cấp trên-cấp dưới? Hay là gì khác?”

Mạnh Bách Phong thở dài:

“Không thể phủ nhận rằng Mạnh Thiệu Nguyên là một người rất xuất sắc; tôi ước gì anh ta là con trai của mình. Tôi họ Mạnh, anh ta cũng họ Mạnh… Ông Đất Phì Nguyên ạ, ông còn nhớ tôi đã nói với ông không? Nếu tôi có một người