“Vào ngày 18 tháng 11, Văn Tông Diệu đã đến Thượng Hải và cùng ngày đó ở lại nhà của Trần Lược.”

  Ngô Tĩnh Di báo cáo: “Ngày 19, ông ta đã gặp gỡ Tojo Hideki, và hai bên đã trao đổi về việc hợp tác trong tương lai trong suốt hai giờ đồng hồ.”

  Trần Lược?

  Lại là Trần Lược nữa à?

  Mạnh Thiệu Nguyên cười lạnh một tiếng.

  Chẳng lẽ họ thực sự nghĩ rằng nhà của Trần Lược là bức tường đồng sắt, không thể xâm phạm được sao?

  Một kẻ phản quốc lớn như vậy lại được ở trong nhà của Trần Lược?

  Những kẻ phản quốc này và người Nhật Bản, chúng thật sự đã trở nên liều lĩnh quá mức!

  “Văn Tông Diệu sống ẩn dật trong nhà của Trần Lược, không hề tiếp xúc với bên ngoài. Nếu muốn ám sát ông ta, chỉ có hai cách: hoặc là trực tiếp xâm nhập vào nhà của Trần Lược để giải quyết vấn đề; hoặc là chờ đợi khi ông ta rời khỏi Thượng Hải mới hành động.” Ngô Tĩnh Di tiếp tục nói: “Nhưng với phương án thứ hai, khó khăn nằm ở chỗ chúng ta không thể biết chính xác thời điểm Văn Tông Diệu rời thành phố!”

  “Vậy thì chọn phương án đầu tiên thôi.” Mạnh Thiệu Nguyên nói một cách từ từ: “Không chỉ Văn Tông Diệu… còn cả Trần Lược nữa, cũng cần loại bỏ.”

  “Vậy thì chúng ta buộc phải triển khai kế hoạch mà chúng ta đã chuẩn bị từ sáng sớm – sử dụng Lý Hải Sơn.” Ngô Tĩnh Di suy nghĩ: “Kể từ khi đồng ý gia nhập tổ chức Quân Đội Độc Lập một cách bí mật, Lý Hải Sơn luôn hoạt động một cách bình thường. Nếu muốn vào nhà của Lý Hải Sơn một cách thuận lợi, chúng ta cần có người trong nhà ông ta hỗ trợ.”

  Mạnh Thiệu Nguyên gật đầu: “Việc này để Cam Ninh đảm nhận đi… hãy tìm cách liên lạc với Lý Hải Sơn.”

  ……

  Thật đáng tiếc, mọi việc không diễn ra thuận lợi như Mạnh Thiệu Nguyên mong đợi.

  Văn Tông Diệu đã đến Thượng Hải, nhưng Trần Lược lại đi đến Nam Kinh.

  Hơn nữa, ông ta còn mang theo Lý Hải Sơn – người mà Mạnh Thiệu Nguyên coi là rất trung thành – đi theo.

  Như vậy, có nghĩa là Trần Lược đã tránh khỏi một hiểm nguy lớn.

Nhưng những kế hoạch ám sát mà chúng ta đã đặt ra trước đó lại không hiệu quả chút nào. Một kẻ phản bội cứ ẩn mình trong ngôi biệt thự sâu thẳm và không chịu xuất hiện, thật sự rất khó để đối phó. Nhưng chắc chắn chúng ta sẽ tìm được cách thôi.

“Mạnh Trưởng Phòng Khu và Hồ Ái Sĩ đã đến rồi.”

“Ồ, vậy à, xin mời vào.”

Không lâu sau, Hồ Ái Sĩ bước vào, khuôn mặt rạng rỡ như nắng xuân, liếc nhìn Ngô Tĩnh Di và nói: “Thưa cô, tôi có thể nói chuyện riêng với ông chủ của cô được không?”

“À, tất nhiên rồi.”

Ngô Tĩnh Di đi ra ngoài và đóng cửa lại.

“Có chuyện gì vậy, sao phải làm mọi thứ bí mật thế?” Mạnh Thiệu Nguyên hỏi một cách thắc mắc.

“Thưa người bạn thân mến của tôi, xin hãy đứng dậy và đến bên này, được không?” Hồ Ái Sĩ nói một cách lịch sự.

Chuyện gì đây?

Mạnh Thiệu Nguyên miễn cưỡng đứng dậy và tiến đến bên cạnh Hồ Ái Sĩ.

“Thưa ông Mạnh Thiệu Nguyên!” Khuôn mặt của Hồ Ái Sĩ đột nhiên trở nên nghiêm túc: “Xin cảm ơn sự giúp đỡ vô tư mà ông đã dành cho Hội Hiệp sĩ Thiện Đường. Khi những người phụ nữ của chúng tôi cần sự giúp đỡ và đang gặp khó khăn, chính ông đã mạo hiểm để cứu hai đứa trẻ tội nghiệp đó. Những việc ông đã làm hoàn toàn phù hợp với tinh thần của Hội Hiệp sĩ Thiện Đường. Chúng tôi quyết định trao cho ông danh hiệu ‘Hiệp sĩ Vàng của Thiện Đường’.”

Gì cơ? Hiệp sĩ… hay là Hiệp sĩ Vàng?

Mạnh Thiệu Nguyên hoàn toàn bối rối.

“Ông có muốn nhận danh hiệu này không, người bạn thân mến của tôi?”

“À, tôi muốn.”

Mạnh Thiệu Nguyên như tỉnh ngộ từ một giấc mơ. Nói thật lòng, danh hiệu “hiệp sĩ” chỉ là một vinh dự mang tính hình thức mà thôi; nó không mang lại bất kỳ lợi ích thực sự nào cả.

Nhưng một khi đã nhận được danh hiệu này, có nghĩa là bạn đã chính thức trở thành thành viên của Hội Hiệp sĩ Thiện Đường.

Trong tương lai, bạn sẽ có thể tiếp xúc với tổ chức này một cách công khai và hợp pháp.

Họ là những tổ chức sở hữu quyền lực lớn trong các chính phủ quốc gia, và suốt hàng ngàn năm qua, họ đã bảo tồn được rất nhiều tài sản để lại từ các hội hiệp sĩ.

Hơn nữa, với danh tính hiệp sĩ này, có lẽ nó còn sẽ giúp ích cho bạn trong tương lai.

Trở thành thành viên của Hội Hiệp sĩ Thiện Đường thì chỉ có lợi mà không hề có hại gì cả!

“Vậy thì, xin hãy nhận lấy huy chương hiệp sĩ của chúng tôi!”

Hồ Ái Sĩ nghiêm túc lấy ra một chiếc huy chương và đeo lên ngực của Mạnh Thiệu Nguyên.

Chiếc huy chương này trông rất giống với chiếc huy chương của bà Keira. Trong đó có một cây thánh giá, và xung quanh là tám góc nhọn.

Điểm duy nhất khác biệt là chiếc huy chương của bà Keira màu trắng, trong khi chiếc huy chương mà Mạnh Thiệu Nguyên đeo lại màu vàng.

“Chúc mừng bạn, người bạn thân mến của tôi.”

Hồ Ái Sĩ ôm lấy anh ta và nói: “Từ bây giờ trở đi, chúng ta là một gia đình.”

Một gia đình?

Tôi và anh, cùng với kẻ Tây Ban Nha làm giấy tờ giả kia, lại là một gia đình à?

Mạnh Thiệu Nguyên ngắm chiếc huy chương một hồi, rồi bỗng nhiên nhận ra: “Bức điện mà anh đang mong đợi chính là cái này sao?”

“Đúng vậy, người bạn thân mến của tôi.”

Hồ Ái Sĩ cười nói: “Bà Keira là em gái tôi; khi em gái tôi gặp nạn, bạn đã đứng ra giúp đỡ, điều đó khiến tôi vô cùng biết ơn.”

“Vậy sau này nếu tôi cần sự giúp đỡ từ các bạn, tôi cũng có thể yêu cầu một cách công khai và hợp pháp phải không?” Mạnh Thiệu Nguyên đặt ra câu hỏi mà anh ta quan tâm nhất.

“Tất nhiên rồi, người bạn thân mến của tôi.” Hồ Ái Sĩ bỗng nhiên nhớ ra điều gì đó và nói: “Tất nhiên là không được là những việc xấu xa; điều đó sẽ trái với tôn chỉ của Hội Hiệp sĩ Thiện Đường.”

Không phải là những việc xấu xa… Dù sao đi nữa, nếu thực sự có việc xấu xa xảy ra, với trí thông minh của thiếu gia Mạnh nhà bạn, liệu các bạn có thể phát hiện ra được không?

Hiệp sĩ màu vàng… Mạnh Thiệu Nguyên? Thật thú vị.

Anh chưa bao giờ nghĩ rằng món quà mà Hồ Ái Sĩ mang đến cho mình lại chính là thứ này.

Mạnh Thiệu Nguyên lại một lần nữa ngắm nhìn chiếc huy chương đó với vẻ vui sướng…

  ……

  “Điền Thất và ông Lý Sĩ Quần.”

  “Ông Liễu Xuyên.”

  “Vân Tông Diệu của chính phủ Nam Kinh đã đến Thượng Hải và đã có cuộc gặp gỡ thân thiện với ông Tohihara.”

  Liễu Xuyên Kang Chún nói với vẻ nghiêm túc: “Hôm nay, ông ấy sẽ đại diện cho chính phủ Nam Kinh ký kết một loạt các thỏa thuận hợp tác giữa Thượng Hải và Nam Kinh với ngài. Tôi muốn các bạn đến Khu thuê ngoại công cộng để tiếp xúc với ông Vân Tông Diệu và đảm bảo an toàn cho ông ấy.”

  Nhanh đến thế sao?

  Điền Thất bất ngờ.

  Trước đây không hề có tin tức gì cả.

  Tư duy của người Nhật đang thay đổi.

  Những vụ rò rỉ thông tin liên tiếp khiến họ trở nên cực kỳ cảnh giác.

  Một việc quan trọng như việc tiếp đón ông Vân Tông Diệu lại được thông báo đột ngột như vậy, khiến mọi người không kịp chuẩn bị.

  Có lẽ điều này sẽ khiến công tác bảo vệ trở nên hơi lộn xộn, không thể hoàn hảo được.

  Nhưng đối với việc ngăn chặn việc rò rỉ thông tin mật, đây lại là một biện pháp rất tốt.

  Một kế hoạch hoàn hảo cần rất nhiều công sức và thời gian để chuẩn bị, và điều đó cũng làm tăng khả năng xảy ra rò rỉ thông tin.

  “Ông Liễu Xuyên.” Điền Thất nhớ lại những lời Mạnh Bách Phong và Từng từng nói với mình: “Quá đột ngột rồi; hôm nay tổng cục tình báo của tôi đang có một nhiệm vụ quan trọng, thực sự không thể rời đi được. Xin hãy để ông Lý Sĩ Quần đến thay.”

  “À, vậy sao?” Liễu Xuyên Kang Chún có vẻ không hài lòng.

  “Đúng vậy, ông Liễu Xuyên.” Điền Thất nói một cách bất đắc dĩ: “Tôi và Trung tá Uehara đang chuẩn bị một chiến dịch bắt giữ; mọi thứ đã được lên kế hoạch cẩn thận rồi. Chỉ khi đến đón ông Vân Tông Diệu, chúng tôi mới biết rằng phía quân đội không thể có bất kỳ thông tin nào liên quan đến việc này, vì vậy chắc chắn sẽ rất an toàn.”

Trong khi tất cả mọi người Trung Quốc đều không hề hay biết, việc đưa Văn Tông Diệu đến đây đã được Liễu Xuyên Khang Thuần sắp xếp một cách tỉ mỉ.

Ông ta cũng tin chắc rằng thông tin này hoàn toàn không thể bị lộ ra ngoài.

Sau một khoảnh lặng, ông nói tiếp: “Được thôi, vậy thì Lý Sĩ Quần ngài, phiền ngài phải gánh vác nhiệm vụ này rồi. Tôi đã cử vài người Nhật Bản đến để hỗ trợ ngài.”

“Cảm ơn…”

Lý Sĩ Quần nhận nhiệm vụ một cách thoải mái: “Vậy thì tôi sẽ đi chuẩn bị ngay.”

“Tốt, sau khi đón được Văn Tông Diệu và đảm bảo anh ta an toàn trở về nhà của Trần Lược, tất cả những người tham gia vào chiến dịch này phải tập trung lại với nhau và không được liên lạc với bên ngoài dưới bất kỳ hình thức nào.”

“Rõ rồi, Liễu Xuyên ngài.”

“Phó giám đốc Điền, xin dừng lại một chút.” Liễu Xuyên Khang Thuần gọi lại Điền Thất.

“Có chuyện gì vậy, Liễu Xuyên ngài?”

“Có một chuyện có lẽ ngài đã nghe qua rồi…” Liễu Xuyên Khang Thuần đóng cửa văn phòng và mời Điền Thất ngồi xuống: “Những đặc vụ mà chúng ta đã cử đến Ngô Tứ Bảo để hỗ trợ canh giữ hai con tin người nước ngoài đã bị thuộc cấp của Ngô Tứ Bảo bắt cóc.”

“Tôi đã nghe về chuyện đó rồi.” Điền Thất gật đầu: “Người làm việc đó tên là Từ Phú Tử. Người này từng được Ngô Tứ Bảo cứu sống, vì vậy ông ta rất trung thành với ông ấy. Ông ta đã giải cứu cặp con tin người nước ngoài đó và đổi lấy Ngô Tứ Bảo cùng Thạch Ái Chân.”

“Về Ngô Tứ Bảo này, ngài nghĩ sao?” Liễu Xuyên Khang Thuần hỏi.

“Không biết… Dù biết đi nữa cũng không thể nói ra được.”

“Oh, tại sao vậy?”

Điền Thất trả lời một cách thẳng thắn: “Tôi đang phục vụ cho Nhật Bản; Kỳ Vân Kình cũng đang phục vụ cho Nhật Bản; còn Ngô Tứ Bảo thì cũng vậy.”

Tôi đã đánh giá rồi… Tôi có những động cơ cá nhân. Tôi có thể nói điều đó với bất kỳ ai, nhưng lại không thể nói với ngài Liễu Xuyên.

Liễu Xuyên Khang Thuần lập tức trở nên tò mò: “Tại sao có thể nói với người khác, lại không thể nói với tôi?”

“Ngài Liễu Xuyên đã ẩn mình bên cạnh Đài Lệ suốt nhiều năm; dù là người tốt hay kẻ xấu, ngài đều có thể nhận ra ngay từ ánh mắt. Vì vậy, tôi không xứng đáng để nói điều này.” Điền Thất từ tốn giải thích. “Thứ hai, khi người khác đánh giá Ngô Tứ Bảo, họ có thể tin vào những gì họ nói, nhưng ngài Liễu Xuyên thì khác. Ngài có quan điểm riêng của mình; nếu tôi nói ra, có lẽ sẽ chỉ làm xấu đi ấn tượng của ngài về tôi mà thôi.”

Liễu Xuyên Khang Thuần cười. Đây là lần đầu tiên ông nhận ra rằng Điền Thất thực sự biết cách nói chuyện. “Vậy thì, Phó Giám đốc Điền ạ, bây giờ là tôi đang nhờ ngài nói ra điều đó.”

“Nếu ngài Liễu Xuyên đã yêu cầu như vậy, thì tôi cũng không thể giấu giếm gì được nữa.” Điền Thất nhận ra rằng những gì Mạnh Bách Phong đã dạy mình thực sự rất hiệu quả. “Việc Kỳ Vân Kình đầu hàng Nhật Bản là do anh ta sợ hãi sức mạnh của họ. Việc Ngô Tứ Bảo đầu hàng Nhật Bản? Mục đích của anh ta không trong sáng chút nào. Anh ta chỉ muốn lợi dụng sức mạnh của người Nhật để mở rộng quyền lực của mình mà thôi; trong lòng anh ta, không hề có từ ‘lòng trung thành’.”

“Sự việc lần này chính là minh chứng rõ ràng nhất. Một khi anh ta cảm thấy lợi ích của mình bị xâm phạm, anh ta sẽ không ngần ngại làm mọi thứ để giành lại nó. Dù là Trung Quốc hay Nhật Bản, tất cả đều chỉ là những quân cờ mà anh ta có thể sử dụng mà thôi. Nếu bây giờ anh ta không nổi loạn, thì sớm muộn gì anh ta cũng sẽ làm vậy. Người Trung Quốc thường nói về những kẻ có âm mưu phản bội phía sau lưng… Có lẽ chính là những người như anh ta đây. Xin ngài Liễu Xuyên hãy xem xét kỹ điều này.”

“Đúng như những gì tôi nghĩ.” Liễu Xuyên Khang Thuần cau mày nói. “Người này hung ác và tàn nhẫn; nếu sử dụng đúng cách, anh ta sẽ trở thành một con dao sắc bén và hiệu quả… Nhưng nếu không cẩn thận, rất dễ gây tổn thương cho chính người sử dụng nó.”

“Có thể thậm chí còn đe dọa đến tính mạng của người sử dụng nó nữa.” Điền Thất nói một cách bình tĩnh. “Vì vậy, trước khi anh ta trở nên quá mạnh mẽ, ý kiến của tôi là hãy tìm cách làm mòn lưỡi dao đó, cho đến