Bà Kayla ôm chặt con trai và cô dâu tương lai của mình, nức nở không ngừng được.

Tại Thượng Hải, khi gặp khó khăn, hãy tìm đến thiếu gia – câu này nhiều người đã từng nghe.

Nhưng khi điều đó thực sự xảy ra với bản thân mình, ban đầu bà Kayla vẫn còn rất lo lắng.

Thế nhưng Mạnh Thiệu Nguyên thực sự đã làm được.

Edward và Cynthia lại trở về bên cạnh bà.

Mặc dù cơ thể họ có phần yếu đuối và trở nên hơi căng thẳng do hoảng sợ, nhưng tổng thể tình trạng vẫn ổn.

“Meng, tôi không biết phải cảm ơn anh thế nào…” Bà Kayla nói trong nước mắt.

Quả thật, không có từ ngữ nào có thể diễn tả hết niềm xúc động trong lòng bà.

“Cảm ơn anh vì tất cả những gì anh đã làm cho Kayla.” Hồ Ái Sĩ nói.

“Tiền bạc, quyền lực… đối với anh, chúng không phải là điều quan trọng nhất. Nhưng tôi đã nghĩ ra một cách để cảm ơn anh… Tuy nhiên, xin hãy đợi vài ngày nữa.”

Đợi vài ngày?

Làm thế nào để cảm ơn?

Mạnh Thiệu Nguyên không quá quan tâm: “Hồ Ái Sĩ, chúng ta là đồng nghiệp; việc giúp đỡ bạn cũng là trách nhiệm của tôi. Nếu bạn muốn đền đáp, tôi cần bạn giúp tôi làm hai việc.”

“Hãy nói đi, Meng.” Hồ Ái Sĩ không chút do dự.

“Việc đầu tiên, hãy làm cho vụ bắt cóc con cái bà Kayla trở nên được chú ý nhiều hơn.” Mạnh Thiệu Nguyên giải thích kế hoạch của mình: “Đừng chỉ đích danh ai cụ thể, nhưng phải khiến mọi người hiểu rằng đó là hành động của người Nhật. Quan trọng nhất là, hãy ám chỉ một cách mập mờ rằng có người đã âm thầm hỗ trợ trong quá trình giải cứu Edward… Chỉ như vậy thì cuộc giải cứu mới có thể diễn ra suôn sẻ.”

“Người nào vậy?”

“Kỳ Vân Kình và Ngô Tứ Bảo.”

“Chúa ơi… Là hai kẻ xấu xa đó…” Hồ Ái Sĩ thì thầm: “Tại sao họ lại còn muốn bênh vực chúng ta nữa? Họ xứng đáng bị đày xuống địa ngục.”

Mạnh Thiệu Nguyên cười: “Hồ Ái Sĩ, để đánh bại đối thủ, không chỉ có cách dùng vũ lực thôi đâu.”

“Được thôi, tôi hiểu rồi.” Hồ Ái Sĩ nhún vai nói: “Dù tôi không mấy muốn làm điều này, nhưng vì đây là yêu cầu của bạn, tôi chắc chắn sẽ cố gắng hết sức.”

“Vấn đề thứ hai là, khi Wuhan thất thủ, giao thông vận tải của chúng ta trở nên rất bất tiện.” Mạnh Thiệu Nguyên tiếp tục giải thích: “Mặc dù quân Nhật đã chiếm đóng Guangzhou, nhưng khu vực Guangzhou Bay thuộc vùng đất cho thuê của Pháp. Lợi ích của Pháp bị ảnh hưởng nghiêm trọng do Nhật Bản xâm lược Trung Quốc, vì vậy họ có thái độ đồng cảm với Trung Quốc. Guangzhou Bay là một cảng biển sâu và tốt, chắc chắn sẽ trở thành cửa khẩu quốc tế duy nhất ở ven biển phía nam Trung Quốc mà các tàu thuyền có thể tự do qua lại.”

Khi các thành phố ven biển của Trung Quốc lần lượt thất thủ, cùng với việc Wuhan bị mất, Guangzhou Bay trở thành cảng duy nhất ở Trung Quốc có thể thực hiện hoạt động thương mại tự do vào thời điểm đó.

Con đường bộ từ Guangzhou Bay đến Liuzhou, Quảng Tây đã được khai thông, vì vậy tất cả các nguyên liệu cần thiết từ miền trong đều được vận chuyển qua Guangzhou Bay, khiến nơi này nhanh chóng trở thành trung tâm thương mại và giao thông quan trọng của Trung Quốc.

Hơn nữa, do dòng vốn từ khắp nơi đổ về Guangzhou Bay, các loại nhà hàng lớn, công ty nước ngoài, ngân hàng, cửa hàng bách hóa, cửa hàng tạp hóa, cửa hàng vàng, rạp hát, vũ trường… đều xuất hiện đầy đủ, khiến nền kinh tế thương mại ở đây phát triển mạnh mẽ. Vào thời kỳ hoàng kim của nền kinh tế thương mại, Guangzhou Bay được mệnh danh là “Hong Kong thứ hai”.

Mạnh Thiệu Nguyên rất rõ về điều này; hoạt động buôn lậu của anh ta trong thời gian dài tới chắc chắn sẽ phụ thuộc rất nhiều vào Guangzhou Bay.

Mạnh Thiệu Nguyên suy nghĩ một lúc rồi nói: “Hoạt động in tiền giả của chúng ta ở Thượng Hải hiện tại đã gần đạt mức bão hòa; việc tiếp tục in tiền giả trên quy mô lớn có thể không mang lại lợi ích cho chúng ta. Vì vậy, tôi muốn tập trung hết sức để phát triển kinh doanh tại Guangzhou Bay. Hồ Ái Sĩ, tôi đã thảo luận với Kiều Duy và anh ấy rất đồng ý; anh ấy cũng sẽ cùng tôi thành lập một nhóm kinh doanh để đến Guangzhou Bay. Nhưng đó là lãnh thổ của người Pháp, vì vậy để thiết lập mối quan hệ tốt với họ, tôi cần một đối tác kinh doanh quan trọng đến đó trực tiếp.”

Việc anh ta nói đến “đối tác kinh doanh quan trọng” đã thể hiện sự tôn trọng đối với Hồ Ái Sĩ.

Hồ Ái Sĩ rất quan tâm đến đề xuất này. Anh ta đến Trung Quốc chính là để tận dụng cơ hội từ cuộc chiến tranh này để kiếm tiền; và trong những lần hợp tác in tiền giả trước đây, anh ta đã thu được rất nhiều lợi nhuận. B

“Tôi quen biết một số người Pháp,” Hồ Ái Sĩ lập tức nói: “Trong số họ có không ít những người rất có quyền lực. Hơn nữa, Guangzhou Bay nằm ngay cạnh Hong Kong, vì vậy tôi cũng có thể nhận được sự hỗ trợ từ phía Hong Kong. Vì vậy, việc tôi đi là lựa chọn phù hợp nhất.”

“Vậy thì tốt rồi.”

Mạnh Thiệu Nguyên vốn dĩ cũng đang muốn như vậy: “Hãy lên đường càng sớm càng tốt. Khi đến nơi đó, bạn sẽ phải đưa ra những quyết định quan trọng; mọi thứ đều do bạn tự quyết định. Hồ Ái Sĩ, đây không phải là cuộc chiến gián điệp, mà là vấn đề liên quan đến lợi ích kinh tế lớn lao của Tổ chức Hỗ trợ Lẫn Nhau ở Thượng Hải.”

Bạn không thể nói với những người nước ngoài này rằng họ nên yêu thích Trung Quốc gì đâu. Đối với họ, lợi ích mới là điều quan trọng nhất.

“Tôi hiểu.” Hồ Ái Sĩ gật đầu: “Nhưng tôi đang chờ một bức điện. Khi bức điện đó đến, tôi sẽ lập tức lên đường.”

Mạnh Thiệu Nguyên thực sự tò mò muốn biết anh ta đang chờ bức điện nào… Nhưng ông không hỏi ra.

Ai cũng có những bí mật riêng của mình, phải không?

Về phần mình, ông đã cử Hứa Thành Ba – một trợ lý kinh doanh đắc lực – đi thay mình. Sau khi đến Guangzhou Bay, Hứa Thành Ba sẽ nhanh chóng hợp tác với công ty Angles International để phát triển khu vực này và cố gắng xây dựng vị trí vững chắc trong thời gian ngắn nhất. Đồng thời, anh ta cũng sẽ thành lập một đội ngũ kinh doanh chuyên nghiệp để phụ trách các hoạt động kinh doanh sau này.

Cuộc chiến ngày càng trở nên căng thẳng, nhưng đây cũng chính là cơ hội tuyệt vời để đế chế buôn lậu của Mạnh Thiệu Nguyên mở rộng nhanh chóng.

Xiao Zhong tiến lại gần và thì thầm vào tai Mạnh Thiệu Nguyên: “Mạnh Trưởng Phòng Khu, trợ lý Wu vừa gọi điện đến; có tình huống khẩn cấp, yêu cầu anh ấy phải quay trở lại ngay.”

“Đã biết rồi.” Mạnh Thiệu Nguyên quay đầu nói: “Thưa bà Kayla, xin hãy dẫn Edward và Cynthia trở về nghỉ ngơi thoải mái, và hãy nói với họ rằng Thượng Hải vẫn là một thành phố tuyệt đẹp. Những gì họ đã trải qua không nên để lại bóng tối trong tâm hồn họ.”

“Cảm ơn… Anh, Meng…” Bà Kayla ôm lấy Mạnh Thiệu Nguyên và nói: “Chúc Chúa luôn phù hộ cho anh!”

“…”

“Chuyện gì vậy?” Vừa bước vào văn phòng, Mạnh Thiệu Nguyên liền hỏi.

“Có thông điệp mật từ Nam Kinh,” Ngô Tĩnh Di ngay lập tức trả lời: “Ông Văn Tông Diệu, chủ tịch Viện Lập pháp của chính quyền giả mạo do Lương Hồng Chí lãnh đạo ở Nam Kinh, đã đến Thượng Hải.”

Văn Tông Diệu ư?

Đó là một kẻ phản quốc cực đoan.

Người này từng giữ chức vụ giám đốc cơ quan ngoại giao của Bộ Tổng chỉ huy Quân đội Bảo vệ Quốc gia hai tỉnh Quảng Đông và Quảng Tây. Sau khi chính quyền giả mạo được thành lập, ông ta lập tức đảm nhận chức vụ chủ tịch Viện Lập pháp, tham gia vào các hoạt động ký kết hiệp ước với quân đội Nhật Bản đóng trên đất Trung Hoa, đánh đổi lợi ích quốc gia.

À đúng rồi, cha mình đã nói gì nhỉ?

Ông ấy dự đoán rằng một khi Vương Tinh Vệ phản bội, chắc chắn sẽ thành lập một chính quyền giả mạo, và Mạnh Bách Phong đang nhắm đến vị trí chủ tịch Tòa án Tối cao; đối thủ lớn nhất của ông ta chính là Văn Tông Diệu này!

“Giết hắn đi!” Mạnh Thiệu Nguyên không chút do dự.

Một mặt, Văn Tông Diệu đã là một kẻ phản quốc cấp cao; hiện tại, Mạnh Thiệu Nguyên đang giữ chức vụ trưởng khu vực hoạt động ngầm của Quân đội Điều tra ở Thượng Hải. Giết được một kẻ phản quốc lớn như vậy cũng coi như là một thành tích đáng kể trong thời gian mới nhậm chức!

Mạnh Thiệu Nguyên đã giết không ít kẻ phản quốc, nhưng chưa bao giờ có ai ở cấp độ như Văn Tông Diệu.

Có lẽ nếu thành công lần này, danh hiệu “trưởng khu vực” này sẽ được gỡ bỏ.

Một lý do quan trọng khác là việc này sẽ giúp cha mình loại bỏ một đối thủ cạnh tranh. Phải biết rằng, nếu vị trí chủ tịch Tòa án Tối cao rơi vào tay Mạnh Bách Phong, chuyện gì có thể xảy ra sau này thì thật khó để dự đoán.

Vương Tinh Vệ và người Nhật Bản chắc chắn không bao giờ ngờ rằng, vị chủ tịch Tòa án Tối cao trong tương lai lại chính là một điệp viên ngầm Trung Quốc!

“Tôi đã đoán rằng anh sẽ nhắm đến Văn Tông Diệu.” Ngô Tĩnh Di rất hiểu tính cách của thiếu gia Mạnh Đại này: “Tôi đã cử người theo dõi các điểm liên lạc của gián điệp Nhật Bản và đang cố gắng tìm ra thông tin chi tiết về nơi ở của Văn Tông Diệu. Tuy nhiên, việc ám sát Văn Tông Diệu khác với việc ám sát những kẻ phản quốc khác; vì địa vị đặc biệt và quyền lực lớn của ông ta, người Nhật Bản sẽ cực kỳ cảnh giác.”

“Giết hắn cũng vậy thôi.”

Kẻ đó tràn ngập khí chất sát nhân: “Hắn đang ở Nam Kinh; lúc này tôi vẫn chưa tìm được cách giải quyết, nhưng hắn dám đến Thượng Hải ư? Nếu không lấy mạng hắn ở đây, liệu tôi còn là kẻ đó nữa không?”

Vì cha mình, Ngôn Tông Diệu này cũng phải bị giết không tha.

Trong lòng Ngô Tĩnh Di cũng hiểu rõ như trong gương: Dù ông Mạnh thiếu gia này có vẻ lười biếng và ham mê phụ nữ, nhưng một khi đã quyết định thực hiện kế hoạch nào đó, e rằng sẽ không ai có thể ngăn cản được anh ta…

……

“Đây là điều bạn cần học hôm nay.”

Mạnh Bách Phong châm điếu xì gà: “Ngày mai chúng ta sẽ học lịch sử Hoa Kỳ.”

“Gì cơ?” Điền Thất nghi ngờ mình nghe nhầm: “Chúng ta đang đối đầu với người Nhật; tại sao lại học lịch sử Hoa Kỳ?”

“Chỉ biết lịch sử Trung-Nhật thì chỉ là kẻ ngu dốt mà thôi.” Mạnh Bách Phong nói một cách bình thản: “Nếu muốn thành công sau này, bạn cần phải hiểu biết về lịch sử của các quốc gia. Cuộc chiến tranh chống Nhật sớm muộn gì cũng sẽ kết thúc; liệu bạn có định sống suốt đời làm điệp viên không?”

Điền Thất bỗng im lặng.

“Tiếng Nhật của bạn cũng tạm ổn, nhưng tiếng Anh thì không.” Mạnh Bách Phong tiếp tục nói: “Tôi thấy bạn có khả năng học ngôn ngữ khá tốt. Tôi không chỉ muốn dạy bạn lịch sử Hoa Kỳ, mà còn tiếng Anh, tiếng Latinh, tiếng Pháp nữa…”

À!

Điền Thất bối rối.

Mình là một điệp viên ngầm, chứ không phải chuyên gia ngôn ngữ; việc học nhiều ngôn ngữ như vậy để làm gì chứ?

Phải chăng sau khi cuộc chiến kết thúc, Mạnh Bách Phong muốn mình chuyển nghề thành giáo viên à?

Hơn nữa, học nhiều ngôn ngữ như vậy sẽ tốn bao nhiêu công sức chứ?

“Tài năng là yếu tố quan trọng, nhưng sự kiên trì mới là con đường đúng đắn.” Mạnh Bách Phong nói với vẻ nghiêm túc: “Bạn thường dành bao nhiêu giờ để học hàng ngày?”

“Khoảng sáu giờ.”

“Thanh niên mà ngủ nhiều như vậy để làm gì chứ?” Mạnh Bách Phong lắc đầu liên tục: “Theo tôi, bạn nên ngủ ít đi hai giờ mỗi ngày; ăn uống thì cũng mất khoảng mười lăm phút thôi, phải không?”

Giảm thời gian xuống còn năm phút mỗi bữa, ăn hai bữa một ngày, lại có thể tiết kiệm được thêm hai mươi phút nữa. Uống ít nước hơn, đi vệ sinh ít lần hơn, lại là thêm thời gian; như vậy tính ra, bạn có thể dành thêm vài giờ mỗi ngày đấy.”

Điền Thất nuốt nước bọt một cái.

Trời ạ, ông Mãng này định tự hành hạ mình đến chết à?

“Nói về việc quan trọng.” Mạnh Bách Phong thay đổi chủ đề: “Vân Tông Diệu sắp đến Thượng Hải rồi; tôi đoán rằng, một khi Mạnh Thiệu Nguyên biết tin này, chắc chắn sẽ tìm mọi cách để loại bỏ anh ta. Chúng ta ở đây cần phải giúp anh ta tìm hiểu rõ ràng về mọi hoạt động của Vân Tông Diệu.”

“Việc này để tôi lo.” Điền Thất gật đầu nói: “Theo ước tính của tôi, tôi và Lý Sĩ Quần sẽ được tham gia vào công việc bảo vệ Vân Tông Diệu; chúng ta sẽ tìm cách tìm hiểu rõ mọi thông tin về anh ta.”

“Không.” Mạnh Bách Phong đột nhiên nói: “Đừng để Lý Sĩ Quần đi; bạn cần phải tránh tiếp xúc với anh ta càng nhiều càng tốt!”