Đôi chân của Lý Sĩ Quần một lần nữa bước lên đất Thượng Hải.

Anh ta đã đến Thượng Hải vài lần trước đây, và anh ta rất thích thành phố này.

Thế giới hoa lệ, cuộc sống xa hoa…

Ở đây, người ta có thể thấy đủ mọi khía cạnh của cuộc sống: những người giàu có sống trong tiệc tùng về đêm; những người nghèo khó đến mức không thể tự lo cho bản thân mình.

Mỗi lần đến Thượng Hải, Lý Sĩ Quần luôn nhắc nhở bản thân phải sống một cuộc sống xuất sắc hơn người khác.

Ban đầu, anh ta muốn trì hoãn việc đến Thượng Hải thêm một thời gian nữa, để có thể thể hiện đúng vị thế của mình và nhận được nhiều lợi ích hơn từ người Nhật Bản.

Nhưng thái độ của người Nhật Bản lại khiến anh ta ngạc nhiên.

Họ thậm chí đã thành lập một trụ sở tình báo và sử dụng những kẻ phản bội lớn như Miêu Thành Phương và Điền Thất.

Điều này không hề tốt chút nào…

Anh ta đã điều tra về hai người này; họ đều từng làm việc cho tổ chức quân sự Trung Quốc, có năng lực mạnh mẽ, mối quan hệ rộng rãi và nhiều biện pháp khác nhau.

Nếu anh ta tiếp tục ở lại Hồng Kông và giả vờ không quan tâm đến chuyện gì, e rằng người Nhật Bản sẽ không còn chỗ đứng cho anh ta nữa.

“Ông Li, lâu lắm rồi ông không đến Thượng Hải phải không?”

Qing Qi Qing Yin, người đã đích thân đến Hồng Kông mời anh ta trở về, nói với nụ cười.

“À, đúng vậy… Tôi thực sự rất nhớ thành phố này.” Lý Sĩ Quần cũng mỉm cười đáp lại.

“Lần này đến Thượng Hải, ông sẽ thấy rằng nơi đây đã khác rất nhiều so với những gì ông từng biết trước đây. Ông Li, xin mời.”

“Xin mời ông Qing Qi.”

Thượng Hải ơi… Tôi đã trở lại rồi!

……

“Phía Hồng Kông đã thông báo cho Trùng Khánh, và Trùng Khánh đã chuyển thông tin đến Thượng Hải… Lý Sĩ Quần đã rời Hồng Kông cách đây bảy ngày, hướng đến Thượng Hải.”

Lý Sĩ Quần ư? Cuối cùng thì anh ta cũng xuất hiện rồi sao?

Mạnh Thiệu Nguyên cười lạnh.

Thực ra, chính anh ta mới là người thực sự có thể gây ra mối đe dọa trực tiếp cho họ…

Một vở kịch mới sắp bắt đầu…

Chỉ là, anh ta đã sớm “đặt một quân cờ” khác bên cạnh người Nhật Bản rồi…

Trụ sở tình báo đó!

Nó được dùng để đối phó với người Nhật Bản… và cũng được dùng để đối phó với Lý Sĩ Quần nữa!

Điểm nhấn lớn nhất của sự kiện đã bắt đầu!

  “Đã đến rồi.” Ngô Tĩnh Di chỉ về phía bến cảng.

  Con tàu du thuyền “Hải âu Lửa” từ từ tiến vào bờ.

  Mạnh Thiệu Nguyên vẫy tay, và một nhóm đặc vụ giả vờ là nhân viên tiếp đón nhanh chóng lao lên tàu.

  Những khách từ Vũ Hán đã “đến nơi”.

  Chỉ sau một lúc, người ta thấy nhóm đặc vụ này dìu dắt khoảng mười mấy người vội vàng bước xuống tàu.

  Một số người trong số họ vẫn được đưa trên cáng.

  Các đặc vụ hét lớn:

  “Sốt rét! Tất cả hãy nhường đường!”

  Nghe thấy vậy, những hành khách cùng xuống tàu lập tức tránh xa họ như thể đang nhìn thấy ma quỷ vậy.

  “Báo cáo: Tổng cộng mười lăm người, tất cả đã được đưa đến nơi.”

  “Ngay lập tức rút lui!”

  “Vâng!”

  …

  “À, Shiqun cuối cùng cũng đến Thượng Hải rồi à? Tốt quá!”

  Nghe tin này, Kỳ Vân Kình lập tức trở nên hào hứng.

  Lý Sĩ Quần chính là đệ tử của ông ta. Sự xuất hiện của anh ta khiến Kỳ Vân Kình cảm thấy như có thêm sức mạnh vậy.

  Thượng Hải hiện tại không hề yên bình chút nào. Kể từ khi Mạnh Thiệu Nguyên đến đây, cuộc sống của những kẻ phản bội ở Thượng Hải đã trở nên rất khó khăn. Đặc biệt là Kỳ Vân Kình. Dưới sự chỉ huy của Mạnh Thiệu Nguyên, ông ta đã phải chịu rất nhiều thiệt thòi, mất mát lớn. Trước đây, những kẻ phản bội khác đều theo sự dẫn dắt của ông ta, nhưng bây giờ thì không còn nữa. Quân đội đang trừng phạt những kẻ phản bội một cách nghiêm khắc; chính Kỳ Vân Kình cũng cần rất nhiều vệ sĩ bảo vệ bản thân, không còn thời gian để lo cho người khác nữa. Dưới sự trừng phạt mãnh liệt của quân đội, uy thế của những kẻ phản bội ở Thượng Hải gần đây đã suy yếu đi rất nhiều. Những người đến nhà ông ta cũng ít đi rõ rệt.

  Bây giờ thì tốt rồi, Lý Sĩ Quần đã trở lại. Anh ta được người Nhật Bản đặc biệt coi trọng, lại thông minh và phản ứng nhanh nhẹn.

Ngay cả Đỗ Nguyệt Thanh ngày xưa khi gặp Lý Sĩ Quần cũng nhìn người này bằng con mắt khác biệt.

Đỗ Nguyệt Thanh đã từng nhận xét về Lý Sĩ Quần như thế nào nhỉ?

“Lý Sĩ Quần là người rất thích đánh nhau; theo ông ấy, mọi quyền lực đều phải đạt được thông qua việc đấu tranh. Dù chỉ là một hòn đá hay một sợi lông rơi xuống vai ông ấy, ông ấy cũng sẽ coi đó như kẻ thù lớn và tìm cách đối đầu một cách quyết liệt!”

Đúng vậy, những người thích đánh nhau thường có thể thành công trong sự nghiệp của mình.

“Ông chủ Kỳ, thiếu gia Toàn đã trở về rồi.”

“À, A Toàn cũng về rồi à? Tốt lắm, tốt lắm… Có lẽ trời đang muốn giúp tôi thành công.” Kỳ Vân Kình vô cùng vui mừng: “Nhanh lên, gọi A Toàn đến gặp tôi ngay.”

A Toàn, tên thật là Kỳ Toàn Vinh, là cháu trai của Kỳ Vân Kình. Anh ta đã du học ở Nhật Bản trong thời gian dài và sau khi trở về nước, luôn được Kỳ Vân Kình yêu mến; ông đã giao cho anh ta trách nhiệm quản lý các hoạt động kinh doanh ở nơi xa.

Theo lời Kỳ Vân Kình, Kỳ Toàn Vinh là người tỉ mỉ và có chiến lược làm việc hiệu quả; anh ta chắc chắn sẽ thành công trong sự nghiệp.

“Ông ngoại.”

Vừa bước vào, Kỳ Toàn Vinh lập tức cởi chiếc mũ lịch sự và cúi chào Kỳ Vân Kình một cách thành kính.

“A Toàn, nhanh lên, để ông ngoại nhìn con một cái.”

Kỳ Vân Kình gọi Kỳ Toàn Vinh lại gần và quan sát anh ta từ đầu đến chân:

“Da đã đen sạm lại rồi, nhưng trông cũng tràn đầy sức sống. Trên đường trở về, con không gặp phải bất kỳ trở ngại nào chứ?”

“Ông yên tâm đi, con đã đi trên con tàu ‘Hỏa Liêm Ngư’ của người Nhật Bản và trở về một cách an toàn.” Kỳ Toàn Vinh nhanh chóng trả lời: “Con đã sắp xếp mọi việc liên quan đến kinh doanh ở Vũ Hán rồi; người Nhật Bản sắp chiếm đóng Vũ Hán, và con đã tiếp xúc với họ. Sự nghiệp của gia đình Kỳ chắc chắn sẽ không gặp rủi ro gì đâu. Người Nhật Bản nói rằng, chỉ cần chúng ta trung thành hợp tác với họ, chúng ta sẽ có nguồn thu nhập dồi dào.”

“Tốt lắm, tốt lắm…” Kỳ Vân Kình rất hài lòng: “Con làm việc rất chu đáo; ông yên tâm về con. Tuy nhiên, việc quân đội Nhật Bản thất bại thảm hại ở Vạn Gia Lĩnh, mất cả một sư đoàn, liệu điều đó có ảnh hưởng đến tình hình ở Vũ Hán không nhỉ?”

“Ông yên tâm đi, người Nhật chỉ là bị đánh bại một chút thôi.” Kỳ Toàn Vinh hoàn toàn không coi đó là chuyện lớn: “Những kẻ đó chỉ là những con rắn già yếu, đừng nói đến thành phố Vũ Hán, ngay cả cả Trung Quốc rồi cũng sẽ sớm thuộc về họ thôi.”

Lời này khiến Kỳ Vân Kình bỗng nhiên cảm thấy yên tâm hơn.

“Ông ơi, lần này con trở về trên con tàu ‘Hỏa Liệt Ngư’ và đã gặp một người trên tàu, ông đoán xem là ai?”

“Đừng giấu giếm nữa, là ai?”

“Chính là Tống Tự Cường!”

“Ai?”

“Kẻ sử dụng hai con dao Tống Tự Cường đó!”

“Lão khốn nạn, tên khốn này lại chưa chết sao? Con không nhầm chứ?”

“Không thể nhầm được, dù đã bao năm không gặp, con vẫn nhận ra ngay, chắc chắn đó chính là Tống Tự Cường!”

Mặt Kỳ Vân Kình dần trở nên u ám.

Trong suốt quá trình hoạt động của mình, ông ta gần như luôn gặp may mắn, nhưng cũng đã từng trải qua vài lần thất bại. Một trong những lần đó chính là do tay của Tống Tự Cường.

Lúc đó, ông ta đang giữ chức vụ trưởng cục kiểm soát việc cấm thuốc lá ở hai tỉnh Giang Tô và Chiết Giang.

Trong thời gian giữ chức, chỉ trong vòng nửa năm, ông ta đã thu về được 600.000 đô la Mỹ.

Có một lần, ông ta xảy ra xung đột gay gắt với Hội Thương mại Giang Tô – Chiết Giang và đã ra lệnh cho thuộc cấp tiến hành đập phá hội thương mại đó.

Nhưng không ngờ, có một thanh niên cầm hai con dao cùng một nhóm người lao vào chiến đấu với bọn người của Kỳ Vân Kình. Người đó chính là Tống Tự Cường.

Trong trận chiến đó, bên của Kỳ Vân Kình bị đánh tan, hai người bị giết và bảy người bị thương nặng.

Dù sau đó Hội Thương mại Giang Tô – Chiết Giang đã bồi thường một số tiền lớn để giải quyết vấn đề, nhưng điều đó vẫn là một nỗi nhục lớn đối với Kỳ Vân Kình.

Tên tuổi của Tống Tự Cường–kẻ sử dụng hai con dao–cũng trở nên nổi tiếng khắp khu vực Giang Tô và Chiết Giang.

Sau đó, Kỳ Vân Kình đã sai người đi khắp nơi để truy lùng Tống Tự Cường, nhưng hắn ta đã trốn thoát.

Sau đó, có người nói rằng anh ta đã trở thành cướp và bị chính quyền truy nã đến mức bị chặt đầu. Cũng có người nói rằng anh ta đã gia nhập quân đội và đã hy sinh trong trận tấn công vào Tế Nam năm 1928. Mười năm trôi qua, Kỳ Vân Kình đã dần quên mất người này. Nhưng bây giờ, tên của anh ta lại xuất hiện trở lại!

“Khi tôi ở trên thuyền, tôi nhận thấy anh ta dường như bị thương; một chân của anh ta khá khó di chuyển,” Ji Quanrong nói tiếp. “Hơn nữa, trên thuyền còn có khoảng mười người bệnh nữa… Tôi đoán rằng họ đều là những người bị thương từ Vũ Hán phải không?”

Kỳ Vân Kình im lặng không nói gì. Mối thù giữa anh ta và Tống Tự Cường có thể được tạm thời gác lại, nhưng nếu những người trên thuyền đều là binh sĩ bị thương từ Vũ Hán, thì thông tin này thực sự rất quan trọng.

“A Quan, cậu đã vất vả rồi,” Kỳ Vân Kình suy nghĩ một lúc rồi nói: “Lý Sĩ Quần đã trở về Thượng Hải rồi. Cậu hãy đi gặp ông ấy ngay lập tức. Một là mời ông ấy đến nhà chúng ta dùng bữa, hai là kể cho ông ấy biết tình hình này.”

“Rõ rồi, tôi sẽ đi ngay bây giờ.”

……

“Mạnh Trưởng Phòng Khu, mọi việc đã được sắp xếp xong rồi.”

“Tốt, hãy cử thêm người đến. Bảo vệ toàn bộ bệnh viện này cho tôi; nếu ai dám tiếp cận khách hàng mà không có lệnh của tôi, hãy giết bỏ họ không tha.” Mạnh Thiệu Nguyên lập tức ra lệnh. “Ngô Tĩnh Di, hãy liên hệ với cơ quan cảnh sát để họ cử thêm người bảo vệ bệnh viện.”

“Như vậy liệu có quá ầm ĩ không?” Ngô Tĩnh Di lo lắng hỏi.

“Quá ầm ĩ à?” Mạnh Thiệu Nguyên cười lạnh: “Cậu nghĩ rằng chúng ta làm mọi việc một cách lặng lẽ thì sẽ qua mặt được người Nhật sao? Nếu muốn mọi việc trở nên ầm ĩ, thì cứ để nó như vậy đi. Đây là Bệnh viện Thánh Vinh Lộ – một bệnh viện do người Pháp điều hành. Dù họ có muốn hành động gì đi nữa, họ cũng phải cân nhắc lợi ích trước khi quyết định.”

Bỗng nhiên, từ phía bên cạnh cũng vang lên tiếng cười lạnh. Mạnh Thiệu Nguyên quay đầu nhìn, thấy một trong số mười lăm người bị thương đó đang ngồi trên một chiếc ghế dài, hút thuốc một mình.

Mạnh Thiệu Nguyên nhìn anh ta và hỏi: “Xin cho biết tên tuổi và đơn vị của ông?”

  Người đó vứt đi điếu thuốc rồi đứng dậy: “Báo cáo với ngài, tôi là Trung tá chỉ huy Tiểu đoàn 305, Sư đoàn 153, Quân đoàn 51 – Tống Tự Cường.”

  Anh ta lại gọi Mạnh Thiệu Nguyên là “ngài” à?

  Chức vụ chính thức của Mạnh Thiệu Nguyên cũng chỉ là Trung tá trong quân đội đất liền mà thôi.

  Nhưng một mặt, chức vụ của anh ta là Đại tá; mặt khác, danh xưng “Trưởng khu vực” cũng khá ấn tượng đấy.

  “Trung tá Song.” Mạnh Thiệu Nguyên không sửa anh ta: “Tại sao ông không vào phòng bệnh?”

  “Báo cáo với ngài, tôi bị thương ở chân, hiện tại vẫn chưa sao cả. Tướng Zhang đã cử tôi đến đây, một mục đích là để điều trị vết thương, và mục đích thứ hai là để bảo vệ an toàn cho các binh sĩ bị thương trên đường đi.”

  Bảo vệ an toàn trên đường đi ư?

  Chắc hẳn anh chàng này có võ nghệ khá giỏi đấy.

  Mạnh Thiệu Nguyên bỗng thấy hứng thú: “Lúc nãy ông cười lạ lùng làm gì vậy? Đừng sợ, hãy nói ra đi.”

  Tống Tự Cường dường như cũng là người gan dạ: “Lúc nãy ngài nói rằng đây là bệnh viện của người Pháp, nên có sự bảo vệ an toàn… Nhưng tôi nghĩ, đây vốn là đất của Trung Quốc. Tại sao trên đất của chính mình, chúng ta lại phải dựa vào sự bảo vệ của người nước ngoài?”

  “Đúng vậy, trên đất của người Trung Quốc, lại phải dựa vào sự bảo vệ của người nước ngoài…”

  Mạnh Thiệu Nguyên cũng không tức giận: “Câu hỏi của ông khiến tôi phải suy nghĩ đấy… Thôi được, ông hãy cứ tập trung điều trị vết thương trước đã. Khi đã gần khỏe hẳn, tôi sẽ đưa ông đến Thượng Hải để xem tại sao chúng ta lại cần đến sự bảo vệ của người nước ngoài.”

  “Rõ rồi, ngài.” Tống Tự Cường lê bước vào phòng bệnh.

  “Người này, nhớ giữ lại cho tôi.” Mạnh Thiệu Nguyên thì thầm: “Ông có nhận thấy không… Trong người anh ta, toát lên một thứ khí chất đáng sợ, khiến người ta e ngại!”