Điền Thất Lại một lần nữa gặp lại Lý Sĩ Quần.

Lần đó ở Nam Kinh, chính ông ta là người hộ tống Lý Sĩ Quần đến sân bay; lúc đó, ông ta không hề quan tâm đến người này.

Bây giờ, Điền Thất bắt đầu hối tiếc. Nếu biết rằng Lý Sĩ Quần đã nhận được sự tin tưởng của người Nhật, thì lúc ở Nam Kinh, ông ta đã sẵn lòng làm mọi thứ để loại bỏ người này. Nhưng giờ thì mọi chuyện đã quá muộn.

“Chào mừng ông Lee đến đây.”

Đất Phụ Nguyên Hiền Nhị nói với vẻ mặt rạng rỡ: “Việc ông Shiqun sẵn lòng ra tay hỗ trợ Đại Nhật Bản Đế quốc lần này thực sự rất có ích cho việc xây dựng Vành đai Hòa bình Đại Đông Á.”

“Cảm ơn Ông Đất Phụ Nguyên,” Lý Sĩ Quần nói một cách lịch sự: “Trung Quốc đang trong cảnh chiến tranh liên miên, đất nước suy tàn, dân chúng khổ sở… Tôi thấy điều đó và đau lòng. Lần này tôi ra tay, danh dự cá nhân tôi đã không còn quan trọng nữa. Nếu có thể dùng mạng sống của mình để mang lại hòa bình cho đất nước, thì tôi coi đó là điều may mắn nhất.”

“Nói rất đúng, ông Shiqun,” Đất Phụ Nguyên Hiền Nhị rất hài lòng với thái độ của ông ta: “Tôi không biết ông Shiqun hiểu biết bao nhiêu về Thượng Hải, và ông có thể chia sẻ điều gì với tôi?”

“Mặc dù tôi đang ở Hồng Kông, nhưng tôi vẫn hiểu biết khá nhiều về Thượng Hải,” Lý Sĩ Quần nói một cách nghiêm túc: “Hiện tại, tình hình ở Thượng Hải không mấy lạc quan. Trước đây, ở Thượng Hải có ba người quyền lực lớn; nhưng bây giờ, Châu Vĩ Long và Trình Nghĩa Minh đã lần lượt rời đi, và quyền lực hoàn toàn thuộc về một mình Mạnh Thiệu Nguyên. Người này không thể bị xem thường; trong thời gian dài tới, ông ta sẽ là đối thủ chính của chúng ta.”

“Ông Lee,” Uchihara Kouichi lên tiếng: “Việc Mạnh Thiệu Nguyên nắm toàn quyền có thể là điều tốt đối với bản thân ông ấy, nhưng đối với chúng ta thì cũng có lợi. Trước đây, khi ba người đó cùng ở Thượng Hải, họ có sự phối hợp chặt chẽ với nhau; bây giờ chỉ còn lại một mình Mạnh Thiệu Nguyên… Dù khả năng cá nhân của ông ấy mạnh mẽ đến đâu, nhưng một mình thì khó có thể duy trì được sự ổn định. Con người ai rồi cũng sẽ mắc sai lầm.”

“Quan điểm của Trung tá thật đúng, nhưng tôi có ý kiến khác một chút.”

“Lý Sĩ Quần nói một cách lịch sự: ‘Những người được gọi là ba ông trùm đầu tiên kia, thực chất chỉ là những người có mục tiêu khác nhau và luôn tranh giành quyền lực với nhau, điều này đã tiêu hao rất nhiều sức lực của họ. Bây giờ, Mạnh Thiệu Nguyên không còn phải lo lắng về những vấn đề đó nữa; ông ấy hoàn toàn có thể tập trung toàn bộ sức lực để đối phó với chúng ta.’

Việc nắm quyền lực độc tài có tốt không? Có, nhưng cũng không hẳn vậy… Nhưng trong thời buổi hỗn loạn này, thay vì dùng phương thức dân chủ và tập trung trí tuệ của mọi người, thì việc áp dụng chế độ độc tài lại càng phù hợp hơn. Các bạn ơi, trong lịch sử Trung Quốc xưa, hầu hết các vị vua lập nước đều áp dụng chế độ độc tài. Nếu mỗi người đều có ý kiến riêng, thì ai mới là người đáng tin cậy để quyết định? Nếu chỉ nghe theo ý kiến của một người, sai thì vẫn là sai; nhưng nếu đúng, thì chúng ta sẽ tạo ra những thành tựu vĩ đại.

Nhìn lại tất cả những thời kỳ thịnh vượng trong lịch sử Trung Quốc, luôn có rất nhiều nhà chính trị xuất sắc xuất hiện, nhưng người đưa ra quyết định cuối cùng vẫn là vua chúa. Nếu vua chúa thông minh, thì quốc gia sẽ mạnh mẽ; còn nếu vua chúa ngu dốt, thì dù có bao nhiêu người tài giỏi cũng vô ích. Theo tôi, so với tình hình hiện tại ở Thượng Hải, Mạnh Thiệu Nguyên chính là một vị vua thông minh; chỉ cần ông ấy có một nhóm quan lại đáng tin cậy hỗ trợ mình, thì ông ấy chính là “vua của Thượng Hải”!”

Mọi người đều nhìn nhau.

Phải chăng đánh giá về Mạnh Thiệu Nguyên quá cao rồi?

Cung Đạo Hoàng Sử cười lạnh và nói: “Mạnh Thiệu Nguyên là cái gì chứ? Ông Li lại gọi ông ấy là một vị vua thông minh, quả là quá đáng lời.”

“Không, tôi cho rằng ông Shiqun nói rất đúng,” Togihara Kenji lại nói: “Khi ông Itami gọi Mạnh Thiệu Nguyên là ‘đặc vụ mạnh nhất thế giới’, đó không chỉ là lời khen ngợi đối với kẻ thù của chúng ta, mà còn là lời cảnh báo dành cho chúng ta. Hãy thử nghĩ xem: dù Mạnh Thiệu Nguyên hoành hành khắp Thượng Hải, tỏ ra ngang ngược và hung hãn, nhưng chúng ta lại không thể làm gì được trước ông ấy… Vậy liệu chúng ta có nên tiếp tục tự cao tự đại hay không?”

“Tôi cũng đồng ý với ý kiến của ông Li,” Liễu Xuyên Kang Chun nói một cách điềm tĩnh: “Nhưng xin hỏi, ông Li có bất kỳ kế hoạch nào để hướng dẫn chúng ta không?”

“Dám sao, tôi không dám…” Lý Sĩ Quần liên tục nói: “Đại Nhật Bản Đế quốc đã chiến đấu trên chiến trường, còn tôi chỉ là một người bình thường… Làm sao

Lý Sĩ Quần suy nghĩ một chút rồi tiếp tục nói: “Trong lịch sử Trung Quốc cổ đại, có một nhân vật vô cùng quan trọng tên là Vũ. Câu chuyện về Vũ chinh phục lũ lụt chắc hẳn mọi người đều đã từng nghe. Cha của ông cũng từng tham gia công cuộc chống lũ, tên là Công. Công sử dụng phương pháp chặn dòng nước, nhưng mỗi khi chặn được một nơi này, nơi khác lại bị ngập lụt, vì vậy ông ta bị Thượng Đế chém đầu. Khi Vũ tiếp quản việc chống lũ, ông đã thay đổi chiến thuật, chuyển từ chặn sang giải tỏa, và nhờ đó lũ lụt mới được kiểm soát.”

  “Tôi quan sát tình hình ở Thượng Hải và thấy rằng họ đang áp dụng cách làm giống như Công – chỉ biết chặn. Mỗi khi xuất hiện vấn đề, họ liền chặn ngay tại đó. Nhưng nếu mọi nơi đều gặp rắc rối, làm sao có đủ người để xử lý? Chặn đi chặn lại mãi, không những không giải quyết được vấn đề mà còn khiến sức mạnh của phe quân đội ngày càng lớn mạnh hơn. Đó chính là cách tiếp cận sai lầm!”

  Ngay lập tức, Tsuchibaya Kenji hỏi: “Vậy thì phải làm thế nào để giải tỏa tình hình?”

  “Giải tỏa có nghĩa là phải tìm cho dòng nước một con đường để chảy đi.” Lý Sĩ Quần nói một cách chắc chắn: “Thượng Hải được chia thành hai khu vực: một khu do Nhật Bản kiểm soát và một khu khác… Chiến lược hiện tại của Nhật Bản là vừa phải bảo vệ khu vực do họ kiểm soát, vừa phải tìm cách kiểm soát khu vực còn lại. Đó chính là việc liên tục chặn dòng nước. Nếu cả hai đầu đều bị chặn, thì không một bên nào có lợi thế cả.”

  “Còn phe quân đội này thì hoàn toàn có thể di chuyển tự do giữa hai khu vực đó, lúc thì ở khu vực do Nhật Bản kiểm soát, lúc thì ở khu vực còn lại. Mỗi khi lũ lụt đến đâu, chúng ta buộc phải đuổi theo đến đó; vừa chặn xong ở một nơi, lại xuất hiện vấn đề ở nơi khác. Theo quan điểm của tôi, thà rằng chúng ta nên tập trung lực lượng vào một khu vực duy nhất, để cho dòng lũ đó chảy sang khu vực còn lại!”

  Tsuchibaya Kenji lập tức hiểu ra: “Ý của ông Shiqun là chúng ta nên tập trung lực lượng lớn vào khu vực do Nhật Bản kiểm soát phải không?”

  “Đúng vậy, đó chính là ý kiến của tôi.” Lý Sĩ Quần gật đầu nhẹ: “Chúng ta cần kéo các lực lượng đang được triển khai ở khu vực còn lại về khu vực do Nhật Bản kiểm soát, phối hợp với lực lượng cảnh sát và lực lượng thủy quân lục chiến để tiến hành bắt giữ quy mô lớn các thành viên của phe quân đội đó tại khu vực này, nhanh chóng thu hẹp không g

“Bây giờ từ bỏ, chẳng phải đồng nghĩa với việc chúng ta thừa nhận thua sao?”

“Thua tạm thời thì có gì đáng lo lắng chứ?” Lý Sĩ Quần hoàn toàn không quan tâm: “Hãy để ý xem, tại sao Quân đội Đặc vụ lại hoạt động mạnh mẽ ở Thượng Hải? Đó là để trừng phạt kẻ phản bội và thu thập thông tin tình báo. Nếu chúng ta kiểm soát chặt chẽ toàn bộ khu vực dưới sự kiểm soát của Nhật Bản, đẩy hầu hết lực lượng của Quân đội Đặc vụ ra khỏi đó, thì việc họ còn bị mắc kẹt trong các khu thuê ngoài có ý nghĩa gì nữa chứ?”

Đất Phu Truyền Hiền Nhị rất quan tâm: “Ông Sĩ Quần, xin tiếp tục nói đi!”

Với sự khích lệ của Đất Phu Truyền Hiền Nhị, Lý Sĩ Quần càng thêm tự tin: “Hơn nữa, chúng ta không hề thực sự từ bỏ các khu thuê ngoài; đó chỉ là những bước lùi chiến lược mà thôi. Chúng ta cần sắp xếp lại khu vực dưới sự kiểm soát của Nhật Bản, loại bỏ hoàn toàn môi trường sống cho Quân đội Đặc vụ. Khi phía sau chúng ta đã yên ổn, chúng ta sẽ có thể tập trung lực lượng để giành lại các khu thuê ngoài. Chúng ta có phía sau, nhưng phía sau của Quân đội Đặc vụ ở Thượng Hải lại ở đâu chứ? Họ giống như một con thuyền lạc lõng trên biển cả, bất cứ lúc nào cũng có thể chìm. Chúng ta sử dụng khu vực dưới sự kiểm soát của Nhật Bản làm căn cứ hậu thuẫn, tiến công liên tục và bao vây toàn diện; họ sẽ giống như người bị siết cổ, càng vùng vẫy thì càng sớm ngạt thở mà chết. Hơn nữa, chúng ta sẽ phong tỏa hoàn toàn các tuyến đường vào các khu thuê ngoài; họ có thể vào được, nhưng khi muốn ra thì phải qua kiểm tra nghiêm ngặt nhất!”

Người này quả thực là kẻ thù nguy hiểm nhất mà họ từng gặp! Miêu Thành Phương và Điền Thất đều nghĩ như vậy cùng lúc.

Lý Sĩ Quần đã chỉ ra vấn đề lớn nhất của Quân đội Đặc vụ: họ không có phía sau, nếu họ ở lại Thượng Hải, họ chỉ có thể chiến đấu đến cùng với những kẻ đồng minh của Nhật Bản mà thôi.

Một khi họ bị mắc kẹt trong khu vực do Khu thuê ngoại công cộng kiểm soát, những gì họ có thể làm và những mối đe dọa mà họ có thể gây ra cho người Nhật sẽ giảm đi đáng kể.

Điền Thất càng ngày càng hối tiếc vì tại sao mình không giết chết người này khi còn ở Nam Kinh…

Lý Sĩ Quần không hề hay biết rằng mình đã bị hai người đang có mặt ở đây chú ý đến: “Còn về Khu thuê ngoại công cộng, chúng ta cũng không hề thực sự từ bỏ; chúng ta có thể sử dụng những lực lượng khác để kéo chậm sự phát triển của Quân đội Đặc vụ. Ví dụ, Tổng đốc Miao và Phó Tổng đốc

Còn có một nhóm người khác cũng có thể góp phần vào sự nghiệp của Đại Nhật Bản Đế quốc, đó chính là lực lượng của băng đảng Thanh bang. Tôi biết rằng Quân đội Đặc vụ đã kiểm soát được Zhang Jinghu, nhưng tại khu thuê ngoài không chỉ có một Zhang Jinghu; còn có một Kỳ Vân Kình nữa. Các môn đồ và địa vị trong giang hồ của Kỳ Vân Kình dù không bằng Zhang Jinghu, nhưng vẫn là một lực lượng đáng kể, và sự hỗ trợ đầy đủ của họ sẽ giúp họ triển khai các hoạt động một cách toàn diện tại Thượng Hải.

Tôi hiểu rất rõ về Kỳ Vân Kình; ông ấy là người sư phụ mà tôi từng kính trọng, và ông ấy cũng rất trung thành với Đại Nhật Bản Đế quốc. Nếu Ngài Giám đốc Quân đội Đặc vụ có thể tự mình an ủi ông ấy, tôi tin chắc ông ấy sẽ vô cùng biết ơn. Tất nhiên, sau này tôi cũng sẽ đến thăm ông ấy để khích lệ ông tiếp tục góp phần cho sự nghiệp của Đại Nhật Bản Đế quốc. Khi chúng ta đoàn kết lại với nhau, chắc chắn sẽ có những thành tựu lớn lao.

Nói đến đây, anh ta dừng lại một chút rồi tiếp tục: “Vậy phải xử lý thế nào với các điệp viên của Quân đội Đặc vụ? Một từ thôi: giết! Những ai sẵn lòng đầu hàng, sẵn lòng phục vụ chúng ta, đều sẽ được sử dụng một cách triệt để. Còn những kẻ cứng đầu, tôi nghĩ không cần phải lãng phí quá nhiều thời gian để lấy thông tin có giá trị từ họ; giết một người, ít đi một kẻ!

Tất nhiên, Quân đội Đặc vụ cũng có thể giết người của chúng ta… Vậy phải làm sao? Hãy xem ai có sức chịu đựng mạnh mẽ hơn. Phần lớn lực lượng của chúng ta đều đang ở khu vực do Nhật Bản kiểm soát; nếu Quân đội Đặc vụ muốn giết chúng ta, e là họ sẽ không dễ dàng làm được đâu. Đồng thời, hãy trả đũa bằng máu! Nếu họ giết một người của chúng ta, chúng ta sẽ giết mười người của họ. Nếu họ muốn thấy Thượng Hải đẫm máu, chúng ta sẽ làm theo ý muốn của họ!”

“Thưa ông Li,” Điền Thất – người vẫn chưa lên tiếng – nói: “Ý ông là muốn những người thuộc Trụ sở Tình báo phải đổ máu tại Thượng Hải ư?”

“Không, không, Phó Giám đốc Tian, tôi nghĩ ông đã hiểu sai ý tôi rồi,” Lý Sĩ Quần vội vàng nói: “Nhưng chắc chắn sẽ có những hy sinh cần thiết. Để thể hiện quyết tâm của mình, tôi sẵn lòng ở lại cùng Khu thuê ngoại công cộng và chiến đấu bên cạnh ông!”

“Tốt, tôi nghĩ ý kiến của ông Shiqun rất hay!” Tojo Hideki ngăn họ tiếp tục cuộc trò chuyện: “Tôi sẽ thành lập một tổ chức mới tại Thượng Hải, và việc điều hành tổ chức này sẽ do ông Sh