Ngày 26 tháng 9 năm 1938.

Một chiếc xe cứu thương, dưới sự hộ tống của hai chiếc xe hơi, lao vút vào bệnh viện Saint-Willou.

Đây là một bệnh viện do người Pháp điều hành và cũng được coi là một trong những bệnh viện tốt nhất.

Vừa đỗ xuống, cáng đã được nhanh chóng đưa vào phòng cấp cứu.

“Nhường đường đi!”

Cáng được đưa vào phòng cấp cứu.

“Đã đến rồi.”

Mạnh Thiệu Nguyên nhìn vào cánh cửa phòng cấp cứu và thì thầm.

Liệu có phép màu nào xảy ra không?

Người đang nằm trên cáng kia có thể được cứu sống không?

Trong lòng Mạnh Thiệu Nguyên, vẫn còn lưu lại một tia hy vọng cuối cùng…

……

Rốt cuộc, không có phép màu nào xảy ra cả.

Liêu Dục Đình đã gần như kiệt sức hoàn toàn.

Để thẩm vấn anh ta, người Nhật không chỉ sử dụng các hình thức tra tấn dã man mà còn liên tục tiêm cho anh ta những liều thuốc stamin để duy trì sự sống.

Việc này đã gây tổn hại nghiêm trọng đến sức khỏe của anh ta.

“E là không qua khỏi được rồi.”

Bác sĩ người Pháp bước ra ngoài và nhún vai: “Xin lỗi, chúng tôi đã cố gắng hết sức, nhưng cơ thể anh ta bị tổn thương quá nặng; nhiều cơ quan nội tạng đã bắt đầu suy yếu.”

Mạnh Thiệu Nguyên đã sẵn sàng tâm lý đón nhận điều này: “Còn bao lâu nữa?”

“Chỉ vài ngày thôi.”

Đó cũng chính là lý do tại sao người Nhật sẵn lòng thả anh ta một cách dễ dàng – họ đổi một người sắp chết không thể cứu vãn được lấy bảy đặc vụ bị bắt, và thương vụ này thực sự mang lại lợi ích cho họ.

Nhưng Mạnh Thiệu Nguyên lại thà chấp nhận thương vụ “thua lỗ” này.

“Còn một điều nữa,” bác sĩ người Pháp tiếp tục nói: “Trong quá trình cấp cứu, bệnh nhân đã tỉnh dậy và yêu cầu mạnh mẽ được tiêm thêm thuốc stamin.”

Mạnh Thiệu Nguyên giật mình, và lập tức hiểu ý định của Liêu Dục Đình là gì.

“Thưa ngài, tôi phải cảnh báo một cách nghiêm túc,” bác sĩ người Pháp nói một cách nghiêm túc: “Sức khỏe của bệnh nhân đã bị tổn thương nghiêm trọng; nếu tiếp tục điều trị theo phương pháp thông thường, anh ta vẫn có thể sống thêm ba đến năm ngày, hoặc có thể lên đến một tuần.”

Nhưng nếu cứ tiếp tục tiêm thuốc trợ tim mà không quan tâm đến sức khỏe của bệnh nhân, có lẽ hôm nay anh ấy sẽ không qua khỏi được.”

“Trong tuần vừa rồi, tình trạng sức khỏe của anh ấy thế nào?”

“Hầu hết thời gian anh ấy đều trong tình trạng hôn mê.”

“Anh ấy vẫn còn những lời muốn nói, vẫn còn những việc muốn giao phó…” Mạnh Thiệu Nguyên đã đưa ra một quyết định vô cùng khó khăn: “Hãy tiêm thuốc trợ tim cho anh ấy.”

“Bác chắc chắn chứ?”

“Tôi chắc chắn. Hãy để anh ấy nói hết những gì muốn nói.”

“Được thôi, tôi sẽ đi chuẩn bị ngay bây giờ.”

……

Liêu Dục Đình lại một lần nữa tỉnh dậy.

Ngay khi mở mắt, anh ta đã nhìn thấy khuôn mặt quen thuộc của Mạnh Thiệu Nguyên.

Rồi, anh ta thở dài và nói:

“Sao anh vẫn chưa chết?”

“Nếu anh chưa chết, thì tôi cũng phải sống tiếp.”

Mạnh Thiệu Nguyên mỉm cười và nói:

“Có câu ‘Người tốt thường không sống lâu, kẻ ác lại sống mãi’, anh đã từng nghe chưa?”

“Tôi đã nghe rồi… Có vẻ như tôi thực sự không thể giết được anh.”

Mạnh Thiệu Nguyên nhìn thẳng vào mắt anh ta và nói:

“Tôi đã biết tất cả về anh… Những người đã giúp đỡ và dạy dỗ anh, tôi cũng đã gặp họ rồi.”

Chỉ với câu nói này, Liêu Dục Đình đã hiểu rằng Mạnh Thiệu Nguyên đã gặp Cảm ơn rồi.

Mạnh Thiệu Nguyên đứng dậy và cúi đầu sâu trước mặt anh ta:

“Cảm ơn… Anh!”

“Cảm ơn… Tôi cảm ơn anh vì tất cả những gì anh đã làm cho đất nước và dân tộc này! Những thông tin quý báu mà anh đã cung cấp, những người Trung Quốc mà anh đã cứu… Và tất cả những gì anh đã chịu đựng suốt những năm qua…”

“Cảm ơn… Tôi cảm ơn anh!”

“Cảm ơn tôi ư? Tôi có gì đáng để cảm ơn anh chứ? Anh có thể đền đáp gì cho tôi đây?” Liêu Dục Đình nhìn ra xa, ánh mắt trống rỗng: “Tôi chỉ làm việc vì bản thân mình và người thầy của mình mà thôi.”

Kẻ thù của tôi là người Nhật, nhưng điều đó không liên quan gì đến các bạn cả. Tôi cung cấp thông tin cho các bạn chỉ với mong muốn nhờ sự giúp đỡ của các bạn mà tôi có thể trả thù được. Bạn muốn cảm ơn tôi à? Tôi chỉ muốn sống sót… Bạn có thể làm được không? Bạn không thể đâu!”

“Tôi không thể.” Mạnh Thiệu Nguyên không hề muốn che giấu điều gì: “Chúng ta phục vụ cho những tổ chức khác nhau, nhưng mục tiêu cuối cùng của chúng ta đều giống nhau: Đuổi bỏ người Nhật và mang lại hòa bình cho đất nước này!”

“Đủ rồi, tôi không muốn nghe nữa.” Liêu Dục Đình lẩm bẩm: “Trong khi tôi vẫn còn thể nói, có vài việc tôi muốn nhờ bạn… Ban đầu tôi không muốn làm vậy, nhưng bây giờ, bạn là người duy nhất mà tôi có thể nhờ cậy.”

“Cứ nói đi, tôi sẽ cố gắng hết sức để hoàn thành!”

“Hãy lắng nghe kỹ nhé… Tôi có một danh sách, được cất trong chiếc két sắt của Ngân hàng Hoa Kỳ. Tài khoản được đăng ký dưới tên ‘Ông Gerard Foudier’, mật khẩu là 193109181020…”

Ngày 18 tháng 9 năm 1931, vào buổi tối, lúc 10 giờ 20 phút…

Sự kiện Mùa Thu Năm 1931 đã bùng nổ!

Dù Liêu Dục Đình từ chối thừa nhận mình thuộc về bất kỳ tổ chức Trung Quốc nào, nhưng trong lòng anh, ông mãi không thể quên được nỗi nhục ấy đã xảy ra trên đất nước Trung Hoa! Anh chưa bao giờ quên điều đó!

“Trong chiếc két sắt đó, có một danh sách…” Liêu Dục Đình hít một hơi thật sâu: “Đó là những thông tin tôi đã thu thập được trong suốt nhiều năm ở Nhật Bản. Trong danh sách đó, có tên, mã hiệu, thời gian hoạt động và nhiệm vụ của rất nhiều điệp viên ngầm người Nhật… Một số thông tin đã lỗi thời, nhưng vẫn còn nhiều thông tin hữu ích nữa. Ở Trùng Khánh cũng có rất nhiều điệp viên ngầm người Nhật… Cùng với tên tuổi, tính cách, đặc điểm và điểm yếu của họ…”

Nghe những lời này, Mạnh Thiệu Nguyên cảm thấy như vừa tìm thấy một kho báu vô giá! Không, đây còn quý giá hơn cả những kho báu thực sự nữa! Khi bạn biết rõ về đối thủ của mình – từ tính cách đến điểm yếu – bạn đã nắm trong tay lợi thế không thể thua được.

“Thật sự tôi không muốn đưa nó cho bạn đâu…” Liêu Dục Đình cười đau khổ: “Nhưng tôi không còn ai khác để nhờ cậy nữa… Chúng ta không phải bạn bè, thậm chí còn là kẻ thù… Nhưng ít nhất, bạn cũng đang nỗ lực hết sức để đối đầu với người Nhật…”

“Anh Liao, xin hãy yên tâm.” Mạnh Thiệu Nguyên thề thốt một cách nghiêm túc: “Tôi chắc chắn sẽ không làm bạn thất vọng!”

“Tôi có kỳ vọng gì đối với anh chứ? Chẳng có gì cả.” Liêu Dục Đình cười lạnh: “Anh đã giết con trai tôi, cướp đi người phụ nữ của tôi… Bây giờ, cô ấy có khỏe không?”

“Cô ấy rất khỏe, tôi sẽ cho cô ấy đến gặp anh ngay bây giờ.”

“Không cần đâu, không cần đâu… Trong lòng cô ấy, tôi đã không còn chỗ đứng nào nữa.” Liêu Dục Đình cười buồn: “Tôi không trách anh đâu… Anh muốn giết tôi, thì tôi cũng sẽ giết anh. Anh đã dụ dỗ các thuộc hạ của mình, cướp đi người phụ nữ của tôi… Đó là điều hiển nhiên. Trước khi tôi bắt đầu con đường này, tôi đã chuẩn bị tâm lý cho điều đó rồi. Mạnh Thiệu Nguyên, điều thứ hai tôi nhờ anh, đó là hãy chăm sóc tốt cho thầy của tôi… Tôi có thể chết, nhưng ông ấy phải sống!”

Trong mắt anh ta, dường như có vài giọt nước mắt lăn dài: “Con trai của thầy đã chết, tôi cũng sắp chết… Ông ấy rất cô đơn… Thực sự rất cô đơn…”

“Tôi thề.” Mạnh Thiệu Nguyên hít một hơi thật sâu: “Dù phải hy sinh tất cả nhân lực của mình, tôi cũng sẽ bảo vệ thầy của anh cho được!”

“Hãy nhớ lời hứa của anh, Mạnh Thiệu Nguyên!” Liêu Dục Đình điều chỉnh lại tâm trạng: “Điều cuối cùng… Sau khi tôi chết, anh phải công bố rằng Liêu Dục Đình là kẻ phản bội dân tộc, là tên phản quốc của đất nước!”

“Anh Liao…”

“Im lặng đi, hãy nghe tôi nói hết.” Liêu Dục Đình nói với giọng nghiêm khắc: “Vị trưởng văn phòng đặc biệt Quân đội Đồng Minh tại Thượng Hải – Mạnh Thiệu Nguyên–, phải bắt sống hắn, chặt đầu hắn, treo xác hắn ra ngoài để cảnh báo cho tất cả những kẻ phản quốc khác. Mạnh Thiệu Nguyên, anh có biết tại sao tôi yêu cầu anh làm như vậy không?”

“Tôi biết, tôi biết!” Giọng nói của Mạnh Thiệu Nguyên run rẩy: “Liêu Dục Đình… Kẻ phản quốc lớn, tên chó săn tin cậy của Nhật Bản… Giết hắn đi, để tất cả những kẻ phản quốc khác phải khiếp sợ… Đó là lý do thứ nhất. Lý do thứ hai là… Nếu người Nhật phát hiện ra danh tính thật của anh, họ chắc chắn sẽ tận dụng điều đó để tuyên truyền chiến thắng của họ trên mặt trận tình báo… Nhưng hiện tại, chỉ có một số ít người biết sự thật.”

Chúng tôi đã công bố điều này trước tiên, khiến mọi người không thể phân biệt được đâu là sự thật, đâu là dối trá. Những kẻ Nhật Bản muốn tận dụng những giá trị cuối cùng của anh cũng đã hoàn toàn thất bại! Cuối cùng, kẻ phản quốc lớn Liêu Dục Đình đã chết dưới tay tôi, Mạnh Thiệu Nguyên… Điều này chắc chắn sẽ làm cho các nhân viên tình báo của tôi vô cùng phấn khích, và coi đó là một chiến thắng lớn nữa của tôi!

“Tôi đã nói rồi, anh thực sự rất thông minh.” Liêu Dục Đình cười nói: “Mạnh Thiệu Nguyên… Người đã làm chấn động cả Thượng Hải… Tôi, Liêu Dục Đình, chưa bao giờ chịu thua, nhưng không ngờ khi tôi sắp chết, cái đầu của tôi lại được dùng để nâng cao danh tiếng của anh… Ha ha, tôi không chịu đâu! Mạnh Thiệu Nguyên… Anh nợ tôi một ân… Hãy giúp tôi giết hết những kẻ Nhật Bản đó, dùng máu của chúng để tưởng niệm tôi!”

“Liao huynh… Làm sao tôi có thể làm được điều đó chứ!” Mạnh Thiệu Nguyên đau lòng trong lòng: “Tôi biết anh là người như thế nào… Tôi biết anh là một anh hùng vĩ đại… Nhưng việc tôi phải tự nhận mình là kẻ giết anh, lại còn phải vứt xác anh ra nơi công cộng, ghi rõ rằng anh là con trai của một kẻ phản quốc… Liệu tôi còn xứng đáng được gọi là con người không?”

“Tại sao phải sống như một kẻ yếu đuối như vậy chứ!” Liêu Dục Đình nói một cách nghiêm túc: “Để đuổi bỏ bọn xâm lược Nhật Bản, ngay cả mạng sống cũng có thể hy sinh… Huống chi là danh tiếng? Khi tôi đã chết, danh tiếng còn có ý nghĩa gì với tôi nữa chứ? Nếu có thể lấy được đầu của bọn chúng, chiếm lấy linh hồn của chúng… Dù tôi phải tan thành mảnh vụn, cũng không sao cả!”

Mạnh Thiệu Nguyên đã làm một việc… Một việc mà anh từng nghĩ rằng mình sẽ không bao giờ làm trong đời này.

Anh từ từ quỳ xuống đất: “Liao huynh, xin hãy nhận lễ vật này từ tôi, Mạnh Thiệu Nguyên… Khi cuộc kháng chiến giành được chiến thắng, tôi sẽ khôi phục danh tiếng cho anh, để cả Trung Quốc đều biết rằng anh là một anh hùng thực sự!”

Nói xong, anh cung kính cúi đầu ba lần trước mặt Liêu Dục Đình.

“Ha ha, ha ha!” Liêu Dục Đình cười lớn: “Anh Mạnh Thiệu Nguyên… Thật là tuyệt vời khi anh cúi đầu trước mặt tôi… Thật là vui sướng!”

Anh ngâm nga: “Ngôi nhà nhỏ dần được xây cao… Những lời hứa từ thời loạn lạc vẫn còn đó… Gọi rượu mời khách… Vung bụi, ngồi bàn luận về chiến tranh… Những que tăm răng đầy đủ… Kiếm quý giá được đeo bên người… Việc được phong làm quan không phải là điều tôi mong muốn… Chỉ mong biển cả

Đây là một bài thơ do danh tướng chống Nhật Bản – Kỷ Kế Quang viết ra.

“Nhận chức vị quý tộc không phải là ý muốn của ta; chỉ mong biển cả yên bình thôi!”

Sau khi đọc xong bài thơ, Liêu Dục Đình lại im lặng hoàn toàn.

Anh ấy đã đi rồi…

Đôi mắt anh ấy vẫn mở to, không hề nhắm lại.

Mạnh Thiệu Nguyên từ từ đứng dậy, thậm chí còn vấp ngã một cái.

“Anh Liao ạ, sao lại đi như vậy… Anh trốn tránh trách nhiệm à?” Nước mắt của Mạnh Thiệu Nguyên tuôn rơi: “Cuộc đối đầu giữa chúng ta vẫn chưa có kết quả rõ ràng… Nếu anh là người đàn ông đáng mến, hãy đứng dậy và tiếp tục chiến đấu thêm ba trăm hiệp nữa! Đừng để tôi coi thường anh! Anh em, tôi thực sự xin lỗi…”

Nghe thấy tiếng gõ cửa, Mạnh Thiệu Nguyên vội vàng lau đi nước mắt: “Mời vào!”

Ngô Tĩnh Di bước vào.

Mạnh Thiệu Nguyên nói một cách lạnh lùng: “Liêu Dục Đình đã chết… Tôi là người giết hắn!”

Gì cơ? Ngô Tĩnh Di ngẩn ngơ.

Mạnh Thiệu Nguyên tiếp tục nói: “Hãy mang xác của Liêu Dục Đình đi ném xuống Tĩnh An Tự, và dán một tờ giấy lên đó, viết rõ ‘Kết cục của kẻ phản bội Liêu Dục Đình’!”

Ngô Tĩnh Di bỗng nhiên hiểu ra tất cả… Thật quá tàn nhẫn.

“Ngay lập tức đi làm đi! Còn đợi gì nữa!” Mạnh Thiệu Nguyên quát lớn.

“Tôi biết rồi.” Ngô Tĩnh Di nói một cách bình tĩnh, “Cậu phải chăm sóc bản thân cho tốt nhé!”