Ngày 26 tháng 7 năm 1938, trận chiến phòng thủ Lushan bắt đầu.

Lúc này, Tư lệnh Quân đoàn 11 của Nhật Bản – Okamura Ningji – hoàn toàn không hề biết rằng mình sẽ gặp phải sự kháng cự mãnh liệt như thế nào tại Lushan.

Và ngay trước đó, chính Okamura Ningji đã đưa ra một đề xuất “chưa từng có tiền lệ” trước khi trận chiến phòng thủ Vũ Hán bùng nổ:

Ký kết một “hợp đồng tác chiến”!

Đúng vậy, một hợp đồng tác chiến hiếm thấy trong lịch sử chiến tranh của cả Đông và Tây, của cả xưa và nay, đã thực sự xảy ra với quân đội Nhật Bản, những kẻ luôn tự cho mình là siêu việt!

Trước khi trận chiến Vũ Hán bắt đầu, do quân Nhật từ Nam Kinh tiến công Vũ Hán chủ yếu dọc theo hai bên sông Dương Tử để tiến về phía tây, việc sử dụng hỏa lực từ mặt sông và các phương tiện vận tải quân sự trở thành điều kiện thiết yếu.

Vậy thì quân đội đường bộ và hải quân Nhật Bản ở khu vực Trung Hoa đã thương lượng như thế nào? Bằng cách ký kết hợp đồng!

Việc hai lực lượng quân sự của một quốc gia cần phải ký “thỏa thuận hợp tác” trong quá trình tiến hành chiến dịch quả thực là một “sáng tạo” độc đáo.

Người đầu tiên đề xuất ý tưởng này chính là Okamura Ningji. Ông đã giải thích với cấp trên của mình – Tư lệnh Quân đoàn được điều động đến Trung Hoa, Tướng Honda Junroku – rằng việc tiến công Vũ Hán qua tuyến đường sông Dương Tử đòi hỏi sự phối hợp chặt chẽ giữa quân đội đường bộ và hải quân; vì vậy, quân đoàn cần phải ký kết một loạt thỏa thuận với hải quân để đảm bảo rằng không xảy ra tình trạng hai lực lượng này cạnh tranh lẫn nhau trong suốt cuộc chiến, nếu không thì sẽ không bao giờ yên ổn được.

Yêu cầu của Okamura Ningji không hề vô cớ. Trong các trận chiến trước đó khi Nhật Bản chiếm giữ Thanh Đảo và Liên Vân Khê, quân đội đường bộ và hải quân đã nhiều lần xảy ra xung đột; hải quân, với thái độ kiêu ngạo của mình, thường khiến quân đội đường bộ phải chịu đựng nhiều bất lợi nhưng lại không thể làm gì được.

Chẳng hạn, khi vào Thanh Đảo, do lực lượng thủy quân lục chiến Nhật Bản tiến vào trước, họ đã chiếm dụng nhiều tòa nhà quan trọng trong thành phố, trong khi đơn vị quân đội đường bộ số 5 đến muộn hơn lại không tìm được chỗ ở; thậm chí hai bên còn đối đầu nhau đến mức suýt nữa xảy ra xung đột bằng vũ lực.

Còn tại cảng quan trọng Liên Vân Khê ở Giang Tô, ban đầu Bộ Tổng tham mưu quân đội đường bộ dự định sẽ sử dụng Sư đoàn 101 để chiếm giữ nơi này, nhưng hải quân đã tự ý điều động lực lượng thủy quân lục chiến đến trước và chiếm giữ nó, khiến quân

Hợp đồng “đáng kinh ngạc” này vốn dĩ không phải là chuyện gì đáng tự hào cả; nó thuộc loại bí mật tuyệt đối, và không hiểu sao lại bị rò rỉ ra ngoài.

  Báo cáo đầu tiên về việc này xuất hiện trên một tờ báo Mỹ, sau đó các tờ báo trong và ngoài nước lớn nhỏ đều đăng tải tin tức kỳ lạ này.

  Việc này khiến chính phủ Nhật Bản cùng quân đội đất liền và hải quân của họ mất mặt; họ vừa vội vàng phủ nhận sự thật, vừa tiến hành điều tra nghiêm ngặt để tìm ra người đã rò rỉ thông tin này.

  Mạnh Thiệu Nguyên đặt tờ báo xuống và không khỏi cười mãi. Thật là một quốc gia kỳ lạ… Đôi khi thật không hiểu họ đang nghĩ gì trong đầu.

  “Ông Mạnh ơi, chúng ta đã cập bờ rồi.”

  Cuối cùng cũng trở về Thượng Hải.

  Cảm giác này thật tuyệt vời.

  Hơn nữa, lần này trở về, tôi cảm thấy thoải mái hẳn.

  Gia đình tôi đã được đưa đến Trùng Khánh hết rồi; tôi không còn gì phải lo lắng nữa.

  Tôi đưa tờ báo cho Cam Ninh và nói: “Trong đó có thông tin về việc quân đội đất liền và hải quân Nhật Bản đã ký kết hợp đồng chiến đấu… Hãy tận dụng cơ hội này để tạo ra nhiều tiếng vang nhất có thể.”

  “Rõ rồi, ông Mạnh. Xin ông xuống thuyền trước nhé.”

 
Người đến đón Mạnh Thiệu Nguyên vẫn là Ngô Tĩnh Di.

  Vừa lên xe, chưa kịp báo cáo gì nhiều, tâm trạng vui vẻ ban đầu của Mạnh Thiệu Nguyên dần trở nên u ám.

  Cuối cùng thì Tōjihara Kenji vẫn đã đến…

  Cơ quan của Tōjihara đã chính thức bắt đầu hoạt động!

  Đây thực sự là tin tức mà Mạnh Thiệu Nguyên không muốn nghe, mặc dù anh ấy biết rằng điều này sớm muộn cũng sẽ xảy ra.

  “Họ đã bắt đầu hành động chống lại chúng ta rồi.” Ngô Tĩnh Di nói với vẻ nghiêm túc: “Nhiều điểm liên lạc của chúng ta đã bị phá hủy.”

  “Có phản công chưa?”

  “Đã có phản công.” Ngô Tĩnh Di trả lời: “Chúng tôi đã tiến hành tấn công vào các điểm liên lạc của quân Nhật tại Khu thuê ngoại công cộng mà chúng ta nắm giữ được… Mặc dù đã đạt được một số kết quả, nhưng những người Nhật đang hoạt động tại những điểm liên lạc đó rõ ràng đã nhận được cảnh báo trước đó; một số đã rời đi trước khi chúng tôi tấn công, một số khác thì chống trả mạnh mẽ, khiến chúng tôi cũng phải chịu một số thiệt hại.”

“Thời tiết thay đổi rồi.”

Mạnh Thiệu Nguyên bỗng nhiên thì thầm.

Bầu trời ở Thượng Hải sắp thay đổi rồi…

“Bang, bang, bang!”

Những tiếng súng vang lên dữ dội.

Tài xế rẽ ngang, đạp mạnh ga, tăng tốc đi một đoạn, rồi tại một góc đường, anh ta phanh gấp và dừng xe lại.

“Lốp xe bị thủng rồi,” tài xế nói một cách bình tĩnh: “Hãy xuống xe ngay!”

Giọng anh ta giống như một mệnh lệnh.

Mạnh Thiệu Nguyên và Ngô Tĩnh Di vội vàng mở cửa xe và lao ra ngoài.

Những viên đạn đang theo đuổi họ từ phía sau.

Tài xế vẫn bình tĩnh, rút súng ra và bắn vài phát: “Hãy che chở cho tôi!”

Ngô Tĩnh Di liên tục bắn hết một magazin vào hướng phát ra tiếng súng. Dưới sự che chở của cô ấy, tài xế lấy hai khẩu súng súng trường tấn công ra khỏi cốp xe, ném một khẩu cho Ngô Tĩnh Di, rồi bắn liên tục.

Mạnh Thiệu Nguyên châm một điếu thuốc, dường như những gì đang xảy ra không hề liên quan gì đến mình cả.

Hai khẩu súng súng trường tấn công tạo thành lực lượng tấn công phối hợp, nhanh chóng chặn đứng kẻ sát thủ.

Chỉ trong chốc lát, tiếng súng lại vang lên dày đặc xung quanh… Nhưng lần này, những phát súng đó là nhắm vào vị trí của kẻ sát thủ.

Các đặc vụ bảo vệ của quân đội đã đến. Rõ ràng, kẻ sát thủ nhận ra mình đã mất đi thời cơ thực hiện âm mưu ám sát, nên không chần chừ gì nữa, mà nhanh chóng rút lui một cách có trật tự.

Chưa kịp hút hết điếu thuốc, cuộc khủng hoảng đã được giải quyết.

“Ông Mạnh, kẻ sát thủ đã trốn thoát rồi,” Cam Ninh báo cáo: “Mọi thứ đã an toàn.”

Mạnh Thiệu Nguyên gật đầu, nhìn tài xế và hỏi: “Tên anh ta là gì?”

“Wei Feng.”

“Wei Feng… à, có nghĩa là ‘oai phong’ à?”

Mạnh Thiệu Nguyên cười: “Dám ra lệnh cho tôi như vậy… Anh ta thật là gan dạ.”

“Báo cáo với sếp, lúc đó tình hình rất nguy cấp; việc bảo vệ sếp là ưu tiên hàng đầu, tôi không nghĩ đến những điều khác.”

“Dũng cảm và có kỹ năng lái xe xuất sắc, rất tốt.” Mạnh Thiệu Nguyên nói với vẻ hài lòng: “Từ bây giờ trở đi, anh sẽ là tài xế chính thức của tôi, lương sẽ được tăng gấp đôi.”

“Cảm ơn ngài.” Wei Feng không hề tỏ ra vui mừng.

Sau khi thay xe mới, vẫn là Wei Feng lái xe. Ngay khi lên xe, Ngô Tĩnh Di liền nói: “Đây là do sự sơ suất của tôi mà anh phải gặp nguy hiểm, tôi xin chịu trách nhiệm.”

“Vụ ám sát này không nhắm vào tôi.” Mạnh Thiệu Nguyên suy nghĩ sau một lúc: “Nếu người Nhật muốn loại bỏ tôi, họ sẽ không chỉ dùng biện pháp đơn giản như vậy. Dựa vào tiếng súng vừa rồi, có vẻ như chỉ có khoảng bảy hoặc tám tên sát thủ. Chỉ với số người ít ỏi như vậy mà họ muốn giết tôi ư? Người Nhật quả thực không coi trọng tôi lắm. Còn vụ ám sát nhắm vào anh… số người tham gia cũng quá ít.”

“Những kẻ sát thủ đã chuẩn bị kỹ lưỡng.” Ngô Tĩnh Di nhăn mày: “Nhưng thời gian khởi hành và nhiệm vụ cụ thể đều được tôi thông báo trước khi xuất phát. Người Nhật không thể biết trước được.”

“Ngài, có lẽ tôi biết nguyên nhân.” Wei Feng bất ngờ nói.

Nghe vậy, cả Mạnh Thiệu Nguyên và Ngô Tĩnh Di đều trở nên hứng thú: “Hãy kể cho chúng tôi nghe.”

“Điều là này, ngài có một thói quen, đó là trước mỗi nhiệm vụ, dù lệnh chỉ được ban hành ngay trước khi xuất phát, ngài vẫn luôn đến bãi đỗ xe để kiểm tra xe cộ. Mỗi khi nhìn thấy điều đó, tôi biết chắc là sẽ có nhiệm vụ được giao.”

Mạnh Thiệu Nguyên bắt đầu nhận ra điều gì đó: “Anh biết điều này? Anh là người phát hiện ra?”

“Vâng, đúng vậy.” Wei Feng thành thật thừa nhận: “Và tôi cũng đoán được là ai đã tiết lộ thông tin về nhiệm vụ này.”

“Hãy nói đi.” Mạnh Thiệu Nguyên rất hứng thú.

“Vài ngày trước, tôi thấy trợ lý Wu lại đến kiểm tra xe, vì vậy tôi đã nói với bạn thân cùng phòng với mình là Lü Yujie rằng sắp có nhiệm vụ được giao. Và quả nhiên, một giờ sau, nhiệm vụ thực sự đã đến. Khi trở về phòng vào buổi tối, Lü Yujie hỏi tôi làm thế nào mà tôi biết trước, tôi nghĩ không có gì to tát nên đã kể cho anh ấy nghe lý do.”

Nghe xong, Mạnh Thiệu Nguyên cũng hiểu ra: “Vậy thì, kẻ tiết lộ thông tin này, hoặc là Lü Yujie, hoặc là anh ta đã kể chuyện này với người khác.”

Chỉ cần tìm được lối đột phá từ hướng này, chúng ta sẽ biết được sự thật.”

Wei Feng không nói thêm gì nữa.

“Anh ta đến đây vào lúc nào vậy?” Mạnh Thiệu Nguyên hỏi.

“Là người mới do He Ruyi từ Hồ Thái Bình Luyện cơ sở giới thiệu đến,” Ngô Tĩnh Di trả lời ngay lập tức: “Anh ta đã đến đây hai tháng rồi, hiện vẫn đang trong giai đoạn kiểm tra. Theo đánh giá của He Ruyi, anh ta ‘giỏi quan sát, Lãnh đạm bình tĩnh, nhưng kém về tính kỷ luật; khả năng cao nhất là trở thành trưởng khu hoặc trưởng đội, còn khả năng thấp nhất là trung đội trưởng.’”

Mạnh Thiệu Nguyên gật đầu: “Wei Feng, việc trở thành trưởng khu hay trưởng đội và trung đội trưởng có sự khác biệt lớn lắm đấy. Anh có biết tại sao thầy của mình lại đặt ra những tiêu chuẩn khác nhau như vậy không?”

“Vì tính kỷ luật,” Wei Feng trả lời không suy nghĩ: “Thầy tôi đánh giá đúng đấy; tôi thực sự có vấn đề về tính kỷ luật. Tôi không nên chia sẻ những phát hiện của mình với bạn cùng phòng, mà lẽ ra phải báo cáo cho Trợ lý Wu.”

“Còn anh thì sao, Ngô Tĩnh Di?” Mạnh Thiệu Nguyên tiếp tục hỏi: “Vị trí lái xe là vị trí quan trọng; vấn đề về tính kỷ luật ở đây rất nghiêm trọng. Tại sao lại để anh ta đảm nhận công việc này?”

Ngô Tĩnh Di trả lời một cách điềm tĩnh: “Trong quân đội của chúng ta, có rất nhiều người tuân thủ kỷ luật, nhưng việc giỏi quan sát và Lãnh đạm bình tĩnh thì là những phẩm chất rất quý giá; những người như vậy không phải ai cũng có. Những phẩm chất đó thì không thể huấn luyện được, nhưng tính kỷ luật thì hoàn toàn có thể được rèn luyện.”

Mạnh Thiệu Nguyên gật đầu: “Đúng vậy. Lúc nãy, Wei Feng đã thể hiện rất xuất sắc, không hề hoảng loạn trong tình huống nguy cấp; tôi đã trả cho anh ta mức lương gấp đôi như một hình thức khen thưởng. Tuy nhiên, việc anh ta tự ý chia sẻ thông tin của mình với người khác là vi phạm kỷ luật nghiêm trọng; vì vậy, anh ta sẽ bị xử phạt. Sau khi trở về, anh sẽ bị giam giữ ba ngày để suy ngẫm kỹ lưỡng.”

“Tôi chấp nhận hình phạt đó,” Wei Feng nói, vẫn lái xe một cách ổn định: “Trong ba ngày này, tôi sẽ viết lại quy định kỷ luật của tổ chức ba trăm lần.”

Người mới này thực sự rất có triển vọng; đặc biệt là khi được He Ruyi chính thức giới thiệu, thì chắc chắn không thể sai được.

Từ những người như Cam Ninh trước đây, đến Ngụ Yến Xử sau đó, và giờ là Wei Feng trước mắt chúng ta… Những người này sẽ sớm đảm nhận những trách nhiệm quan trọng!