“Ngay khi đến Thượng Hải, Đất Phì Nguyên Hiền Nhị lập tức tiến hành tái cơ cấu các cơ quan tình báo tại đây.”

Điền Thất rút chiếc bình rượu ra và uống một ngụm: “Trong số đó, điểm trọng tâm là Bộ Công tác Đặc biệt Thượng Hải, do Ban Nội Khang Anh đảm nhiệm vị trí trưởng bộ, còn Liễu Xuyên Khang Thuần giữ chức phó trưởng bộ; thực tế, công việc được Liễu Xuyên Khang Thuần đứng ra điều hành. Những người như Uyên Quang Nhất đều được sử dụng lại. Hiện tại, tôi thuộc sự chỉ huy của Liễu Xuyên Khang Thuân, và ông ta kiểm soát tôi rất chặt chẽ; muốn thoát ra ngoài cũng rất khó.”

“Cách thức hoạt động của Nhật Bản tại Thượng Hải đã thay đổi một cách căn bản.”

Mạnh Thiệu Nguyên nghe xong báo cáo của anh ta: “Điền Thất, dù là Đất Phì Nguyên Hiền Nhị, Ban Nội Khang Anh hay Liễu Xuyên Khang Thuận, họ cũng giống như những kẻ đối thủ mà chúng ta từng gặp trước đây. Bạn cần phải nhanh chóng giành được sự tin tưởng của họ, đặc biệt là Liễu Xuyên Khang Thuân. Trong thời gian này, tôi sẽ cố gắng giảm thiểu việc gặp gỡ bạn; đồng thời, có vẻ như đã đến lúc bạn cần phải thực hiện một nhiệm vụ quan trọng rồi.”

“Chắc chắn sẽ có cách để giành được sự tin tưởng của họ.” Điền Thất dường như không quá quan tâm đến điều đó; anh ta lại uống thêm một ngụm rượu: “Lão Miao bây giờ cũng bắt đầu im lặng; ông ta cũng đã cảm nhận được sự nguy hiểm đang đến.”

Mạnh Thiệu Nguyên liếc nhìn chiếc bình rượu trong tay Điền Thất: “Khi nào bạn bắt đầu nghiện rượu vậy?”

Điền Thất cười mỉm, lắc lắc chiếc bình rượu nhưng không nói gì thêm.

Từ khi gặp nhau cho đến bây giờ, tất cả những gì anh ta nói đều liên quan đến công tác tình báo; ngay cả thông tin về tung tích của Hoa Nhi, anh ta cũng chưa hề hỏi đến.

Anh ta không phải không quan tâm, mà là tất cả tâm trí của mình hiện nay đều đang tập trung vào công việc.

Phải tìm cách thật nhanh để giúp Điền Thất thoát khỏi tình huống khó khăn này…

……

“Quân Nhật Bản đã bắt đầu tấn công Lỗ Sơn.” Trong văn phòng, Ngô Tĩnh Di chỉ vào bản đồ treo trên tường và nói: “Mục tiêu chiến lược lần này của quân đội chúng ta là bảo vệ hai đại đội quân Tạp Ngọc và Trương Phát Khuỳ trong quá trình di chuyển, đồng thời hỗ trợ cuộc chiến tại Vũ Hán từ phía ngoài.”

Đơn vị của tôi tham gia chiến đấu là Trung đoàn Bảo an số 3 và Trung đoàn Bảo an số 11 thuộc tỉnh Giang Tây; Yang Yuchun đứng đầu lực lượng du kích. Các đơn vị Nhật Bản tham gia chiến đấu bao gồm Sư đoàn Kigō, Liên đoàn Taikubō của Sư đoàn thứ 1 và Liên đoàn Sato.

Sau khi cuộc chiến bắt đầu, quân Nhật đã bao vây núi Lushan, khiến cho quân đội chúng ta rơi vào tình thế nguy cấp. Vào ngày 30 tháng 7, Liên đoàn Taikubō của Sư đoàn thứ 1 Nhật Bản đã sử dụng hơn mười khẩu pháo chiến để nã pháo dữ dội vào khu vực Tǔbālǐng, tiến hành cuộc tấn công đầu tiên điên cuồng. Từ đó, trận chiến bảo vệ núi Lushan bắt đầu.

Trong trận chiến đầu tiên, quân Nhật để lại hàng loạt xác chết trước khi rút lui khỏi sườn núi. Sau đó, Đại tá Đặng Tử Siêu, chỉ huy Trung đoàn Bảo an số 3, quyết định thành lập một đội quân tinh nhuệ để tấn công bất ngờ vào căn cứ của quân Nhật. Cuộc tấn công này đã giết chết hơn 300 binh sĩ Nhật Bản, bao gồm một đại tá và hai trung tá.

“Một đại tá, hai trung tá!” Mạnh Thiệu Nguyên nhấn mạnh đặc biệt con số này: “Với việc các đơn vị địa phương đối đầu với lực lượng tinh nhuệ của Nhật Bản, họ đã kiềm chế được một lượng lớn quân địch, góp phần quan trọng vào cuộc chiến ở Vũ Hán. Điều này thực sự là tấm gương cho chúng ta. Bây giờ, hãy thực hiện lệnh của ông Đài!”

Tất cả mọi người đều đứng dậy.

Mạnh Thiệu Nguyên với vẻ mặt nghiêm túc: “Để hỗ trợ cuộc chiến ở Vũ Hán, tất cả các đơn vị quân sự, lực lượng vũ trang và đội du kích của chúng ta, ngoài việc tiếp tục tấn công quân Nhật, còn phải đảm nhận nhiệm vụ phá hoại các tuyến giao thông và tuyến cung cấp của địch. Dù phải chịu thiệt hại nặng nề, quyết tâm này không được thay đổi!”

“Vâng!”

“Về mặt tình báo, tôi sẽ trực tiếp chỉ huy. Tôi tuyên bố thành lập một bộ phận tình báo tạm thời, chuyên trách cung cấp thông tin cho Vũ Hán. Đồng thời, một bộ phận vật tư tạm thời cũng sẽ được thành lập, do Ngô Tĩnh Di đứng đầu.” Mạnh Thiệu Nguyên nói nhanh hơn: “Tại sao lại cần thành lập bộ phận vật tư tạm thời? Vũ Hán cần rất nhiều vật tư – thuốc men, tiền, quần áo… Trong thời gian tôi không có mặt ở Thượng Hải, những kẻ phản bội và thương nhân đồi bạc đã tận hưởng những ngày yên bình. Bây giờ, đến lúc chúng ta phải gây rắc rối cho chúng rồi.”

Mọi người đều mỉm cười hiểu ý.

“Ngô Tĩnh Di, hãy lập ra một danh sách cụ thể.” Mạnh Thiệu Nguyên cười lạnh: “Hãy liệt kê chi tiết hơn – ai giàu có, ai giàu có đ

“Không nghe máy.”

“Anh ấy nói rằng chắc chắn bạn sẽ nhấc máy khi nghe thấy tên mình.”

“Ồ, là ai vậy?” Mạnh Thiệu Nguyên hơi tò mò.

“Togihara Kenji!”

Toàn bộ phòng họp lập tức trở nên yên tĩnh khi nghe đến cái tên này.

Togihara Kenji?

Thật không ngờ anh ta lại gọi điện đến đây?

Mạnh Thiệu Nguyên vuốt ve mũi mình và hỏi: “Điện thoại ở đâu?”

……

Khi Mạnh Thiệu Nguyên nhấc máy, cảm xúc của anh ta thực sự khó có thể diễn tả bằng lời.

Bên kia điện thoại cũng là một nhân vật nổi tiếng, và trong thời gian dài tới, anh ta sẽ trở thành đối thủ của mình. Mình mới về đến Thượng Hải thôi mà đã nhận được cuộc gọi từ anh ta?

Mục đích của anh ta là gì?

Làm sao anh ta có thể liên lạc được với mình?

Mạnh Thiệu Nguyên điều chỉnh tâm trạng và nói: “Tôi là Mạnh Thiệu Nguyên.”

“Ông Meng, xin chào. Tôi là Togihara Kenji,” giọng nói của Togihara Kenji vang lên từ bên kia điện thoại. “Xin lỗi, tôi đã cố gắng rất nhiều mới tìm được số điện thoại này. Bây giờ, ông có thể nói chuyện thoải mái không?”

“Rất thuận tiện, ông Togihara. Tôi có thể cho ông một số điện thoại khác; nếu muốn liên lạc với tôi, ông có thể gọi trực tiếp qua số này.”

“À, thật là cảm ơn. Ông Meng, tôi tin rằng ông đã biết tôi đã đến Thượng Hải và sẽ chịu trách nhiệm hướng dẫn công việc tại đây. Khi tôi đến Thượng Hải, tôi luôn nghe nói đến tên ông. Với trí thông minh xuất chúng và những phương pháp phi thường của mình, ông đã gây ra rất nhiều rắc rối cho chúng tôi.”

“Tôi có thể coi đó là lời khen ngợi dành cho mình chứ?”

“Đúng vậy, tôi không ngần ngại dùng những lời khen ngợi. Tôi luôn tự hỏi, tại sao một người tài năng như ông lại không ở Nhật Bản? Thật là đáng tiếc… Vì vậy, bây giờ xin ông đưa ra yêu cầu của mình.”

Yêu cầu? Muốn mua chuộc mình à?

Mạnh Thiệu Nguyên đã nghe nói đến tên Togihara Kenji rất nhiều lần, và cũng biết rằng anh ta là một điệp viên xuất sắc. Nhưng khi lần đầu tiên đối mặt trực tiếp với anh ta, Mạnh Thiệu Nguyên mới nhận ra rằng người đàn ông này còn mạnh mẽ hơn nhiều so với những gì mình tưởng tượng.

Không lãng phí thời gian, anh ta đi thẳng vào vấn đề chính.

Mỗi người đều có giá trị; mỗi người đều có thể bị mua chuộc… Trừ khi mức giá mà đối phương đưa ra quá cao đến mức bạn không thể chấp nhận được.

Mạnh Thiệu Nguyên suy nghĩ một lát rồi nói: “Mức giá tôi đưa ra khá cao… Chẳng hạn, ngừng chiến tranh ngay lập tức và buộc tất cả quân Nhật rời khỏi Trung Quốc!”

“Đó là một yêu cầu vượt quá khả năng của tôi,” Tōjihara Kenji thở dài: “Thực ra, tôi cũng biết rằng ông không thể bị mua chuộc… Nhưng tôi muốn nhắc nhở ông rằng, quân đội của chúng tôi đang giành được chiến thắng liên tiếp trên chiến trường Trung Quốc… Ông thực sự không muốn chuẩn bị một con đường thoát cho bản thân sao?”

“Kể từ trận Chiến Sông Đào Húc, tôi đã không còn con đường nào để lui; mọi người dân Trung Quốc cũng vậy.” Mạnh Thiệu Nguyên nói một cách bình tĩnh qua điện thoại: “Và kể từ ngày ông đặt chân đến Thượng Hải, con đường thoát của tôi đã bị chặn hoàn toàn… Nhiều điểm liên lạc của tôi đã bị loại bỏ, và nhiều thuộc hữu của tôi cũng đã hy sinh… Ông Tōjihara, ông biết tính cách của tôi là gì chứ?”

“Tôi rất muốn biết.”

“Tôi này, danh tiếng không mấy tốt đẹp… Tính tình hẹp hòi, luôn muốn trả đũa… Nếu ông tôn trọng tôi một chút, tôi cũng chưa chắc sẽ đáp lại như vậy… Nhưng nếu ông xâm phạm đến một sợi lông của tôi, tôi sẽ nhổ sạch tóc trên đầu ông!”

“Ông đang đe dọa tôi à?”

“Không phải đe dọa… Chỉ là muốn trả thù mà thôi.”

“Ông Mèng, lý do tôi gọi điện cho ông hôm nay, ngoài việc muốn thử xem liệu có khả năng hợp tác hay không… Ồ, điều đó rõ ràng là không thể… Mục đích khác nữa, là muốn hiểu rõ hơn về con người ông thông qua cuộc trò chuyện này… Các thuộc hữu của tôi cũng đã báo cáo với tôi, nhưng việc tìm hiểu trực tiếp sẽ chính xác hơn nhiều… Ông thực sự là một người rất nóng vội.”

“Đúng vậy, tôi rất nóng vội… Luôn như vậy.” Mạnh Thiệu Nguyên nói một cách nhẹ nhàng: “Những người dưới quyền tôi không thể bị xâm phạm… Thượng Hải đã yên bình trong thời gian dài… Nhưng khi ông loại bỏ nhiều điểm liên lạc của tôi như vậy, Thượng Hải… đã bắt đầu chiến tranh!”

Thượng Hải… đã bắt đầu chiến tranh!

Kể từ trận Chiến Sông Đào Húc, các tổ chức tình báo của Trung Quốc và Nhật Bản đã có hàng loạt cuộc đối đầu… Nhưng kể từ tháng 2 năm 1938, cả hai bên đều tự nguyện bước vào một giai đoạn tương đối ổn định.

Dù có xảy ra những cuộc đấu tranh nào đi nữa, cả hai bên vẫn cố gắng

Trước khi chuẩn bị đầy đủ, không ai trong số Trung Quốc và Nhật Bản muốn đi đến bước mà không thể rút lui được.

Nhưng bây giờ, Mạnh Thiệu Nguyên đã nói một cách rõ ràng với đối phương:

Shanghai, chiến tranh đã bắt đầu!

Giọng nói của Tohiharu Tanaka có chút thay đổi: “Chiến tranh à? Bạn đã sẵn sàng chưa? Bạn có thể gánh vác những hy sinh đó không? Phía sau tôi là Lực lượng Thủy quân Lục chiến Nhật Bản, là các tàu chiến của Nhật Bản, là quân đội Đại Nhật Bản Đế quốc bất khả chiến bại.”

“Đồ ngu!”

Mạnh Thiệu Nguyên chửi thề qua điện thoại: “Mày dám nói những lời như vậy trên đất Trung Quốc sao? Hãy hỏi những thuộc hạ của mày xem, việc chọc giận Mạnh Thiệu Nguyên sẽ mang lại hậu quả gì? Điều gì đứng sau lưng mày? Quân đội à? Trong mắt tôi, chúng không đáng một xu. Đây là Shanghai lớn lao, là Shanghai của Mạnh Thiệu Nguyên!”

Tohiharu Tanaka hoàn toàn không ngờ rằng Mạnh Thiệu Nguyên lại nói những lời như vậy với mình:

Đây là Shanghai lớn lao, là Shanghai của Mạnh Thiệu Nguyên!

Người này rốt cuộc có tiền đồ hay chỉ là kiêu ngạo tự phụ?

Không đúng rồi...

Đây không phải là tính cách mà một người lãnh đạo cơ quan tình báo đủ tầm nên có.

Sự bốc đồng như vậy, sự liều lĩnh như vậy, làm sao có thể lãnh đạo một tổ chức được?

“Tôi cho bạn một lựa chọn, ông Tanaka.” Giọng nói của Mạnh Thiệu Nguyên trở nên bình tĩnh trở lại: “Hãy rời khỏi Shanghai, bạn sẽ không phải đối mặt với mối đe dọa của chiến tranh. Nếu tiếp tục ở lại Shanghai, bạn có thể gánh vác những hy sinh đó không? Tôi có thể trả lời bạn, có thể. Còn bạn thì sao? Bạn có thể gánh vác những hy sinh đó không?”

Nhật Bản luôn dùng chiến tranh để đe dọa Trung Quốc.

Nhưng bây giờ, một người Trung Quốc lại dùng chiến tranh để đe dọa Nhật Bản?

“Tôi nghĩ mình cũng đã sẵn sàng rồi, ông Meng.” Tohiharu Tanaka thở dài: “Vậy thì, từ bây giờ trở đi, hãy xem ai sẽ là người đầu tiên mất bình tĩnh trước.”

“Tôi rất biết ơn vì ông đã gọi điện cho tôi hôm nay.” Mạnh Thiệu Nguyên mỉm cười: “Từ khoảnh khắc này trở đi, các cơ quan tình báo của Trung Quốc và Nhật Bản tại Shanghai sẽ hoàn toàn chuyển sang chế độ chiến tranh.”

“Tôi đang chờ đợi ông, ông Meng.”

“Hãy chăm sóc bản thân thật tốt, ông Tanaka.”

Cuộc điện thoại kết thúc.

Xung quanh trở nên yên tĩnh hoàn toàn.

“Mọi người đều nghe thấy rồi chứ? Sắp có chiến tranh rồi.”

Mạnh Thiệu Nguyên nói từng từ một một cách mạnh mẽ:

“Shanghai, chiến tranh đã bắt đầu!”