“Dưới sự chỉ đạo của Thiếu tướng cơ, phía Quân đội Điều tra bỗng nhiên điều động một lượng lớn nhân viên đến bến cảng.”

“Ồ, thật sao?”

Uehara Kōichi ngạc nhiên, chưa kịp nói gì thì Điền Thất đã vội vàng chạy vào, đầu đẫm mồ hôi, thở hổn hển.

“Ông Tian, có chuyện gì vậy ạ?”

“Ông Gong, chúng tôi đã tìm thấy tung tích của ông ấy rồi.”

“Gì cơ?”

Uehara Kōichi bất ngờ đứng dậy: “Nói từ từ đi.”

“Người của tôi đã phát hiện ra một nhóm người đáng ngờ ở khu nhà dân ở Yangpu,” Điền Thất nói sau khi lấy lại hơi thở: “Sau khi kiểm tra kỹ lưỡng, họ chính là ông Gong và các thuộc hữu của ông ấy.”

“Chắc chắn rồi à?”

“Chắc chắn!”

“Tốt quá!” Uehara Kōichi vui mừng: “Ngay lập tức…”

Bỗng nhiên, anh im lặng lại.

“Có chuyện gì vậy, ông Uehara?”

“Ông Tian,” Uehara Kōichi từ tốn nói: “Lúc nãy, tôi nhận được tin tức rằng phía Quân đội Điều tra đã điều động một lượng lớn nhân viên đến bến cảng… Tại sao lại như vậy?”

“Tại sao?” Điền Thất cười lạnh: “Những phi công Nga đó, theo thông tin của chúng ta, họ đã đến Thượng Hải một thời gian rồi; hôm nay chính là ngày họ rời đi. Chắc chắn Quân đội Điều tra đang lo việc giúp họ rời khỏi đây!”

Uehara Kōichi gật đầu: “Đúng vậy, tôi cũng nghĩ vậy. Bắt giữ những phi công Nga là yêu cầu từ trên xuống… Nhưng với ông Gong thì sao…”

“Ông Uehara, có vài điều tôi muốn nói với ông,” Điền Thất nhìn anh một cái: “Một bên là những phi công Nga, một bên là ông Gong… Ông chỉ có thể chọn một trong hai. Lực lượng của chúng ta hoàn toàn không thể tiến hành cùng lúc cả hai nhiệm vụ! Nếu chúng ta cố gắng can thiệp, chúng ta sẽ phải chịu những tổn thất nghiêm trọng như thế nào? Dù chúng ta dốc toàn lực, có thể giết chết hoặc bắt giữ được một hoặc hai phi công, nhưng điều đó có ý nghĩa gì? Nếu giết chết họ, Nhật Bản và Liên Xô sẽ xảy ra tranh chấp ngoại giao… Trách nhiệm đó sẽ do ai gánh vác? Chính là ông đấy… Ông sẽ trở thành con dê thế mạng duy nhất! Nếu bắt được người sống, hay lấy được lời thú tội của họ? Dưới áp lực mạnh mẽ từ Liên Xô, Nhật Bản chắc chắn vẫn sẽ thả họ ra!”

Anh có những công lao gì chứ? Hãy nói cho tôi biết đi, ông Yuwahara, anh đã làm được gì? Trong hồ sơ chỉ ghi lại như vậy thôi: Yuwahara Kōichi, bắt giữ phi công Nga, gây ra tranh cãi ngoại giao giữa Nhật Bản và Nga… Ông Yuwahara ạ, anh đã nhận được cái gì đâu? Anh chẳng nhận được gì cả; quyền lợi mà anh mong muốn còn xa rời anh thêm một bước nữa!”

  Điền Thất thở dài một tiếng, rồi tiếp tục nói: “Vậy thì, nếu bắt được ông Gong thì sao? Ông ấy là một quan chức quan trọng của quân đội… Công lao mà anh nhận được sẽ giống hệt như khi bắt được Liêu Dục Đình đấy! Một khi ông ấy phải khai báo, bạn có biết mình sẽ thu thập được bao nhiêu thông tin không? Đó sẽ là một kho báu lớn hơn cả Liêu Dục Đình nữa! Và anh chỉ có duy nhất một cơ hội này thôi!”

  Yuwahara Kōichi im lặng trong chốc lát.

  Bắt giữ phi công Nga… hay bắt giữ ông Gong…

  Công lao nào lớn hơn?

  Công lao nào có thể giúp anh tiến gần hơn tới quyền lực?

  Phải đưa ra lựa chọn như thế nào đây?

  Nếu bỏ qua mối thù giữa Nhật Bản và Trung Quốc, chỉ xét về mặt con người, Yuwahara Kōichi gần như là một người hoàn hảo. Anh tự giác, chăm chỉ, luôn trung thành với đất nước và dân tộc mình; nếu yêu cầu anh hy sinh vì sự nghiệp của đất nước, anh cũng sẽ không do dự chút nào.

  Trái tim anh luôn hướng về việc Nhật Bản phải chiếm đóng Trung Quốc, luôn mong muốn giúp đỡ dân tộc Yamato một cách tốt nhất. Chính vì lý do này mà anh càng khao khát quyền lực hơn bao giờ hết.

  Và điều này, dưới sự kích đẩy của Điền Thất, đã được phóng đại lên một cách vô hạn.

  “Ông Gong!”

  Cuối cùng, Yuwahara Kōichi đã đưa ra quyết định của mình!

  “Vậy thì, không thể do dự nữa.” Điền Thất thở phào nhẹ nhõm: “Hãy hành động đi.”

  “Huy động tất cả mọi người, chuẩn bị hành động!”

  “Vâng!”

  “Hành động gì cơ?”

  Đúng lúc này, Kawamoto Shogoro bước vào.

  “À, Kawamoto-kun, bạn đến đúng lúc thật.” Yuwahara Kōichi rất tin tưởng Kawamoto Shogoro; đây cũng là người bạn đầu tiên mà anh kết bạn sau khi đến Thượng Hải: “Chúng ta đã tìm ra tung tích của ông Gong.”

  “Oh, vậy à?” Kawamoto Shogoro ngay lập tức hỏi: “Ở đâu?”

  “Tại khu nhà ở dân cư Yangpu, là ông Tian đã phát hiện ra.”

“Yuwa Hikaru không hề giấu giếm gì cả: ‘Để đảm bảo việc bắt giữ thành công, tôi cần phải sử dụng toàn bộ sức lực của mình. Kawamoto-kun, xin hãy giúp đỡ tôi.’”

“Được thôi.” Kawamoto Kojirō cũng không hề do dự: “Tôi sẽ quay lại ngay bây giờ để điện thoại điều động nhân lực; nửa tiếng sau chúng ta sẽ cùng xuất phát!”

……

“Miyadome-kun, căn hộ dành cho người dân ở Yangpu… Ông Gong đang ở đó.”

“Thông tin có đáng tin cậy không?”

“Vâng, Yuwa Hikaru đang chuẩn bị lên đường rồi; hy vọng anh có thể đến trước ông ấy.”

“Cảm ơn Còn bạn, bà Akagi…”

Akagi Ayasa đã cúp máy.

Thật là một ngày tuyệt vời!

……

“Người Nhật đang liên tục điều động nhân lực.”

“Tốt, tiếp tục theo dõi.”

“Vâng.”

Kỳ Song Cúp máy và châm một điếu thuốc.

Thật là một ngày tuyệt vời…

Trong thời tiết như thế này, lẽ ra mình nên mặc trang phục kịch và hát một bài gì đó…

……

“‘Cọc gỗ’ sắp đến rồi, hãy chuẩn bị đón tiếp.”

Viên Trung Hòa Nhận ra mình đang hơi lo lắng.

Những người Nga kia sắp đến rồi; tuyệt đối không được để xảy ra bất kỳ sự cố nào.

Đây cũng là nhiệm vụ cuối cùng của mình ở Thượng Hải…

Sau đó, mình sẽ được điều đến Tây Bắc Sơn Đông…

Mình sẽ giống như Yue Zhenchuan và Ngụy Vân Trác – trở thành một quan chức cao cấp, sống một cuộc sống đàng hoàng…

……

Thời tiết hôm nay thật là lý tưởng.

Liễu Xuyên Kang Chun nhìn ra ngoài.

Thật là một ngày đẹp.

“Gao Cheng.”

“Đang ở đây, xin chỉ thị.”

“Sau vài ngày ở đây, bất kỳ nơi nào cũng có thể khiến người ta chú ý đến…” Kang Chen ra lệnh: “Buổi chiều nay hãy rời khỏi đây.”

“Vâng.”

……

Một chiếc xe hơi và hai chiếc xe tải đang lao về phía bến cảng.

Ngồi trong xe hơi, Ngô Tĩnh Di và Anatolsky đều không nói gì với nhau.

Nhưng càng tiến gần bến cảng, Ngô Tĩnh Di lại càng căng thẳng hơn.

  Mọi thứ đã được sắp xếp ổn chưa?

  Người Nhật có thể dùng vũ lực để bắt cóc trên đường không?

  Không biết.

  Nhiệm vụ của Ngô Tĩnh Di là bảo vệ an toàn cho các phi công Xô Viết.

  Trên hai chiếc xe tải này, ngoài các phi công Xô Viết ra, còn có cả các đặc vụ vũ trang đi bảo vệ họ.

  Hơn nữa, trên suốt quãng đường này, cứ mỗi đoạn đường lại có đặc vụ ẩn náu sẵn; nếu có nguy hiểm xảy ra ở bất kỳ đâu, những người khác sẽ ngay lập tức đến hỗ trợ.

  Chủ nhân của gia tộc Mạnh đã sắp xếp mọi thứ rồi…

  ……

  Suốt quãng đường, Đài Lệ chỉ hỏi về những việc liên quan đến công việc mà thôi; ông ấy chẳng hề hỏi gì về vấn đề an toàn trên đường cả.

  Mạnh Thiệu Nguyên cũng không đề cập đến điều đó.

  Chỉ là mỗi khi xe qua một ngã tư, ông ấy lại kéo rèm xe ra để nhìn ra ngoài một cái.

  Người ngồi bên cạnh mình này… chính là kẻ mà người Nhật ao ước giết chết nhất.

  Nếu có chuyện gì xảy ra, cái đầu của mình cũng coi như không còn giá trị gì nữa.

  “‘Có kế hoạch chắc chắn’ có nghĩa là gì?” Đài Lệ bỗng nhiên hỏi.

  Mạnh Thiệu Nguyên ngạc nhiên, rồi nghe Đài Lệ nói một cách bình tĩnh: “Ý nói là mọi thứ đã được sắp xếp ổn thỏa rồi, nên không cần phải lo lắng gì nữa. Bạn Mạnh Thiệu Nguyên có khả năng như vậy; nếu bây giờ trên xe này không phải là tôi, bạn có còn căng thẳng như bây giờ không?”

  “Không.” Mạnh Thiệu Nguyên thành thật trả lời.

  “Bạn sẽ không thể khiến tôi trở thành một người bình thường đâu…” Đài Lệ mỉm cười nhẹ: “Đừng sợ; nếu thực sự có chuyện gì xảy ra và tôi chết đi, bạn cũng sẽ chết theo. Khi cả hai đều đã chết rồi, còn gì đáng lo lắng nữa chứ?”

  ……

  “Liễu Xuyên thưa ngài, có người nghi ngờ xuất hiện bên ngoài.”

  “Gì?” Cao Thành Anh Xương bất ngờ đứng dậy: “Liễu Xuyên thưa ngài, xin hãy rời khỏi đây ngay lập tức!”

  “Sao lại hoảng loạn thế nhỉ?”

“Liễu Xuyên Kang Chún đang đọc sách, thân thể hoàn toàn không hề nhúc nhích: ‘Nếu là kẻ thù, họ đã sớm có sự chuẩn bị kỹ lưỡng rồi; việc rời đi một cách vội vàng chỉ khiến số người thiệt mạng tăng thêm mà thôi.’”

“Nhưng, Liễu Xuyên Ngài, chúng ta phải đợi họ tấn công ở đây sao?”

“Không, tôi cũng sẽ không để mình bị bắt dễ dàng đâu.” Liễu Xuyên Kang Chún đặt cuốn sách xuống: “Ở đây tổng cộng có tám lối ra; kẻ thù không thể kiểm soát hết tất cả các lối ra đó được. Gao Thành Quân, anh hãy dẫn người đi kiểm tra xem.”

“Vâng.” Gao Thành Anh Xương gọi những người dưới quyền của mình: “Các bạn nhất định phải đảm bảo an toàn cho Liễu Xuyên Ngài!”

……

Đoàn xe dừng lại, Ngô Tĩnh Di là người đầu tiên bước xuống xe.

Tiếp theo là Anatolysky.

“Thời tiết rất tốt, không gió không sóng.”

Một người đang cầm tờ báo thì thầm nói.

Sau đó, anh ta nhanh chóng cầm tờ báo và rời đi.

“Xuống xe!”

“Xuống xe!”

Một nhóm người nước ngoài lần lượt nhảy xuống từ hai chiếc xe tải.

“Ba mươi lăm cái cọc gỗ, tất cả đều đã được giao đến an toàn.”

Anatolysky không hiểu tiếng Trung, nhưng nhiệm vụ của anh và các phi công Liên Xô là phải làm theo yêu cầu của người Trung Quốc.

Ở phía xa trên mặt sông, con tàu “Bạch Sắc Chớp Sáng” đã đậu bên bờ.

“Chuẩn bị lên tàu!”

Cho đến lúc này, Ngô Tĩnh Di vẫn không hề giảm bớt sự cảnh giác.

Chỉ khi lên được con tàu “Bạch Sắc Chớp Sáng”, nhiệm vụ mới thực sự được hoàn thành…

……

Hạm đội thứ ba của Hải quân Nhật Bản, con tàu “Mokuchi”.

“Chào mừng lên tàu, Đại Tướng Các xuống đây.”

Đại tá hạm đội Asakawa Shoji lịch sự đưa Gu Fan Yuan Dao lên tàu.

“Chúng tôi đã nhận được lệnh của Tướng Fujimori.”

Asakawa Shoji nói trong khi dẫn Gu Fan Yuan Dao đi: “Lần này, chúng ta chỉ thực hiện nhiệm vụ tuần tra thông thường mà thôi.”

“Vâng.” Gu Fan Yuan Dao nói với vẻ nghiêm túc: “Tôi xin nhắc lại lệnh của Tướng một lần nữa: trừ khi xảy ra tình huống khẩn cấp, tuyệt đối không được xảy ra xung đột với các tàu của châu Âu và Mỹ!”

“Hãy!”

……

Chiếc xe hơi dừng lại ở đó.

Mạnh Thiệu Nguyên hạ cửa sổ xuống.

“Những người đang dùng cọc gỗ để lên thuyền rồi.” Cam Ninh tiến lại gần và nói nhỏ.

“Đã biết, nhất định phải đảm bảo an toàn xung quanh; chúng ta sẽ lên thuyền trong mười phút nữa.”

“Vâng.”

Cửa sổ được đóng lại.

“Shao Yuan, vợ con anh đâu rồi?” Đài Lệ hỏi.

“Họ đang trên đường đến đây; theo lịch trình, họ sẽ là nhóm cuối cùng lên thuyền.”

Đài Lệ thốt lên một tiếng “Ồ…”…

……

“Liễu Xuyên Ngài ơi, kẻ địch đang có ý định tấn công!”

“Có bao nhiêu người?”

“Mười mấy người thôi; Gao Cheng vẫn chưa trở về.”

“Mười mấy người à?”

Liễu Xuyên cười lạnh.

Chỉ mười mấy người mà muốn bắt sống mình sao?

Anh ta cầm lấy khẩu súng súng trường tấn công và nói: “Trước khi Gao Cheng trở về, chúng ta hãy ‘vui chơi’ với bọn chúng một chút đi… Để những kẻ Tàu Đài này được chứng kiến sự dũng cảm của các chiến binh Đế quốc!”

“Hãy!”

……

Cung Đạo Hoàng Sử đã không thể chờ đợi được nữa; anh ta nhìn đồng hồ rồi bỏ khóa an toàn cho khẩu súng:

“Tôi ra lệnh: tất cả, ngay lập tức tiến hành tấn công!”