Tiếng súng dữ dội vang lên như tiếng pháo hoa tại khu nhà ở bình dân ở Yangpu. Những người sống ở đây đều nghĩ rằng quân Nhật Bản đã xâm nhập, và ai nấy đều sợ hãi trốn trong nhà, không dám ra ngoài.

Liễu Xuyên Kang Chún thì không hề lo lắng. Nơi này thuận lợi cho việc phòng thủ hơn là tấn công; đây chính là nơi ông ta đã cẩn thận chọn lựa từ trước. Nếu tình hình trở nên tồi tệ, họ có thể rút lui bất cứ lúc nào. Với tám lối thoát, không thể nào tất cả đều bị chặn hết được. Nếu thực sự xảy ra tình huống đó, mái nhà của các căn hộ bình dân vẫn có thể trở thành nơi để họ rời khỏi hiện trường. Cứ chiến đấu thêm một lúc nữa, giết thêm vài tay đặc vụ của Quân đội Đồng minh, mục tiêu của ông ta sẽ được thực hiện.

Ông ta không hề biết rằng người đang chỉ huy cuộc tấn công vào đây cũng chính là đồng đội của mình:

Cung Đạo Hoàng Sử!

Đội quân tinh nhuệ của Cung đạo…

Cung Đạo Hoàng Sử quá nôn nóng muốn ghi công, vừa đến nơi này đã không chuẩn bị kỹ lưỡng mà đã bắt đầu chỉ huy binh sĩ của mình tiến vào bên trong. Kết quả thì rất đơn giản: họ nhanh chóng bị phát hiện. Những viên đạn ập xuống như mưa.

Nhưng Cung Đạo Hoàng Sử lại không hề hoảng loạn. Càng là cuộc tấn công mãnh liệt, ông ta càng tin chắc rằng mình đã “bắt được con cá lớn”. Chỉ cần bắt được ông Gong, cơ hội để ông ta ghi công lớn sẽ đến…

……

“Tất cả ‘cọc gỗ’ đã được đưa lên thuyền, Yangpu đã bắt đầu hành động.”

“Tốt!” Mạnh Thiệu Nguyên không chờ đợi nữa: “Thầy Dai, chúng ta cũng có thể lên thuyền rồi.”

“Vận động chiến lược từ xa, quyết định thắng lợi từ nơi xa xôi,” Đài Lệ cười nói: “Hãy đi thôi.”

Vào lúc 9 giờ 30 sáng ngày 2 tháng 7 năm 1938, Đài Lệ bắt đầu lên thuyền. Con tàu “Bạch Quang” yên bình đậu trên mặt sông. Rất ít người biết rằng Đài Lệ đang ở đây!

Viên Trung Hòa có nhiệm vụ canh gác bến cảng. Khi thấy Mạnh Thiệu Nguyên đích thân đến đây, anh ta biết chắc rằng có một nhân vật quan trọng hơn cả các phi công Xô Viết sẽ đến đây.

Bóng dáng kia ư?

  Tại sao lại trông quen thuộc đến thế nhỉ?

  Chẳng lẽ là…

  Viên Trung Hòa Thật là khôn ngoan; tôi không dám nghĩ tiếp nữa…

  ……

  “Ngài Cung Đạo!”

  Uehara Kōichi vội vàng chạy đến; cảnh tượng trước mắt khiến anh tức giận không nguôi.

  Anh không biết Cung Đạo Hoàng Sử đã lấy được thông tin này từ đâu, cũng chưa có thời gian để điều tra. Điều khiến anh tức giận nhất là việc Cung Đạo Hoàng Sử vội vàng bắt người mà không chuẩn bị đầy đủ.

  Vì vậy, họ đã phải đối mặt với các cuộc phản công mãnh liệt từ đối phương.

  Việc này rất dễ khiến ông Gong trốn thoát mất.

  Nhưng một suy nghĩ kỳ lạ bỗng nhiên xuất hiện trong đầu Uehara Kōichi: Tại sao ông Gong lại ở đây? Tại sao ông ấy không ở cùng những người lãnh đạo của Quân đội Độc lập Trung Hoa?

  Anh vẫn không có thời gian để suy nghĩ thêm: “Thật là vô lý! Hành động như vậy sẽ khiến đối phương dễ dàng trốn thoát mất!”

  Cung Đạo Hoàng Sử cũng cảm thấy tức giận; sức mạnh tấn công của đối phương và quyết tâm phản kháng mạnh mẽ đến mức anh không ngờ tới. Thậm chí, phe mình còn đã có người thiệt mạng.

  “Uehara-kun.” Cung Đạo Hoàng Sử chỉ về phía đối diện: “Đó là một nhân vật quan trọng của người Trung Quốc; bất kỳ ai bắt được hắn ta đều sẽ gây ra tổn thất nặng nề cho Quân đội Độc lập Trung Hoa. Chúng ta đều đang phục vụ cho Đế quốc mà!”

  ……

  “Ông Đài, xin mời.”

  Đài Lệ dừng bước lại: “Shao Yuan, em hãy ở lại đây nhé. Anh cần em đảm bảo rằng gia đình mình sẽ an toàn lên tàu.”

  “Vâng, tôi hiểu rồi, ông Đài.” Mạnh Thiệu Nguyên nói một cách bình tĩnh: “Tôi sẽ đợi gia đình mình đến. Ông Đài, xin hãy nhanh lên tàu đi.”

  Đài Lệ gật đầu.

  Khi chứng kiến Đài Lệ lên tàu “Ánh Sáng Bạc”, trái tim Mạnh Thiệu Nguyên cuối cùng cũng yên tâm. Từ bây giờ trở đi, tất cả mọi người trên tàu “Ánh Sáng Bạc” đều sẽ được bảo vệ bởi người Mỹ.

  Từ thuyền trưởng đến các thành viên thủy thủ đoàn, Mạnh Thiệu Nguyên đã trả cho họ một khoản tiền lớn.

Bây giờ, chỉ còn chờ đợi Thái Tuyết Phi họ đến thôi…

……

“Thưa ngài Liễu Xuyên, ít nhất có năm lối vào là an toàn.”

Lời nói của Gao Cheng Yingchang khiến Liễu Xuyên Kang Chun hoàn toàn yên tâm.

Những kẻ ngốc nghếch này của quân đội mật vụ, chẳng hề chuẩn bị kỹ lưỡng gì đã vội vàng đến bắt mình rồi.

“Hãy tiếp tục trêu chọc họ một lúc nữa, sau đó chuẩn bị rút lui.”

“Ha!”

“Đợi đã.” Gao Cheng Yingchang bỗng nhiên hét lên; ông cầm ống nhòm quan sát một lúc lâu trước khi đặt xuống và nói: “Không đúng rồi… Có một người, có vẻ như là đặc vụ của cơ quan tình báo Nhật Bản.”

“Gì cơ?” Liễu Xuyên Kang Chun ngạc nhiên: “Anh chắc chắn không?”

“Vâng, chắc chắn không sai đâu.” Gao Cheng Yingchang lại cầm ống nhòm lên: “Người đó là Cung Đạo Hoàng Sử; tôi đã từng gặp ông ta khi ở Bắc Trung Hoa, biệt danh của ông ta là ‘Tinh Nhuệ Cung Đạo’.”

Không đúng rồi!

Liễu Xuyên Kang Chun biết là có vấn đề rồi.

“Dừng bắn ngay!” Liễu Xuyên Kang Chun nói một cách quyết liệt: “Nếu anh không nhìn nhầm, liệu anh có dám ra ngoài đàm phán với họ không?”

“Tôi chắc chắn mình không nhìn nhầm đâu; tôi sẽ ra ngay bây giờ.”

“Vậy thì xin giao việc đó cho anh!”

……

Khi thấy vài người phụ nữ bước xuống xe, trái tim Mạnh Thiệu Nguyên vốn luôn lo lắng cuối cùng cũng được yên bình trở lại.

Họ đã đến rồi… Tất cả đều đã đến.

Thái Tuyết Phi, Chúc Yến Ni, Yamashita Yuria, Thượng Thiện Dĩ… Và cả A Lao cùng tất cả các thành viên trong đội “X”, ngoại trừ Sofia.

Rút lui lớn!

Mạnh Thiệu Nguyên luôn coi cuộc rút lui này là một cuộc rút lui lớn.

Không ai hiểu rõ hơn ông về những gì sẽ xảy ra trong tương lai.

Bây giờ, khi gia đình đã rời khỏi Thượng Hải, ông có thể thoải mái bắt tay vào công việc mà không cần lo lắng gì nữa.

“Shao Yuan.”

Khuôn mặt của Thái Tuyết Phi trông có vẻ u sầu: “Thật sự phải đi rồi sao?”

Ai cũng có thể nhận ra nỗi không nỡ của cô ấy.

Sau khi trở về từ Mỹ, cô đã sống ở đất này suốt thời gian qua.

Bây giờ cô phải rời đi, và không ai biết khi nào mới có thể trở lại được.

“Đi thôi, đi thôi.” Mạnh Thiệu Nguyên nắm lấy tay cô ấy: “Yên Ni, hãy dẫn mọi người lên tàu đi.”

Một người sau một người lần lượt đi qua trước mặt anh ta.

Mạnh Thiệu Nguyên và Thái Tuyết Phi vẫn đứng đó nhìn theo: “Hãy nhìn thật kỹ vào nhé; sẽ mất rất lâu bạn mới được gặp lại Shanghai đâu. Hãy ghi hình ảnh Shanghai vào trong trí óc mình đi. Khi nào nhớ đến nó, hình ảnh đó sẽ tự nhiên hiện lên trong đầu bạn thôi.”

Đôi mắt của Thái Tuyết Phi đã đỏ hoe.

Tạm biệt nhé, Shanghai… Sự chia ly tạm thời này chỉ là để mong đợi ngày tái ngộ sau này.

“Giám đốc Meng.” Ngô Tĩnh Di bước đến: “Tất cả mọi người đã lên tàu rồi. Kế hoạch của Zode đã được thực hiện thành công, và không có ai bị thương trong quá trình thi hành kế hoạch đâu.”

“Shanghai ơi, xin hãy chăm sóc nó giúp tôi.” Mạnh Thiệu Nguyên gật đầu: “Tôi sẽ phải đi xa một thời gian; hãy giúp tôi theo dõi tình hình ở Shanghai, và cố gắng tránh những xung đột lớn với các cơ quan Đức Nhật trước khi tôi trở lại nhé.”

“Rõ rồi.”

“Giám đốc Meng, chúng ta có thể lên tàu được rồi.” Cam Ninh tiến lại gần.

“Đi thôi.” Mạnh Thiệu Nguyên nắm tay Thái Tuyết Phi và bước chậm rãi về phía con tàu “Silver Flash”.

Vào khoảnh khắc bước lên boong tàu, Thái Tuyết Phi lại quay đầu nhìn lại một lần nữa.

Hãy nhìn thêm một lần nữa nữa…

Tạm biệt nhé, Shanghai!

……

“Thưa ông Liễu Xuyên, đã xác nhận rồi: đó là Trung úy Yuhaara Kouichi thuộc cơ quan quân đội Nhật Bản đóng tại Shanghai và Trung tá Cung Đạo Hoàng Sử.”

“Chết tiệt… Thật sự là họ.” Liễu Xuyên – Kang Chun – cảm thấy bất lực: “Thật buồn cười phải không?”

“Người của chúng ta đang đánh nhau với nhau.”

“Thưa ngài, trong mắt họ, ngài là ông Gong, là một quan chức quan trọng của tổ chức quân sự… Và chúng ta cũng chưa bao giờ liên lạc với họ. Bây giờ, họ yêu cầu chúng ta ngừng kháng cự, ném vũ khí xuống và ra ngoài.”

“Đó là một yêu cầu hợp lý.”

Liễu Xuyên Kang Chún là người đầu tiên gấp lại súng của mình: “Họ không thể xác minh được danh tính của chúng ta… Mọi chuyện đã kết thúc rồi, các chiến binh ơi! Sớm thôi, chúng ta sẽ trở lại Thượng Hải một cách công khai và thực hiện những quyền lợi mà một điệp viên đế quốc đáng có.”

……

Tiếng còi tàu vang lên, con tàu “Bạch Quang Chớp Lóe” từ từ rời bến.

Bây giờ, những người Nhật Bản kia hẳn đang vui vẻ chiến đấu phải không? Khi họ phát hiện ra danh tính thật của nhau, họ sẽ có biểu cảm như thế nào nhỉ?

Mạnh Thiệu Nguyên Cười.

“Shao Yuan-kun.”

Yamashita Yurie đứng bên cạnh anh.

“Thầy ơi.”

Dù ở bất kỳ thời điểm nào, Mạnh Thiệu Nguyên luôn thích gọi cô ấy là “thầy”.

Mặt Yamashita Yurie đỏ lên: “Anh sẽ đưa chúng tôi đi suốt chặng đường sao?”

“Ban đầu tôi muốn đi cùng các bạn đến Trùng Khánh, nhưng bây giờ thì thời gian không cho phép,” Mạnh Thiệu Nguyên nói một cách thành thật: “Tôi sẽ đưa các bạn đến Vũ Hán. Nếu không có điều gì đặc biệt xảy ra, tôi sẽ sớm trở lại Thượng Hải. Nhật Bản đang dự định thiết lập một cơ quan mạnh mẽ tại Thượng Hải, điều này sẽ tạo ra mối đe dọa lớn đối với chúng ta. Chỉ khi đưa các bạn đi xa, tôi mới yên tâm được để đối đầu với họ.”

“Thật là mang rắc rối cho Trung Quốc…” Đôi khi, Yamashita Yurie tự hỏi tại sao mình lại là người Nhật Bản: “Tôi không thể đại diện cho Nhật Bản xin lỗi, nhưng ít nhất, tôi có thể đại diện cho bản thân mình và những người Nhật Bản cũng không mong muốn chiến tranh xảy ra mà xin lỗi.”

“Tôi đã từng nói với bạn rồi, mỗi quốc gia đều có người tốt và người xấu. Nhật Bản vậy, Trung Quốc cũng vậy.”

Gió sông thổi lên trên boong tàu, se lạnh; Mạnh Thiệu Nguyên cởi áo khoác ra và đắp lên người Yamashita Yurie: “Chiến tranh rồi cũng sẽ kết thúc thôi. Những kẻ xấu sẽ bị trừng phạt, và hy vọng những người mong muốn hòa bình sẽ được như ý muốn. Bạn không cần phải xin lỗi chúng tôi đâu; cuộc chiến này không phải lỗi của bạn… Rồi thì, bạn sẽ có thể trở về đất nước của mình.”

“Nhưng tôi đã không còn muốn trở về nữa.”

Shimazuka Yurie nói một cách ngây thơ: “Sau khi cha tôi qua đời, tôi đã cắt đứt mọi liên hệ với Nhật Bản. Shao Yuan-kun, anh… anh chính là niềm hy vọng duy nhất của tôi.”

  Mạnh Thiệu Nguyên Cảm thấy đau lòng, anh ôm lấy Shimazuka Yurie vào lòng mình…

  ……

  “Thưa ông Takaya, đó chính là con tàu ‘Bạch Quang Lấp Lánh’.”

  “À, thật sao?” Takaya nghe xong liền cầm kính viễn vọng nhìn lại: “Quả là một con tàu lớn… Chắc chắn trên đó đang chở đầy vật tư quan trọng. Tôi thực sự muốn chặn con tàu này lại và chiếm hết số hàng đó để phục vụ cho đế quốc.”

  “Thưa ông Takaya, lòng trung thành của ông thực sự làm tôi xúc động.” Đại tá tàu “Mokuchi”, Asakawa Shoji, cười nói: “Nhưng tiếc thay, Tướng Fujisawa đã ra lệnh cấm chúng ta xảy ra xung đột trực tiếp với người Mỹ.”

  “Đó chính là lợi ích của một quốc gia mạnh mẽ.”

  Takaya trả lại kính viễn vọng cho Asakawa Shoji: “Chúng ta có thể làm gì được đây? Phải đi hộ tống con tàu ‘Bạch Quang Lấp Lánh’ sao? Thật là buồn cười.”

  Thật sự rất buồn cười.

  Mình đang cố gắng bảo vệ con tàu “Bạch Quang Lấp Lánh”, trong khi người Nhật lại luôn nghĩ rằng mình chính là Đại tá Takaya trung thành ấy.

  Hãy cẩn thận nhé, tất cả mọi người trên con tàu “Bạch Quang Lấp Lánh”. Hãy cũng cẩn thận nhé, các phi công Xô Viết.

  Xin hãy tấn công mãnh liệt vào không phận Vũ Hán, gây ra những tổn thương nặng nề cho người Nhật.

  ……

  “Giám đốc Meng, tàu Nhật ‘Mokuchi’ đang ở phía bên cạnh chúng ta.”

  Mạnh Thiệu Nguyên “Ồ…” Anh ta thốt lên.

  Vậy là họ đang hộ tống mình đấy.

  Hãy cẩn thận nhé, ông Takaya.

  Hãy sống sót cho đến ngày chiến tranh kết thúc!