Ngày 2 tháng 7 năm 1938.

Giai đoạn cuối cùng của “Kế hoạch Zode” đã bắt đầu!

Lúc 5 giờ sáng.

“Anh sắp đi rồi à?”

“Ừ.”

“Hãy cẩn thận trên đường nhé.”

“Biết rồi.”

Mạnh Thiệu Nguyên rời khỏi ngôi nhà.

Chiếc xe hơi đã đợi sẵn bên ngoài.

Vừa thấy Mạnh Thiệu Nguyên xuất hiện, Cam Ninh lập tức mở cửa xe: “Đi đâu trước?”

“Về văn phòng.”

“Được. Shen Li và Diệp Vinh đã dẫn người đến Biệt thự Hồng Hoa để hỗ trợ bà ấy trong việc sơ tán.”

“Khách sạn Quốc tế?”

“Trợ lý Wu đang trực tiếp quản lý tại đó; tổng cộng có sáu đội ngũ được điều động để đảm bảo an ninh suốt quãng đường.”

“Phía bến cảng?”

“Viên Trung Hòa đang trực tiếp phụ trách.”

“Về phía người Nhật?”

“Kỳ Song đang theo dõi tình hình ở đó.”

Mạnh Thiệu Nguyên không nói thêm gì nữa.

Chiếc xe chạy không nhanh lắm, nhưng rất ổn định.

Mọi thứ đã bắt đầu.

Từ bây giờ trở đi, mỗi phút, mỗi giây đều đầy rủi ro và không chắc chắn.

Chắc chắn không được phép xảy ra bất kỳ sự cố nào; nếu không, mình sẽ trở thành kẻ có tội.

“Giám đốc Meng…”

Hứa Trư ngồi ở ghế phụ không nhịn được mà hỏi: “Chỉ mang theo hai chúng ta đến Vũ Hán, liệu có ít quá không ạ?”

“Ai nói chỉ có hai người?” Mạnh Thiệu Nguyên nhắm mắt lại: “Còn có cả gia đình nữa… rất nhiều người đấy.”

……

“Thưa ông Đài, ông đã thức rồi đấy; vẫn còn sớm lắm đấy.”

Đài Lệ nhìn đồng hồ: “Không còn sớm nữa đâu; đã 5 giờ rồi. Chúng ta nên hoàn thành công việc sớm một chút để không làm phiền Mạnh Thiệu Nguyên sau này.”

“Ông Đài thật tốt với Giám đốc Meng.”

“Tôi tốt với ông ấy ư?” Đài Lệ cười lạnh: “Mọi người đều nói rằng tôi luôn thiên vị thằng nhóc đó; dù nó làm gì đi nữa, tôi cũng dung túng cho nó, phải không?”

“Vâng, thưa ông Đài, quả thực có những lời đồn này.”

“Thật đáng để ném tất cả bọn họ ra tiền tuyến…” Đài Lệ rửa mặt xong, vứt khăn xuống: “Nhưng họ thậm chí không xứng đáng được đi tiền tuyến. Hãy để họ nhìn thấy xem hôm nay sẽ có bao nhiêu người phải rút lui? Trên bãi biển Thượng Hải, có bao nhiêu gián điệp và kẻ phản bội Nhật Bản… Khu thuê ngoại công cộng Bên ngoài, là quân đội Nhật Bản đóng trại; trên sông, là các chiến hạm của họ. Mạnh Thiệu Nguyên Một người phải đảm bảo an toàn cho hàng ngàn người như vậy, thật là kiệt sức…”

Đôi khi, tôi thực sự thương anh ta; tôi cũng muốn chuyển anh ta ra khỏi Thượng Hải, đưa anh ta về bên mình để anh ta không phải chịu đựng nhiều gian khổ nữa… Nhưng tiền tuyến lại không thể thiếu anh ta. Các gián điệp Nhật Bản sợ hãi anh ta như sợ hãi con hổ vậy; nếu anh ta tạm thời rời Thượng Hải, chưa chắc chúng sẽ không gây ra những rắc rối gì đó… Giá như anh ta có khả năng hóa thân thì tốt biết mấy… Tôi không thể dung túng cho những kẻ như vậy; liệu tôi có nên bảo vệ những tên vô dụng ấy sao?”

Người hầu của ông cười một tiếng.

“Ừm, không đúng rồi…” Đài Lệ bỗng nhiên nhớ ra điều gì đó: “Những lời này, tuyệt đối không được để Mạnh Thiệu Nguyên nghe thấy… Thằng nhóc đó rất hung hãn và luôn muốn chiếm đoạt thêm; nếu nó biết suy nghĩ của tôi, chắc chắn sẽ gây ra những rắc rối lớn.”

“Vâng, thưa ông Đài. Tây Bắc Sơn Đông đã báo cáo rằng trong thời gian Tây Bắc Sơn Đông, Quân đội Tứ Lộ đã nhận được rất nhiều vũ khí và đạn dược; do đó, người ta nghi ngờ Mạnh Thiệu Nguyên có liên hệ bí mật với Quân đội Tứ Lộ, có những giao dịch không thể tiết lộ được…”

“Đồ nói bậy!”

Đài Lệ lần này thực sự tức giận: “Nói rằng anh ta sống xa hoa, phung phí, không có ích gì cả… Bây giờ muốn đặt cái tội danh đó lên đầu anh ta à? Việc phân phát vũ khí không phải là do anh ta tự nguyện làm; anh ta chỉ bị buộc phải đảm nhận nhiệm vụ đó mà thôi. Việc phân phát vũ khí cho Quân đội Tứ Lộ là quyết định của Hàn Đức Cần và tất cả mọi người; anh ta có quyền lực gì để đưa ra quyết định đó chứ?”

Tôi đã điều tra rõ về việc này; Mạnh Thiệu Nguyên đã thực hiện công việc một cách rất chu đáo. Ý của Lý Tông Nhân tôi hiểu rõ, và Chủ tịch cũng hiểu rõ… Mạnh Thiệu Nguyên đã cố gắng hết sức để làm tốt nhất có thể.

**Lén lút quan hệ với Quân đội Tứ Lộ? Đây là tội danh gì vậy? Có phải họ muốn đẩy Mạnh Thiệu Nguyên vào bước đường cùng không? Người đã báo cáo chuyện này tên là gì nhỉ?”**

“Tôi là điều tra viên Tây Bắc Sơn Đông tên Khoái Hiệu Tân.”

“Cũng là một người có kinh nghiệm rồi; suốt nhiều năm qua, ông ta chẳng làm được gì nổi cả.” Đài Lệ suy nghĩ một lát rồi nói: “Đừng để ông ta tiếp tục ở lại Tây Bắc Sơn Đông nữa, ngay lập tức đi báo cáo về Vũ Hán đi. Đội biệt động vũ trang của chúng ta vừa thành lập đội quân tình nguyện, hãy để ông ta đảm nhận chức vụ đại đội trưởng và dẫn đầu các cuộc tấn công đi.”

“Vâng, tôi sẽ sắp xếp ngay bây giờ.”

Luôn có những người không thể yên ổn khi không làm gì cả; khi rảnh rỗi, họ sẽ nghĩ ra đủ cách để gây rối, và Khoái Hiệu Tân chính là ví dụ điển hình cho điều này.

**Tháng 7 năm 1938, điều tra viên cũ của Quân đội Tình báo Tây Bắc Sơn Đông tên Khoái Hiệu Tân được lệnh chuyển đến tiền tuyến Vũ Hán, đảm nhận chức vụ đại đội trưởng của đội quân tình nguyện thuộc Quân đội Tình báo.**

**Ngày 18 tháng 10, Khoái Hiệu Tân đã hy sinh trong trận chiến ở Xīntán Pǔ.**

**Cho đến lúc chết, Khoái Hiệu Tân vẫn không hiểu mình đã làm gì sai để phải chịu sự đối xử như vậy.**

**Trong khi đó, người trợ lý của ông, điều tra viên phó Lỗ Bình Lâm, lại được đánh giá là “trung thành và dũng cảm”.**

**Lỗ Bình Lâm nhanh chóng tiếp quản vị trí của Khoái Hiệu Tân, và khi tình hình tại Tây Bắc Sơn Đông ngày càng trở nên tồi tệ, ông ta lại được điều động khẩn cấp đến khu vực an ninh Phúc Kiến.**

**Sau đó, Lỗ Bình Lâm liên tục thăng tiến và vào năm 1944 đã được bổ nhiệm làm trưởng đài Changsha.**

**Số phận của ông ta hoàn toàn khác biệt so với Khoái Hiệu Tân… Và nguyên nhân dẫn đến điều này chỉ đơn giản là vì ông ta đã đưa ra những đánh giá tích cực về Mạnh Thiệu Nguyên – điều mà có lẽ Lỗ Bình Lâm cũng không hề ngờ đến trước đó.**

**Một suy nghĩ có thể đưa bạn lên thiên đường, một suy nghĩ khác lại có thể đẩy bạn xuống địa ngục…**

**…**

**Rất nhiều điệp viên đã được sắp xếp đặt bên trong và bên ngoài Khách Sạn Quốc Tế.**

**Ngô Tĩnh Di bước ra khỏi phòng, còn Cố Quản lý Cố thì đã đợi sẵn bên ngoài từ lâu rồi.**

“Trợ lý Ngô, mọi việc đã được sắp xếp xong rồi.”

“Ừm.” Ngô Tĩnh Di không hề biểu lộ cảm xúc: “Vào lúc 6 giờ, hãy bảo tất cả mọi người dậy; ăn uống vào lúc 6 giờ 30; tập trung sẵ

“Vâng.”

“‘Cọc gỗ’… đó chính là biệt danh của những phi công Xô Viết đó.”

Từ tầng một trở lên, hầu hết các nhân viên phục vụ trong nhà hàng đều được thay thế bằng những người thuộc tổ chức quân sự này. Bên ngoài nhà hàng, những người bán hàng buổi sáng, những người dọn phân cũng đều do các điệp viên quân sự giả danh. Họ không hề biết nhiệm vụ của mình là gì; chỉ biết rằng hôm nay tất cả đều mang theo vũ khí, và một khi nhận được lệnh, họ sẽ không ngần ngại giết bất kỳ ai cố gắng tiến lại gần!

……

**Biệt thự Hoa Hồng**, lúc 6 giờ 30 sáng.

Khâu Gia Quản vẫn như mọi khi, đã dậy từ sớm và chuẩn bị bữa sáng xong xuôi. Bữa sáng ở Biệt thự Hoa Hồng không hề đơn giản; có cả món Trung Quốc lẫn món Tây. Điều này đã kéo dài suốt nhiều năm qua, và luôn do chính Khâu Gia Quản tự mình phụ trách việc chuẩn bị. Anh ta kiểm tra kỹ lưỡng bữa sáng, yêu cầu phải đảm bảo rằng thức ăn vẫn còn nóng, sau đó mới ra ngoài. Bên ngoài, đã có rất nhiều gói đồ được chuẩn bị sẵn. Có lẽ họ sắp rời đi rồi sao? Mình vẫn cần ở lại Thượng Hải để quản lý Biệt thự Hoa Hồng. Chắc sẽ phải mất một thời gian dài mới được gặp lại bà ấy… Liệu khẩu vị ở Trùng Khánh có phù hợp với bà ấy không? Khi bà ấy ở một mình ở Trùng Khánh, liệu có bị ai bắt nạt không? Nếu mình không ở bên cạnh để chăm sóc bà ấy, thật là không thể chấp nhận được… Nghĩ đến đây, mắt Khâu Gia Quản lại đỏ lên…

……

**Uehara Kouichi** mỗi ngày đều dậy lúc 5 giờ sáng, tập thể dục trong 45 phút, sau đó tắm rửa trong 15 phút – đó là thói quen anh ta đã duy trì suốt nhiều năm. Hôm nay, khi tập thể dục, anh ta cảm thấy có điều gì đó bất an trong lòng. Lúc 6 giờ, anh ta ăn sáng, đọc báo trong 10 phút, sau đó chuẩn bị đi làm. Lúc 6 giờ 30, chắc chắn anh sẽ là người đầu tiên đến văn phòng. Sự tự giác là một đức tính tốt; đó cũng là điều kiện thiết yếu để một người có thể thành công trong cuộc sống. Uehara Kouichi luôn là người như vậy…

……

**Điền Thất** vừa cắt móng xong, nhìn lại thì thấy mình cắt khá ổn. Bữa sáng của anh ta gồm ba chiếc bánh bao và một cốc nước lọc.

Những thứ lòe loẹt đó, anh ta chưa bao giờ dùng đến cả.

Thời gian gần đến rồi.

Bước cuối cùng của “Kế hoạch Zode” đã bắt đầu.

Và bản thân mình… sẽ trở thành một khâu vô cùng quan trọng trong toàn bộ kế hoạch này…

……

“Ông Đài.”

“Shao Yuan à…” Đài Lệ nhìn anh ta và hỏi: “Tại sao anh lại không đến gặp người Nga mà lại đến đây tìm tôi?”

“Hôm nay, Shao Yuan sẽ trực tiếp đảm nhận việc hộ tống ông Đài,” Mạnh Thiệu Nguyên trả lời một cách bình tĩnh: “Tôi sẽ đi cùng ông Đài cho đến khi ông lên tàu.”

“Anh đang muốn nịnh bợ tôi đấy phải không?” Đài Lệ cười nói: “Thôi được, nếu anh muốn đi cùng tôi thì cứ đi đi.”

“Ông Đài, khi ông ở Thượng Hải, Trưởng khu Zhou và Bí thư Cheng vẫn chưa biết tin này. Bây giờ ông sắp rời đi, liệu có nên thông báo với họ không?”

“Tôi đã nói rồi, không cần thiết đâu,” Đài Lệ lắc đầu nhẹ: “Cần gì phải làm ầm ĩ lên chứ?”

Mạnh Thiệu Nguyên cũng không ép buộc gì thêm, chỉ rút ra một tờ séc từ túi và đặt trước mặt Đài Lệ: “Ông Đài, đây là lợi nhuận thu được trong giai đoạn gần đây của công ty; tôi đã chuẩn bị một số tiền chẵn, hai triệu đồng. Có lẽ ông cần tiền đấy. Ngoài ra, tôi cũng đã chuẩn bị một số tiền yên giả và phiếu giá trị quân sự; chúng đang trên đường đến đây, ông hãy mang theo khi rời đi nhé.”

“Dù tôi không cần tiền, nhưng bạn vẫn phải nộp số tiền đó. Lợi nhuận từ việc buôn lậu này chính là nguồn thu nhập lớn của chúng ta đấy.” Đài Lệ nhìn tờ séc rồi thở dài: “Shao Yuan ơi, anh đã vất vả rất nhiều… Phải vừa đấu trí với bọn phản quốc Nhật Bản, vừa phụ trách công việc buôn lậu ở Thượng Hải cho tôi. Khi tình hình đã ổn định một chút, hãy nghỉ ngơi thật tốt nhé.”

Đài Lệ dù đã tính toán kỹ lưỡng, nhưng cũng không ngờ rằng Mạnh Thiệu Nguyên lại là một kẻ gan dạ đến thế—hơn một nửa số lợi nhuận từ việc buôn lậu đều vào túi của anh ta.

Phương pháp rửa tiền do Lục Nghĩa Hiên đề xuất ban đầu vẫn đang được áp dụng cho đến tận bây giờ, một cách kín đáo và không ai hay biết.

Trừ khi Lục Nghĩa Hiên và Hứa Thành Ba tự nguyện tiết lộ thông tin, còn không thì thực sự không ai có thể phát hiện ra việc Mạnh Thiệu Nguyên đang lợi dụng chức vụ để làm việc riêng.

Tuy nhiên, Mạnh Thiệu Nguyên cũng gặp phải không ít khó khăn; một cửa hàng lớn như vậy, mọi thứ đều tốn tiền. Làm sao với những người anh em của ông ấy, những người không biết phải làm thế nào để kiếm được đủ tiền để duy trì hoạt động của cửa hàng?

……

Điền Thất chạy đi chạy lại vài vòng, cho đến khi má anh ấy đỏ bừng, trán đẫm mồ hôi và bắt đầu thở hổn hển. Sau đó, anh ấy lao thẳng vào văn phòng…

……

“Thưa madam, đã đến giờ rồi.”

Shen Li và Diệp Vinh bước vào: “Hành lí đã được đưa lên xe và đang trên đường đến bến cảng.”

“À, vậy thì chúng ta cũng nên lên đường thôi.”

Thái Tuyết Phi đứng dậy: “Khâu Gia Quản, chúng ta đi thôi.”

“Vâng, thưa madam.” Khâu Gia Quản trả lời một cách bình tĩnh.

“Shanghai, tôi giao lại cho anh rồi.”

“Đừng lo lắng, thưa madam, tôi chắc chắn sẽ xử lý mọi việc một cách ổn thỏa.”

Nói xong, Khâu Gia Quản vội vàng bước ra cửa. Nếu không đi ngay bây giờ, nước mắt của anh ấy chắc chắn sẽ rơi xuống.

“Chúng ta, đi thôi.”

Thái Tuyết Phi lần cuối cùng nhìn lại biệt thự Hoa Hồng một cách lưu luyến. Không biết khi nào họ mới có thể trở lại đây nữa…

……

Mạnh Thiệu Nguyên nhìn đồng hồ, đã 8 giờ rồi. Anh ấy đứng dậy và nói:

“Tôi ra lệnh: Hành động bắt đầu ngay bây giờ!”