Đại sứ đặc mệnh!

Mạnh Thiệu Nguyên biết rằng vai trò “nhân viên quan sát đặc biệt” của mình thực chất chính là đại sứ đặc mệnh, và theo một nghĩa nào đó, ông ta đại diện cho Chủ tịch Ủy ban.

Nhưng ông ta hoàn toàn không hề cảm thấy hứng thú gì cả.

Nơi mà ông ta sắp đến là đâu?

Là nơi mà các lực lượng đối kháng đan xen vào nhau một cách phức tạp nhất!

Người Nhật Bản, quân đội Quốc dân, Quân đội Tứ lộ, quân phiệt, lực lượng vũ trang địa phương, bọn cướp, đội an ninh dân sự… Nói chung, có đủ mọi loại người ở đó.

Nếu xử lý tốt, thì cũng chẳng mang lại công lao gì lớn,

Nhưng chỉ cần có một sai sót nhỏ, tương lai của ông ta sẽ bị hủy hoại hoàn toàn.

Đặc biệt là đối với quân đội Quốc dân và Quân đội Tứ lộ.

Mạnh Thiệu Nguyên chưa bao giờ muốn dính líu vào những cuộc tranh đấu phe phái nào cả.

Tất cả những gì ông ta luôn nghĩ đến là làm thế nào để phát huy hết khả năng của mình trong thời đại này, và chiến đấu chống lại người Nhật Bản!

Còn những việc khác?

Ông ta thậm chí không muốn đụng vào chúng.

Vấn đề là, đôi khi có nhiều việc mà ông ta không thể kiểm soát được.

Chẳng hạn như ở Trấn Giang, ở Thượng Hải…

Bây giờ ông ta phải đến Tây Bắc Sơn Đông, phải làm sao đây?

Khi đến đó, ông ta sẽ “quan sát” như thế nào? Làm thế nào để điều phối mọi thứ?

Làm thế nào để xử lý những vũ khí đó một cách thích hợp nhất?

Lý Tông Nhân đã để lại số vật tư này, và đó thực sự là một vấn đề nan giải.

Vị tướng lĩnh này từ trước đến nay luôn là kẻ thù không đội trời chung với Chủ tịch Ủy ban, nhưng khi cuộc kháng chiến toàn diện bùng nổ và đất nước đang sắp bị chiếm đóng, ông ta đã gạt qua mọi ân oán cá nhân, đảm nhận chức vụ tướng lĩnh Quân khu 5, quyết tâm chiến đấu đến cùng để chống lại Nhật Bản!

Tuy nhiên, lợi ích quốc gia là lợi ích quốc gia, còn những mâu thuẫn kéo dài nhiều năm thì vẫn là những mâu thuẫn đó.

Những việc mà Chủ tịch Ủy ban yêu cầu ông ta làm, không chắc ông ta sẽ tuân theo; còn những việc mà Chủ tịch Ủy ban không yêu cầu, ông ta cũng không chắc sẽ không làm.

Khi Chủ tịch Ủy ban quyết định rút quân khỏi Từ Châu, ông ta e rằng vị tướng lĩnh này có thể sẽ không tuân theo mệnh lệnh của mình, vì vậy mới đặc biệt cử Liu Fei đến thuyết phục ông ta.

Vào ngày 11 tháng 5, Chủ tịch Ủy ban nhận thấy tình hình quân sự ở Từ Châu đã thay đổi rất nhiều, và ô

Tuy nhiên, những người có trách nhiệm lúc bấy giờ lại mù quáng, không kịp nhận ra những thay đổi diễn ra tại hiện trường, cũng không ngay lập tức thực hiện kế hoạch chiến đấu của Lưu Phi.

Lưu Phi vội vàng đến Tây Xuyên, và ngay khi gặp Lý Tông Nhân, ông đã yêu cầu người này triển khai ngay lập tức kế hoạch rút lui.

Lưu Phi nói: “Chủ tịch Ủy ban đã ra lệnh: Ngoại trừ một số lực lượng để chặn đứng quân Nhật, lực lượng chính của quân đội Tây Xuyên phải ngay lập tức đánh bại quân Nhật ở phía tây Sơn Đông, khu vực sông Tây Bắc Sơn Đông và phía bắc An Huy; toàn bộ quân đội phải chuyển hướng đến Hà Nam, Hồ Bắc và An Huy, từ bỏ Tây Xuyên. Hiện tình hình rất nguy cấp, không thể do dự được nữa!”

Lý Tông Nhân suy nghĩ một lát, sau đó cho biết ông hoàn toàn đồng ý với việc rút lui, nhưng hiện tại vẫn còn hàng trăm nghìn binh sĩ đang chiến đấu ác liệt ở tiền tuyến, cả hai bên Trung-Nhật đều đang trong tình trạng căng thẳng. Lưu Phi là người có kinh nghiệm chỉ huy quân đội, nên ông hiểu rõ rằng việc rút lui ngay lúc này là điều khá khó thực hiện; không thể đưa toàn bộ quân đội rút lui trong một thời gian ngắn được.

Mối quan hệ giữa Lưu Phi và Lý Tông Nhân rất tốt; bình thường ông luôn tỏ ra lịch sự với vị tướng lão thành này. Nhưng lúc này, Lưu Phi rất lo lắng và không còn kịp kiềm chế bản thân nữa; ông trực tiếp nói một cách không che giấu:

“Đức Lân Công, nếu bây giờ không rút lui ngay, đợi đến khi vòng vây của quân Nhật được hoàn thiện, lúc đó muốn rút lui cũng không thể nữa; hàng trăm nghìn binh sĩ này sẽ bị tiêu diệt hết!”

Ngay khi Lưu Phi nói xong, trụ sở chỉ huy của Lý Tông Nhân nhận được tin tức: Tuyến đường sắt từ Thương Khâu đến Tây Xuyên đã bị lực lượng tiên phong của quân Nhật cắt đứt, khiến quân đội Tây Xuyên mất đi con đường sắt then chốt để rút lui về phía tây.

Tình hình lập tức trở nên cực kỳ nghiêm trọng!

Dù sao thì Lý Tông Nhân cũng là một vị tướng lỗi lạc; sau khi suy nghĩ một lát, ông ngay lập tức nhận ra rằng quyết định trước đây của mình là sai lầm. Là một vị tướng, người ta cần phải cố gắng tránh mắc sai lầm, bởi vì một khi mắc sai lầm, sẽ có rất nhiều người phải chết.

Nhưng nếu đã mắc sai lầm, cũng cần phải ngay lập tức sửa chữa và cố gắng khắc phục những thiệt hại do nó gây ra.

Lý Tông Nhân rất minh mẫn; ông lập tức ra lệnh cho bộ tham mưu của Quân khu 5 soạn thảo ngay kế hoạch rút lui cụ thể. Đồng thời, ông ngay l

Vì vậy, các đơn vị nhanh chóng hoàn tất công tác chuẩn bị. Mặc dù thời gian rất ngắn, nhưng đối với các đội quân đang trong tình trạng rút lui, điều này lại vô cùng quý giá.

Một số binh sĩ bị thương đã được sơ tán trước thời hạn; một số vũ khí hạng nặng được đóng gói và dọn dẹp cẩn thận; lương thực cho từng sĩ quan và binh sĩ cũng được chuẩn bị sẵn để sử dụng trong quá trình phá vỡ vòng vây. Ngoài ra, các cuộc huấn luyện khẩn cấp và công tác tinh thần cũng được tiến hành liên tục.

Tuy nhiên, vấn đề lại nảy sinh từ những vũ khí hạng nặng và lượng lớn vật tư không thể mang theo được.

Lý Tông Nhân hiểu rõ ý định của Chủ tịch ủy ban, đó là để lại những thứ này cho ba người: Yu Xuezhong, Shen Honglie và Hàn Đức Cần. Nhưng ông ta không chịu dễ dàng để Chủ tịch ủy ban thành công. Ông ta quyết định chia một phần vật tư đó cho Quân đội Đường 18 và Quân đội Đường 4; để thực hiện việc này, ông ta còn cử người tin cậy của mình – Từng, người từng cứu mạng ông ta và là trưởng phòng hầu cận, Tạp Tư Hứa – để trực tiếp phụ trách công việc này.

Tất nhiên, ông ta cũng yêu cầu phải chia đều vật tư thành bốn phần để tránh làm phật lòng Chủ tịch ủy ban.

Nhưng vấn đề là…

Mạnh Thiệu Nguyên cảm thấy buồn bã và không biết phải làm sao.

“Thưa Tổng chỉ huy Li, ông có biết tướng Tạp Tư Hứa kia là ai không?”

“Ông ấy thuộc phe đó… Và còn là một trong những nhân viên tình báo có cấp bậc cao nhất đang hoạt động bên trong quân đội Quốc dân đảng nữa!”

“Làm sao có chuyện này được…”

Hou Yongsheng, Trưởng phòng Quản lý Vật tư Chiến lược ở Từ Châu, một thiếu tướng, cũng tham gia giám sát việc phân phối vật tư. Nhưng ông ta thuộc phe Trung Tống, hoàn toàn không đồng minh với Lý Tông Nhân.

“Bảo chàng trai Meng của ông đi giám sát à? Còn gọi đó là vai trò ‘quan sát viên’ nữa sao?”

“Chàng trai Meng của ông chỉ là một thiếu tá mà thôi… Bảo một thiếu tá đi ‘quan sát’ một tướng và một thiếu tướng khác sao?”

“Đó chẳng phải là đẩy chàng trai Meng của ông vào rắc rối sao?”

“Ông và Chủ tịch ủy ban muốn tranh đấu thì cứ tranh đi… Cái gì liên quan đến tôi chứ?”

“Có khi cái đầu của tôi cũng sẽ bị đe dọa bởi Tây Bắc Sơn Đông đấy…”

Mạnh Thiệu Nguyên càng nghĩ càng thêm lo lắng.

“Tiểu thái tử, sao ngài lại như vậy ạ?”

Nghe nói ngày mai tiểu thái tử sẽ rời Ningbo, Trù Tu Sơn đã chuẩn bị một bữa tiệc chia tay. Nhưng ngay từ khi bữa tiệc bắt đầu, người ta đã nhận thấy tiểu thái tử có vẻ u sầu.

“Tôi sợ lắm.”

Mạnh Thiệu Nguyên trả lời một cách vô nghĩa.

Sợ hãi? Sợ cái gì chứ?

Trù Tu Sơn cũng đang nịnh bợ: “Trên đời này, ai có thể khiến tiểu đại gia như ngài sợ hãi được chứ?”

“Có rất nhiều người khiến tôi sợ đấy.” Mạnh Thiệu Nguyên thở dài: “Những kẻ có thể giết tôi, có thể xếp hàng từ Ningbo đến Thượng Hải… À, lần này đi rồi, cũng không biết liệu có thể sống trở về được hay không…”

Cam Ninh và Hứa Trư – những thuộc hạ của ông – đều rất tò mò. Trong suy nghĩ của họ, dù nhiệm vụ có khó khăn đến đâu, Giám đốc Mạnh luôn vui vẻ, coi những tình huống nguy hiểm như chẳng có gì đáng sợ cả. Vậy sao hôm nay lại tỏ ra lo lắng đến thế?

Mạnh Thiệu Nguyên uống một ngụm rượu lớn: “Trù Tu Sơn, giáo phái Thanh bang của chúng ta ở Tây Bắc Sơn Đông có những mối quan hệ nào có thể tận dụng được không?”

“Có chứ.” Trù Tu Sơn trả lời không chút do dự: “Ngày xưa, Vua Từ Bảo Sơn của Tây Bắc Sơn Đông chính là thành viên của Thanh bang; ông ấy và Lão Đại Gia Kính Hồ là bạn thân thiết. Sau khi Từ Bảo Sơn bị ám sát, có bốn anh hùng và tám chiến binh xuất sắc… Nhưng qua nhiều năm, người này chết, người kia rút lui; chỉ còn lại một trong bốn anh hùng đó, là ‘Rồng Ngang Sông’ Tiêu Phúc Căn.”

“Tiêu Phúc Căn này, hiện tại về danh nghĩa thì đang quản lý giáo phái Thanh bang ở Tây Bắc Sơn Đông và có uy thế khá lớn. Vì cha ông ấy, Từ Bảo Sơn, đã bị những người theo phe cách mạng ám sát, nên ông ta rất oán giận và chẳng bao giờ hợp tác với chính phủ. Khi cuộc kháng chiến bùng nổ, ông ta đã từ chối mọi lời mời từ các phe phái khác, tự mình tổ chức một đội quân và tự xưng là ‘Đô đốc Diệt Nhật’.”

“Gì cơ? Rồng Ngang Sông, Đô đốc Diệt Nhật… Đó là cái gì vậy?”

Mạnh Thiệu Nguyên trước đây luôn coi thường những người thuộc các giáo phái này… Nhưng theo thời gian, chính ông ta lại trở thành “tiểu đại gia” của Thanh bang. Và có một số việc, ông ta thực sự cần sự giúp đỡ của những người này.

Mạnh Thiệu Nguyên điều chỉnh lại tâm trạng của mình: “Người này có đáng tin cậy không?”

“Khá đáng tin cậy.” Trù Tu Sơn lập tức nói: “Người này tôn sư trọng đạo, giữ lời hứa, không sợ chết. Nhờ mối quan hệ giữa ông ta với bà cụ kia ở Hồ Gương, dù bận rộn đến đâu, ông ta cũng nhất định sẽ cử người đến Thượng Hải để gửi quà cho bà cụ ấy.”

Trong đầu Mạnh Thiệu Nguyên nhanh chóng suy nghĩ: “Nếu tôi muốn đến Tây Bắc Sơn Đông, làm thế nào để tìm được người này?”

“Xin chờ một chút, tiểu thiếu gia.”

Trù Tu Sơn gọi một người vào và giới thiệu: “Đây là đệ tử của tôi, Thường Trì Châu. Mỗi khi tôi và Tiêu Phúc Căn có việc quan trọng cần thảo luận mà tôi không thể ra mặt trực tiếp, tôi đều cử anh ta đi.”

Nói xong, ông quay sang Thường Trì Châu và nói: “Lão Chín, từ bây giờ trở đi, anh phải theo sát tiểu thiếu gia, làm mọi việc theo lệnh của cậu ấy; ngay cả khi bị bắt buộc phải chết, anh cũng không được phép từ chối!”

Thường Trì Châu không do dự mà đáp: “Tiểu thiếu gia cứ chỉ thị, tôi sẽ tuân theo.”

Mạnh Thiệu Nguyên gật đầu: “Thường thì Tiêu Phúc Căn hoạt động ở đâu?”

“Không chắc lắm.” Thường Trì Châu trả lời: “Ban đầu, căn cứ chính của họ nằm ở Phù Ninh, nhưng sau khi quân Nhật chiếm giữ Yên Thành, Tiêu Phúc Căn đã dẫn quân rút lui và tung tích của ông ta hiện vẫn chưa rõ.”

“Vậy làm thế nào để liên lạc với ông ta?”

“Tiêu Phúc Căn đã hoạt động ở Tây Bắc Sơn Đông trong thời gian dài, nên ông ta có các điểm kiểm soát bí mật ở nhiều thành phố trong vùng đó; việc liên lạc với ông ta cũng không quá khó.”

Mạnh Thiệu Nguyên suy nghĩ một lúc rồi nói: “Được thôi, ngày mai anh sẽ đi cùng tôi vào Tây Bắc Sơn Đông. Sau khi vào đó, chúng ta phải tìm thấy Tiêu Phúc Căn trong thời gian ngắn nhất.”

“Rõ rồi, tiểu thiếu gia.”

Trù Tu Sơn có vẻ lo lắng: “Tiểu thiếu gia, nghe giọng điệu của ngài, cuộc hành trình này đến Tây Bắc Sơn Đông có vẻ rất nguy hiểm… Sao không để tôi đi cùng ngài? Chúng ta có thể hỗ trợ lẫn nhau mà!”

“Anh?” Mạnh Thiệu Nguyên nhìn ông ta rồi thở dài sâu: “Lần này, dù có cả mười vạn đệ tử của băng đảng Thanh Bang ở bên cạnh tôi, những người phải chết vẫn sẽ chết.”

Mọi người xung quanh đều ngạc nhiên không ngớt lời.

Rốt cuộc là chuyện gì mà khiến tiểu thiếu gia nói rằng nó lại nguy hiểm đến thế?

Mạnh Thiệu Nguyên không giải thích thêm nữa: “Các bạn ơi, chuyến đi đến Ninh Bộ lần này đã thành công rất lớn. Thực ra, chúng ta cũng nên được khen thưởng vì công lao này… Nhưng gần đây, cấp trên lại giao thêm nhiệm vụ mới, thời gian rất gấp r