Cơ quan tình báo Nhật Bản đóng tại Thượng Hải lần này thực sự đã mất hết mặt mũi.

Ban đầu, việc Kiyokawa Gomon bị giết chết trước mắt mọi người đã khiến họ rối loạn hoàn toàn.

Rồi đặc sứ Banai Yasuhide đến Thượng Hải, nhưng lại bị Mạnh Thiệu Nguyên dùng một chiêu trò khôn ngoan để bắt cóc Thường Ngọc Thanh, Hou Qunfeng và Tân Tráng Văn đi mất.

Làm sao cơ quan tình báo Nhật Bản có thể giữ mặt được nữa?

Bây giờ, họ thậm chí phải lo lắng về sự an toàn của chính đặc sứ.

Không có việc gì là Mạnh Thiệu Nguyên không thể làm được.

Bạn nghĩ mình đang ẩn náu rất kín đáo à?

Anh ta vẫn có thể tìm ra bạn mà thôi.

Bạn nghĩ mình đã chuẩn bị mọi thứ một cách hoàn hảo chứ?

Trong mắt anh ta, mọi kế hoạch của bạn đều có điểm yếu!

Mạnh Thiệu Nguyên – kẻ “thù công khai của Nhật Bản” này – đã gieo rắc bóng tối sâu sắc vào cuộc sống của họ.

May mắn thay, Banai Yasuhide không truy cứu trách nhiệm cho sự cố này.

“Chuyện đã xảy ra rồi, tất cả mọi người đều có trách nhiệm, kể cả tôi,” Banai Yasuhide nói như vậy.

“Không, thưa tướng, đó hoàn toàn là trách nhiệm của chúng tôi,” Yutahara Michiharu vội vàng nói.

“Theo ý của tướng, nếu không phải vì muốn bảo vệ ông ấy mà chúng ta kiên quyết giấu thông tin, thì kẻ thù cũng sẽ không tìm được cơ hội,” Hiraoka Kouichi nói bên cạnh.

“Đồ ngu!” Matsuno Jinji tức giận: “Làm sao bạn dám nói như vậy về thưa tướng!”

“Không, thưa Matsuno, đừng nổi giận,” Banai Yasuhide dường như không quá quan tâm: “Sau khi sự cố xảy ra, chúng ta phải kiểm tra kỹ lưỡng để tìm ra nguyên nhân. Trước khi tôi đến Thượng Hải, tình hình vẫn còn khá lạc quan, nhưng bây giờ thì thấy rằng tình hình ở Thượng Hải rất phức tạp. Hiraoka-kun, hãy nói ra tất cả suy nghĩ của bạn.”

Hiraoka Kouichi chỉ là một thiếu tá, nhưng được Banai Yasuhide mời tham gia cuộc họp này, anh ta chắc chắn sẽ không bỏ lỡ cơ hội này:

“Một trong những sai lầm của chúng ta là luôn nghĩ theo quan điểm của mình, luôn tự cho rằng mọi kế hoạch đều hoàn hảo. Nhưng chúng ta chưa bao giờ nghĩ từ góc độ của kẻ thù.”

Ví dụ như lần này, để đảm bảo an toàn cho thưa tướng, tất cả các đặc vụ đều được điều động từ nơi khác đến, thông tin được giấu kín; các đặc vụ thuộc hải quân, lục quân và lãnh sự quán đều không thể liên lạc được với chúng ta… Vậy còn chúng ta thì sao?

Cũng không biết bên ngoài đã xảy ra chuyện gì.

Vì vậy, kẻ thù đã nhận ra điều này một cách rất rõ ràng: mọi người đều coi việc bảo vệ an toàn của Tướng lĩnh là ưu tiên hàng đầu, nhưng kẻ thù lớn nhất của chúng ta, Mạnh Thiệu Nguyên, lại hoàn toàn không có ý định ám sát Tướng lĩnh…

Anh ta lặng lẽ quan sát Bàn Nội Khang Anh và thấy Tướng lĩnh đang lắng nghe rất chăm chú; điều này khiến anh ta càng tự tin hơn:

“Điều này giống như một người mặc đầy áo giáp cứng cáp, trông có vẻ bất khả xâm phạm. Nhưng đối thủ của họ thì sao? Thay vì đối đầu trực tiếp, họ sẽ từ từ loại bỏ những người hỗ trợ họ, giết chết con ngựa chiến của họ, đánh cắp vũ khí của họ. Đến lúc cuộc chiến quyết định diễn ra, những chiếc áo giáp đó có thể bảo vệ được gì? Chỉ có thể dẫn đến thất bại mà thôi!

Chúng ta phải thừa nhận rằng Mạnh Thiệu Nguyên quả thật rất mạnh mẽ, nhưng liệu có phải chính chúng ta đã tự gây ra những vấn đề bên trong, khiến cho nhiều cơ hội bị đưa vào tay họ không? Một người tự mình giam mình trong phòng, không ai có thể vào được; những người bên ngoài muốn nói điều gì đó với họ cũng không thể tiếp cận được… Điều đó thật là ngu ngốc!”

“Trung úy Hạ Nguyên Quang Nhất, bạn quá táo bạo rồi!” Mặt của Matsubara Jinji trở nên u ám: “Bạn là một sĩ quan của Đế quốc… Bạn đang ám chỉ rằng tất cả chúng ta đều ngu ngốc à?”

“Matsubara-kun, đừng nổi giận. Đôi khi, sự thật quả thực rất đau lòng.” Bàn Nội Khang Anh thở dài: “Nếu mọi người đều chỉ biết nịnh hót, không ai dám nói ra những vấn đề thực sự, thì chúng ta sẽ không thể tiến bộ được.”

Đế quốc đã chiếm giữ Thượng Hải, chiếm giữ Nam Kinh… Sức mạnh của họ không thể cản trở được. Vì vậy, chúng ta nghĩ rằng việc chiếm giữ toàn bộ Trung Quốc chỉ là chuyện sớm muộn mà thôi… Chính tư duy này đã khiến chúng ta thất bại nặng nề ở Từ Châu.

Quân đội cũng vậy, cơ quan tình báo cũng vậy… Ngu ngốc ư? Đúng vậy, ngu ngốc. Chúng ta đều nghĩ mình là những người thông minh… Nhưng một người thực sự thông minh làm sao có thể liên tục thất bại? Làm sao họ lại bất ngờ phát hiện ra một kẻ thù mạnh mẽ đứng trước mặt mình?

Mạnh Thiệu Nguyên? Kẻ thù công khai của Nhật Bản… Tôi nhớ anh ta còn có một biệt danh nữa: “Đặc vụ mạnh nhất Trung Hoa”. Tôi đề nghị đổi biệt danh cho anh ta thành “Đặc vụ mạnh nhất thế giới”!

Tất cả mọi người đều thở hổn hển.

Đặc vụ mạnh nhất thế giới?

Điều này quá đáng rồi…

“Hạ Nguyên-kun, bạn hi

“Yuhara Kōichi lập tức bắt đầu nói: ‘Đặc vụ mạnh nhất trên thế giới, Mạnh Thiệu Nguyên! Đối với Đại Nhật Bản Đế quốc mà nói, việc thừa nhận rằng kẻ thù mạnh hơn chúng ta là một sự ô nhục, nhưng đồng thời cũng là động lực để tiến lên! Chúng ta đều đang đội một chiếc mũ – chiếc mũ của sự ô nhục. Chỉ khi nào chúng ta có thể đánh bại họ, chỉ khi đó chúng ta mới có thể gỡ bỏ chiếc mũ ô nhục này!’”

“Tướng quân,” Takayama Michiharu nói một cách thận trọng: “Tôi hiểu ý tưởng của ngài, nhưng việc gọi họ như vậy có thể gây ra tổn thương lớn cho tinh thần và niềm tin của chúng ta.”

“Thật sao?”

Hanae Yasuhide từ từ nói: “Trong trận chiến ở Thượng Hải, quân đội Trung Quốc là người bắt đầu tấn công trước, nhưng họ đã phải chịu những đòn đánh mạnh mẽ từ chúng ta. Sau đó, họ coi quân đội Đế quốc là kẻ thù mạnh nhất. Đặc biệt sau khi chúng ta chiếm được thủ đô của Trung Quốc, ý định này càng trở nên rõ ràng hơn; họ tự xem mình là phe yếu thế và đã điều chỉnh chiến thuật của mình. Vì vậy, chúng ta mới phải chịu thất bại ở Từ Châu… Kẻ thù đã tiến bộ thông qua những thất bại đó!”

“Tại sao chúng ta không thể tự xem mình là phe yếu thế? Tại sao các đặc vụ Trung Quốc không thể mạnh hơn chúng ta? Những chiến thắng trên chiến trường có liên quan gì đến sức mạnh của quân đội chúng ta? Sự mạnh mẽ của quân đội có đồng nghĩa với sự mạnh mẽ của chúng ta không?”

“Có ai không thể chấp nhận cái danh ‘đặc vụ mạnh nhất trên thế giới’ không? Không sao đâu… Người nào không thể buông bỏ cái tôi của mình thì sẽ không thể tiến bộ; loại người đó cuối cùng cũng sẽ bị loại bỏ.”

Những lời này đã gửi đi những thông điệp mạnh mẽ đến Matsuboto Jinji và Takayama Michiharu.

“Yuhara-kun, hãy tiếp tục nói đi.”

“Vâng.” Nhận được sự khích lệ từ tướng quân, Yuhara Kōichi càng thêm tự tin: “Một vấn đề khác mà chúng ta đang đối mặt là sự thiếu đoàn kết nội bộ, điều này đã tạo điều kiện cho Mạnh Thiệu Nguyên lợi dụng.”

Một khoảng lặng bao trùm căn phòng.

Mọi người đều hiểu rằng anh ấy đang đề cập đến mâu thuẫn giữa quân đội đất liền và hải quân.

Trong quân đội Nhật Bản, có một câu nói phổ biến:

“Quân đội đất liền ăn cỏ, hải quân ăn cà ri.”

Trong thời kỳ Mạc Phủ Nhật Bản, hai phiên Chōshū và Satsuma có thể được coi là kẻ thù truyền kiếp. Cả hai đều không muốn đối phương thành công và luôn xung đột với nhau hàng ngày.

Mặc dù sau này cả Chōshū và Satsuma đều quy phục Hoàng đế Nhật Bản và đứng về phía ông, nhưng những mâu thuẫ

Sau đó, các lực lượng của phiên Chōshū đã được tổ chức thành quân đội đất nước Nhật Bản, trong khi các lực lượng của phiên Satsuma chủ yếu trở thành nền tảng cho hải quân. Vì vậy, quân đội Nhật Bản đã phân thành hai phe rõ rệt, và đây cũng là nguyên nhân dẫn đến những mâu thuẫn sâu sắc giữa hải quân và lục quân Nhật Bản. Lục quân gần như hoàn toàn bao gồm những người từ phiên Chōshū, trong khi hải quân chủ yếu gồm những người từ phiên Satsuma. Hai phiên này vốn đã có mối cạnh tranh gay gắt; sau khi lập ra các lực lượng quân sự riêng biệt, ngoài những ân oán cũ, họ còn cạnh tranh với nhau về mặt vật tư và nhiều khía cạnh khác, do đó cả hai bên đều coi đối phương là kẻ thù lớn nhất của mình. Những mâu thuẫn này đã tồn tại từ lâu, và không ai có thể thay đổi tình hình hiện tại.

Vì vậy, Banai Yasuhide cũng cảm thấy bất lực: “Yuhara-kun, hãy để việc này sang một bên đã, hãy nói xem bạn có ý tưởng cụ thể gì.”

“Mạnh Thiệu Nguyên đã thông qua người trung gian đưa ra đề nghị trao đổi tù nhân là các điệp viên,” Yuhara Kōichi lập tức nói: “Chúng ta đã bắt giữ một điệp viên đang lẩn trốn trong lãnh sự quán, đó là Trần Vinh Dương; người này từng là bạn học của Mạnh Thiệu Nguyên thời còn ở Hàng Châu. Mạnh Thiệu Nguyên đề nghị dùng ba tù nhân của chúng ta để đổi lấy Trần Vinh Dương, tôi nghĩ đây là một giải pháp khả thi.”

“Gì cơ? Thật là quá đáng!” Lần này, là Guangze Boman – người vẫn chưa lên tiếng – đã bày tỏ sự bất mãn của mình: “Thật là không thể chấp nhận được! Sao lại muốn thả Trần Vinh Dương đi chứ? Đừng quên, anh ta là bạn học của Mạnh Thiệu Nguyên; anh ta còn mang lại nhiều giá trị sử dụng. Tướng quân, tôi kiên quyết phản đối điều này.”

“Vậy thì sao?” Yuhara Kōichi nói một cách bình thản: “Mạnh Thiệu Nguyên có rất nhiều bạn học tại trường cảnh sát Hàng Châu; ngay cả khi chúng ta bắt giữ tất cả họ, điều đó cũng không ảnh hưởng gì đến Mạnh Thiệu Nguyên. Trần Vinh Dương không còn nhiều giá trị sử dụng nữa; thậm chí anh ta cũng không thể cung cấp thêm thông tin nào. Nếu tiếp tục giữ anh ta lại, ngoài việc tiêu hao lương thực của chúng ta, chúng ta sẽ không nhận được lợi ích gì khác.”

Banai Yasuhide không nhịn được mà hỏi: “Nhưng việc thả anh ta đi sẽ mang lại lợi ích gì cho chúng ta? Chỉ để đổi lấy ba điệp viên thôi sao?”

“Không, tướng quân… Việc thả Trần Vinh Dương đi sẽ mang lại nhiều lợi ích hơn là thiệt hại.”

“Yuwa Hikaru thậm chí còn mỉm cười nữa: ‘Dựa trên thông tin hiện có của chúng ta, Trần Vinh Dương thuộc sự chỉ huy của Trình Nghĩa Minh– người đứng đầu khu vực hoạt động bí mật tại Thượng Hải của Quân Đội Tình báo. Chúng ta không thấy điều này thật kỳ lạ sao? Khi đặc vụ của Trình Nghĩa Minh bị bắt, ông ấy chẳng hề cố gắng giải cứu gì cả; ngược lại, chính Mạnh Thiệu Nguyên mới là người tích cực can thiệp, phải không?

Tôi đang suy nghĩ về một khả năng: Mạnh Thiệu Nguyên đã tự ý sử dụng đặc vụ bí mật của Trình Nghĩa Minh để ghi thêm thành tích cho mình. Liệu điều này có khiến Trình Nghĩa Minh không hài lòng không? Sau khi Trần Vinh Dương được thả ra, ông ấy nên báo cáo với ai? Dù là Trình Nghĩa Minh hay Mạnh Thiệu Nguyên, họ nên xử lý người này như thế nào? Làm thế nào để giải quyết những mâu thuẫn giữa họ đây?

Còn nhớ những mâu thuẫn nội bộ mà tôi vừa nói không? Những mâu thuẫn đó đã bị người Trung Quốc lợi dụng rất tốt… Nhưng còn những mâu thuẫn giữa các người Trung Quốc thì sao? Chẳng lẽ chúng ta không thể tận dụng chúng sao? Hãy tưởng tượng xem: nếu ba người lớn trong tổ chức Quân Đội Tình báo tại Thượng Hải xảy ra những mâu thuẫn lớn, thì đối với chúng ta, đó chẳng phải là một cơ hội tuyệt vời sao?’”

“Yuwa-kun, những gì bạn nói chỉ là suy đoán mà thôi,” Matsuno Jinji nói lạnh lùng: “Chúng ta không có bằng chứng nào chứng minh rằng Trần Vinh Dương thực sự đang ở trong tình huống như bạn miêu tả. Liệu Trình Nghĩa Minh và Mạnh Thiệu Nguyên có thể xảy ra mâu thuẫn vì một đặc vụ không? Bạn chẳng có bằng chứng nào cả.”

“Matsuno-kun…” Itanai Yasuhide vẫy tay: “Không ai có thể chắc chắn liệu một kế hoạch có thành công hay không… Nhưng nếu không dám thử, thì chắc chắn chỉ có thất bại mà thôi. Yuwa-kun, tôi đồng ý với kế hoạch của bạn!”

“Với sự ủng hộ của ngài, Tướng lĩnh, tôi sẽ cố gắng hết sức để thử nghiệm nó!”