Tây Bắc Sơn Đông, Jurong.

“Chúc Tư lệnh, có người muốn gặp.”

“Ai vậy?”

“Người từ Thượng Hải đến.”

“Để họ vào đi.”

Không lâu sau, một người khoảng năm mươi tuổi, mặc áo dài bước vào, cởi chiếc mũ lễ và cúi chào một cách trang nghiêm: “Tôi tên là Giang, đến từ Thượng Hải, là người quản gia của ông chủ Trình Lan Hưng thuộc công ty ‘Tiên Nữ’.”

“Thượng Hải? Công ty Tiên Nữ? Trình Lan Hưng?”

Chúc Yến Ni chưa bao giờ nghe đến cái tên này: “Anh tìm tôi à?”

Người quản gia Giang cũng đã lăn lộn nhiều nơi: “Quý ông chính là Tư lệnh Chúc của Nổi tiếng khắp nơi phải không?”

“Đúng vậy.”

“Vậy thì tôi đã tìm đúng người rồi.”

Người quản gia Giang nói một cách kính trọng: “Công ty chúng tôi bị người Nhật áp bức, đành phải hợp tác với họ để vận chuyển hàng hóa đến Tây Bắc Sơn Đông. Tuy nhiên, ông chủ Trình của chúng tôi vẫn luôn yêu nước; điều này, Giám đốc Mạnh của Mạnh Thiệu Nguyên ở Thượng Hải cũng biết rõ.”

Nghe vậy, Chúc Yến Ni, Khổng Xuyên Bác và Guo Yongbiao trong căn phòng đều hiểu ra ngay.

Hóa ra đây là người được Mạnh Thiệu Nguyên cử đến.

Người quản gia Giang tiếp tục nói: “Chúng tôi được lệnh vận chuyển hàng hóa cho quân Nhật đóng quân tại Tây Bắc Sơn Đông. Mỗi lần đi lại đều có giấy phép đặc biệt, rất thuận tiện. Lần này chúng tôi đến Tây Bắc Sơn Đông để mang theo một số hàng hóa dành riêng cho Tư lệnh Chúc.”

Nói xong, anh ta lấy ra một danh sách:

“Hai thùng thuốc, năm thùng diêm (2.500 hộp), năm thùng kem đánh răng (1.000 ống), năm mươi thùng thuốc diệt muỗi (25.000 que)…”

Chúc Yến Ni và những người khác nghe xong đều rất vui mừng.

Diêm, kem đánh răng, thuốc diệt muỗi đều là những đồ dùng sinh hoạt thông thường; so với súng đạn hay thuốc men thì chúng có vẻ không quý giá lắm. Nhưng đối với các đội du kích hoạt động trong vùng địch chiếm đóng, những đồ này thực sự rất cần thiết; lần này chúng quả là như “giao hàng trong giá rét”. Đặc biệt là thuốc diệt muỗi.

Ở Tây Bắc Sơn Đông, muỗi ở nông thôn thì to lớn ghê gớm; một vết cắn của chúng để lại những vết sưng to đùng, thật sự rất khó chịu.

Bây giờ có đống thuốc diệt muỗi này rồi, thật sự rất hữu ích.

Guo Yongbiao biết mình đã chọn đúng người.

Trước đây, khi được lệnh tổ chức lực lượng du kích độc lập tại Tây Bắc Sơn Đông, cuộc sống của anh ta thật sự rất khó khăn:

Vũ khí và đạn dược cực kỳ thiếu thốn; chỉ còn lại vài trăm viên đạn thôi.

Việc mua thuốc men thì hoàn toàn không thể nghĩ đến.

Khi bị thương hay ốm đau, chỉ có thể dùng những phương pháp dân gian để chữa trị.

Còn về lương của binh sĩ, Guo Yongbiao luôn lo lắng mỗi khi thức dậy vào buổi sáng.

Nhưng liệu có cách nào khác không?

Trong mắt các quan chức chính phủ, lực lượng du kích chỉ là những tổ chức không quan trọng.

Đặc biệt là về mặt việc cung cấp tiếp tế, họ thậm chí không cho phép lực lượng du kích nhận được cả những thứ còn thừa.

Nhưng kể từ khi Chúc Yến Ni đến, tình hình đã thay đổi nhanh chóng.

Thành thật mà nói, ban đầu Guo Yongbiao khá phản đối việc này.

Anh ta nghĩ rằng Chúc Yến Ni đến chỉ để chiếm đoạt quyền lực của mình.

Mình là người xuất thân từ quân đội chính quy, trong khi Chúc Yến Ni chỉ là một điệp viên… Làm sao mình, một người thuộc quân đội chính quy, có thể nghe theo lời của một điệp viên được?

Nhưng khi Chúc Yến Ni đến, ông ấy không nói nhiều, chỉ yêu cầu mang đến hai mươi nghìn nhân dân tệ: “Tổng chỉ huy Guo, hãy nhanh chóng trả lương cho các binh sĩ đi.”

Hai mươi nghìn nhân dân tệ à!

Giờ thì trên tài khoản của Guo Yongbiao chỉ còn lại hai nghìn nhân dân tệ thôi.

Còn phải trả tiền cho các trưởng làng về công tác điều tra, tái tổ chức, định cư, và trợ cấp cho những người bị thương…

Những ngày qua, Guo Yongbiao lo lắng đến mức không thể ngủ được.

Bây giờ, hai mươi nghìn nhân dân tệ đó như từ trên trời rơi xuống.

Trong lòng Guo Yongbiao rất xúc động, nhưng trên mặt không thể hiện quá nhiều: “Chúc…”

Phải gọi ông ấy là gì đây?

Người ta gọi ông ấy là trưởng đội, vậy thì nên gọi là “tổng chỉ huy” chăng?

Bây giờ, “tổng chỉ huy” này xuất hiện khắp nơi.

Nhưng Guo Yongbiao mới là phó tổng chỉ huy của Lực lượng Du kích Tiến công Đoàn 12, được bổ nhiệm bởi Chính quyền Quốc dân mà.

“Tiểu Chú.” Chúc Yến Ni đã giúp anh ta giải quyết vấn đề khó khăn này.

“Tiểu Chú, tiểu Chú…” Guo Yongbiao nhìn vào số tiền đó và nói: “Các bạn mới đến đây, mọi người đều đang tiến hành các hoạt động du kích phía sau lưng kẻ thù… Làm sao tôi có thể nhận tiền của các bạn được?”

“Tổng chỉ huy Guo, đừng ngần ngại nhé.”

“Nếu biết trước rằng họ sẽ nói như vậy thì tốt rồi… Đây là một lời đề nghị từ ông chủ của chúng ta, Mạnh Thiệu Nguyên – Giám đốc Mạnh. Ông ấy còn bảo tôi truyền đạt vài lời cho anh nữa; tôi đã ghi lại nguyên văn không thiếu một chữ nào…”

Mạnh Thiệu Nguyên đã nói như thế này: “Tướng Quách, đừng ngại ngùng với tôi. Anh là sĩ quan thuộc quân đội chính quy, còn tôi là điệp viên, nhưng mục tiêu của chúng ta giống nhau. Tôi muốn mua chuộc anh để anh phục vụ cho mình; không có gì phải che giấu cả. Anh có thể giữ vững phẩm giá của một sĩ quan chính quy, nhưng hiện tại anh không có vũ khí hay tiền bạc để tiến hành các hoạt động du kích được. Những thứ mà anh cần, tôi đều có. Chúng ta hợp tác với nhau, cùng nhau chiến đấu chống lại người Nhật đi!”

Quách Vĩnh Biao, sau bao năm làm sĩ quan, mới lần đầu tiên nghe ai nói thẳng thắn như vậy. Hai từ “mua chuộc” được nói ra một cách trực tiếp… Câu nói “Hãy nhận tiền và vũ khí của tôi, cùng nhau hợp tác và chiến đấu hết mình chống lại người Nhật!” đã chạm đến trái tim Quách Vĩnh Biao. Mục tiêu của cả hai giống nhau… Quách Vĩnh Biao bắt đầu cảm thấy có thiện cảm với người đàn ông này, dù chưa từng gặp mặt.

Sự hợp tác giữa đội “Yến Tử” do Chúc Yến Ni chỉ huy và đội du kích thuộc Tập đoàn quân số 12 đã chính thức bắt đầu. Quách Vĩnh Biao nhanh chóng nhận ra những lợi ích khi hợp tác với Mạnh Thiệu Nguyên. Tiền bạc, vật tư, thuốc men… bất cứ thứ gì anh cần, họ đều có sẵn. Khi lực lượng chính của đội “Yến Tử” đến nơi, Quách Vĩnh Biao và các thuộc cấp của mình mới thực sự hiểu thế nào là sự giàu có.

Đội của Chúc Yến Ni có số lượng binh sĩ ít nhất trong số tất cả các đội do Mạnh Thiệu Nguyên chỉ huy – chỉ khoảng một trăm người thôi. Nhưng so với họ thì đội của anh ấy quả thực rất giàu có. Chỉ riêng về vũ khí thôi, mỗi đội đã có đến ba máy radio… Những chiếc máy radio này thực sự rất quý giá. Trong khi đó, Quách Vĩnh Biao, với ba tiểu đoàn gồm 1.400 người cùng với các lực lượng vũ trang đến từ các làng xã khác nhau, phải vất vả lắm mới có được một chiếc máy radio cũ kỹ, và nó còn thường xuyên hỏng hóc nữa… Còn nhìn vào đội của họ thì sao?

Chưa kịp để Guo Yongbiao thể hiện sự ghen tị của mình, Chúc Yến Ni đã ngay lập tức tặng cho anh ta một chiếc radio: “Tư lệnh Guo, ông chỉ huy ba tiểu đoàn phải không?”

“Đúng vậy, có chuyện gì vậy?”

“Tôi sẽ ngay lập tức gửi điện cho giám đốc Mạnh, yêu cầu ông ấy cung cấp thêm vài chiếc radio nữa, để mỗi tiểu đoàn đều có một chiếc.”

Guo Yongbiao nghe xong mà sững sờ.

Mỗi tiểu đoàn một chiếc radio?

Không lẽ đây là giấc mơ sao?

Nếu thực sự như vậy, việc liên lạc sẽ trở nên dễ dàng hơn rất nhiều.

Mạnh Thiệu Nguyên này rốt cuộc là ai mà lại giàu có đến thế?

Chúc Yến Ni hoàn toàn không nói khoác chút nào.

Khi Mạnh Thiệu Nguyên chỉ định Khổng Xuyên Bác làm người liên lạc, ban đầu chỉ cung cấp cho anh ta một chiếc radio thôi, nhưng sau khi nghe yêu cầu của Chúc Yến Ni, họ lập tức điều động thêm vài chiếc radio để anh ta mang đến cho Tây Bắc Sơn Đông.

Khi Khổng Xuyên Bác đến Sư Dương, trời ạ, radio, thuốc men, tiền bạc… cái gì cũng có!

Guo Yongbiao thực sự phải ngưỡng mộ.

Lúc nào mình từng giàu có đến thế chứ?

Có lẽ mình vừa trở thành một “chủ nhân đất đai” mới phải không?

“Cảm ơn, cảm ơn thật lòng.” Guo Yongbiao nói với lòng biết ơn sâu sắc: “Giám đốc Mạnh thật là hào phóng, chắc hẳn ông ấy có cả một kho radio phải không?”

“Tư lệnh Guo, tôi xin nói thật với ông.” Khổng Xuyên Bác nói khẽ: “Giám đốc Mạnh của chúng tôi quả thực rất giàu có, đồ đạc cũng rất nhiều, nhưng radio là loại vật tư quý giá; ngay cả ông ấy cũng không dễ dàng có được chúng.”

“Nhưng… này…” Guo Yongbiao vẫn còn bối rối.

“Đây chính là cơ hội dành cho ông đấy, tư lệnh Guo.” Khổng Xuyên Bác nhìn quanh rồi nói: “Mối quan hệ giữa ông và giám đốc Mạnh thực sự rất đặc biệt…”

Guo Yongbiao bỗng nhiên hiểu ra mọi chuyện.

“Vì vậy, sau này nếu ông cần bất cứ thứ gì, chỉ cần nói với tư lệnh Chú, những thứ mà người khác không thể có được, chỉ cần một bức điện của tư lệnh Chú là sẽ có ngay.” Khổng Xuyên Bác nói với giọng nặng hơn một chút:

“Hãy nghĩ xem, giám đốc Mạnh đã cử người mà ông tin tưởng nhất đến đây, điều đó chứng tỏ ông ấy coi trọng ông đến mức nào?”

Từ đó trở đi, Guo Yongbiao không còn phải lo lắng về bất cứ điều gì nữa.

Nếu có một nhà giàu hậu thuẫn cho các lực lượng vũ trang hoạt động ở phía sau, thì cần lo lắng gì nữa chứ? Cứ thoải mái làm việc thôi.

Một khi đã quyết định tin tưởng ai đó, sẽ không hối tiếc đâu.

Sau đó, Guo Yongbiao vẫn giữ chức vụ Phó Tư lệnh Lực lượng Du kích, Chúc Yến Ni vẫn là Tư lệnh Đội quân Yến tử, và Khổng Xuyên Bác vẫn là người phụ trách công tác liên lạc.

Họ thậm chí còn gộp chung văn phòng làm việc; bên ngoài vẫn giữ các danh hiệu riêng biệt, nhưng bên trong thì gọi chung là “Đại đội Du kích Tây Bắc Sơn Đông”. Mỗi khi có vấn đề gì xảy ra, mọi người đều cùng nhau thảo luận và giải quyết. Hai tổ chức này gần như đã hợp nhất thành một.

Mạnh Thiệu Nguyên đã đầu tư vốn, và nhờ đó họ nhận được ba tiểu đoàn quân đội chính quyền; sức mạnh của họ tăng lên rõ rệt. Khi tất cả vũ khí và trang thiết bị đều được cung cấp đầy đủ, Đại đội Du kích Tây Bắc Sơn Đông lập tức trở thành lực lượng vũ trang mạnh mẽ nhất dưới sự chỉ huy của Mạnh Thiệu Nguyên.

Những binh sĩ thuộc Đại đội Du kích này đều là những chiến binh giàu kinh nghiệm, từng chiến đấu ác liệt với quân Nhật Bản tại Nam Kinh. Chưa kể đến những lực lượng vũ trang dân gian mạnh mẽ từ các làng xã xung quanh, họ cũng đóng vai trò hỗ trợ quan trọng.

Tình hình của Đại đội Du kích Tây Bắc Sơn Đông đang dần được cải thiện.

Guo Yongbiao từ đó trở đi càng thêm biết ơn Mạnh Thiệu Nguyên.

Lần Chúc Yến Ni được lệnh đi tăng viện cho Từ Châu, Guo Yongbiao đã cẩn thận chọn những lực lượng vũ trang tinh nhuệ nhất để đi theo. Điều này cũng có thể coi là một cách để đáp lại ân tình của Mạnh Thiệu Nguyên.

……

Gần đây, một lô hàng vật tư mới vừa được gửi đến, và ngay lập tức, những nhu yếu phẩm sinh hoạt khác cũng đến nữa.

Điều này khiến Guo Yongbiao cảm thấy thật sự may mắn – việc có người hỗ trợ bên trong thực sự rất thuận lợi.

Không ngờ, sau khi báo cáo về số vật tư đã được gửi đến, Quản gia Jiang lại nói thêm: “Ngoài ra, ông chủ Meng còn bảo tôi mang theo năm bộ váy kiểu xuân do ‘Lục Phúc Cư’ may riêng, năm bộ trang phục phương Tây, năm đôi giày da, nước hoa…”

Khuôn mặt của Chúc Yến Ni bỗng nhiên đỏ bừng lên.

Chàng trai Meng này lại đang muốn làm gì vậy nhỉ? Thật là ngại quá…

Gửi vật tư thì cứ gửi thôi, nhưng tại sao lại còn thêm những thứ này nữa chứ?

Nhưng trong lòng thì thật sự rất ngọt ngào.

Guo Yongbiao và Khổng Xuyên Bác cùng nhau mỉm cười.

Chúc Yến Ni đang định nói gì đó thì bỗng nhiên đứng dậy, che miệng chạy ra ngoài vội vã.

Quản gia Jiang ngạc nhiên: “Tôi đã nói điều gì sai sao?”

“Không sao đâu, không liên quan đến anh.”

Khổng Xuyên Bác trả lời: “Chúng tôi chỉ muốn báo tin rằng gần đây sức khỏe của Tổng chỉ huy Chu không được tốt lắm.”

Quản gia Jiang suy nghĩ một chút: “Xin phép hỏi thêm, liệu Tổng chỉ huy Chu có luôn như vậy không?”

“Đúng vậy, đôi khi ăn xong là lại nôn, trong một ngày có thể nôn vài lần.”

“Vậy thì phải cẩn thận thật đấy.”

Quản gia Jiang cười nói: “Các bạn nên mau tìm bác sĩ cho Tổng chỉ huy Chu. Theo tôi thấy, có lẽ Tổng chỉ huy Chu đang mang thai.”

“Mang thai?”

“Ý tôi là đang có thai đó.”

“Nonsense, Tổng chỉ huy Chu….” Guo Yongbiao vừa nói vừa chợt nhớ ra điều gì đó: “Đúng rồi, lần trước khi đi giúp đỡ Từ Châu, chính Tiểu Chu đã đi, tính theo thời gian thì cũng khá hợp lý.”

“Đúng đúng đúng, đó là vào cuối tháng Ba, Giám đốc Mạnh cũng ở Từ Châu, thời gian hoàn toàn phù hợp.”

Khổng Xuyên Bác cũng bỗng nhiên hiểu ra, vui mừng nhảy lên và hét lớn: “Ngay lập tức gửi thông báo về Thượng Hải, hãy nói rằng Tây Bắc Sơn Đông đã giành chiến thắng lớn!”