Mạnh Thiệu Nguyên Ngồi đó, mở một chai rượu ra và lấy ra hai chiếc cốc.

“Giám đốc Mạnh.”

Ngô Tĩnh Di bước vào, thấy cảnh tượng trước mắt liền ngập ngừng một chút.

“Ngồi đi.”

Ngô Tĩnh Di ngồi xuống, không biết có chuyện gì.

“Giờ đã tan làm rồi.”

Mạnh Thiệu Nguyên nhìn đồng hồ.

“Bây giờ còn kể gì đến giờ tan làm nữa chứ?” Ngô Tĩnh Di cười buồn: “Trước đây tôi luôn đến công ty đúng giờ và về đúng giờ, nhưng kể từ khi con trai chồng tôi được đưa sang Hồng Kông, thời gian đi làm của tôi cũng không còn chuẩn xác nữa. Đôi khi, thấy giờ đã quá muộn, tôi thà ở lại phòng trực ban cho tiện, đỡ phải đi lại vất vả.”

“Đúng vậy, mọi người giờ đều như vậy thôi.”

Mạnh Thiệu Nguyên thở dài, rót rượu vào hai chiếc cốc: “Tôi thì vẫn còn nhà, nhưng gần đây có quá nhiều chuyện phiền lòng… Hãy cùng nhau uống một chút đi.”

“Đúng lúc này rồi; tôi cũng có vài việc cần báo cáo với bạn. Chờ một chút, tôi sẽ lấy đậu ngũ vị ra đây.”

Ngô Tĩnh Di ra ngoài lấy đậu ngũ vị đặt lên bàn, rồi cùng Mạnh Thiệu Nguyên uống một chút. “Theo thông lệ, từ cuối năm ngoái chúng ta đã bắt đầu các cuộc điều tra nhân sự và cũng tiến hành các cuộc điều tra bí mật; chúng tôi đã phát hiện ra một số vấn đề. Trưởng nhóm Yixing, Phan Hỉ Thế, đã bí mật gặp gỡ người Nhật vài lần, khiến cho phó chỉ huy đội du kích Yixing do phe Quân đội Tứ Lộ lãnh đạo bị bắt; kể từ đó, ông ta bắt đầu nhận tiền thưởng từ người Nhật hàng tháng.”

“Hãy xử lý theo quy tắc gia đình…”

“Vậy à…”

Ngô Tĩnh Di do dự một chút: “Mặc dù ông ta có liên lạc với người Nhật, nhưng những người mà ông ta phản bội chỉ là thành viên của đội du kích do phe Quân đội Tứ Lộ lãnh đạo; ông ta chưa bao giờ phản bội ai trong chúng ta cả. Hơn nữa, trước đây Phan Hỉ Thế từng thuộc về phía Châu Vĩ Long Chủ tịch khu Zhou, đã có công lao và còn được Chủ tịch Đài tiếp kiến khen ngợi… Nếu áp dụng quy tắc gia đình để xử lý ông ta, tôi e rằng…”

“Không cần lo lắng đâu; hôm nay ông ta phản bội người của phe Quân đội Tứ Lộ, ngày mai ông ta có thể sẽ phản bội chúng ta thôi.”

Vẫn còn nhận tiền thưởng từ người Nhật hàng tháng nữa à? Loại người này sớm muộn gì cũng sẽ phản bội, chỉ có cách xử lý theo luật gia đình mà thôi.” Mạnh Thiệu Nguyên cười lạnh và nói: “Nếu ông Chủ tịch khu vực Zhou hỏi gì, tôi sẽ giải thích cho ông ấy nghe, thưa ông Đài… Một người nhỏ bé như ông Đài chết đi, không thể vì chuyện này mà làm khó được tôi đâu.”

“Đúng vậy.”

Ngô Tĩnh Di tiếp tục báo cáo: “Trung đội trưởng đội Wujiang ở Suzhou, Luo Fakang, sau khi say rượu đã cưỡng hiếp một phụ nữ địa phương; ngày hôm sau, người phụ nữ đó đã tự tử…” Nói đến đây, anh ta vội vàng bổ sung: “Cấp trên của anh ta đã xử lý anh ta một cách nghiêm khắc, đồng thời tước đi nửa năm lương của anh ta và bồi thường cho cha mẹ người phụ nữ đó…”

Mạnh Thiệu Nguyên không biểu lộ cảm xúc gì: “Xử tử!”

“Giám đốc Mạnh,” Ngô Tĩnh Di nhắc nhở đặc biệt: “Luo Fakang là một chiến binh xuất sắc; khi quân Nhật tấn công Suzhou, anh ta mới chỉ là một trung đội trưởng nhỏ thôi…”

“Tôi biết.” Mạnh Thiệu Nguyên ngắt lời anh ta: “Anh ta đã dẫn đầu đội của mình chiến đấu mãnh liệt với quân Nhật; gần như toàn bộ đội đều hy sinh, chỉ có anh ta và một thành viên khác thoát ra được; sau đó anh ta được thăng chức lên thành trung đội trưởng.”

Ông ta thở dài: “Trước đây, chúng ta luôn bị người khác gọi là ‘đặc vụ chó’, chỉ vì chúng ta sẵn lòng làm bất cứ việc gì, dám làm bất cứ điều gì… Bắt cóc, tống tiền, đe dọa… Cấp trên chỉ cần chúng ta hoàn thành nhiệm vụ là sẽ nhắm mắt làm ngơ. Nhưng bây giờ thì khác rồi… Bây giờ là lúc nào rồi?

Người Nhật đã cưỡng hiếp chị em phụ nữ của chúng ta; liệu chúng ta, những người cùng phe, lại có thể làm những việc như vậy sao? Nếu anh ta cưỡng hiếp một nữ đặc vụ người Nhật, hay vợ của một đại tá người Nhật, tôi, Mạnh, sẽ không quan tâm đến anh ta đâu… Tôi vẫn sẽ nhắm mắt làm ngơ. Nhưng anh ta lại cưỡng hiếp người cùng phe mình… Làm sao chúng ta có thể để các chị em phụ nữ của mình, vừa mới thoát khỏi sự đe dọa của người Nhật, lại phải đối mặt với sự tàn ác của chính đồng bào mình?

Tôi, Mạnh Thiệu Nguyên, này là một kẻ vô liêm sỉ… Nhưng tôi vẫn còn một ranh giới nhất định… Bồi thường nửa năm lương ư? Con gái họ đã chết mà! Chết một cách đầy nhục nhã như vậy… Hãy gọi cấp trên của anh ta đến đây… Nếu tôi cưỡng hiếp con gái anh ta, giết chết con gái anh ta, rồi đưa cho anh ta mười vạn đô la Mỹ, bạn xem anh ta có chịu đâu? ‘Đặc vụ chó

“Nếu tôi trở thành kẻ phản bội, ít nhất thì cũng có thể sống sót được một thời gian!”

Ngô Tĩnh Di không dám lên tiếng đáp lại.

Mạnh Thiệu Nguyên nói chuyện một cách rất bình tĩnh, không hề tỏ ra xúc động; nhưng Ngô Tĩnh Di nhận ra rằng mình chưa bao giờ thấy ông Mạnh tức giận đến thế.

“Hãy cử đội tuần tra đến Tô Châu,” Mạnh Thiệu Nguyên ra lệnh: “Hãy xử tử họ ngay trước mặt gia đình đó! Người thực hiện việc này phải là cấp trên của Lỗ Phát Khang, và họ phải quỳ gối xin lỗi trước mặt tôi!”

“Vâng.”

Ngô Tĩnh Di cũng biết rằng một khi ông Mạnh đã quyết định điều gì đó, thì không ai có thể thay đổi được.

“Đội trưởng đội Liêu Dương, Văi Huy Kỳ, vào tháng trước đã tấn công đồn cảnh sát Liêu Dương, giết chết một tên cảnh sát giả mạo; may mắn thay, lúc đó người Nhật đang để một số tài sản tại đồn cảnh sát, và Văi Huy Kỳ đã chiếm được 142 đồng bạc, 19.800 yên Nhật và một số phiếu quân nhu. Theo quy định, anh ta phải nộp một nửa số đó; nhưng trong báo cáo của mình, anh ta chỉ nói rằng mình đã thu được 20 đồng bạc và 1.900 yên Nhật, không nộp một xu nào cả.”

“Thằng nhóc này thật là gan dạ…” Mạnh Thiệu Nguyên rót rượu cho mình và nói: “Tình hình đội của nó thế nào?”

“Có 53 người.”

“Nhiều đến vậy à?”

“Đúng vậy. Văi Huy Kỳ thường xuyên làm những việc vượt quá giới hạn; nghe nói Trường Châu đã điều 15 tay đặc vụ mới đến Vũ Tiến, thì anh ta liền đứng trên con đường mà họ phải đi qua, giả danh là người của Vũ Tiến để chặn họ lại giữa đường… Điều đó khiến Vũ Tiến muốn kiện anh ta, nhưng anh ta lại không chịu thừa nhận là mình đã làm.”

Trên khuôn mặt Mạnh Thiệu Nguyên bỗng nhiên xuất hiện nụ cười: “Thằng nhóc này cũng có chút tính cách không biết xấu hổ giống tôi… Hồi đó, tôi cũng từng làm những việc tương tự mà.”

“Đúng vậy,” Ngô Tĩnh Di đáp. “Người đứng đầu nhóm Vũ Tiến là người của Phó trưởng khu vực ẩn náu ở Nam Kinh – Thượng Chấn Thanh; sau khi những người đó bị chặn lại, họ đã mắng nhiếc dữ dội, nói rằng các tay chân của Mạnh Thiệu Nguyên cũng giống như ông ấy, tất cả đều không biết xấu hổ!”

“Biết xấu hổ? Nếu biết xấu hổ thì làm sao có thể phát triển được chứ?” Mạnh Thiệu Nguyên cười ha hả.

Thật đấy, nghe tin này mà tâm trạng của tôi cũng thoải mái hơn nhiều rồi.

  Ngô Tĩnh Di lắc đầu nói: “Khả năng của Wei Huiqi thì không tồi, nhưng anh chàng này thực sự giống bạn lắm… cực kỳ tham tiền…”

  “Này, dù sao tôi cũng là sếp của bạn mà, sao lại nói xấu sếp được vậy?”

  Mạnh Thiệu Nguyên lẩm bẩm đáp lại.

  Ngô Tĩnh Di cũng không quan tâm đến anh ta: “Nghe nói mỗi một thời gian nhất định, anh ta lại tự mình đến Thượng Hải để gửi tiền vào ngân hàng của người nước ngoài; trong thời gian này, chắc hẳn anh ta đã kiếm được khá nhiều tiền rồi.”

  Mạnh Thiệu Nguyên suy nghĩ một lúc, sau đó quay lại bàn làm việc, lấy giấy bút ra và viết điều gì đó.

  Viết xong, anh ta trở lại và đưa lá thư cho Ngô Tĩnh Di: “Hãy sai người mang lá thư này đến cho Wei Huiqi.”

  Ngô Tĩnh Di nhìn vào lá thư và cười phá lên:

  “Trung đội trưởng Wei Huiqi, do cuộc kháng chiến diễn ra ác liệt và Thượng Hải phải tiêu tốn rất nhiều tiền, đến nỗi thu không đủ chi; nhưng vì đội của các bạn chiến đấu dũng cảm và giành được nhiều thành tích, nên chúng tôi xin vay từ các bạn 142 đồng bạc và 19.800 yên Nhật. Sẽ hoàn trả sau khi cuộc kháng chiến kết thúc. Mạnh Thiệu Nguyên”

  Ngô Tĩnh Di suýt nữa bật cười. Con số trong lá thư này giống hệt số tiền mà Wei Huiqi đã chiếm được khi tấn công đồn cảnh sát.

  Wei Huiqi nhìn vào lá thư và lập tức hiểu chuyện gì đang xảy ra.

  “Anh chàng này… cũng có vài khả năng đấy.” Mạnh Thiệu Nguyên nói một cách bình thản: “Nhược điểm của anh ta là quá tham tiền. Cần phải nhắc nhở anh ta một chút… Tham tiền không phải là hành động xấu xa gì đâu, nhưng đó lại là một điểm yếu; nếu người Nhật lợi dụng được điều đó…”

  Ngô Tĩnh Di có vẻ không đồng ý: “Bạn cũng tham tiền mà?”

  “Tôi không giống anh ta đâu; dù tôi có tham tiền đến đâu, tôi cũng không bao giờ đầu hàng cho người Nhật đâu.”

  “Tại sao vậy?”

  “Bạn hãy nhớ biệt danh của tôi đi… ‘Kẻ thù của Nhật Bản’.” Mạnh Thiệu Nguyên rất hài lòng với biệt danh này: “Người Nhật chắc chắn sẽ muốn giết tôi để thỏa mãn cơn thù.”

  “Nếu như vậy Nếu bạn đầu hàng, người Nhật sẽ coi đó như một kho báu vô giá đấy.”

“Tôi thừa nhận.” Mạnh Thiệu Nguyên nói một cách thẳng thắn: “Nhưng càng có giá trị đối với người Nhật, họ càng không tin tưởng tôi. Họ muốn sử dụng tôi, muốn ép kiệt từng chút giá trị cuối cùng trong người tôi, nhưng tuyệt đối không bao giờ tin tưởng tôi. Nếu tôi đầu hàng, chắc chắn tôi sẽ trở thành kẻ phản bội lớn nhất trong lịch sử Quân đội Đặc nhiệm. Một kẻ phản bội như tôi, bạn đoán kết cục của họ sẽ là gì?”

Anh ta không cần Ngô Tĩnh Di trả lời, tiếp tục nói: “Nếu người Nhật chiếm được toàn Trung Quốc, giá trị sử dụng của tôi sẽ không còn nữa, tôi chỉ còn con đường chết mà thôi. Nếu người Nhật thất bại, Quân đội Đặc nhiệm cũng chắc chắn sẽ không tha cho tôi, vẫn là con đường chết. Chết đi còn đỡ, nhưng phải sống suốt đời làm tù nhân của người Nhật, không có tự do, thì còn niềm vui nào nữa?”

Ngô Tĩnh Di trầm ngâm một lát.

“Vì vậy, tốt nhất là để chủ nhân của tôi được tự do và thoải mái.” Mạnh Thiệu Nguyên vui vẻ uống một ngụm rượu: “Nhưng những tay đặc vụ nhỏ bé kia, ai cũng có khuyết điểm; điều đó không đáng sợ. Điều đáng sợ là khi đối mặt với sự dụ dỗ của người Nhật, liệu họ có thể kiên định không? Và còn có những người cấp trên của họ nữa… Hiện tại chúng ta đã có những quan chức cấp cao, như Viên Trung Hòa ở Thượng Hải – rất dễ kiểm soát – nhưng những người khác thì sao? Khi chúng ta đang uống rượu ở đây, những quan chức này đang làm gì? Nếu họ làm những việc xấu xa, tôi sẽ không can thiệp vào họ; nhưng nếu họ dao động, thì sao đây? Nếu chỉ có một trong số những quan chức này phản bội, thiệt hại mà chúng ta phải gánh chịu sẽ rất lớn.”

“Theo hiện tại, họ vẫn rất trung thành.”

“Đúng vậy.” Mạnh Thiệu Nguyên gật đầu: “Chúc Yến Ni, Yue Zhenchuan, Ngụy Vân Trác… Những người này, không cần nghi ngờ về lòng trung thành của họ. Nhưng bây giờ chúng ta đang phát triển rất nhanh, đặc biệt là trong bối cảnh quân đội Nhật Bản tập trung đông đảo ở tiền tuyến, lực lượng của chúng ta ở hậu phương đã trở nên yếu kém. Đây chính là giai đoạn chúng ta cần phát triển mạnh mẽ hơn nữa, và sẽ có ngày càng nhiều quan chức cấp cao xuất hiện. Nhân lực của chúng ta sẽ trở nên thiếu hụt, đặc biệt là các chỉ huy đã qua đào tạo… Mức độ trung thành của họ đến đâu? Liệu chúng ta có nên tin tưởng họ một cách tuyệt đối không? Giống như giữa tôi và bạn đây… Ông Đài đã giao trách nhiệm cho tôi ở Thượng Hải mà không lo lắng gì; nhưng nếu đặt bạn vào vị trí của tôi, thì ông