“Ủy ban Chuẩn bị Chính phủ Cải cách nước Cộng hòa Trung Hoa”.

Điền Thất nhìn vào tấm biển đó rồi bình tĩnh bước vào bên trong.

“Ông Điền, ông Điền ơi.” Lương Hồng Chí, người giả mạo chức vụ Tổng thống Hành chính, cùng với Văn Tông Dạ và Bộ trưởng Nội vụ Trần Quân đã ra đón ông ta ngay tại cửa.

Mặc dù về chức vụ, địa vị của ba người này cao hơn rất nhiều so với Điền Thất, nhưng vì Điền Thất là một điệp viên và được người Nhật yêu quý hết mực, đặc biệt là người tên Sakai Kouho – người coi ông ta như một báu vật.

Với người như vậy, không thể nào dám xúc phạm được.

“Ông Điền, xin mời vào phòng khách.” Lương Hồng Chí cùng các người khác mời Điền Thất vào phòng khách, rót trà cho ông ta, sau đó nói: “Lần này, ông Điền phụ trách công tác kiểm tra an ninh cho lễ khai mạc Chính phủ Cải cách; thật sự là rất vất vả. Chúng tôi đã chuẩn bị sẵn các biện pháp an ninh cũng như một số đề xuất, xin ông xem qua sau này.”

“Không cần đâu,” Điền Thất nói một cách nhẹ nhàng: “Về vấn đề an ninh, Đại Nhật Bản Đế quốc mới là người phụ trách; các bạn không cần lo lắng gì cả.”

Lời nói này khiến ba kẻ phản bội này cảm thấy rất ngượng ngùng.

Nếu nói một cách nghiêm túc, khi Lương Hồng Chí còn là thư ký của Hội đồng Quốc vụ chính phủ Bắc Dương, Điền Thất chỉ là một đứa trẻ nhỏ chơi đất ở nông thôn mà thôi. Vậy mà bây giờ, ông ta lại có thể ra lệnh cho họ sao?

Lương Hồng Chí từng có học thức văn học sâu rộng và tính cách kiêu ngạo, thường tự xưng là “Đông Bác”; nhưng sau khi đầu hàng người Nhật, cái tính kiêu ngạo đó đã biến mất hoàn toàn, và từ đó ông ta chỉ biết cúi đầu làm việc mà thôi.

“Đúng vậy, đúng vậy,” Văn Tông Dạ, người đã hơn sáu mươi tuổi và từng là binh sĩ, nói. Dù tuổi tác đã cao nhưng ông ta càng lớn tuổi thì càng nhút nhát, chỉ biết cố gắng làm hài lòng người khác: “Việc để người Nhật phụ trách an ninh cho lễ khai mạc thì thật là tuyệt vời. Ông Điền là một quan chức quan trọng của người Nhật; nếu có bất kỳ chỉ thị nào, xin ông cứ yêu cầu, chúng tôi sẽ tuân theo mà không chút do dự.”

Những lời này vang lên, ngay cả những người đồng hành cùng ông ta cũng cảm thấy xấu hổ.

Dù sao thì những người ở đây đều là các quan chức cấp cao; còn Điền Thất chỉ là một điệp viên nhỏ bé mà thôi, nhưng cách Văn Tông Dạ nói chuyện lại giống như một thuộc cấp đang báo cáo công việc với cấp trên vậy.

Vấn đề là, những sự khinh thường như vậy chỉ có thể giấu kín trong lòng mà thôi; trên mặt thì tuyệt đối không được phép bộc lộ ra ngoài.

Đối với Điền Thất, anh ta hoàn toàn không muốn có bất kỳ liên hệ nào với những kẻ phản quốc thực thụ này. Nếu không phải vì lệnh đặc biệt của ông Sakai Kouho, yêu cầu anh ta đến đây để theo dõi những người như Lương Hồng Chí, thì anh ta thậm chí còn cảm thấy ghê tởm khi bước chân vào nơi này.

Những kẻ phản quốc này có vẻ ngoài hào nhoáng, nhưng nỗi đau và gian khổ bên trong chỉ họ mới hiểu rõ nhất.

Hầu hết các thành viên trong cái gọi là nội các của “chính phủ” này đều là những nhân vật quan trọng và quan lại từ chính phủ Bắc Dương trước đây; họ không có sức ảnh hưởng lớn trong xã hội.

Tất cả các công việc chính trị của Chính phủ Cải cách Trung Hoa Dân Quốc đều được kiểm soát bởi Bộ Tư vấn Nhật Bản được thiết lập riêng biệt. Không được sự đồng ý của các cố vấn này, “Chính phủ Cải cách” không được phép thực hiện bất kỳ công việc nào.

Nội dung và quyết định của các cuộc họp Hành pháp viện đều đã được các cố vấn định hướng trước theo ý kiến của phía Nhật Bản. Ngay cả cuộc sống hàng ngày của những kẻ phản quốc này cũng bị các cố vấn Nhật Bản theo dõi.

“Thưa ông Điền,” Lương Hồng Chí vội vàng thay đổi chủ đề: “Về mối quan hệ giữa chúng tôi và phía Bắc Kinh, tôi đã chuẩn bị một báo cáo; không biết phía Nhật Bản có phê duyệt hay không?”

Ở Nam Kinh có “Chính phủ Cải cách”, trong khi đó Bắc Kinh đã thành lập cái gọi là “Chính phủ Lâm thời Trung Hoa Dân Quốc” từ năm ngoái, do Wang Kemǐn – một kẻ thân Nhật lâu năm – điều hành.

Các cơ quan quân sự và chính trị cao nhất của Nhật Bản, xuất phát từ lợi ích tối cao của họ trong việc xâm lược Trung Quốc, đã quyết định coi “Chính phủ Lâm thời Trung Hoa Dân Quốc” ở Bắc Kinh là người thừa kế chính thống của Trung Hoa Dân Quốc, nhằm nâng cao uy tín của chính phủ Bắc Dương và hạ thấp giá trị của chính quyền giả mạo ở Nam Kinh.

Về nguyên tắc, Nam Kinh tuân theo sự hướng dẫn của BJ, nhưng không phải là một cơ quan thuộc về Bắc Kinh.

Chính quyền giả mạo BJ cũng đã cố gắng hấp thụ “Chính phủ Cải cách” ở Nam Kinh, nhưng do sự cạnh tranh nội bộ giữa các phe quân sự ở miền Bắc và miền Nam của Nhật Bản, cùng với sự bất đồng giữa Wang Kemǐn và Lương Hồng Chí, nỗ lực đó đã không thành công.

Nhưng còn một yếu tố quan trọng hơn nữa:

Việc hai chính quyền giả mạo ở miền Bắc và miền Nam tồn tại song song khiến cho các cơ quan quyền lực cao nhất của Nhật Bản nhận thấy rằng, dù

Lương Hồng Chí lập tức cảm thấy thất vọng; người Nhật đã bác bỏ đề xuất của mình rồi.

“Đúng vậy, đúng vậy.” Văn Tông Diệu cứ lặp đi lặp lại hai từ “đúng vậy”: “Mỗi bên phụ trách một khu vực riêng biệt, không can thiệp vào nhau – đó là quy tắc thông thường. Tuy nhiên, dù là miền Bắc hay miền Nam, mục tiêu cuối cùng vẫn là vì hòa bình và tương lai của Trung Quốc; vì vậy, cuộc đàm phán giữa hai bên tại Thượng Hải lần này thực sự rất quan trọng.”

Cuộc đàm phán giữa các chính quyền giả mạo ở miền Bắc và miền Nam tại Thượng Hải?

Điền Thất hoàn toàn không biết về chuyện này. Anh ta chủ yếu phụ trách công việc tình báo; về những vấn đề chính trị, anh ta gần như không có quyền can thiệp. Nếu không phải được lệnh đến đây, anh ta sẽ không bao giờ biết được thông tin này.

Anh ta cần phải tìm hiểu rõ thời gian diễn ra cuộc đàm phán và những người tham gia trong đó.

Điền Thất nói một cách bình thản: “Đúng vậy, cuộc đàm phán tại Thượng Hải rất quan trọng, nhưng chúng ta cũng cần phòng ngừa khả năng nó bị phá hoại. Tôi đã làm việc ở Thượng Hải trong thời gian dài, nên khá am hiểu tình hình ở đó. Hãy cho tôi biết kế hoạch của các bạn đi.”

“Dám sao… chúng tôi chỉ dựa vào sự sắp xếp của phía Nhật Bản mà thôi.” Lương Hồng Chí hoàn toàn không nghi ngờ gì cả: “Về phía Bắc Kinh, để kỷ niệm sự thành lập chính phủ cải cách, họ cũng đã cử một đoàn đại biểu đến chúc mừng. Chúng tôi sẽ gặp đại diện của họ là Sử Thanh Chi vào đầu tháng 3 tới tại Thượng Hải…”

Sử Thanh Chi… Sử Thanh Chi…

Điền Thất nhanh chóng tìm kiếm thông tin về cái tên này trong đầu mình.

Rồi anh ta nói một cách bình thản: “Nếu Chủ tịch Vương Khắc Mẫn sẵn lòng cử thư ký của mình đến gặp các bạn, điều đó chứng tỏ ông ấy vẫn rất coi trọng chính phủ cải cách ở Nam Kinh.”

“Đúng vậy, đúng vậy.”

Lúc này, trong lòng Điền Thất, người mà anh ta cảm thấy biết ơn nhất chính là Miêu Thành Phương. Ban đầu, Miêu Thành Phương đã dạy anh ta tiếng Nhật, khiêu vũ, nghệ thuật giao tiếp, và bắt anh ta học thuộc lòng rất nhiều tên người, chức vụ, cũng như những thông tin liên quan đến công việc tình báo… Quá trình đó thực sự rất nhàm chán.

Trước đây, Điền Thất thậm chí không biết họ đang làm gì, và luôn cảm thấy phiền muộn vì việc phải học hỏi quá nhiều thứ như vậy… Nhưng bây giờ, anh ta cuối cùng cũng hiểu được ý tốt của Miêu Thành Phương rồi.

Lẩn trốn không đơn giản chỉ là lẫn vào hàng người Nhật Bản mà thôi.

  Anh ta vô tình tiết lộ chức vụ của Shi Qingzhi, điều này càng khiến Liang Hongzhi và những người khác tin rằng Điền Thất đã biết trước về cuộc gặp này:

  “Thực ra cũng không có gì quá phức tạp. Cuộc gặp này chỉ để thảo luận về quy mô sự kiện và các cơ hội hợp tác trong tương lai, nhằm giúp Trung Quốc sớmPhục hồi hòa bình.”

  Điền Thất gật đầu: “Nghe có vẻ đơn giản, nhưng thực tế lại rất phức tạp. Các bạn dự định cử ai đi đàm phán?”

  “Con trai của Bộ trưởng Ngoại giao Trần Lược, tức là Chen Youtao.”

  Điền Thất cau mày: “Shi Qingzhi là người tin cậy của Chủ tịch Vương và cũng là thư ký của ông ấy; việc cử Chen Youtao đi có vẻ không thích hợp lắm.”

  “Chúng tôi đã suy nghĩ kỹ lưỡng,” Liang Hongzhi giải thích: “Chen Youtao được đề xuất đảm nhiệm chức vụ Giám đốc Sở Tổng hợp Bộ Ngoại giao, vị trí này tương đương với chức vụ của Shi Qingzhi. Hơn nữa, gia đình Trần Lược sống ở Thượng Hải, điều này rất thuận tiện cho công tác tiếp đón. Ngôi nhà của họ ở Thượng Hải nằm ngay kế bên trụ sở cảnh sát, doanh trại quân đội Ý và một cơ quan tình báo Nhật Bản; môi trường bảo vệ rất nghiêm ngặt, những kẻ có ý xấu không chỉ không thể làm gì được mà ngay cả tiếp cận cũng không thể. Vì vậy, cuộc đàm phán sẽ rất an toàn.”

  “Ừm, các bạn đã suy nghĩ khá kỹ lưỡng rồi,” Điền Thất gật đầu nhẹ: “Dù vậy, vẫn không thể chủ quan được. Mọi việc đều phải báo cáo và xin ý kiến từ cơ quan tình báo Nhật Bản ở Thượng Hải; không được coi thường. Đây là vấn đề quan trọng, nếu xảy ra sai sót, tôi e rằng các bạn sẽ không thể gánh vác trách nhiệm được đâu.”

  “Vâng, vâng.”

  Phải ngay lập tức truyền thông tin này đi.

  Nếu có thể gây rối cho các cuộc đàm phán giữa miền Nam và miền Bắc tại Thượng Hải, thậm chí tạo ra những tình huống lớn, điều đó sẽ là một đòn giáng mạnh vào những kẻ phản bội và chính phủ cải cách giả mạo ở Nanjing.

  Điền Thất đã quyết định như vậy trong lòng mình.

  ……

  Dù Liang Hongzhi và những người khác có cố gắng mời Điền Thất ăn uống, ông vẫn từ chối.

  Một nhóm những kẻ ngốc nghếch…

  Hơn nữa, lần này Shingi Kawai còn giao cho ông một nhiệm vụ khác nữa.

Số 76, rễ cây lớn.

Lần nữa gặp lại Lý Sĩ Quần.

So với những người như Lương Hồng Chí, thì Lý Sĩ Quần chẳng đáng kể gì cả.

Khi gặp Điền Thất, Lý Sĩ Quần vẫn giữ thái độ bình tĩnh và tự tin: “Thưa ông Điền, tôi đã chờ ông lâu rồi.”

“Ông Lý Sĩ Quần, có một số việc khiến tôi phải trì hoãn,” Điền Thất nói một cách điềm đạm: “Chúng tôi đã sắp xếp chuyến bay đến Hồng Kông cho ông. Tại đó, ông sẽ gặp đại diện của phía Nhật Bản; các chi tiết cụ thể sẽ do hai bên thương lượng.”

“Được rồi, cảm ơn ông đã quan tâm đến tôi.”

“Ngày mai, tôi sẽ tự mình hộ tống ông đến Hồng Kông.”

Điền Thất không coi Lý Sĩ Quần là mối đe dọa gì cả; anh ta chỉ là một điệp viên trung cấp chuẩn bị phản bội mà thôi, chẳng phải là một nhân vật quan trọng gì đâu.

Nghe nói rằng trước đây, vì bị nghi ngờ liên quan đến vụ ám sát Giám đốc khu vực Thượng Hải của Cục Điều tra Trung ương, Lý Sĩ Quần đã bị giam giữ; chỉ nhờ vợ anh ta là Yè Kích Thanh đi khắp nơi để gửi tiền và thậm chí hy sinh bản thân, anh ta mới được giải cứu.

Một người phải dựa vào sức mạnh của phụ nữ để thoát hiểm… Anh ta có thể làm được gì chứ?

Vào ngày 16 tháng 2 năm 1938, Lý Sĩ Quần rời Nanjing và lên chuyến bay đến Hồng Kông.

Chỉ có mình Điền Thất hộ tống anh ta.

Điền Thất cũng muốn giết chết anh ta, nhưng đã từ bỏ ý định đó.

Một là vì hành động đó rất dễ khiến bản thân mình bị phát hiện.

Hai là vì Điền Thất cho rằng Lý Sĩ Quần chỉ là một “kẻ nhỏ bé”, không đáng để mình phải tự mình ra tay.

Nhưng không lâu sau đó, quyết định này đã khiến Điền Thất hối hận vô cùng.

Anh ta đã có cơ hội dễ dàng giết chết Lý Sĩ Quần, nhưng vì nhiều lý do mà đã từ bỏ; khi quay lại muốn thực hiện ý định đó, anh ta mới nhận ra rằng việc đó khó khăn hơn cả việc leo lên trời.

“Ông Điền…” Trước khi lên máy bay, Lý Sĩ Quần đã nói với Điền Thất như vậy: “Tôi nghĩ chúng ta sẽ gặp lại nhau trong tương lai; tôi sẽ báo đáp ân huệ mà ông đã giúp đỡ tôi hôm nay.”

Dù ở bất kỳ thời điểm hay hoàn cảnh nào, mỗi khi nghĩ đến những lời này, Điền Thất luôn cảm thấy đó là một sự châm biếm lớn lao.

Và đó cũng chính là bài học quan trọng nhất mà Điền Thất nhận được!