Lý do dẫn đến sự phản bội thực ra không hề phức tạp lắm; mọi chuyện đều có thể được làm rõ một cách dễ dàng.

“Đối với Qi Chuanfu, Ogawa Masahide đã quan tâm đặc biệt đến anh ta hơn, và vì Qi Chuanfu nhiều lần đã che chở cho ông ấy, nên Ogawa Masahide cũng trả cho anh ta nhiều tiền hơn.”

Đến lúc này, Ke Peikun không còn gì để giấu giếm nữa: “Trước đây, Qi Chuanfu sống rất khó khăn; bây giờ đột nhiên có nhiều tiền như vậy, nên anh ta cũng bắt đầu sống xa hoa hơn trong việc ăn uống và mặc cái mặc. Tôi đã nhiều lần khuyên anh ta phải kiềm chế lại, nhưng trên mặt thì anh ta đồng ý, nhưng thực tế vẫn tiếp tục làm theo ý muốn của mình. Tôi rất lo lắng; nếu tiếp tục như vậy, chắc chắn sẽ xảy ra chuyện gì đó.

Tôi đã nói về những lo ngại của mình với Ogawa Masahide, và ông ấy cũng nói rằng gần đây, Qi Chuanfu ngày càng trở nên hung hãn hơn, thậm chí còn đe dọa đến Ogawa. Vì sự an toàn của tất cả mọi người, ông ấy đề xuất giết chết Qi Chuanfu. Nhưng tôi thề, tôi không phải là người giết anh ta; tôi cũng không biết Ogawa đã sai ai đi làm việc đó… Thật sự, tôi không biết gì cả.”

Những gì tôi nói bây giờ đều là sự thật.

Mạnh Thiệu Nguyên suy nghĩ một lát rồi hỏi: “Lần cuối cùng bạn gặp Ogawa Masahide, có ai khác ở bên cạnh ông ấy không?”

“Có, có.” Ke Peikun vội vàng trả lời: “Hôm đó, còn có một người đàn ông nữa; nhưng tôi chưa bao giờ gặp người đó trước đây, và tôi cũng không biết ông ta là ai.”

“Hãy mô tả chi tiết về ngoại hình của người đó.”

Sau khi Ke Peikun mô tả lại theo trí nhớ của mình, Cam Ninh lập tức tiến lại gần và nói thầm: “Chắc chắn đó chính là Liêu Dục Đình.”

Mạnh Thiệu Nguyên gật đầu: “Ke Peikun, bạn cũng biết rằng vi phạm luật lệ gia tộc, trở thành kẻ phản bội trong tổ chức này là điều không thể tránh khỏi… Bây giờ tôi đang cho bạn một cơ hội; nếu bạn nắm bắt được, tôi cam đoan rằng bạn sẽ không chết.”

“Vâng, vâng, thưa sếp.”

“Hiện nay, Ogawa Masahide có thể đang ẩn náu ở đâu?”

“Tôi có thể đoán được.” Ke Peikun nói một cách bất ngờ: “Hôm đó, khi tôi rời đi, tôi nghe thấy người đàn ông đó nói với Ogawa rằng họ cần phải thay đổi nơi ẩn náu, chuyển đến công ty Fucheng trên phố Heping.”

“À…”

Đang muốn tiếp tục hỏi thêm, thì một điệp viên bấm cửa và bước vào: “Trưởng phòng Mèng, thư ký Mao mời bạn đến ngay bây giờ.”

“Được rồi.” Mạnh Thiệu Nguyên đứng dậy và nói: “Ngay lập tức

“Hiểu rồi.”

……

“Trưởng phòng Mạnh, ngồi đi, ngồi đi.”

Mao Nhân Phượng luôn mỉm cười với mọi người, và còn tự tay rót trà cho Mạnh Thiệu Nguyên: “Giải quyết các vụ án chính là thế mạnh của anh đấy. Chỉ vài giờ thôi mà anh đã bắt được hai kẻ phản bội; thật tuyệt vời!”

“Ôi trời, Thư ký Mao, ông đến đây chỉ để khen ngợi tôi à? Tôi không có gì để đền đáp ông đâu.”

“Anh bạn này, cái miệng của anh thật là…” Mao Nhân Phượng cười nói: “Lúc nãy ông Đài lại gọi tôi đi hỏi thăm tình hình của anh. Tôi đã kể rõ về những thành tích của anh, và thật sự, tôi thấy ông Đài mỉm cười. Trước khi ra về, ông ấy dường như tự nhủ: ‘Hãy để thằng khốn nạn này về Shanghai ngay lập tức.’ Tôi hiểu rằng đó là lời ông ấy muốn nói với anh… Còn tôi, chỉ đơn giản là người truyền đạt lời đó mà thôi.”

Mạnh Thiệu Nguyên thở phào nhẹ nhõm; có vẻ như lần này mình cuối cùng cũng thoát khỏi rắc rối.

“Ông Đài vẫn rất coi trọng anh đấy.” Mao Nhân Phượng nói với vẻ nghiêm túc: “Nhưng lý do tôi vội vàng gặp anh không chỉ để truyền đạt lời ông ấy thôi. Những người của chúng ta ở Wuhan đã bắt được hai kẻ có hành vi đáng ngờ; sau khi thẩm vấn, họ khai rằng mục đích đến Wuhan của họ chính là âm mưu ám sát anh!”

“Ám sát tôi ư? Đúng vậy, ám sát tôi…” Mạnh Thiệu Nguyên cười đau khổ: “Thư ký Mao, anh không biết đâu… Người Nhật đang treo thưởng năm triệu yên Nhật cho ai có thể giết được tôi; từ khi tôi về đến Shanghai, những kẻ đó liên tục theo dõi tôi.”

“Tôi cũng đã nghe về chuyện này.” Mao Nhân Phượng nói nghiêm túc: “Và ngay khi anh đến Wuhan, ông Đài đã cử người bảo vệ anh một cách bí mật…”

Mạnh Thiệu Nguyên cảm thấy xúc động trong lòng; hóa ra Đài Lệ vẫn quan tâm đến mình.

Mao Nhân Phượng tiếp tục nói: “Đồng thời, ông Đài cũng đã sai người đi điều tra xem có bao nhiêu sát thủ đã đến Wuhan hay không. Theo tôi nghĩ, anh nên rời đây càng sớm càng tốt… Nếu có chuyện gì xảy ra với anh ở Wuhan, chúng ta sẽ không thể gánh vác trách nhiệm được đâu.”

Mạnh Thiệu Nguyên cũng muốn rời khỏi Wuhan càng sớm càng tốt; dù sao thì ở Thượng Hải vẫn còn rất nhiều việc phải làm mà.

  “Thực ra, đường thủy mới là phương tiện nhanh nhất và an toàn nhất.” Giọng nói của Mao Nhân Phượng trở nên thấp hơn: “Nhưng con tàu nhanh nhất rời Wuhan thuộc về một công ty Hà Lan, chúng ta không thể kiểm soát được. Hơn nữa, chúng tôi rất lo ngại: người Nhật có lẽ sẽ không dám đụng đến các con tàu Mỹ, nhưng với các con tàu Hà Lan thì không chắc đâu… Nếu bị chặn trên sông Dương Tử, hậu quả sẽ rất nghiêm trọng.”

  “Chuyến tàu tiếp theo thì sao?”

  “Nhanh nhất cũng phải đến tuần sau, và thời gian cụ thể vẫn chưa được xác định.” Mao Nhân Phượng nói ngay: “Vì vậy, tôi đã sắp xếp cho bạn một tuyến đường bộ. Bạn xuất phát từ Wuhan, đi qua Macheng, Hefei, sau đó đến Thượng Hải. Hiện tại, Macheng và Hefei đều nằm trong tầm kiểm soát của chúng ta, vì vậy đây là lựa chọn an toàn nhất.”

  “Vậy thì phải cảm ơn Thư ký Mao rồi.”

  “Không phải tôi lo lắng đâu; đây là chỉ thị đặc biệt của ông Đài.” Mao Nhân Phượng cười nói: “Trên suốt hành trình này, các đội đặc nhiệm của quân đội sẽ đảm nhận việc hỗ trợ bạn. Mã danh của bạn là ‘Ông Vương’. Đồng thời, ông Đài cũng đã đồng ý cử một đội nhỏ đi bảo vệ bạn suốt quãng đường đến Thượng Hải.”

  “Có cần thiết đến mức đó không?”

  “Anh em, bạn có thấy không cần thiết, nhưng ông Đài lại cho là cần thiết. Bạn dù gan dạ, nhưng cũng đừng khiến chúng tôi – những người phải thực hiện công việc này – gặp khó khăn nhé.” Mao Nhân Phượng cười nói: “Được rồi, tối nay tôi sẽ tổ chức một bữa tiệc chia tay cho bạn tại Phòng Nguyên Lầu; coi như là lời tri ân cho những ngày chúng ta đã cùng nhau ở Wuhan. Khi có cơ hội đến Thượng Hải sau này, hy vọng anh em sẽ giúp đỡ tôi nhiều hơn.”

  “Đừng quên địa chỉ cụ thể của Phòng Nguyên Lầu… Thôi, đến lúc đó tôi sẽ cử người đến đón bạn.”

  “À, rõ rồi…” Mạnh Thiệu Nguyên nói đến đây, khuôn mặt bỗng nhiên thay đổi: “Không tốt rồi!”

  “Có chuyện gì vậy?”

  “Có chuyện xảy ra rồi!”

  ……

  “Pan Junguang thì sao?”

    “Theo lệnh của bạn, anh ấy đã dẫn đội đi đến Công ty Fucheng rồi.”

  “Nhanh lên, đến phố Heping, chặn họ lại ngay!”

  ……

  Quá muộn rồi… Họ đã đến quá muộn.

  Công ty Fucheng đã trở thành đống đổ nát.

“Những tiếng nổ liên tục… Tất cả đều bị phá hủy rồi.” Một điệp viên trực gác tại vùng ngoài khuôn viên hoảng sợ nói: “Đội trưởng Pan đã dẫn chúng tôi đến đây; ông ấy rất muốn ghi công và xóa bỏ danh tiếng nhục nhã của đội mình vì có hai kẻ phản bội, vì vậy ông ấy đã dẫn các đồng đội xông vào trước. Nhưng ngay khi họ mở cửa ra, vụ nổ đã xảy ra…”

Cam Ninh bước ra ngoài và nói: “Sau khi khám nghiệm hiện trường ban đầu, chúng tôi phát hiện ra rằng có những quả lựu đạn được buộc chặt bên ngoài cánh cửa, sau đó chúng đã kích hoạt lượng thuốc nổ được giấu bên trong căn phòng. Căn nhà không lớn, chỉ có hai phòng thôi, nhưng có vẻ như nơi đó được chứa đầy thuốc nổ. Rõ ràng, mục đích là giết chết những ai xông vào đó. Chúng tôi cũng tìm thấy một thi thể trong một trong hai phòng đó, và trên thi thể có những sợi dây chưa bị đốt cháy.”

“Đó là Shōji Ogasa,” Mạnh Thiệu Nguyên nói mà gần như không suy nghĩ: “Mục tiêu ban đầu thực sự là tôi…”

“Liêu Dục Đình là người làm việc này sao?”

“Có lẽ vậy… Người này thực sự đã rất cẩn thận để giết tôi.”

……

Tất cả những điều này đều được tính toán kỹ lưỡng, nhằm mục đích giết Mạnh Thiệu Nguyên.

Nếu người chủ mưu tất cả những điều này là Liêu Dục Đình, thì sau khi đến Vũ Hán, ông ta nhanh chóng liên lạc với Shōji Ogasa. Khi biết về chuyện của Qi Chuanfu, ông ta lập tức lên kế hoạch. Ông ta bảo Shōji Ogasa giết Qi Chuanfu để tránh nguy hiểm, sau đó chính mình lại đề nghị tham gia vào hành động đó. Sau khi lừa Qi Chuanfu ra ngoài, ông ta tự mình giết hắn và để lại những dấu vết rõ ràng cho thấy mình chính là thủ phạm. Ông ta biết rằng Mạnh Thiệu Nguyên chắc chắn sẽ nghi ngờ đến mình. Hơn nữa, ông ta còn tin chắc rằng với khả năng của Mạnh Thiệu Nguyên, không mất nhiều thời gian, người đó sẽ tìm ra kẻ phản bội. Và theo dõi những manh mối đó, Mạnh Thiệu Nguyên sẽ tìm đến địa điểm mà Liêu Dục Đình đã chuẩn bị sẵn để thực hiện âm mưu giết người: Công ty Phúc Thành! Nơi đó chứa đầy thuốc nổ. Chỉ cần Mạnh Thiệu Nguyên xông vào đó, dù chỉ ở gần đó thôi, cũng chắc chắn sẽ chết không thể sống sót!

……

“Bí thư Mao nói tối nay sẽ mời tôi ăn tối ở nhà hàng Fengyuan Lầu,” Mạnh Thiệu Nguyên cười đắng nói: “Khi anh ấy nói ra địa chỉ cụ thể, tôi bỗng nhiên nhớ ra tại sao Liêu Dục Đình lại yêu cầu Shōji Ogasa chuyển địa điểm và cung cấp địa chỉ một cách chi tiết đến thế…”

Anh ta cố tình nói những lời đó trước mặt Ke Peikun, bởi vì anh ta biết rằng một khi Ke Peikun bị bắt, chắc chắn sẽ tiết lộ tình hình này.

“Thật may mắn quá.” Cam Ninh vẫn còn run sợ: “Lại là giết người, lại là kẻ phản bội… Mọi thứ được tính toán rất tỉ mỉ; suýt nữa thì hắn đã thành công.”

Điều quan trọng nhất là, trong cả hai vụ ám sát nhắm vào Mạnh Thiệu Nguyên, Liêu Dục Đình không hề để lộ dấu vết gì cả.

Lần đầu tiên, hắn đã sử dụng Ma Dai; lần này thì đã điều động tất cả các “quân cờ” có sẵn, kể cả Xiao Ban Zhengfu.

“Thật may mắn quá,” Cam Ninh nói với vẻ hoảng sợ: “Một vòng tròn này nối tiếp vòng tròn khác… Một loạt vụ ám sát đặc vụ, và mục tiêu lại chính là bạn… Ai có thể ngờ được chứ? May mà bạn không đi theo.”

“Ngay cả khi tôi đi theo, trên đường tôi cũng sẽ hiểu ra mọi chuyện thôi,” Mạnh Thiệu Nguyên nói, dường như không hề sợ hãi: “Nhưng trước đây, tôi đã xem thường Liêu Dục Đình quá… Bây giờ thì thấy mình đã đánh giá thấp người này rồi.”

“Giám đốc Meng, sao không nói rằng bạn đã bị bom giết chết, để đánh lừa đối phương?”

“Vô ích thôi,” Mạnh Thiệu Nguyên cười nói: “Liêu Dục Đình chắc chắn đang theo dõi gần đây.”

Cam Ninh lập tức coi chừng xung quanh và không khỏi đứng ra che chở cho Mạnh Thiệu Nguyên.

“Tại sao vậy?” Mạnh Thiệu Nguyên đẩy anh ta ra: “Lần này hắn không thành công, sẽ không vội vàng tiến hành vụ ám sát mới ngay lập tức… Nhưng chúng ta không thể ở lại Wuhan lâu được nữa; việc bảo vệ tôi đã tiêu tốn quá nhiều sức lực… Việc tôi ở đây chỉ khiến Wuhan trở thành gánh nặng mà thôi. Sau này bạn hãy về báo với Thư ký Mao rằng bữa tiệc tối nay sẽ bị hủy bỏ, chúng ta sẽ lập tức lên đường.”

“Rõ rồi… Đi đường thủy có tàu không?”

“Đi đường bộ.”

“Đường bộ à?” Cam Ninh vội vàng nói: “Đường bộ quá xa… Dù có thể đi qua các thành phố nằm dưới sự kiểm soát của chúng ta để đến Shanghai, nhưng vẫn rất nguy hiểm… Đặc biệt là khi quân Nhật đang tấn công Anhui… Tôi lo lắng…”

“Có gì đáng lo lắng chứ?” Mạnh Thiệu Nguyên không mấy quan tâm: “Chỉ là đi đường bộ thôi… Và Mao Nhân Phượng đã sắp xếp mọi thứ ở đó rồi… Hơn nữa, có lẽ tôi có thể tận dụng cơ hội này để tiêu diệt Liêu Dục Đình!”

Người này, nếu cứ để hắn sống sót, sẽ luôn là một mối đe dọa lớn lao!