Mạnh Thiệu Nguyên bị trói chặt và đưa trở lại văn phòng của Đài Lệ.

Toàn thân anh ta đầy bùn đất, khuôn mặt nhợt nhạt, trông rất thảm hại.

“Thưa ông Đài, tôi đã sai rồi.” Khi bước vào, Mạnh Thiệu Nguyên nói một cách yếu ớt; ngay sau đó, anh ta “phì” một tiếng và vội vàng giải thích:

“Thưa ông Đài, tôi không có ý xúc phạm ông đâu… Miệng tôi đang đầy bùn đất mà!”

Đài Lệ cảm thấy khá tức giận. Những người dưới quyền này thật sự không biết làm việc gì cả… Ban đầu chỉ muốn dùng cách này để dọa dẫm kẻ này thôi, nhưng tại sao họ lại làm quá mức đến thế? Nếu Mạnh Thiệu Nguyên thực sự bị tổn thương não, thì không biết chuyện này sẽ kết thúc như thế nào đây…

“Đồ khốn nạn!” Đài Lệ tỏ ra vẫn còn giận dữ: “Cứ coi những quy tắc gia đình như trò chơi, liên tục vi phạm… Dù sao ông cũng là một quan chức cấp cao mà, làm sao có thể sống theo cách vô luật như vậy được?”

Trong lòng Mạnh Thiệu Nguyên, anh ta cảm thấy vô cùng hối hận… Tất nhiên, không phải vì đã vi phạm những quy tắc gia đình mà anh ta hối hận… Sự việc này đã dạy cho anh ta một bài học sâu sắc: Đừng quá thành thật, đừng nói hết sự thật… Nếu không, kết quả sẽ như thế này đây… Suýt nữa thì anh ta bị chôn sống mất!

Đài Lệ lại hiểu lầm… Anh ta tưởng rằng Mạnh Thiệu Nguyên thực sự đang hối hận và suy ngẫm về những gì mình đã làm…

“Nghe nói, ông muốn chuộc lỗi bằng cách làm gì đó phải không?” Đài Lệ từ tốn hỏi.

“Thưa ông Đài, xin hãy tháo dây trói cho tôi trước đã…” Mạnh Thiệu Nguyên van nài: “Bị trói như thế này thật sự rất khó chịu…”

Đài Lệ gửi cho Cao Bình Siêu một ánh mắt, và ngay lập tức người này đi tháo dây trói cho Mạnh Thiệu Nguyên… Sau đó, anh ta cũng tự giác rời khỏi phòng và đóng cửa lại. Vì ông Đài và Mạnh Thiệu Nguyên là người trong nhà, họ có chuyện riêng cần nói, nên Cao Bình Siêu không thể ở lại đó được…

Mạnh Thiệu Nguyên vận động một chút; cánh tay anh ta gần như bị cứng đờ hoàn toàn: “Thưa ông Đài, ông chỉ muốn tống tiền tôi thôi mà…”

“Cậu nói gì vậy? Tôi đang tống tiền cậu à?”

“Ôi trời ơi, ông Đài, tôi cũng thật là không may mắn… Sao lại phải đến Wuhan chứ? Điều này quả là tạo điều kiện cho ông để tống tiền tôi rồi, phải không? Ông đã từng làm như vậy trước đây mà.”

“Mạnh Thiệu Nguyên…” Đài Lệ vung tay mạnh lên bàn làm việc: “Cậu thực sự tự tin đến mức nào vậy? Nghĩ rằng tôi sẽ không dám giết cậu sao?”

Mạnh Thiệu Nguyên không hề sợ hãi: “Ba trăm nghìn đô la!”

“Đồ khốn nạn, cậu nghĩ đây là nơi nào vậy?”

“Bốn trăm nghìn đô la.”

“Thật là vô lý!”

“Năm trăm nghìn đô la, ông Đài… Không thể nhiều hơn được nữa đâu; năm trăm nghìn đô la, tương đương với gần hai trăm nghìn đô la Mỹ đấy!”

“Hmm, thái độ của cậu cũng khá thành thật.”

Giọng nói của Đài Lệ bỗng trở nên nhẹ nhàng hơn: “Người Nhật đang treo thưởng năm triệu yên cho ai có thông tin về cậu… Nếu quy đổi thành đô la Mỹ…”

“Ông Đài, tôi thực sự không có nhiều tiền như vậy đâu…” Mạnh Thiệu Nguyên đã hoảng sợ thực sự rồi; lòng dạ người ta đen tối đến mức nào vậy chứ? “Lão Đường đã lấy đi một khoản tiền lớn từ tôi cách đây không lâu… Ông không thể nào nghĩ rằng tôi là vị thần tài chính đâu.”

“Lão Đường là do cậu gọi đến à? Thật là thiếu tôn trọng.” Đài Lệ cảm thấy thật kỳ lạ; mình luôn giữ thái độ uy nghiêm trước mặt các thuộc cấp, vậy tại sao lại có một kẻ hèn nhát và vô lại như thế này? “Cậu đã dành tám mươi nghìn đô la cho Đường Tòng, vậy đến lượt tôi, cậu lại đòi hỏi và thương lượng với tôi sao? Mạnh Thiệu Nguyên… Rốt cuộc cậu là thuộc cấp của Đường Tòng hay là của tôi đây? Còn muốn tăng số tiền nữa không?”

“Muốn tăng nữa à? Không thể được đâu!” Mạnh Thiệu Nguyên kiên quyết nói: “Thật sự không còn tiền nữa… Dù có bị đánh chết cũng không có tiền đâu.”

“Shao Yuan à…” Đài Lệ bỗng nhiên trở nên nói chuyện một cách chân thành: “Cuộc đại hội đại biểu tạm thời của Toàn Quốc sắp diễn ra, trách nhiệm của tổ chức Quân đội Chính trị rất lớn… Hơn nữa, trong quá trình tái cơ cấu tổ chức này, chúng ta cần rất nhiều tiền.”

“Ông Đài…” Mạnh Thiệu Nguyên càng thể hiện sự thành thật hơn: “Lần trước ông đã nói với tôi một cách rất chân thành… Kết quả là tôi bị xúc động đến mức ví tiền của mình bị hao hụt một khoản lớn… Lần này tôi thực sự không có tiền nữa… Dù có thêm tiền nữa cũng không được… Nếu ông cứ ép tôi mãi thế này

“Lũng đảng, lũng đảng!”

Đài Lệ buộc phải dùng đến biện pháp cuối cùng: “Được thôi, năm trăm vạn thì cứ năm trăm vạn. Năm trăm vạn này là tiền mua mạng sống của ngươi đấy. Mạnh Thiệu Nguyên, ban đầu tôi định thăng ngươi lên làm trưởng bộ phận hành động, nhưng vì ngươi liên tục vi phạm quy tắc gia đình, thôi thì không thể thăng chức cho ngươi được.”

“Chà, thôi kệ đi.”

“Làm phó trưởng cũng thoải mái mà, ông Đài này đang muốn dụ dỗ tôi à? Chỉ cần tôi đồng ý, lại có thêm một khoản tiền lớn nữa đây.”

Thấy Mạnh Thiệu Nguyên im lặng không nói gì, Đài Lệ tức giận đến nỗi răng nghiến vào nhau: “Mạnh Thiệu Nguyên, mạng sống của ngươi thì được bảo đảm, nhưng tôi sẽ khiến ngươi từ đầu lại, bắt đầu từ một tay đặc vụ cấp thấp!”

Khi đã cùng đường, chỉ còn cách dùng đến biện pháp cuối cùng…

Trong đầu Mạnh Thiệu Nguyên lúc này xuất hiện vô số suy nghĩ…

“Thì làm tay đặc vụ cấp thấp cũng được thôi.”

Dù sao thì cũng chỉ có một câu nói:

“Tiền… không thể nhiều hơn nữa được.”

Năm trăm vạn đô la Mỹ này, Mạnh Thiệu Nguyên cảm thấy rất đau lòng khi phải chi ra.

“Được thôi, ngươi không tin phải không?” Đài Lệ cười lạnh: “Mạnh Thiệu Nguyên!”

“Vâng!”

“Hủy bỏ mọi chức vụ của ngươi, công việc tại Văn phòng Đặc biệt Thượng Hải tạm thời sẽ do Ngô Tĩnh Di đảm nhận; còn ngươi thì ở lại Wuhan, làm một tay đặc vụ cấp thấp!”

“Vâng!”

“Chết tiệt, thật là xui xẻo.”

Chỉ vì một chuyến đi đến Wuhan mà năm trăm vạn đô la Mỹ đã mất, và bây giờ lại từ phó trưởng trở thành một tay đặc vụ cấp thấp!

Đài Lệ nhấc điện thoại lên: “Mao Nhân Phượng, gọi anh ta vào đây.”

Chỉ trong chốc lát, thư ký của Đài Lệ – Mao Nhân Phượng – đã vội vàng bước vào: “Ông Đài.”

“Người này…” Đài Lệ chỉ vào Mạnh Thiệu Nguyên: “Giao cho ngươi quản lý; mọi công việc vặt vãng, ngươi tự sắp xếp đi.”

“À?” Mao Nhân Phượng cảm thấy hoang mang.

Người này là ai vậy?

Đây chẳng phải là trợ lý số một của ông Đài sao? Là người được ông Nổi tiếng khắp nơi tin tưởng nhất mà… Tại sao lại bị giao cho mình, để làm công việc vặt vãi như thế này?

“Ông Đài, liệu đây có phải là…”

“Cái gì?” Đài Lệ nổi giận: “Cậu cũng định bất tuân lệnh à?”

“Không dám, không dám.” Mao Nhân Phượng vội vàng đáp.

Đài Lệ bực bội vung tay: “Cút đi!”

Khi Mạnh Thiệu Nguyên và Mao Nhân Phượng đang định rời đi, Đài Lệ bỗng nghĩ ra điều gì đó: “Quay lại đây.”

“Còn việc gì nữa không, ông Đài?”

“Mạnh Thiệu Nguyên, viết séc ngay, năm trăm nghìn đô la Mỹ, nhanh lên.”

Trời ạ… Ông Đài này thật là độc ác, còn độc ác hơn mình nhiều luôn.

……

“Thư ký Mao, bạn nghĩ tôi nên làm gì bây giờ?”

Vừa ra khỏi phòng, Mạnh Thiệu Nguyên lập tức nói: “Dù có việc gì, cứ chỉ bảo tôi; tôi sẽ làm hết mọi thứ, từ việc gánh nước, nấu ăn đến dọn dẹp vệ sinh.”

“Ôi trời, Shaoyuan ơi, đừng đùa với tôi như thế này.” Mao Nhân Phượng cười buồn: “Cậu đã làm gì sai để khiến ông Đài tức giận đến thế? Lần này lại muốn chôn vùi cậu, hay lại muốn đày cậu xuống đáy xã hội?”

Thật là không may quá… Nhưng cũng không hoàn toàn là không may; rõ ràng là Đài Lệ không thành công trong việc extort tiền, nên mới cố tình trả thù như vậy.

Mao Nhân Phượng này, bề ngoài trông rất chính trực, hiền lành, luôn mỉm cười với mọi người; người ta gọi anh ta là “con hổ mặt cười”.

Nhưng Đài Lệ lại cho rằng người này thiếu quyết đoán, không phải là người đàn ông thực thụ, nên không thể thành công được.

Mao Nhân Phượng không phải xuất thân từ Học viện Quân sự Hoàng Phủ, cũng không phải là thành viên ban đầu của tổ chức quân sự này; anh ta chưa bao giờ giữ chức vụ trưởng đồn ngoại giao hay trưởng phòng nội bộ. Nhưng anh ta đã dần leo lên được vị trí cao nhờ vào việc là bạn học và đồng hương với Đài Lệ, cùng với khả năng kiên nhẫn phi thường của mình.

Chỉ những người kiên nhẫn đến cùng mới có thể thành công.

Một tiếng thở dài của Mạnh Thiệu Nguyên vang lên: “Tôi đã làm sai, vi phạm quy tắc gia đình rồi… Thư ký Mao, từ nay trở đi xin ông hãy quan tâm đến tôi nhiều hơn.”

Trong lòng, Mao Nhân Phượng không khỏi thán phục. Phải nói rằng ông Đài này thực sự rất ưu ái Mạnh Thiệu Nguyên; mặc dù đã phạm phải sai lầm nghiêm trọng như vậy, ông ta vẫn có thể tự tin xuất hiện ở đây.

“Shao Yuan à, trước đây khi bạn ở Thượng Hải, chúng ta hầu như không có cơ hội gặp gỡ nhau. Bây giờ, vì bạn đang nghỉ ngơi ở Vũ Hán vài ngày để phục hồi sức khỏe, ngày mai nếu tôi rảnh rỗi, tôi sẽ đưa bạn đi tham quan Vũ Hán.”

Mao Nhân Phượng hiểu rõ lắm; có lẽ ngày mai Mạnh Thiệu Nguyên sẽ được phục chức trở lại, vì vậy mình phải cẩn thận phục vụ ông ta thật tốt.

Người đàn ông này là một quan chức quyền lực lớn, được ông Đài yêu mến hết mực; nếu mình phục vụ ông ta chu đáo, sau này mình cũng sẽ có được một nguồn hỗ trợ quan trọng.

Nhưng không ngờ, Mạnh Thiệu Nguyên lại nói: “Thư ký Mao, xin đừng ngại ngần hay đặc biệt chiều chuộng tôi. Hãy giao cho tôi một số công việc để làm thay vì vậy; nếu không, ông cũng sẽ khó giải thích với ông Đài.”

Vì vậy, Mao Nhân Phượng chỉ có thể suy nghĩ một lát rồi đề xuất: “Thế này đi, trụ sở chính của chúng ta không ở Vũ Hán, nhưng gần đây tổ chức đang tiến hành tái cấu trúc, nhiều người đã đến đây. Để giải quyết vấn đề ăn uống, họ đã mở một căn tin tạm thời; nơi đó đang thiếu nhân viên, sao bạn không đến đó giúp đỡ?”

“Được thôi, vậy tôi sẽ đến căn tin đó.”

“Tốt lắm, tốt lắm! Ngay bây giờ tôi sẽ đưa bạn đi gặp Yang Jirong, người phụ trách bộ phận tổng vụ.”

Đài Lệ thốt lên một tiếng “Ồ”.

   Đây là do Mạnh Thiệu Nguyên dàn dựng từ đầu; họ đã ngăn chặn được một mối nguy trước khi nó kịp phát triển.

   Thằng nhóc này, khả năng làm việc của nó thực sự rất mạnh.

   Dù ở Thượng Hải, nó vẫn có thể giết chết một tên cướp bóc đến từ Sơn Đông.

   “À đúng rồi, Mạnh Thiệu Nguyên thì sao? Mao Nhân Phượng đã sắp xếp công việc cho anh ta như thế nào?”

   “Bí thư Mao đã giao cho anh ta công việc ở căng tin.”

   “Đồ khốn nạn…” Đài Lệ nghe vậy liền không hài lòng: “Dù sao thì anh ta cũng là phó trưởng khoa hành động mà, sao lại để anh ta làm việc ở căng tin chứ?”

   Trần Thế Hiền muốn cười nhưng lại không dám: “Thưa ông Đài, Mạnh Thiệu Nguyên đã bị miễn chức mà. Bây giờ anh ta chỉ là một điệp viên bình thường thôi. Nếu giao cho anh ta công việc khác, cũng không hợp lý… Là anh ta chỉ huy người khác, hay người khác chỉ huy anh ta đây? Hiện tại, anh ta đang làm việc ở căng tin, dùng danh tính giả là Chúc Yến Phiền, chỉ là vì sợ người khác biết danh tính thật của anh ta, sẽ gây khó khăn trong công việc mà thôi.”

   Đài Lệ lại thốt lên một tiếng “Ồ”: “Đừng để anh ta làm những công việc quá vất vả… Thằng chó này đã quen sống thoải mái ở Thượng Hải rồi; nếu làm quá mệt mỏi, sẽ chẳng ai giúp tôi làm việc đâu.”

   “Thưa ông Đài, công việc ở căng tin không hề vất vả đâu; chỉ là việc thu dọn rau củ thôi mà.”

   “Ừm…” Đài Lệ suy nghĩ một lúc rồi nói: “Hãy tận dụng tài năng của anh ta… Nếu có những vụ án khó, hãy gọi anh ta đến giúp đỡ tạm thời; anh ta vẫn rất giỏi trong việc giải quyết các vụ án mà.”

   “Được rồi, thưa ông Đài.”

   “Nhìn thấy thằng này làm tôi cảm thấy phiền lòng…” Đài Lệ không nhịn được mà lẩm bẩm: “Cứ ở mãi Wuhan cũng không ổn đâu… Thượng Hải không thể thiếu người được… Hãy tìm cơ hội để thằng chó này biến mất đi!”

   “Được rồi.”