“Trưởng phòng Dương ơi, Trưởng phòng Dương ơi!”

Vị quản lý nhà bếp tên là Văn Lão Ngũ vội vàng bước vào.

“Là Trưởng phòng đại diện thôi,” Trưởng phòng Tổng vụ kiêm trưởng phòng đại diện Dương Kế Vinh nhắc nhở: “Bây giờ vẫn chỉ là trưởng phòng đại diện thôi; việc bổ nhiệm chính thức vẫn chưa được thông báo.”

Văn Lão Ngũ và Dương Kế Vinh là họ hàng, nên họ luôn nói chuyện một cách thoải mái: “Anh nói xem anh đã sắp xếp cho tôi người nào vậy?”

“Người nào cơ?”

“Chính là người mới đến đó, tên là Chúc Yến Phiền.” Văn Lão Ngũ tức giận: “Thằng này chẳng biết làm gì cả! Bảo nó thái thịt, nó lại thái thành từng miếng nhỏ bằng kích thước bàn tay, còn nói rằng thịt càng nhỏ thì càng dễ ăn… Bảo nó nhặt rau, ôi trời ạ, nhìn xem rau mà nó nhặt được… Tôi cũng không biết phải nói gì nữa; nó thậm chí không biết cách nhặt rau!”

“Lão Ngũ,” Dương Kế Vinh nói một cách nghiêm túc: “Sao anh lại không hiểu chuyện như vậy nhỉ? Anh có biết ai là người giới thiệu Chúc Yến Phiền vào đây không? Chính là Thư ký Mao đấy. Dù nó không biết làm gì đi nữa, thì cứ coi nó như một đứa con trai nhà giàu mà nuôi dưỡng thôi mà… Thư ký Mao là người tin cậy của Trưởng phòng Đài; nếu anh làm phiền anh ta, thì anh cũng đừng mong tiếp tục làm việc ở nhà bếp nữa đâu.”

“Tôi cũng biết điều đó,” Văn Lão Ngũ than phiền: “Tôi định sẽ không để nó làm gì cả… Nhưng thằng bé ấy lại cứ muốn tự nguyện làm việc.”

Đúng lúc họ đang nói chuyện, có người lao vào: “Trưởng phòng Dương ơi, ôi trời ạ, Quản lý nhà bếp cũng ở đây à? Nhanh đi xem đi, nhà bếp đang hoảng loạn lắm!”

……

Quả nhiên, nhà bếp đang trong tình trạng hỗn loạn.

Mọi người đến ăn uống đều đập bàn đập ghế, tỏ ra rất bất mãn.

Chuyện gì đang xảy ra vậy?

“Văn Lão Ngũ, qua đây ngay!”

Ngụy Đại Minh, người phụ trách công tác điện tử, nói một cách tức giận.

“Trưởng phòng Ngụy ơi, Trưởng phòng Ngụy ơi, có chuyện gì vậy?” Văn Lão Ngũ vội vàng đến bên cạnh ông ấy.

Ngụy Đại Minh chỉ vào chiếc hộp cơm: “Nhìn này, đây là cái gì?”

Cái này…

Đen sì, hỏng hóc… Có vẻ như là thịt… Nhưng đây lại là khoai tây… Còn có cải bắp nữa… Tại sao lại có dưa chuột nữa chứ?

Đây là món gì vậy? Trong nhà bếp chẳng hề có món này cả!

“Đó là ‘Hỗn hợp các món ăn từ Thượng Hải’, đúng không?” Ngụy Đại Minh nói với khuôn mặt tái nhợt: “Người nh

“Ôi, ôi…”

Wen Lao Wu cẩn thận nhặt đôi đũa lên, nếm thử một miếng…

“Tôi phun!” Wen Lao Wu vội vàng nhổ hết những gì vừa ăn ra, rồi la mắng về phía bếp: “Ai mà nấu món này vậy? Cả mặn lẫn chua, thật là không thể ăn được!”

Không chỉ vì mùi vị kém, mà thịt còn chưa chín nữa.

Kế toán Xu Renji cũng là người có kinh nghiệm; anh ta cau mày nói: “Wen Lao Wu, lần này chúng tôi đến Vũ Hán để họp, kinh phí đã được chuẩn bị đầy đủ rồi. Anh lại dùng thứ này để lừa gạt chúng tôi sao?”

Wen Lao Wu trở nên hoảng sợ.

Ở đây, chỉ cần liếc mắt là có thể giết mình bất cứ lúc nào. Chỉ riêng kế toán Xu này thôi… Anh ta là trưởng bộ phận kế toán, toàn bộ kinh phí của quân đội đều nằm trong tay anh ta; giết mình chỉ đơn giản như giết một con gà thôi.

“Mọi người hãy bình tĩnh, xin hãy bình tĩnh,” Wen Lao Wu vội vàng nói: “Tôi sẽ đi kiểm tra lại bếp ngay, chắc chắn sẽ giải thích rõ cho mọi người.”

……

“Trưởng tiếp tế ơi, xin đừng trách chúng tôi…” Một đầu bếp với vẻ mặt buồn bã nói: “Khi anh không có mặt ở đây, người mới đến đó, Chúc Yến Phiền, cứ khăng khăng muốn tự mình vào bếp nấu ăn. Chúng tôi không đồng ý, nhưng anh ta nói…”

“Nói cái gì?”

“Anh ta nói rằng bí thư Mao sẽ bắn chúng tôi! Làm sao chúng tôi biết được anh ta có mối quan hệ gì với bí thư Mao chứ? Chúng tôi chỉ là mấy đầu bếp thôi mà.”

Wen Lao Wu tức giận đến nỗi mặt méo đi: “Người đó đâu rồi?”

“Lúc nãy ở bên ngoài xảy ra ồn ào, anh ta nói là đi vệ sinh, không biết đã đi đâu mất. À đúng rồi, thư ký của ông Đại đến lấy cơm, anh ta cũng bảo chúng tôi cho cơm vào hộp và mang đến cho ông ấy.”

“Á!”

Wen Lao Wu cảm thấy đầu óc tối sầm, suýt nữa ngất xỉu…

……

Khi trở lại căn tin trong tình trạng hoảng sợ, Wen Lao Wu phát hiện ra rằng Mao Nhân Phượng cũng đã đến đó.

“Báo cáo…” Wen Lao Wu nói một cách run rẩy: “Chính là… chính là Chúc Yến Phiền đã làm…”

“Chúc Yến Phiền?” Mao Nhân Phượng nhíu mày.

“Thật đấy, bí thư Mao ạ,” Wen Lao Wu nói với vẻ mặt buồn bã: “Thực sự là anh ta đã làm đấy. Không ai cho phép anh ta làm, nhưng anh ta cứ khăng khăng muốn làm. Nếu không cho phép, anh ta nói rằng sẽ bảo bí thư Mao bắn chết những đầu bếp đó!”

Mao Nhân Phượng thật sự không biết phải cười hay khóc.

   Nhìn những vị quan quân đội tức giận kia, Mao Nhân Phượng ho khan vài tiếng, sau đó lặng lẽ nói vài điều vào tai Ngụy Đại Minh, rồi lại nói vài lời với Xu Renji.

   Cả hai người đều ngạc nhiên: “Thật sự là anh ta ư?”

   “Ngoài anh ta ra, còn ai có thể làm được chứ?”

   “Không ổn rồi… Sao lại đưa anh ta trở về đây chứ? Chuyện này sắp khiến mọi thứ đảo lộn hết luôn.” Ngụy Đại Minh thì thầm, rồi cầm lấy chiếc hộp cơm: “Thực ra… cái này… cũng không tệ lắm đâu, phải không… đúng rồi…”

   “Đúng rồi.” Xu Renji gật đầu đồng ý: “Trong thời kỳ kháng chiến, điều kiện sống khó khăn, hiểu được mà.”

   Nhưng cả hai người nhìn vào món ăn và thực sự không dám thử thêm miếng nào nữa…

   ……

   “Đây là cái gì vậy?” Nhìn chiếc hộp cơm trước mặt, Đài Lệ rất không hài lòng: “Yêu cầu của tôi đối với bữa ăn rất thấp, nhưng đây có phải là thức ăn cho con người được không? Người trong căn tin đang làm gì vậy? Kiểm tra xem!”

   “Không cần kiểm tra đâu.” Trần Thế Hiền cười buồn: “Người trong căn tin không tham nhũng đâu; tay nghề nấu ăn của họ tuy không bằng các nhà hàng lớn, nhưng cũng khá ổn mà.”

   “Vậy thì tại sao lại như vậy?”

   “Đó là món ăn do Mạnh Thiệu Nguyên chuẩn bị đấy.”

   “À?” Đài Lệ ngẩn ngơ nhìn những thứ đen kịt được gọi là “món ăn” trong vài phút: “Nhanh lên, phải thay đổi công việc cho Mao Nhân Phượng ngay… Bất cứ công việc gì cũng được, chỉ cần đừng để anh ta ở trong bếp nữa!”

   ……

   “Lão Trương, sao tiền mua trà lại cao đến hai trăm tám mươi đồng vậy? Quá đắt rồi!”

   “Trưởng phòng Xu.”

   “Kế toán Xu.”

   “Vâng, vâng, kế toán Xu… Thực ra, tất cả mọi người đều đã biết rồi… Họ đưa Chúc Yến Phiền vào phụ trách công tác mua sắm… Khi người ta mang trà đến, anh ta thấy trời đang mưa, liền nói rằng họ đã vất vả… Kết quả là, họ lại trả thêm gấp đôi số tiền đó…”

“À, là Mạnh Thiệu Nguyên mua đấy, tôi đồng ý ngay.” Xu Renji vui vẻ ký vào giấy tờ: “Ồ? Một chiếc ghế mà năm mươi đồng à? Thật quá đáng rồi!”

“Kế toán Xu ơi, tôi có nói cũng không được… Anh ấy thấy người chuyển ghế là một người già, bảo rằng người ta tuổi cao mà vẫn phải đi làm, thật vất vả, nên mới đặt giá như vậy… Tôi đã cố gắng khuyên nhủ, nhưng ông ấy lại nhìn tôi chằm chằm… Đúng là, dù bây giờ ông ấy không có chức vụ gì, nhưng ai biết khi nào Trưởng Đài Dai sẽ gọi ông ấy trở lại làm việc? Dù sao tôi cũng không dám làm phiền ông ấy.”

Đầu của Xu Renji đau nhức không chịu nổi.

Sau khi suy nghĩ một hồi lâu, anh ta liền cầm điện thoại lên: “Thư ký Mao ơi, bạn hãy nhanh chóng đưa Mạnh Thiệu Nguyên ra khỏi bộ phận mua sắm đi. Nếu anh ta tiếp tục ở lại đó, tôi không nói đùa đâu; trong vài ngày nữa, chúng ta sẽ không đủ tiền để tổ chức cuộc họp nữa đâu.”

“À, nghiêm trọng đến vậy sao? Tôi sẽ lập tức điều anh ta đi ngay.”

……

“Thư ký Mao ơi, đây là một số sản vật đặc sản của quê tôi, tôi mang đến cho bạn thử xem.”

“Tôi nói này, Lão Lý ạ, bạn nổi tiếng là người keo kiệt lắm mà, sao hôm nay lại nghĩ đến việc tặng quà cho tôi vậy?”

“Thư ký Mao, chuyện là như this…” Lão Lý cười hiền: “Bạn không phải đã sắp xếp cho Mạnh Thiệu Nguyên đến làm việc tại nơi tôi sao? Nơi tôi quá nhỏ, không thể chứa đựng được một ‘bồ tát’ lớn như vậy được.”

“Đúng là nói lung tung.”

Mao Nhân Phượng nói một cách nghiêm túc: “Tôi tin rằng Mạnh Thiệu Nguyên không giỏi nấu ăn hay mua sắm, nhưng về việc thẩm vấn tội phạm thì, trên dưới trong quân đội, ai có thể giỏi hơn anh ta chứ? Mười người như Lão Lý cộng lại cũng không bằng một ngón tay của anh ta đâu!”

“Tôi biết, tôi biết mà.” Lão Lý vội vàng nói: “Về việc Mạnh Thiệu Nguyên thẩm vấn tội phạm, tôi tin là không ai có thể qua mặt được anh ta. Nhưng… tôi xin nói thật với bạn, chúng tôi bắt được một tội phạm, và Mạnh Thiệu Nguyên được giao nhiệm vụ thẩm vấn. Chỉ sau vài câu hỏi, anh ta liền vẫy tay bảo thả người đó đi, nói rằng người đó không có tội, chúng tôi bắt nhầm người rồi.”

“Người đó là do bộ phận hoạt động đặt bắt mà, anh ta lại muốn thả ngay như vậy sao? Còn nói rằng nếu sai lầm thì mình sẽ chịu trách nhiệm… Nhưng nếu cấp trên điều tra xuống, chính tôi mới là người gặp rắc rối đấy. Tôi vừa định thảo luận với anh ta, thì anh ta

Mao Nhân Phượng cũng trông rất đau khổ và chỉ biết an ủi ông Lý: “Ông Lý ơi, hãy nghĩ xem, chúng ta còn có thể tìm chỗ nào để an trí cho anh ta không? Việc thẩm vấn là lĩnh vực mà anh ta giỏi nhất; hãy kiên nhẫn một chút đi, không bao lâu nữa anh ta sẽ được thả ra mà.”

  “Thư ký Mão…”

  Ông Lý bỗng nhiên quỳ xuống: “Xin hãy tha thứ cho tôi đi… Tôi còn có gia đình phải lo lắng… Nếu anh ta tiếp tục giam giữ một sinh viên và nói rằng đây là oan ức, thì chúng tôi sẽ không thể sống nổi nữa đâu… Công việc trong phòng thẩm vấn của chúng tôi đã rất vất vả rồi; làm việc ngày đêm không ngừng… Nếu anh ta còn ở đây, chúng tôi thật sự sẽ không thể tiếp tục sống nữa!”

  ……

  “Ông Đài, Mạnh Thiệu Nguyên đã khiến cơ quan quân đội của chúng ta hoàn toàn hỗn loạn…” Mao Nhân Phượng thực sự không thể chịu đựng được nữa: “Tôi đã sắp xếp mọi việc cho anh ta – từ bữa ăn đến công tác mua sắm, thậm chí cả việc thẩm vấn – nhưng anh ta lại giống như một ác quỷ đang đe dọa tính mạng mọi người… Người làm việc trong phòng thẩm vấn như tôi thà phải vi phạm gia quy tắc cũng không muốn tiếp tục làm việc nữa nếu anh ta còn ở đó…”

  “Làm sao có chuyện đó được… Trong công việc cách mạng, làm sao có thể chọn lọc được?” Đài Lệ nói một cách nghiêm túc: “Một người như Mạnh Thiệu Nguyên mà có thể khiến cơ quan quân đội của chúng ta hỗn loạn như vậy… Hãy để anh ta phụ trách việc phân tích thông tin đi!”

  “Ngành thông tin thì không cần đâu…”

  “Tại sao vậy?”

  “Bởi vì họ không thể kiểm soát được anh ta… Không dám kiểm soát… Những thông tin mật đó… Trong số mười bản thông tin, có đến hai bản là do Mạnh Thiệu Nguyên cung cấp… Liệu anh ta thực sự phân tích thông tin hay chỉ đơn thuần kiểm tra công việc của ngành thông tin thôi?”

  “Còn ngành điện thoại thì sao?”

  “Tôi đã gọi điện cho ngành điện thoại… Khi họ nghe nói rằng muốn Mạnh Thiệu Nguyên đến làm việc ở đó, họ lập tức cúp máy, không hề do dự chút nào… Khi tôi gọi lại, họ còn đe dọa rằng nếu buộc Mạnh Thiệu Nguyên phải đến đó, họ sẽ lập tức trở về Chongqing… Bạn cũng biết mà, tính cách của Ngụy Đại Minh rất hung hăng…”

  Đài Lệ không biết phải nói gì nữa…

  Đúng lúc này, Trần Thế Hiền vội vàng bước vào: “Báo cáo! Đặc vụ quân đội của chúng ta, Qi Chuanfu, đã bị ám sát tại Quánh Đài Cổ Cầm…”

  “Ám sát?”

  “Vâng, anh