Mạnh Thiệu Nguyên lo lắng nhìn hai món ăn đó.

Thật không ngờ, Cố Quản lý Cố lại thực sự làm được “Thịt cá xanh nướng với phổi” và “Gà chiên bọc giấy”.

Trần Yín Cách thử một miếng “Thịt cá xanh nướng với phổi”, cau mày lại, rồi nhìn vào đĩa gà chiên bọc giấy nhưng chẳng hề động đến đó, thay vào đó lại lấy miếng rau cải trộn dầu heo bên cạnh và nói:

“Rau cải sau khi được đông lạnh thì có vị ngọt đặc biệt.”

Chắc chắn là không hài lòng rồi…

“Giáo sư Chen ơi,” Mạnh Thiệu Nguyên nói với nụ cười: “Hai món này mà ông nói, bây giờ đã bị thất truyền rồi; các đầu bếp ở nhà hàng này thực sự không biết làm. Xin ông thông cảm, tôi nói rằng việc chúng tôi có thể làm được những món đó chỉ là tự cao mà thôi.”

Trần Yín Cách cười nhẹ: “Đúng vậy, rất nhiều thứ của tổ tiên chúng ta đã bị thất truyền. Một khi đã mất đi, thì cũng đành thôi. Có người luôn muốn khôi phục lại những thứ đó, nhưng khi thực sự khôi phục được, liệu hương vị có còn giống như xưa không?”

Ồ, có vẻ như ông ấy đang ám chỉ điều gì đó…

“Có quá nhiều thứ đã bị thất truyền rồi,” Trần Yín Cách đặt đũa xuống, uống một ngụm trà: “Nhiều thứ mà chúng ta mất đi, lại được Nhật Bản phát triển và duy trì. Chẳng hạn như tư thế ngồi quỳ – trước đây đó là tư thế ngồi chuẩn mực của chúng ta; nếu không ngồi như vậy thì coi là thiếu lễ phép. Nhưng sau này khi chúng ta phát minh ra ghế, tư thế ngồi quỳ dần dần biến mất. Tuy nhiên, khi sang Nhật Bản, nó lại trở thành biểu tượng văn hóa truyền thống của họ.

Hoặc như món sashimi – từ thời Hán và Đường, món này rất phổ biến ở Trung Quốc; nguyên nghĩa của thành ngữ “phổ biến khắp nơi” chính là bởi vì mọi người đều thích ăn sashimi và thịt nướng. Li Bai từng viết trong thơ: ‘Vung dao lướt qua lớp sương giá, thịt đỏ rơi như hoa tuyết trắng’. Nhưng đến thời Minh, thói quen ăn sashimi ở Trung Quốc bắt đầu suy tàn… Tại sao vậy? Bởi vì ở Trung Quốc, hầu hết các loại cá đều sống trong nước ngọt, và trong đó có nhiều ký sinh trùng. Vào thời Tam Quốc, Chén Đăng đã chết vì thích ăn sashimi quá mức và bị nhiễm ký sinh trùng.

Còn Nhật Bản thì sao? Họ đã học hỏi một cách nguyên vẹn và phát triển món này một cách triệt để. Không chỉ học được cách thái lát mỏng và ăn kèm với wasabi, mà họ còn giữ nguyên nhiều chi tiết đặc trưng của văn hóa Trung Quốc. Trong ẩm thực Nhật Bản, khi trình bày sashimi, người ta thường đặt nó lên lá tía tô và kèm theo sợi củ cải trắng… Điều này thực chất là họ

Mạnh Thiệu Nguyên Nghe mà thấy rất thú vị.

   Trong số đó có nhiều điều anh ấy đã biết, nhưng những câu như “Hôi hồi phất kỳ sương kiếm, da đỏ hoa rơi tuyết bay” thì thực sự không hiểu lắm.

   Nhìn ông Giáo sư Chen kia, nói ra một cách tự nhiên và duyên dáng, giống như đang đi dạo trong sân vườn thong dong, nhưng lại khiến người ta nghe mà không hề hay biết đã bị cuốn hút vào câu chuyện. Đó mới thực sự là tài năng đích thực.

   Trần Yín Cách Cũng đã lâu lắm rồi, không còn trò chuyện thoải mái như thế này với ai cả. Khi nói đến niềm đam mê, đặc biệt là khi nói về văn hóa Nhật Bản, anh ấy còn thường xuyên xen vào vài câu tiếng Nhật địa phương nữa.

   Cuối cùng, anh ấy lại thở dài sâu:

  “Tại sao ư? Bởi vì chúng ta cho rằng những nền văn hóa đó đã lạc hậu, không còn phù hợp với sự phát triển của thời đại nữa, vì vậy chúng ta đã quyết định từ bỏ chúng. Đó chính là sự tiến bộ. Vua Wu Ling đã từ bỏ thói quen của quốc gia mình, học hỏi từ kẻ thù – những người man rợ chưa được văn minh hóa – và nhờ đó nước Triệu đã trở thành một cường quốc. Đó cũng là sự tiến bộ. Nhìn lại lịch sử phát triển của Trung Hoa, có rất nhiều lần chúng ta đã can đảm từ bỏ những luật lệ truyền thống của tổ tiên.

  Nhưng có những thứ thì không thể để mất, đó chính là khí tiết. Người Nhật học cách ngồi gập chân, ăn cá sống, uống trà xanh của chúng ta… những điều nhỏ nhặt ấy không đáng kể, nhưng họ cũng đã học được tinh hoa của văn hóa Trung Hoa. Trong cuộc cải cách Minh Trị của Nhật Bản, mọi người từ trên xuống dưới đều đoàn kết một lòng, để biến Nhật Bản thành một cường quốc; ngay cả người dân bình thường cũng sẵn sàng chịu đói khổ, bán hết tài sản…”

   Mạnh Thiệu Nguyên Liên tục gật đầu đồng ý.

   Nếu bỏ qua những mâu thuẫn giữa Trung Quốc và Nhật Bản, thì sự đoàn kết chính là yếu tố rất quan trọng trên con đường giúp Nhật Bản trở thành một cường quốc. Trong thời kỳ đó, Trung Quốc lại tụt hậu xa so với Nhật Bản.

   Đặc biệt là về “khí tiết”, Trung Quốc đã sản sinh ra rất nhiều kẻ phản bội…

   Trần Yín Cách Nói đến đây, bỗng nhiên anh ấy cảm thấy lạ: “Ồ, những câu tiếng Nhật mà tôi vừa nói, anh bạn có thể hiểu được à?”

   “Có thể hiểu.” Mạnh Thiệu Nguyên vội vàng trả lời: “Tôi đã mời một giáo viên tiếng Nhật đến dạy tôi, và tôi còn học cả giọng điệu của người Kyoto nữa.”

   “Oh?” Trần Yín Cách cũng nhanh

Trần Yín Cách bỗng nhiên cười lên: “Vị giáo viên của bạn ấy, có lẽ học được là tiếng đồng quê của Kyoto phải không?”

  À…

  Yurie Yamashita thực sự là một người Nhật Bản chính hiệu; khi dạy những từ vựng đặc trưng của Kyoto, cô ấy luôn giải thích rất chi tiết và cẩn thận.

   Mạnh Thiệu Nguyên Chính nhờ giọng Nhật Bản mang đậm chất Kyoto mà tôi đã nhiều lần thoát khỏi tình huống nguy hiểm.

  “Nói cho cùng, đó chỉ là sự kiêu ngạo của người Kyoto – họ coi những người ở các vùng khác như người nông thôn, nên giọng nói của họ tự nhiên mang tính kiêu căng; nhưng đó chỉ là bề ngoài thôi, chưa phải là tinh hoa của tiếng Kyoto.” Trần Yín Cách nói với giọng khinh thường: “Giọng điệu quý tộc thực sự của Kyoto thì sâu sắc và phức tạp hơn nhiều.”

  Đúng vậy.

  Khi ông ở Hồng Kông, với giọng Kyoto chuẩn mực đó, ngay cả các sĩ quan Nhật Bản cũng tưởng rằng mình đã xúc phạm một nhân vật quan trọng nào đó của Nhật Bản và phải bỏ chạy thật gấp.

  Dù Yurie Yamashita là người Nhật Bản, nhưng cô ấy không phải thuộc tầng lớp quý tộc; vì vậy, kiến thức của cô ấy về văn hóa quý tộc còn hạn chế.

  “Bạn là một điệp viên.” Trần Yín Cách nói một cách thẳng thắn: “Việc học tiếng Kyoto có thể sẽ rất hữu ích cho bạn trong tương lai. Này này, tôi thì nghèo khó không có gì cả; việc để bạn chiêu đãi tôi thật sự làm tôi cảm thấy áy náy… Vì vậy, tôi sẽ dành vài ngày để nói cho bạn biết về văn hóa quý tộc Nhật Bản, về những đặc quyền mà bạn chưa biết, và cũng sẽ giúp bạn sửa lại giọng Kyoto của mình.”

   Mạnh Thiệu Nguyên vô cùng vui mừng.

   Trần Yín Cách xuất thân từ một gia đình quan lại Trung Quốc; ông nội của anh ta là một vị quan cao cấp, cha anh ta – Chen Sanli – có mối quan hệ thân thiện với Tổng đốc Liangjiang Zhang Zhidong; đó thực sự là một gia đình danh giá. Vào thời điểm đó, những sinh viên như vậy rất được ưa chuộng ở Nhật Bản. Người Nhật thậm chí còn tự hào khi gả con gái mình cho những người trong gia đình này; có những trường hợp phụ nữ sẵn sàng tuyệt thực chỉ để kết hôn với người Trung Quốc.

   Trần Yín Cách khi ở Nhật Bản, anh ta đã giao tiếp với nhiều người thuộc tầng lớp thượng lưu; vì vậy, anh ta hiểu rất rõ về văn hóa quý tộc Nhật Bản.

  Nhờ vào sự hướng dẫn của anh ta, trong tương lai, khi giao tiếp với người Nhật Bản, tôi sẽ dễ dàng hơn nhiều; việc giả vờ thành một quý tộc Nhật Bản cũng sẽ trở nên thuận lợi hơn, và tôi hoàn toàn có

Mạnh Thiệu Nguyên vội vàng đứng dậy, cúi chào một cách lễ phép:

  “Thầy ơi!”

  ……

  Suốt ba ngày liên tiếp, Mạnh Thiệu Nguyên dường như biến mất không dấu vết.

  Việc sắp xếp cho các học giả rời khỏi giới văn hóa hoàn toàn được giao cho Ngô Tĩnh Di.

  Còn chàng trai Mạnh kia thì lại đi đâu mất rồi?

  Ngô Tĩnh Di cũng không còn cách nào khác.

  Sáng nay khi đến công ty, Ngô Tĩnh Di bất ngờ giật mình.

  Vừa bước vào văn phòng, anh ta đã thấy một người Nhật đang đứng ở đó.

  Làm sao có thể nhận ra ngay đó là người Nhật?

  Rất đơn giản thôi – anh ta đang mặc quần áo của người Nhật mà!

  Không giống kimono, mà là một chiếc mũ cong màu đen, trông khá kỳ lạ.

  “Trợ lý Ngô, anh đến muộn rồi.”

  Khi “người Nhật” này nói ra lời đó, Ngô Tĩnh Di mới nhận ra đó chính là chàng trai Mạnh!

  “Anh… anh lại đùa gì thế này?” Ngô Tĩnh Di ngớ ngẩn: “Anh mặc cái gì vậy?”

  “Đây gọi là yukata mùa đông.” Mạnh Thiệu Nguyên tự hào nói: “Còn chiếc mũ này thì gọi là kabuto, còn bộ quần áo này là haori. Chiếc quạt này thì nhất định phải mang theo… Này, anh xem tôi trông giống một quan chức lớn của Nhật Bản không?”

  “Tôi không biết quan chức Nhật Bản trông như thế nào…” Ngô Tĩnh Di từ từ nói: “Theo tôi thấy, anh trông giống như người đi dự đám tang thì đúng hơn.”

  Trời ạ!

  Mình đã cố gắng học hành chăm chỉ suốt ba ngày ở Trần Yín Cách, ăn ở trong phòng, và Trần Yín Cách đã chia sẻ hết những kiến thức văn hóa mà mình biết cho mình.

  Ngay cả giọng Nhật Bản kiểu Kyoto cũng được sửa chữa đáng kể; mình không còn tỏ ra ngạo mạn hay thiếu lễ phép nữa.

  Vậy mà anh lại nói rằng mình trông giống người đi đám tang à?

  Nhưng Mạnh Thiệu Nguyên tin rằng, nhờ vào ba ngày luyện tập chăm chỉ này, trong tương lai, mình sẽ tự tin hơn khi giao tiếp với người Nhật.

Cũng không cần phải giả vờ là quý tộc Nhật Bản nữa; nhưng họ thì chẳng còn giữ được chút phong thái đó nữa rồi.

  Mặc quần áo vào mà muốn hút thuốc thì thật phiền phức… Mạnh Thiệu Nguyên Cuối cùng cũng châm được điếu thuốc: “Đã có bao nhiêu người được sơ tán rồi?”

  Cuối cùng cũng nghĩ đến việc hỏi điều này à? Ngô Tĩnh Di Nhìn anh ta một cái: “Đã có hai đợt người được sơ tán rồi. Người Nhật kiểm soát rất chặt chẽ các con tàu ra khỏi Thượng Hải để đến Vũ Hán; việc sắp xếp rất phức tạp.”

  “Nhất định không được để xảy ra chuyện gì cả.” Mạnh Thiệu Nguyên Lặp đi lặp lại: “Những người trong giới văn nghệ này, dù họ không biết cầm súng hay ném lựu đạn, nhưng đôi khi những câu viết của họ còn mạnh mẽ hơn cả hàng ngàn binh sĩ đấy.”

  “Tôi hiểu.” Ngô Tĩnh Di Gật đầu và nói: “Vì vậy, mặc dù chúng ta thiếu người, tôi vẫn đã cố gắng điều động các đặc vụ để hộ tống họ đến Vũ Hán. Sau khi đến nơi, đồng chí của chúng ta ở đó sẽ trực tiếp tiếp đón họ. Tuy nhiên…”

  Ngô Tĩnh Di Ngập ngừng một chút, rồi tiếp tục: “Đợt người đầu tiên thì do tôi trực tiếp phụ trách. Có thể thấy, một số người trong số họ vẫn không muốn tin rằng chúng tôi là đặc vụ.”

  “Tên ‘đặc vụ’ này ở Trung Quốc thì đã hoàn toàn mất giá rồi.” Mạnh Thiệu Nguyên Cười buồn: “Chúng tôi chỉ đảm nhận công việc đối phó với kẻ thù thôi; những ý tưởng hay chủ nghĩa nào đó của họ, liên quan gì đến chúng tôi chứ?”

  “Giám đốc Mạnh, suy nghĩ như vậy thì rất nguy hiểm đấy.” Ngô Tĩnh Di Nhắc nhở một cách đặc biệt: “Khi nhập ngũ vào Quân đội Điệp vụ của chúng ta, bài học về tư tưởng chính trị luôn là bài học đầu tiên. Đừng quên rằng cấp trên đã yêu cầu rất rõ ràng về điều này…”

  “Thôi đi.” Mạnh Thiệu Nguyên Ngắt lời cô ấy: “Chúng ta đều là người cùng phe mà; đừng nói đến những chuyện trong guồng máy chính trị kia. Tôi còn bận rộn với việc đối phó với người Nhật và tiêu diệt những kẻ phản bội nữa, làm sao có thời gian lo những chuyện khác được? Đừng nói về chuyện này nữa.”

  Anh ta tỉnh táo lại và nói: “Trợ lý Ngô, hãy kiểm tra xem có con tàu nào đi Hong Kong không; tôi cần đưa một người quan trọng đó đến đó. Đây là việc ông Đại đã đặc biệt yêu cầu tôi phải chăm sóc cẩn thận.”

  “Được thôi.”

  “À, đúng rồi.” __TERMLOCK000__