“Lô hàng đầu tiên đã được gửi đi rồi à? Tốt, mỗi lô hàng đều phải đảm bảo an toàn; cần kiểm tra trước khi chuyển lên tàu. Dù nhân sự của chúng ta còn thiếu hụt, nhưng vẫn phải cử hai đến ba người đi cùng mỗi lô hàng để bảo vệ họ. Những người làm việc trong lĩnh vực nghệ thuật này không được phép xảy ra bất kỳ chuyện gì!”

Mạnh Thiệu Nguyên cúp máy, trong lòng cũng thấy yên tâm hơn một chút.

Việc bảo vệ những người trong giới nghệ thuật Thượng Hải để họ đến Vũ Hán đã bắt đầu được thực hiện.

Để đảm bảo an toàn, chỉ có thể gửi họ đi từng nhóm một; nếu không, số người quá đông sẽ dễ dàng thu hút sự chú ý của các cơ quan Đức Nhật. Mặc dù những người này không thể cầm súng, nhưng ý nghĩa của họ thực sự rất lớn.

Vừa rút thuốc ra để đốt thì Ngô Tĩnh Di vội vàng bước vào: “Giám đốc Mạnh, có người muốn bạn gặp họ ngay bây giờ.”

“Ai vậy?” Mạnh Thiệu Nguyên giật mình: “Ông Đài đến Thượng Hải rồi sao?”

“Không phải, là một giáo sư đại học.”

“Trời ạ…” Mạnh Thiệu Nguyên châm thuốc, vẻ mặt không hài lòng: “Cái gì vậy, một giáo sư đại học lại muốn tôi gặp ngay? Những người làm giáo viên này thật là khó chịu… Người đó là ai vậy?”

“Anh ấy nói rằng…” Ngô Tĩnh Di bỗng nhiên do dự: “Anh ấy nói tên mình là Mạnh Đạp Diệp.”

“À, Mạnh Đạp Diệp… Ồ? Sao lại dùng cái tên này để trêu chọc tôi nhỉ?”

Mạnh Thiệu Nguyên bỗng nhiên nhận ra: “Mạnh Đạp Diệp”, đây không phải là cách chế giễu tên “Mạnh cha” của mình sao?

Đây chẳng phải là cách để người ta lợi dụng mình sao?

Thật là không thể tin được…

Có người dám lợi dụng mình ngay tại Thượng Hải này!

Chết tiệt, không lẽ mình chính là “cha” của mình trong thời đại này sao?

Kể từ khi đến thời đại này, nguồn gốc xuất thân của mình luôn là một bí ẩn; mình là người gì, cha mẹ mình là ai, trong gia đình còn có ai nữa, tất cả đều không biết.

Chẳng lẽ “cha” của mình đã đến Thượng Hải?

Không thể nào…

Mạnh Thiệu Nguyên lập tức loại bỏ suy nghĩ đó.

Nếu thực sự là “cha” của mình, thì không cần phải dùng cái tên này để trêu chọc mình.

Hơn nữa, trong thời kỳ khó khăn như hiện nay, người thân ở cấp độ của mình chắc chắn không thể đến Thượng Hải được; nếu thông tin bị lộ ra ngoài, họ chắc chắn sẽ trở thành đối tượng mà người Nhật có thể lợi dụng.

Chắc chắn là đang trêu chọc mình ở đó thôi.

“Chuẩn bị xe ngay, lập tức đến Khách Sạn Quốc Tế.” Mạnh Thiệu Nguyên nhận ra điều này và nổi giận ra lệnh.

Khách Sạn Quốc Tế là lãnh địa của mình; anh ta không sợ người Nhật cố tình khiêu khích mình hay thiết lập bất kỳ cái bẫy nào cả. Nếu có chuyện như vậy, người trong nội bộ đã sớm thông báo cho anh ta rồi.

Ừm, phải suy nghĩ kỹ xem… Đến lúc nào đó thì thực sự cần phải tìm hiểu rõ “quá khứ” của mình ở thời đại này…

……

Tại Khách Sạn Quốc Tế, Cố Quản lý Cố đã đang chờ đợi anh ta từ lâu rồi.

Ngay khi nhìn thấy Mạnh Thiệu Nguyên bước vào, Cố Quản lý Cố lập tức kéo anh ta sang một bên và nói với vẻ lo lắng: “Bố bạn…”

“Bố tôi!”

“À, bố tôi… Khi ông ấy đến, người ta đã lập tức tìm thấy tôi và yêu cầu chuẩn bị phòng tốt nhất; mọi chi phí đều được tính vào tài khoản của bạn. Tôi nghe xong thì sốt ruột quá… Làm sao người này lại biết được danh tính của tôi? Tôi cũng không hiểu nguồn gốc của họ, chỉ biết phải làm theo lời họ yêu cầu, sau đó vội vàng sai người mời bạn đến đây để bạn tự mình xem.”

……

Mạnh Thiệu Nguyên thực sự rất tò mò.

Kẻ này rốt cuộc là ai vậy?

Anh ta không dám hành động bừa bãi, liền cẩn thận gõ cửa.

“Mời vào.”

Cánh cửa mở ra.

Người mở cửa là một người hầu; họ không nói gì, chỉ đơn giản mời Mạnh Thiệu Nguyên bước vào.

Sau đó, họ ra ngoài và đóng cửa lại.

Trong phòng khách, có một người đàn ông khoảng bốn mươi tuổi, đeo kính, mái tóc dày đặc, trông rất thanh lịch; người đó đang cầm một cuốn sách trên tay.

“Thưa ngài…” Mạnh Thiệu Nguyên vừa mở miệng, người đàn ông đó đã hỏi ngay: “Bạn chính là Đài Vũ Nông đã nói đến, phải không?”

Thật là đáng ngạc nhiên.

Ngay từ lần đầu tiên gặp mặt đã được gọi bằng tên đó à?

Chắc chắn người này có nguồn gốc không tầm thường chút nào.

Mạnh Thiệu Nguyên càng trở nên cẩn thận hơn: “Vâng, tôi chính là Mạnh Thiệu Nguyên.”

“Ông chính là cha tôi à?”

Người đó cũng ngạc nhiên một chút, rồi liền mỉm cười.

Anh ta đã cố tình chọn cái tên “Meng Tà Điệp”, với ý định trêu chọc Mạnh Thiệu Nguyên – người nổi tiếng khắp Thượng Hải – nhưng không ngờ Mạnh Thiệu Nguyên lại hoàn toàn không quan tâm gì cả, thậm chí còn tự giễu mình nữa.

Anh ta cười nhẹ và nói: “Tôi không phải là cha của bạn. Một điệp viên như bạn cũng không xứng đáng được gọi là con trai tôi.”

Mạnh Thiệu Nguyên là ai chứ? Người có quyền lực lớn lao ở Thượng Hải, được mệnh danh là “kẻ thù của Nhật Bản”… Làm sao mà bây giờ lại không xứng đáng được gọi là con trai ai đây?

“Đúng vậy, tôi thực sự không xứng đáng.” Mạnh Thiệu Nguyên cũng nổi tiếng với việc dám nói thẳng, không vội vàng, không tức giận: “Thưa ngài, vì ngài gọi tôi đến đây, tôi mới đến. Ông hãy cho tôi biết ông là vị thần nào đi…”

“Tôi không phải là thần đâu.” Người đó nói một cách bình thường: “Tôi chỉ là một giáo viên, tôi là giáo sư tại Đại học Thanh Hoa, Trần Yín Cách!”

À, Chen…

Trần Yín Cách!

Người đang đứng trước mặt này chính là Trần Yín Cách sao?

Một trong bốn bậc thầy lịch sử vĩ đại, một trong bốn triết gia lớn trong lịch sử 100 năm của Đại học Thanh Hoa, Trần Yín Cách?

Người được mệnh danh là “quý ông tuyệt vời nhất” giữa các quý ông, Trần Yín Cách?

Ông nội của anh ta là Chén Bảo Chân, tổng đốc Hồ Nam; cha anh ta là một trong “bốn quý ông lớn cuối thời nhà Thanh”, Chén Tam Lập; ngay cả ông nội của vợ anh ta cũng là Tống Cảnh Sơn, tổng đốc Đài Loan.

Một giáo sư xuất sắc nhất, Trần Yín Cách!

Khi mới 36 tuổi, ông đã được mệnh danh là “ba người hùng lớn của Đại học Thanh Hoa”. Khi giảng dạy, ông không bao giờ lấy ý kiến của người khác để nói lại. Ông từng nói: “Những gì người xưa đã nói, tôi sẽ không nói lại; những gì người đương đại đã nói, tôi cũng sẽ không nói lại; những gì người nước ngoài đã nói, tôi cũng sẽ không nói lại; ngay cả những gì tôi đã từng nói trước đây, tôi cũng sẽ không nói lại. Bây giờ, tôi chỉ muốn nói những điều chưa từng có ai nói đến trước đây.”

Chính vì vậy, mỗi lần Mạnh Thiệu Nguyên đến lớp học của Trần Yín Cách, lớp học luôn kín đáo; một nửa là sinh viên, một nửa là các giáo viên đến nghe giảng vì ngưỡng mộ. Ngay cả những giáo sư nổi tiếng như Chu Tự Thanh, Phùng Dụ Lan, Ngô Mỹ cũng không bỏ lỡ bất kỳ buổi giảng nào của ông.

Nhưng tất cả những điều này vẫn chưa phải là điều khiến __

Cha của Chen Yinke, ông Chen Sanli, đã tuyệt thực vì phẫn nộ và qua đời trong cảnh đó.

Bản thân ông Chen Sanli sau này đã ở lại Hồng Kông trong thời gian dài; khi quân Nhật chiếm đóng Hồng Kông, họ xâm nhập vào nhà ông.

Vị đại gia này đã sử dụng giọng Kyoto chuẩn mực của giới quý tộc Nhật Bản để chửi bới mạnh mẽ, khiến vị sĩ quan chỉ huy đoàn quân đó phải liên tục cúi đầu xin lỗi rồi mới có thể rời đi một cách ngượng ngùng.

Nói thật, ông ấy là một thiên tài, thông thạo tám ngôn ngữ khác nhau.

Không ngờ người đến tìm mình lại chính là Trần Yín Cách. Đối với một học giả lớn như vậy, đặc biệt là một người có tính cách kiên định như vậy, Mạnh Thiệu Nguyên luôn rất kính trọng.

Theo lý thuyết, bản thân Mạnh Thiệu Nguyên cũng là một nhà tâm lý học, thông thạo tiếng Anh và tiếng Nhật, và trí tuệ của mình cũng không hề kém cỏi; nhưng so với Trần Yín Cách, thì đó hoàn toàn không đáng kể gì cả.

Đứng trước “vị công tử giữa các công tử, giáo sư giữa các giáo sư” này, Mạnh Thiệu Nguyên đã nói một cách lịch sự: “Giáo sư Chen, tôi không ngờ ngài lại tự mình đến Thượng Hải. Nếu có điều gì tôi có thể giúp được, xin hãy chỉ bảo.”

“Tôi và vợ tôi kết hôn tại Thượng Hải vào năm thứ 17 của nền Cộng hòa Trung Hoa,” Trần Yín Cách nói, đặt cuốn sách xuống: “Năm sau, tôi đi dạy học ở Bắc Kinh, và suốt gần mười năm trời, tôi không có dịp quay lại Thượng Hải nữa. Khi Chiến tranh Kháng chiến bùng nổ, tôi cùng với Đại học Thanh Hoa chuyển đến Kunming. Lần này, Đại học Oxford của Anh đã mời tôi đến; trước khi lên đường, Đài Vũ Nông không hiểu sao đã biết tin và từ Trùng Khánh bay đến Kunming, nói với tôi rằng con đường rất gian nan, nếu không thể đến Anh ngay lập tức, tôi có thể ghé Thượng Hải trước, sau đó ở lại Hồng Kông tạm thời, thay vì đi đường khác đến Anh. Không ngờ, lời khuyên của Đài Vũ Nông đã trở thành sự thật.”

Mạnh Thiệu Nguyên lập tức hiểu ra: “Giáo sư Chen, có lẽ ông Đài muốn nói rằng, khi đến Thượng Hải, ông chỉ cần tìm đến tôi, tôi sẽ lo liệu mọi việc liên quan đến cuộc sống của ông tại Thượng Hải, và sẽ tìm cách sắp xếp cho ông đến Hồng Kông phải không?”

“Đúng vậy, đó chính là ý ông ấy,” Trần Yín Cách gật đầu: “Khách sạn Quốc tế này cũng là Đài Vũ Nông đã mách tôi; môi trường ở đây khá tốt, thoáng đãng hơn nhiều so với nơi tôi ở Kunming.”

Mạnh Thiệu Nguyên cũng biết rằng, mặc dù ông ấy đã trải qua nhiều khó khăn trong suốt cuộc đời mình, nhưng dù sao thì gia thế của ông ấy vẫn rất quan trọng

Anh ta vốn đã rất kính trọng Trần Yín Cách, lại thêm lệnh của ông Đài, nên càng nói chuyện càng lịch sự hơn: “Giáo sư Trần, ở Thượng Hải, nếu có gì cần, xin cứ bảo tôi. Bây giờ gần đến giờ ăn rồi, tôi sẽ chuẩn bị cho ngài. Ngài có muốn ăn món gì không?”

“Cứ chọn món gì dễ ăn, miễn là no bụng là được. Ở Khúc Minh, chúng tôi thường xuyên phải sống trong tình trạng đói bụng.” Trần Yín Cách suy nghĩ một lát rồi nói: “Nếu nhớ kỹ, hồi ở Thượng Hải, tôi rất thích hai món là gan cá xanh và gà chiên bọc giấy… Còn có không nhỉ?”

Gan cá xanh?

Nghe có vẻ như là nội tạng của cá xanh phải không? Còn gà chiên bọc giấy thì càng đơn giản hơn nữa.

Mạnh Thiệu Nguyên không chút do dự: “Đó thì dễ lắm, tôi sẽ chuẩn bị cho ngài.”

……

“À? Dễ à?” Cố Quản lý Cố nghe nói chỉ cần hai món thôi đã tròn mắt lên, tựa như muốn tranh luận kỹ lưỡng với Mạnh Thiệu Nguyên: “Ông Mạnh, ông biết cách làm món gan cá xanh này không?”

“Không biết đâu, tôi đâu phải đầu bếp, làm sao tôi biết được?”

“Ông dám hứa vậy sao? Gan cá xanh là món đặc sản của nhà hàng Lão Chính Hưng ở Thượng Hải ngày xưa. Để làm món này, người ta chọn gan cá xanh, kết hợp với các loại rau như măng tươi, hành tím, gừng, rượu hoàng gia, nước tương và đường để nấu chín.”

“Dễ thôi mà.”

“Dễ thôi?” Cố Quản lý Cố cười khổ: “Trước đây, chỉ riêng việc tìm cá xanh thôi, các đầu bếp của Lão Chính Hưng cũng phải chọn những con cá nặng hơn mười cân mới đủ, huống chi là cách chế biến đặc biệt của họ… Ông nói dễ thôi, nhưng tôi thật sự không biết phải đi đâu để tìm cá như vậy!”

Cố Quản lý Cố càng nói càng tức giận: “Còn món gà chiên bọc giấy nữa… Bản thân món ăn này thì không khó làm đâu. Nhưng vấn đề nằm ở loại giấy dùng để bọc gà. Loại giấy này phải được làm từ măng xuân, theo phương pháp làm giấy truyền thống của Tài Lan… Loại giấy này đã mất tích từ lâu rồi!”

“Làm một món ăn mà cần dùng phương pháp làm giấy của Tài Lan ư?” Mạnh Thiệu Nguyên nghe xong cũng ngớ người: “Vậy giấy khác thì không được dùng à?”

“Ông chủ Mạnh Đại của tôi…” Cố Quản lý Cố vỗ tay liên hồi: “Ông không nghe rõ à?”

Tấm giấy đó làm từ măng tươi đấy, chẳng phải giấy bình thường đâu!

Chết tiệt rồi, mình đã nói quá lớn tai quá!

Làm sao bây giờ đây? Họ chỉ muốn ăn hai món này thôi mà…

Mạnh Thiệu Nguyên cố gắng bình tĩnh lại và nói: “Lão Cát, hãy nghĩ cách đi. Nếu không được thì thay thế vậy; nếu không có cá xanh nặng mười cân, thì dùng loại nhỏ hơn cũng được. Chúng ta không tìm được giấy làm từ măng tươi, thì dùng da đậu phụ thay thế đi.”

“Tôi nghe theo ý anh thôi, ai bảo anh là sếp của tôi chứ?” Cố Quản lý Cố thở dài: “Đồ đạc có thể thay thế được, nhưng mùi vị thì chắc chắn sẽ không ngon đâu.”

Mạnh Thiệu Nguyên đau đầu quá… Đây là cha ruột mình mà, cứ yêu cầu những điều kiện khó khăn như thế này!

(Tôi biết ông ấy thích ăn uống và cũng thích tự nấu ăn. Kể từ khi biết đến món cá xanh nấu với các loại rau củ, tôi đã thử làm món đó. Trước kia, cá xanh nặng mười cân là thứ rất hiếm, nhưng bây giờ thì không còn khó tìm nữa. Vấn đề là… chắc chắn là cách tôi nấu không đúng, nên món ăn ra lò thật sự rất khó ăn; mùi vị của nó thực sự rất khó chịu.)