Tổng lãnh sự quán Nhật Bản tại Thượng Hải.

Thượng Hải, ngày đầu tiên của năm mới Trung Hoa.

Hôm nay là ngày lãnh sự quán mời các nhân viên từ các lãnh sự quán nước ngoài và các trưởng cơ quan nước ngoài tham dự bữa tiệc chào năm mới.

Sự kiện này được tổ chức đồng thời với Đại sứ quán Nhật Bản tại Nam Kinh.

Đây là một ngày vô cùng quan trọng.

Đây chính là cơ hội tuyệt vời để Nhật Bản tái hiện hình ảnh của mình trước cộng đồng quốc tế.

Vào ngày 24 tháng 2 năm 1933, Hội đồng Liên bang Quốc gia đã thông qua nghị quyết với tỷ lệ phiếu 42:1, phủ nhận tính hợp pháp của “Nhà nước Mãn Châu giả”, yêu cầu Nhật Bản trả lại khu vực Đông Bắc cho Trung Quốc.

Chỉ có duy nhất Nhật Bản bỏ phiếu thuận cho quyết định này, khiến họ cảm thấy vô cùng bất công.

Tại buổi họp, Đại sứ đặc mệnh toàn quyền của Nhật Bản, Matsukaga Yasuo, đã phát biểu một cách hung hăng:

Để chặn đứng sự trỗi dậy của Liên Xô Cộng sản non trẻ và ngăn chặn sự mở rộng lĩnh thổ của phe Bolshevik ở Viễn Đông, Nhật Bản đã thành lập “Nhà nước Mãn Châu”, hy sinh xương máu và gian khổ, nhưng lại không nhận được sự thông cảm từ các nước phương Tây!

Ông ta đã tuyên bố ngay tại chỗ rằng Nhật Bản sẽ rút khỏi Liên đoàn Quốc gia, sau đó dẫn đoàn người rời khỏi hội nghị một cách tức giận.

Khi Matsukaga Yasuo trở về Tokyo, hàng ngàn người dân đã tập trung tại ga xe điện để chào đón ông. Người đàn ông vừa rời khỏi Hội đồng Liên đoàn Quốc gia một cách oai phong như một vị tướng chiến thắng, đã bước qua đám đông một cách uy nghiêm.

Ngày 27 tháng 3, chính phủ Nhật Bản đã công bố thông báo chính thức về việc rút khỏi Liên đoàn Quốc tế.

Sau khi cuộc Kháng chiến Sông Dương bùng nổ, Nhật Bản tiếp tục phải đối mặt với áp lực chính trị và dư luận mạnh mẽ từ quốc tế, buộc họ phải tìm cách giải quyết các vấn đề phát sinh.

Gần đây, còn có những tin tức cho rằng quân đội Nhật Bản chiếm đóng Nam Kinh đã thực hiện những hành động “không thể chấp nhận được, đáng sợ” tại thành phố lịch sử này của Trung Quốc.

Phía Nhật Bản tất nhiên đã nỗ lực phủ nhận mọi cáo buộc, coi đó chỉ là những lời bôi nhọ không có căn cứ.

Vì vậy, họ đã yêu cầu các sĩ quan đang ở tiền tuyến chụp thật nhiều ảnh và làm giả nhiều bằng chứng, nhằm chứng minh rằng “quân đội hoàng gia” của họ là một “lực lượng bạn thiện” được người dân Trung Quốc địa phương ủng hộ!

Các khu vực Thượng Hải và Nam Kinh đã chuẩn bị kỹ lưỡng để đảm bảo sự thành công của bữa tiệc này.

Lãnh sự của Tổng lãnh sự quán Nhật B

Người Trung Quốc đã tặng ông một tấm lụa đỏ dài 3 mét, rộng 2 mét, trên đó viết: “Ông chính là vị Bồ Tát sống của hàng trăm nghìn người.”

Điều này thực sự không phải là một dấu hiệu tốt chút nào.

Và điều này cũng từ một khía cạnh khác, chứng minh rằng bữa tiệc hôm nay quan trọng đến mức nào, và áp lực mà ông phải gánh vác thật sự rất nặng nề.

Bên trong và bên ngoài lãnh sự quán, mọi người đều căng thẳng như đối mặt với kẻ thù lớn.

Chẳng mấy chốc, buổi tiệc sẽ bắt đầu.

Vào buổi trưa, đã có nhiều người nước ngoài liên tục đến lãnh sự quán…

……

Rạp chiếu phim Đại Quang Minh.

Mạnh Thiệu Nguyên bước vào rạp chiếu phim này.

Trước đây, hầu hết các bộ phim được chiếu ở đây đều là phim Mỹ; đây cũng là địa điểm mà người dân thành phố SH yêu thích nhất để đến xem phim.

Ngô Tĩnh Di đã đến đó từ lâu rồi.

Người phụ trách công tác chiếu phim cũng đã được đưa đến đây.

Anh ta trông có vẻ rất sợ hãi.

Không hiểu sao, từ hôm qua trở đi, anh ta đã bị kiểm soát hoàn toàn.

Hôm qua lại là đêm Giao Thừa… Anh ta đã phải ở lại rạp chiếu phim suốt đêm.

Một số người mang vũ khí luôn theo dõi anh ta không rời mắt.

Tất nhiên, họ cũng đối xử tốt với anh ta.

Vợ con anh ta cũng được đưa đến rạp chiếu phim; họ còn chuẩn bị cho họ đồ ăn uống và nói rằng chỉ cần vào ngày mùng Một Tết, anh ta làm đúng theo những yêu cầu của họ, anh ta sẽ được tự do.

Nhưng những người này cuối cùng muốn làm gì vậy?

“Tên của anh là gì?”

Mạnh Thiệu Nguyên hỏi anh ta.

“Tôi tên là Mã Quý Sinh.”

“Là người Thượng Hải à? Làm nghề này được bao nhiêu năm rồi?”

“Vâng, tôi là người Thượng Hải, làm nghề này ba năm rồi.”

“Vậy thì anh là một người phụ trách công tác chiếu phim giàu kinh nghiệm rồi.” Mạnh Thiệu Nguyên nói một cách nhẹ nhàng: “Hôm nay, tôi muốn anh chiếu một số cuộn phim; bắt đầu vào lúc hai giờ chiều nhé. Anh có thể đi chuẩn bị trước.”

Cùng với những cuộn phim, Mạnh Thiệu Nguyên cũng đưa cho Mã Quý Sinh một tấm séc trị giá ba nghìn đô la Mỹ.

Mã Quý Sinh lớn đến tuổi này mà chưa bao giờ thấy một số tiền lớn như vậy.

“Đây… đây là cho tôi sao?” Mã Quý Sinh dường như vẫn chưa tin nổi.

……

“Thưa Ngài Lãnh sự, hôm nay có vẻ như không có nhiều phóng viên đến đây; phần lớn đều là phóng viên Nhật Bản.”

“Hãy đi xem thử xảy ra chuyện gì.”

“Ngoài ra, người đại diện từ Bộ Lục quân cũng đã đến, nói rằng hôm nay có thể sẽ xảy ra các hoạt động khủng bố nhắm vào buổi tiệc này.”

“Đừng panik, hãy gọi cho Cơ quan Quản lý Công trình và tiếp tục áp lực họ, yêu cầu họ cử thêm nhiều cảnh sát tuần tra hơn; đồng thời, chúng ta cũng phải cẩn thận hết mức có thể.”

“Vâng.”

……

“Thưa ngài.”

Ma Guisheng, sau khi hoàn tất việc kiểm tra, bước ra với đôi mắt đỏ hoe; giọng nói của anh run rẩy: “Sau khi kiểm tra sơ bộ, những cuộn phim đó đều có thể được chiếu bình thường… Tôi đã thấy rồi… Thật là thảm khốc… Quá nhiều đồng bào của chúng ta đã thiệt mạng…”

Anh bỗng nhiên quỳ xuống đất và bắt đầu khóc nức nở.

“Đứng dậy đi, lau đi nước mắt.”

Giọng nói của Mạnh Thiệu Nguyên trầm ấm và quyết tâm: “Vì vậy, chúng ta phải làm rõ cho mọi người biết chính xác những gì đã xảy ra ở Nanjing, phải công bố sự thật trước mặt toàn thế giới. Anh bạn, anh là người am hiểu về chuyện này; xin hãy giúp đỡ chúng tôi.”

Ma Guisheng đứng dậy, lau sạch nước mắt và lấy ra tấm séc: “Thưa ngài, tôi không thể nhận số tiền này. Hôm nay, tôi sẽ chiếu phim miễn phí cho mọi người.”

“Đây là điều anh xứng đáng nhận…”

“Không, thưa ngài.” Ma Guisheng cười đau đớn: “Với quá nhiều đồng bào đã hy sinh như vậy, nếu tôi nhận tiền này, liệu tôi còn xứng đáng được gọi là con người không?”

“Cảm ơn.” Mạnh Thiệu Nguyên cố gắng kiềm chế cảm xúc của mình: “Những cuộn phim này đã được công ty Kodak ở Thượng Hải giúp chúng tôi chỉnh sửa và thêm các phần chú thích vào. Nhiệm vụ của anh là phải chiếu chúng một cách hoàn chỉnh.”

“Xin hãy yên tâm, thưa ngài.”

Lúc này, Ma Guisheng cảm thấy mình không thể từ chối bất cứ điều gì nữa!

……

“Phó lãnh sự John S. Shewalter của Đại sứ quán Mỹ tại Thượng Hải đã đến!”

John S. Shewalter, tên thật là Sewell, sinh ra trong một gia đình misioner người Mỹ tại Thành Đô, Trung Quốc; ông là một chuyên gia sâu rộng về văn hóa Trung Quốc. Đồng thời, ông cũng là một trong những người nước ngoài có tình cảm thông cảm sâu sắc đối với Trung Quốc.

“Chào mừng Phó lãnh sự! Rất vui được đón tiếp ngài.”

Ogata Kisumasa mỉm cười và đón ông vào: “Sự có mặt của ngài thực sự là niềm vinh dự cho chúng tôi, và điều này cũng sẽ góp phần thúc đẩy mối quan hệ giữa Nhật Bản và Mỹ.”

“Có lẽ vậy.” Xie Weisi nhún vai một cách không rõ ràng.

Anh biết người Nhật hôm nay đang muốn làm gì – chẳng qua chỉ là cố tình làm đẹp hóa những tội ác chiến tranh của họ mà thôi.

Điều khiến anh cảm thấy bất lực là, trong việc đối phó với Nhật Bản, Chính phủ Hoa Kỳ đã tỏ ra quá nhượng bộ và yếu đuối, điều này khiến Nhật Bản càng trở nên coi thường mọi thứ.

Dù sao đi nữa, chính mảnh đất này mới là nơi phải chịu đựng những khổ đau!

……

Mạnh Thiệu Nguyên châm một điếu thuốc.

Ngày càng có nhiều người đến rạp chiếu phim.

Có các phóng viên truyền thông, nhân viên các tổ chức từ nhiều quốc gia đang làm việc tại Thượng Hải, thậm chí còn có vài quan chức từ Cục Công an.

Trong số họ, có cả thành viên của “Hội Hỗ Trợ Lẫn Nhau Công Cộng Thượng Hải” là Kiều Duy · Fremont và Hồ Ái Sĩ.

Thái Tuyết Phi cũng đến cùng với sự đồng hành của Khâu Gia Quản.

Điều này là điều mà Mạnh Thiệu Nguyên không ngờ tới: “Thưa bà, bà không nên đến đây.”

“Tại sao vậy?” Thái Tuyết Phi hỏi lại.

“Bởi vì…” Mạnh Thiệu Nguyên do dự một chút rồi nói tiếp: “Bởi vì bộ phim sắp được chiếu lát nữa sẽ khiến bà cảm thấy vô cùng khó chịu.”

“Đây là sự lựa chọn tự nguyện của tôi,” Thái Tuyết Phi nói một cách bình tĩnh: “Tôi, cùng với tất cả mọi người, đều muốn biết sự thật… Chúng tôi muốn biết rõ chuyện gì đã xảy ra ở Nanjing!”

……

“Kính thưa các quý ông.”

Hầu hết những vị khách được mời đều đã đến nơi. Với khuôn mặt rạng rỡ, Okamoto Kisumasa tiến hành lời chào mừng theo thói quen, sau đó nhanh chóng chuyển sang đề tài thực sự của buổi họp hôm nay.

Ông cho mọi người xem một loạt những bức ảnh.

Trên những bức ảnh đó, có những người dân Trung Quốc vẫy tay chào đón quân Nhật vào thành phố; có những người dân Trung Quốc “thân thiện” chụp ảnh cùng quân Nhật; thậm chí còn có một bức ảnh một binh sĩ Nhật Bản đang đỡ một bà lão Trung Quốc.

Thật là “thân thiện” đáng kinh ngạc…

……

Rạp chiếu phim Đại Quang Minh, lúc hai giờ chiều.

Hầu hết mọi người đều đã đến rồi.

Từ loa phát ra một giọng nói chậm rãi: “Hôm nay là Tết truyền thống của Trung Quốc; tôi lẽ ra nên nói vài lời chúc mừng, nhưng tôi thực sự không thể làm được điều đó. Hãy để bộ phim kể cho các bạn nghe nhé. Tôi cần nhắc nhở mọi người rằng, hôm nay chúng ta chỉ chiếu ba cuộn phim; mỗi cuộn dài 37 phút, và chúng được quay bằng máy quay cỡ 16 milimet. Dù có rất nhiều cuộn phim, nhưng chúng tôi chỉ chọn ba cuộn để chiếu vì nội dung trong đó có thể gây ra sự khó chịu cho mọi người…”

Mạnh Thiệu Nguyên nói xong, anh nhìn về phía Mã Quý Sinh bên cạnh mình, rồi từ từ gật đầu.

……

“Thưa các quý ông, quý bà.”

Giọng nói của Okamoto Kisumasa tràn đầy hứng khởi: “Những gì tôi vừa cho các bạn xem là hình ảnh về sự kỷ luật nghiêm ngặt của binh sĩ Đại Nhật Bản Đế quốc tại Nam Kinh Thành; Chính quyền Quốc dân đã suy đồi đến mức cực độ và đã dám khơi mào cuộc chiến này. Nhưng ở bất cứ nơi nào quân đội Đại Nhật Bản Đế quốc đặt chân đến, họ đều nhận được sự hoan nghênh nhiệt liệt từ người dân Trung Quốc… Điều này cũng chứng tỏ rằng…”

Trưởng cục cảnh sát của Cục Công thương Sinclayl và trợ lý của Xie Weisi lặng lẽ bước vào; hai người lần lượt thì thầm vài câu vào tai Chủ tịch Cục Công thương Moers và Xie Weisi.

Mặt Moers và Xie Weisi đều biến sắc.

Hai người thảo luận kín đáo một lúc, dường như rất khó đưa ra quyết định.

Cuối cùng, vẫn là Xie Weisi quyết định: “Thưa ông Moers, chúng ta phải làm gì đó thôi. Khi người đó đã làm như vậy, anh ta sẽ không dừng lại đâu. Nếu chúng ta không hành động, chúng ta sẽ rơi vào tình thế rất bất lợi.”

“Được thôi.”

Moers thở dài: “Kẻ điên đó à…”

Sau đó, anh đột nhiên nâng cao giọng nói: “Thưa ông lãnh sự, xin lỗi vì tôi đã ngắt lời bài phát biểu của ông một cách thiếu lịch sự, nhưng tại rạp chiếu phim Đại Quang Minh, đang có những việc xảy ra. Tôi khuyên những ai quan tâm hãy đến đó xem thử.”

Okamoto Kisumasa ngạc nhiên: “Thưa ông Chủ tịch, ông muốn nói điều gì vậy?”

“Chân lý… Chúng ta không lúc nào cũng nói về chân lý sao?” Giọng Moers trở nên nặng nề: “Các bạn có chân lý của mình, nhưng người Trung Quốc cũng có chân lý của họ. Và điều thực sự là gì… tôi nghĩ chúng ta chỉ có thể tự mình dùng đôi mắt để nhận ra thôi!”