“Dưới sự bảo trợ của ngài, được gặp ngài thật là một đặc ân lớn đối với tôi.”

Uehara Kōichi nói rất lịch sự: “Thật xin lỗi vì đã làm phiền ngài khi ngài đang ăn cơm, thật là thiếu lịch sự quá.”

“Không sao đâu, anh Uehara,” Matsubuna Jinji nói nhẹ nhàng: “Ở Nam Kinh, anh đã giúp đỡ con gái tôi; tôi vẫn chưa có dịp cảm ơn anh. Vì đã đến đây, hãy cùng ăn uống với nhau đi.”

“Làm sao tôi dám nhận lời?”

“Tôi nói được thì được thôi.”

“Vậy thì tôi không từ chối nữa.”

Anh ta đến đây để làm gì?

Chân Nai Tử bề ngoài tỏ ra bình tĩnh, nhưng bên trong lại cảm thấy lo lắng.

Shao Yuan Quân và mình đã lợi dụng anh ta để thành công trong việc trở về Thượng Hải…

Liệu anh ta có phát hiện ra điều gì đó và đến đây để tố cáo mình với cha mình không?

“Cô Chân Nai Tử, chuyến trở về Thượng Hải từ Nam Kinh có thuận lợi không?” Uehara Kōichi hỏi ngay khi ngồi xuống.

Chân Nai Tử trả lời một cách lịch sự: “Xin cảm ơn sự quan tâm của ngài; những người mà ngài cử đến đã rất tận tâm. Nếu không có họ, tôi thực sự không biết phải làm thế nào để trở về Thượng Hải.”

“Khi cô Chân Nai Tử an toàn trở về, tôi cũng yên tâm rồi,” Uehara Kōichi tiếp tục nói: “Ở Nam Kinh, nhiều binh lính kẻ thù vẫn đang hoạt động; tình hình ở đó rất bất ổn. Đặc biệt là các điệp viên của kẻ thù, họ luôn tìm mọi cách để phá hoại công tác quản lý của chúng ta tại Nam Kinh, và cố gắng đưa ra những thông tin bất hợp pháp bằng mọi thủ đoạn có thể.”

Anh ta biết rồi… Anh ta đã biết rồi…

Chân Nai Tử liên tục tự hỏi trong lòng… Nhưng tại sao anh ta không nói thẳng ra mà lại đi vòng vo như vậy?

Có lẽ vì anh ta chưa có đủ bằng chứng chăng?

Matsubuna Jinji nhíu mày: “Anh Uehara, có vẻ như lời nói của anh có ý nghĩa gì đó đấy…”

“Không, không… Dưới sự bảo trợ của ngài,” Uehara Kōichi vội vàng nói: “Tôi chắc chắn không dám ám chỉ điều gì cả. Hôm nay được gặp ngài thật là một đặc ân lớn đối với tôi. Chỉ là… Cô Chân Nai Tử đi một mình đến Nam Kinh, đúng vậy, một mình… thật là nguy hiểm; có thể cô sẽ bị các điệp viên kẻ thù lợi dụng. Nếu điều đáng sợ đó xảy ra, danh tiếng của ngài có thể sẽ bị ảnh hưởng.”

“”

  Matsubara Jinji nhíu mắt nhìn anh ta.

  “Hôm nay tôi có thể đến Thượng Hải và gặp được Đại Tướng Các, tất cả đều nhờ vào buổi tiệc chiêu đãi sẽ được tổ chức đồng thời ở Thượng Hải và Nam Kinh vào ngày mai; tôi được phân công đại diện cho Nam Kinh để liên lạc với phía Thượng Hải,” Yuwahara Kouichi nói một cách thành kính: “Nếu không có cơ hội này, e rằng tôi sẽ khó có thể gặp được Đại Tướng Các. Được rồi, tôi không muốn làm phiền bữa tối của Đại Tướng Các và cô Chinenai nữa, xin phép cáo từ.”

  Matsubara Jinji gật đầu, không nói gì.

  “Cô Chinenai, hãy chăm sóc bản thân thật tốt nhé.” Yuwahara Kouichi đứng dậy và cúi chào sâu trước Matsubara Jinji và Chinenai.

  Sau khi anh ta rời đi, Matsubara Jinji vẫn im lặng, không nói một lời nào.

  “Cha ơi, cha sao vậy?” Chinenai hỏi một cách nhẹ nhàng.

  “Người này… không đơn giản đâu.” Cuối cùng, Matsubara Jinji cũng lên tiếng: “Chinenai, con không phải tự mình đến Nam Kinh đâu, có người đã đưa con đến, phải không? Cha biết con là người rất cứng đầu; một khi đã quyết định điều gì, con sẽ không bao giờ thay đổi ý định đó. Những điều con không muốn nói, dù cha cố gắng thế nào, con cũng sẽ không tiết lộ.”

  “Chinenai, việc Yuwahara Kouichi đến hôm nay, chính là để thông báo với cha rằng con đã làm một số điều không nên làm ở Nam Kinh. Anh ấy biết điều đó, nhưng không nói với ai cả; anh ấy đang giữ bí mật. Tại sao anh ấy lại giữ bí mật chứ? Bởi vì cha là cha của con mà. Anh ấy rất thông minh; anh ấy hiểu rằng việc không tiết lộ sự thật không chỉ là cách bảo vệ con, mà còn là cách bảo vệ chính mình nữa.”

  “Cha ơi, anh ấy đang nói dối.” Chinenai nói lớn lên.

  “Không, anh ấy nói thật đấy.” Matsubara Jinji mỉm cười: “Nhìn con của cha này kìa… mỗi khi nói dối, con vẫn giống như khi còn nhỏ, luôn kéo chặt lấy áo mình. Con nghĩ rằng dù con có làm gì đi nữa, cha cũng sẽ trách móc con sao? Dù là chuyện lớn đến đâu, cha cũng sẽ che chở cho con.”

  Trong khoảnh khắc đó, Chinenai suýt nữa đã khóc; cô gần như muốn kể hết sự thật với cha mình.

  Không thể nói ra… chắc chắn không thể nói ra, bởi vì chuyện này thực sự quá nghiêm trọng.

  “Cha không muốn biết sự thật đâu.” Matsubara Jinji tiếp tục nói: “Nhưng Chinenai, sau này con nhất định không được làm những việc tương tự nữa. Con phải hiểu rằng, cha chỉ là một đại tá mà thôi; còn rất nhiều quan chức khác có thể can thiệp vào chuyện của con. Nếu những chuyện xấu xa đó lan truyền ra ngoài,

“Tôi hiểu rồi, cha ạ.”

Thật là những đứa trẻ ngây thơ… Chỉ với một câu nói, chúng đã thừa nhận tất cả những sự thật đó là đúng sự thật.

Matsubara Jinji không muốn hỏi thêm gì nữa; anh chỉ biết rằng, miễn là mình còn sống, dù có phải trả giá bằng cái gì đi nữa, anh cũng phải bảo vệ cô con gái yêu quý của mình…

……

Bên ngoài, tiếng pháo hoa đã bắt đầu vang lên “chập chùng”.

Mặt mọi người đều đỏ bừng lên – do rượu và không khí trong nhà quá nóng.

Vào lúc 10 giờ tối, Thái Tuyết Phi đã từ biệt mọi người. Đối với cô ấy, việc vẫn chưa đi ngủ vào lúc này đã là quá muộn rồi.

Mạnh Thiệu Nguyên bỗng nhiên đứng dậy và hỏi: “Có ai muốn xem Tết đêm ở Thượng Hải như thế nào không?”

“Được thôi, được thôi!” Yuriko Yamashita là người đầu tiên đồng ý.

Hôm nay, cô ấy đã uống khá nhiều rượu, trông có vẻ đã hơi say mèm rồi.

Ngô Tĩnh Di cũng uống không ít, nhưng vẫn giữ được sự tỉnh táo như Lãnh đạm: “Giám đốc Meng ơi, nếu chỉ có chúng ta mấy người, nếu gặp phải nguy hiểm gì đó, thì tốt hơn nên mời thêm vài người nữa đi cùng…”

“Làm sao lại có nhiều nguy hiểm đến thế chứ?” Mạnh Thiệu Nguyên nói, dường như chẳng hề quan tâm: “Đây là Thượng Hải, là Thượng Hải của Trung Quốc. Một người Trung Quốc như tôi mà còn phải lo lắng từng bước khi ra ngoài, thì thật là đáng cười! Nhanh lên, mọi người cùng đi nào! À, nhớ mang theo vài gói rau cải và vài chai rượu cho tôi nữa; tôi muốn đi xem mọi người đang làm gì.”

……

Bên ngoài, ánh đèn rực rỡ, pháo hoa liên tục nổ tung, những màn pháo hoa đẹp đẽ khiến mọi người vui sướng. Những đứa trẻ chạy nhảy lung tung, reo hò vui vẻ khi nhìn những màn pháo hoa.

Không có chiến tranh… Không có tiếng súng đạn…

Tất cả những điều này tạm thời đã xa rời cuộc sống của mọi người dân Trung Quốc.

Những người nước ngoài sống gần đó cũng tụ tập trên ban công hay trước cửa nhà mình, ngắm nhìn ngày lễ vui vẻ nhất trong năm của Trung Quốc.

“Thật đẹp…” Hồ Ái Sĩ ngưỡng mộ: “Đây là dịp Giáng sinh khác biệt so với ở nhà chúng ta. Vào dịp Giáng Sinh, cả gia đình sum họp bên nhau, đó mới là niềm ấm áp lớn nhất. Nhưng ở đây, mọi thứ còn sôi động và vui vẻ hơn nữa.”

“Biết tại sao không? Bởi vì con người.” Mạnh Thiệu Nguyên cười nói: “Trong những dịp lễ như thế này, mọi người luôn quên đi nỗi buồn và đau khổ tạm thời. Ở Trung Quốc, có rất nhiều người; trong những ngày đặc biệt này, niềm vui sẽ nhanh chóng lan tỏa.”

Anh ta dẫn theo một nhóm người, bước đi từ từ.

Phía trước, có vài căn nhà thấp lè, trông hoàn toàn không hòa hợp với những ngôi nhà phương Tây xung quanh.

Đây là khu vực thuộc sự quản lý của Công ty Đèn điện Thượng Hải, chủ yếu phụ trách việc chiếu sáng đường phố trong khu vực này. Thông thường, luôn có một nhân viên kiểm tra hệ thống đèn điện sống ở đây, và người này trực thuộc quản lý của bộ phận kiểm tra.

Nhân viên kiểm tra đèn điện ở khu vực này tên là Lý A Cửu, là người ngoại tỉnh, đã làm việc ở đây gần một năm rồi. Anh ta sống một mình, không vợ con gì cả. Thông thường, mọi người xung quanh thường nhờ anh ta giúp đỡ khi cần thiết, và anh ta cũng rất sẵn lòng giúp đỡ họ.

Mạnh Thiệu Nguyên dẫn theo nhóm người của mình đến trước căn nhà đó, và gõ cửa mạnh mẽ.

Ánh đèn bên trong vẫn sáng, rõ ràng Lý A Cửu vẫn chưa ngủ. Nhưng sau một lúc lâu, mới có tiếng người trả lời: “Ai vậy, đã muộn thế này rồi.”

“Tôi đây!”

Cách gõ cửa này có vẻ kỳ lạ, nhưng lại rất hiệu quả. “Tôi đây? Bạn là ai?” Nhưng dù sao thì, trong hầu hết các trường hợp, chủ nhà vẫn sẽ mở cửa.

Quả nhiên, cánh cửa được mở ra, Lý A Cửu nhìn nhóm người bên ngoài với vẻ ngạc nhiên: “Các bạn là ai vậy?”

“Chúng tôi đến để thăm bạn.” Mạnh Thiệu Nguyên nói xong liền bước vào.

Lý A Cửu quả nhiên vẫn chưa ngủ; trên một chiếc bàn nhỏ, có nửa con cá, một món rau xanh và nửa bát rượu.

“Sống khó quá nhỉ…” Mạnh Thiệu Nguyên lấy hai gói rau và một chai rượu đặt lên bàn: “Nào, tôi mang thêm đồ ăn cho bạn.”

“Thưa ông, tôi không quen ông đâu.” Lý A Cửu tỏ vẻ bối rối.

“Bạn không quen tôi, nhưng tôi thì quen bạn đấy.” Mạnh Thiệu Nguyên cười nói: “Bạn năm mươi tuổi rồi, đúng không? Phú Đảo Hoành Nghị?”

Khi nghe tên “Phú Đảo Hoành Nghị”, khuôn mặt Lý A Cửu lập tức thay đổi.

“Đừng sợ, hôm nay là đêm Giao thừa, tôi không giết người đâu.” Mạnh Thiệu Nguyên vẫn cười nói: “Hơn nữa, bạn chỉ là một điệp viên ngoại vi, phụ trách giám sát khu vực này mà thôi… Giết bạn cũng chẳng mang lại lợi ích gì cho tôi cả.”

Tôi Mạnh Thiệu Nguyên không giết kẻ vô danh như ngươi đâu!

  Mạnh Thiệu Nguyên! Người này lại chính là Mạnh Thiệu Nguyên!

  Fukushima Hiroyoshi chỉ cảm thấy lạnh toát khắp người.

  Người này hóa ra lại là một tay sai của Nhật Bản? Thậm chí Ngô Tĩnh Di cũng không hề biết điều này.

  “Cả năm trời làm việc vất vả ở đây, mà sếp ngươi cũng chẳng đến thăm ngươi một lần nào.” Mạnh Thiệu Nguyên bỗng vỗ vai anh ta: “Cũng đáng lý do thôi… Suốt năm qua, ngươi chẳng có thành tích gì cả, cũng không cung cấp được thông tin hữu ích nào. Không lạ gì sếp ngươi lại không coi trọng ngươi. Đúng vào dịp Tết này, lại phải là tôi mới đến ‘bổ sung’ cho ngươi đấy…”

  Ngày mai, hãy báo cáo cho sếp ngươi tất cả thông tin mà tôi đã thu thập được về các điểm liên lạc của các ngươi ở Khu thuê ngoại công cộng – ai phụ trách đâu, tôi đều biết rõ ràng. Hơn nữa, ngày mai là ngày Mùng Một Tết, một ngày tốt lành… Nghe nói lãnh sự quán các ngươi sẽ tổ chức một buổi tiệc, và vào ngày hôm đó, tôi sẽ loại bỏ từng điểm liên lạc của các ngươi một cách triệt để!”

  Fukushima Hiroyoshi chưa bao giờ gặp người nào ngang ngược đến thế – người này thậm chí còn công khai tiết lộ kế hoạch của mình cho kẻ thù.

  Vào khoảnh khắc này, Ngô Tĩnh Di bỗng hiểu ra tại sao Mạnh Thiệu Nguyên lại làm như vậy.

  Ngày mai, Mạnh Thiệu Nguyên sẽ thực hiện một kế hoạch lớn tại rạp chiếu phim Da Guang Ming… Anh ta cần phải giảm thiểu mọi rủi ro để kế hoạch của mình diễn ra suôn sẻ. Và cách tốt nhất để khiến tổ chức tay sai Nhật Bản rối loạn, không biết phải làm gì, chính là… Mạnh Thiệu Nguyên sẽ giết người!

  Các cơ quan tình báo Trung-Nhật vừa mới ngừng giao tranh, và trong quá trình đàm phán, Mạnh Thiệu Nguyên luôn giấu mặt, điều này chắc chắn sẽ khiến đối phương lo ngại. Giờ đây, anh ta lại công khai tiết lộ kế hoạch giết người của mình… Rõ ràng, ngay cả khi không chắc liệu thông tin đó có đúng hay không, người Nhật cũng chắc chắn sẽ hoảng loạn.

  Chỉ có một người duy nhất có thể tạo ra sự chấn động lớn như vậy trong chốc lát… Có lẽ chỉ có ông chủ Meng này mà thôi.