Mọi người đã đến đủ cả rồi.

Thái Tuyết Phi, Ngô Tĩnh Di, Yamashita Yurie, Viên Trung Hòa, Triệu Xương Lạc, Quách Ruì...

Và còn có đối tác vô cùng quan trọng của Mạnh Thiệu Nguyên là Hồ Ái Sĩ nữa.

Những người như Tống Đăng hay Sun Jian thì kinh nghiệm vẫn còn non nớt, nên hiện tại họ chưa đủ điều kiện tham gia.

Có một người quản gia khá tốt đấy.

Arao đã chuẩn bị mọi thứ một cách tỉ mỉ.

Bữa ăn là món Trung Quốc chính thống đấy.

“Arao.” Mạnh Thiệu Nguyên đặc biệt dặn dò: “Hãy bày đầy đủ các món ăn cùng lúc, và cũng hãy cùng nhân viên bắt đầu ăn uống. Hôm nay là ngày quan trọng nhất của Trung Quốc; dù bạn không phải người Trung Quốc, nhưng cũng hãy cùng vui vẻ lên nhé.”

Khâu Gia Quản đang đứng đó sẵn sàng phục vụ, liền khẽ phàn nàn trong lòng: Một người nước ngoài biết cái gì về Tết Nguyên đán của Trung Quốc chứ?

“Khâu Gia Quản…” Không ngờ, Thái Tuyết Phi cũng lên tiếng: “Cậu cũng đã làm việc vất vả rồi, hãy cùng đi uống rượu nào.”

“Vâng, thưa bà.” Dù không mấy muốn, Khâu Gia Quản vẫn trả lời một cách lễ phép.

“Được rồi, mọi người.” Mạnh Thiệu Nguyên nâng ly lên: “Tôi đã chuẩn bị bài phát biểu chúc mừng, nhưng khi cầm ly này lên, tôi lại không biết nên nói gì nữa… Tôi chúc mọi người trong năm mới này mọi việc thuận lợi, không còn phiền muộn nào nữa!”

Mọi người đều uống một ngụm.

Ngô Tĩnh Di lần đầu tiên đón Tết ở nhà người khác. Cô ấy không quá quen biết với Thái Tuyết Phi hay Yamashita Yurie, còn những người như Viên Trung Hòa thì về mặt lý thuyết, họ đều là cấp dưới của cô ấy.

Cảm giác thật kỳ lạ…

“Thưa bà Wu, xin mời bà dùng bữa, đừng ngại ngùng gì nhé.” Yamashita Yurie tỏ ra rất như chủ nhân của ngôi nhà này: “Mọi người, tôi muốn nói vài lời… Đất nước tôi đã mang chiến tranh đến Trung Quốc; tôi không thể làm gì được, chỉ có thể đứng nhìn mọi chuyện xảy ra mà thôi… Tôi rất xin lỗi, chúng ta thực sự có lỗi… Xin lỗi!”

Nói xong, cô ấy đứng dậy và cúi chào sâu sắc.

“Thầy Yamashita, xin ngồi đi.” Mạnh Thiệu Nguyên thở dài nhẹ: “Nhật Bản đã phát động chiến tranh, nhưng điều đó không liên quan gì đến em cả. Mọi quốc gia đều có người tốt lẫn kẻ xấu. Tôi luôn đối đầu với những kẻ gián điệp Nhật Bản, nhưng tôi cũng biết rất nhiều người Nhật Bản tốt bụng.”

Vào khoảnh khắc đó, hình ảnh của một cô gái Nhật Bản bỗng nhiên hiện lên trong đầu cô ấy:

Shinano!

……

“Shinano, đến đây, chúng ta cùng nhau đón Tết Trung Quốc nhé.”

Khi trở về nhà, Matsubara Jinji không còn là người Đại Tướng Các nữa, mà thực sự trở thành một người cha đích thực. Anh ấy chuẩn bị rất nhiều món ăn mà Shinano yêu thích – những món ăn Trung Quốc.

Đây là lần thứ hai kể từ khi Shinano trở về từ Nam Kinh, cô ấy gặp lại cha mình. Cha cô ấy chưa bao giờ mắng cô ấy một lời nào.

Cô ấy cũng cảm thấy việc lừa dối cha mình không phải là điều đúng đắn, nhưng vì người đàn ông mà cô ấy yêu quý – Shōgen-kun, cô ấy buộc phải chịu đựng tất cả những điều này.

“Cha ơi, cha đã vất vả rồi.” Shinano nâng cái chén nhỏ lên: “Hôm nay, con sẽ cùng cha uống rượu.”

“Tốt, tốt.” Matsubara Jinji trông rất vui vẻ: “Có Shinano ở bên, dù cha vất vả đến đâu cũng cảm thấy vui lòng.”

“Cha ơi, con nhớ ông ngoại…”

Khi Shinano nói ra câu này, không khí trong căn phòng bỗng trở nên im lặng. Đôi mắt Shinano đỏ hoe: “Cha ơi, con không hiểu tại sao lại phải có chiến tranh? Ban đầu, con sống rất hạnh phúc cùng ông ngoại ở khu thuê đất, nhưng sau khi chiến tranh bùng nổ, ông ngoại đã mất… Và rất nhiều người khác cũng đã qua đời. Lần này khi con đến Nam Kinh, con đã chứng kiến những xác chết ở khắp nơi…”

“Shinano, đừng nói nữa.” Matsubara Jinji vội vàng ngăn cô ấy: “Quân đội Đế quốc ở Nam Kinh rất tuân thủ kỷ luật, không hề xâm phạm ai, và họ được người dân Trung Quốc hoan nghênh. Làm sao có thể có nhiều xác chết như vậy được?”

“Cha ơi, tại sao lại phải nói dối?” Shinano tỏ ra buồn bã: “Con đã chứng kiến tất cả những điều đó bằng mắt mình… Không ai nói gì với con cả, cũng không có bất kỳ thông tin nào được lan truyền. Con biết rằng chiến tranh luôn gây ra cái chết, nhưng những người chết nên là binh sĩ, chứ không phải những người dân bình thường.”

“Đủ rồi, Shinano.” Matsubara Jinji trở nên nghiêm khắc: “Những lời này, con đừng bao giờ nói ra ngoài, nó sẽ gây ra những hậu quả nghiêm trọng đấy.”

“Điều đó cũng sẽ ảnh hưởng đến tương lai của bố nữa…”

Đúng lúc đó, có người gõ cửa bên ngoài.

Người hầu đi mở cửa và sau một lát trở lại báo: “Có một vị quý ông tên là Uehara Kōichi từ Nam Kinh muốn gặp.”

Uehara Kōichi?

Mặt Tanaka Maiko biến sắc.

“Uehara Kōichi?”

Matsumoto Jinji nhíu mày: “À, chính là vị sĩ quan đã đưa cô trở về lần trước phải không?”

……

“Chén rượu này, xin dâng lời kính tặng Hàng Thủ Nông, kính tặng Đàn Tân Dực… Mạnh Thiệu Nguyên một lần nữa giơ cao ly: Xin kính tặng tất cả các anh em đã hy sinh!”

Anh ta đổ rượu xuống đất.

Viên Trung Hòa thở dài sâu: “Năm ngoái, tại Nam Kinh, trong nhà của thủ lĩnh, có rất nhiều anh em cùng nhau. Nhưng chỉ mới một năm thôi mà…”

“Chiến tranh luôn khiến người ta phải chết,” Mạnh Thiệu Nguyên nói khẽ: “Có những anh em đã ra đi sớm, và có những anh em khác cũng sẽ sớm theo họ, có lẽ bao gồm cả tôi nữa. Nếu đến ngày đó…”

“Là vào dịp Tết lễ, đừng nói những lời u ám như vậy,” Thái Tuyết Phi nói nhỏ: “Trong mắt tôi, các bạn đều là những anh hùng vĩ đại; những anh hùng vĩ đại không bao giờ chết. Các bạn sẽ sống sót, và sẽ tiếp tục sống cho đến ngày người Nhật bị đánh bại. Nào, tôi xin kính tặng tất cả các bạn!”

Họ uống rượu trắng.

Trước đây, Thái Tuyết Phi chưa bao giờ uống rượu trắng, nhưng lần này, cô uống hết cả chén rượu. Uống nhanh đến mức mặt đỏ bừng.

Ngô Tĩnh Di nói nhẹ: “Khi người Nhật bị đánh bại, tôi sẽ đón chồng và con trai mình về nhà. Nếu có thể, tôi muốn xin chuyển công việc để có thêm thời gian chăm sóc họ.”

Giống như Mạnh Thiệu Nguyên, Ngô Tĩnh Di cũng đang dần trở thành một huyền thoại.

Dù bên ngoài ít ai biết tên thật và danh tính thực sự của cô, mọi người chỉ biết rằng bên cạnh Mạnh Thiệu Nguyên có một “trợ lý Wu” phi thường.

Nhưng cô ấy chẳng hề muốn như vậy chút nào.

Cô ấy chỉ mong được làm một người phụ nữ bình thường, sống cuộc sống gia đình yên bình là đủ rồi.

Mỗi ngày, có thể bên cạnh chồng và con cái mình, không cần phải suy nghĩ về bất kỳ kế hoạch hay nhiệm vụ gì khác.

Cô ấy chỉ là một người phụ nữ mà thôi.

“Này, này là… Tết đấy phải không?”

Hồ Ái Sĩ nói: “Tôi biết đây là lễ hội truyền thống của Trung Quốc, giống như Lễ Tạ ơn hay Giáng sinh của chúng ta vậy; chúng ta nên vui mừng mới đúng. Nhìn này, Mạnh, tôi đã mang cho bạn một món quà, có lẽ sẽ khiến bạn vui đấy.”

Nói xong, anh ấy lấy ra chiếc vali da mà mình đã mang theo khi vào trong…

……

Điền Thất rót cho mình một ly rượu và uống một ngụm.

Đêm Giao Thừa rồi.

Mạnh Thiệu Nguyên Chắc họ đang ở Thượng Hải, đang tổ chức lễ Tết náo nhiệt phải không?

Còn mình thì lại ở một mình ở Nam Kinh, cảm thấy cô đơn lạ thay.

Điền Thất Bỗng nhiên, anh ấy cảm thấy buồn bã.

Trước đây, anh ấy đã ở Wuxi trong thời gian dài, quen với việc sống một mình nên cũng không cảm thấy gì cả.

Nhưng khi bên cạnh mình có đồng đội, có bạn bè, con người sẽ dần quen với việc sống cùng họ.

Bây giờ, tất cả những điều đó đều đã mất đi.

Anh ấy phải chiến đấu một mình.

Nghe theo lời Mạnh Thiệu Nguyên, cuộc kháng chiến có vẻ như sẽ kéo dài rất lâu; vậy còn mình thì sao? Liệu mình sẽ phải tiếp tục ẩn náu ngay trong lòng kẻ thù mãi không?

Điền Thất Không biết… Anh ấy cũng không muốn như vậy.

Không hiểu sao, bỗng nhiên anh ấy lại nghĩ đến hai người phụ nữ…

Một người là Hoa Nhi, một người là Lâm Xuân…

……

Chiếc vali đầy ắp tiền, toàn là yên và phiếu quân nhu.

“Làm sao lại có nhiều yên như vậy? Đây là cái gì vậy?” Viên Trung Hòa hỏi, tỏ vẻ tò mò khi cầm lên vài tờ phiếu quân nhu.

“Đó là phiếu quân nhu,” Mạnh Thiệu Nguyên nhanh chóng trả lời: “Sau khi Nhật Bản chiếm đóng Đông Bắc, họ bắt đầu phát hành loại phiếu quân nhu này; chúng giống như tiền tệ bình thường vậy. Nhưng bằng cách sử dụng những phiếu quân nhu này, họ có thể áp bức người dân ở các vùng bị chiếm đóng một cách triệt để và cướp bóc tài nguyên địa phương.”

Bây giờ, các thành phố như Thượng Hải, Nam Kinh… lần lượt rơi vào tay kẻ thù; tiền quân phiệt sẽ sớm xuất hiện ở những nơi này.”

“Không phải là sớm đâu, mà là đã bắt đầu xuất hiện rồi.” Hồ Ái Sĩ nói với vẻ tự hào: “Tôi đã điều tra cụ thể; một số đơn vị của người Nhật từ Đài Loan đã mang theo tiền quân phiệt và đang cho chúng lưu thông trên thị trường. Chắc không lâu nữa, tiền quân phiệt sẽ được sử dụng rộng rãi. Lô tiền mà tôi chuẩn bị này có chất lượng cao nhất.”

“Là bạn làm ra à?” Viên Trung Hòa ngạc nhiên, rồi nhanh chóng hiểu ra: “Vậy tất cả đều là tiền giả?”

“Đúng vậy!” Hồ Ái Sĩ gật đầu: “Từ tháng trước, chúng tôi đã bắt đầu thử sử dụng tiền Yen giả, và mọi việc diễn ra rất suôn sẻ. Lô tiền Yen này có chất lượng tốt nhất; chúng gần như giống y hệt tiền thật. Đặc biệt là với sự hỗ trợ của các chuyên gia, chúng tôi đã làm cho những tờ tiền giả này trông cũ kỹ hơn, nên khó có ai phát hiện ra được.”

“Tiền giả thì có thể sử dụng được, nhưng tiền quân phiệt thì chưa thể.” Mạnh Thiệu Nguyên suy nghĩ một lát rồi nói: “Tiền quân phiệt còn quá nhiều yếu tố không chắc chắn; chỉ cần một sơ suất nhỏ cũng có thể khiến người Nhật cảnh giác. Lão Nguyên, Thương Lạc, sau Tết, mỗi người hãy lấy một lô tiền giả và tìm cách tiêu xài chúng. Trợ lý Vũ, hãy thử sử dụng tiền giả để mua các mặt hàng Nhật Bản có giá trị lớn.”

“Chỉ dùng tiền giả để tiêu xài thì tốc độ tiêu hao quá chậm…”

“Việc mua các vật tư thiết yếu trong nước mới là cách nhanh nhất.”

Ngô Tĩnh Di cười: “Chàng trai Mạnh này thực sự nghĩ ra được đủ mọi ý tưởng xấu xa… Đến nỗi còn dùng cả tiền giả nữa.”

Mặc dù cô luôn theo sát Mạnh Thiệu Nguyên, nhưng cô không hề biết rằng việc sử dụng tiền giả thực ra là phương thức mà các quốc gia tham chiến đều đang nghiên cứu và áp dụng lẫn nhau trong tương lai. Còn Mạnh Thiệu Nguyên thì chỉ đơn giản là làm điều này sớm hơn người khác mà thôi.

“Đây chính là ‘tuyến đầu mối tình báo’ của các bạn phải không?” Thái Tuyết Phi lần đầu tiên trải qua tình huống như thế này, cô cảm thấy tò mò: “Tôi tưởng ‘tuyến đầu mối tình báo’ chỉ là việc thu thập thông tin hoặc thực hiện các nhiệm vụ giết người mà thôi… Không ngờ lại còn có cách làm này nữa.”

“Giết mười người thì tốn rất nhiều công sức…” Mạnh Thiệu Nguyên nhìn những tờ tiền giả đó và nói: “Nhưng nếu những đồng tiền này được lưu thông rộng rãi, thì ý nghĩa và tác động của nó sẽ lớn hơn nhiều so với việc giết mười hay một trăm người.”

__