Đôi chân lại một lần nữa bước lên mảnh đất Nam Kinh; mùi tanh máu nồng nặc trong không khí vẫn không hề tan biến.

Dọc đường đi, ở khắp mọi nơi đều có những binh sĩ hung hãn, kiêu ngạo.

Những chiếc xe kéo màu vàng vốn có mặt khắp thành phố giờ đã không còn thấy đâu nữa; Mạnh Thiệu Nguyên và Chân Nại Tử hoàn toàn phải dựa vào đôi chân của mình để tiếp tục hành trình.

Khuôn mặt Chân Nại Tử trắng bệch như tro.

Đến nửa đường, cô thậm chí còn nôn mửa bên lề đường.

Tại sao lại như thế này chứ?

Điều này hoàn toàn không giống như những gì cô tưởng tượng.

Trên báo chí viết rằng đội quân Đại Nhật Bản Đế quốc bất khả chiến bại đã chiếm giữ thủ đô Trung Quốc; tất cả các sĩ quan và binh sĩ đều tuân thủ kỷ luật quân đội và nhận được sự ủng hộ của người dân Nam Kinh.

Dối trá! Tất cả chỉ là dối trá mà thôi!

Làm sao một đội quân như vậy có thể nhận được sự ủng hộ chứ?

“Cứu tôi! Cứu tôi!”

Một người phụ nữ đang chạy thật nhanh.

Hai binh sĩ Nhật Bản đang đuổi theo sau.

Chưa chạy được bao xa, người phụ nữ đã bị bắt kịp.

Các binh sĩ Nhật Bản lập tức đè cô xuống đất và xé toạc quần áo cô ngay trước mắt mọi người.

“Dừng lại! Dừng lại!”

Chân Nại Tử lao ra, không quan tâm đến bất cứ điều gì nữa: “Các người đang làm gì vậy?”

Tiếng Nhật đã giúp cô; nếu không, có lẽ cô sẽ phải chịu đựng số phận còn tồi tệ hơn nữa.

“Baka!”

Người binh sĩ Nhật Bản không muốn chút nào mà đứng dậy: “Cô là ai vậy!”

“Baka!”

Mạnh Thiệu Nguyên bỗng nhiên lao ra như một con sư tử điên cuồng, tát mạnh vào mặt người binh sĩ Nhật Bản rồi hét lớn: “Đây là con gái của Đại tá Matsubara! Tên các người sẽ bị tôi báo cáo với sĩ quan chỉ huy của các người!”

Mặc dù không biết Đại tá Matsubara là ai, nhưng rõ ràng người này là người Nhật Bản, và thái độ hung hãn của anh ta chắc chắn cho thấy anh ta có quyền lực lớn.

“Xin lỗi,” người binh sĩ Nhật Bản vội vàng cúi đầu: “Chúng tôi đã thiếu lịch sự, xin lỗi, lần sau sẽ không tái diễn nữa.”

Đang định rời đi thì bỗng nhiên Mạnh Thiệu Nguyên lại gọi họ lại: “Dẫn chúng tôi đến ngõ Cao Đô Hàng, chúng tôi muốn gặp Thiếu tá Hatori.”

“Vâng!”

Mạnh Thiệu Nguyên và Chân Nại Tử rời đi.

Người phụ nữ kia suýt bị cưỡng hiếp hoàn toàn không hề biết chuyện gì đã xảy ra.

Cô ấy… chỉ có thể đến đây thôi…

……

Cảm giác thật là vô lý.

Ở con hẻm Cao Đô này, liệu còn ai quen thuộc hơn mình không?

Tại nơi đó, anh ta từ một tay điệp viên nhỏ bé dần trở thành ông chủ quyền lực như ông Mạnh.

Nhưng bây giờ, lại phải nhờ hai binh sĩ Nhật Bản dẫn đường sao?

Có lẽ vì nhận ra mình đã làm tổn thương người khác, hai binh sĩ Nhật Bản đã tự nguyện giúp họ mang hành lí.

Trên đường đi, Chân Nai Tử luôn có vẻ mặt tái nhợt.

Đến tận bây giờ, cô ấy vẫn không thể tin vào những gì mình đang chứng kiến.

Tại sao lại như vậy chứ?

Điều này quá giống như việc phạm tội vậy.

Tất cả những gì được viết trên báo chí đều là dối trá.

……

Lại một lần nữa bước vào con hẻm Cao Đô – nơi mà mình từng làm việc.

Bây giờ, trong khu vực của Quân đội Đồng Minh, mọi nơi đều đầy rẫy binh sĩ và điệp viên Nhật Bản.

Nơi đây, mình và các đồng nghiệp từng ngồi nắng và trò chuyện; nơi kia, ông Đài đã từng huấn luyện họ.

Bây giờ, tất cả đều rơi vào tay người Nhật Bản.

Sau hơn mười phút chờ đợi, Trung úy Hino Haruki cuối cùng cũng đồng ý gặp họ.

Nhưng Mạnh Thiệu Nguyên suýt nữa phát điên.

Hino Haruki đã gặp họ ở đâu vậy?

Chính là văn phòng của Từng!

Mẹ kiếp! Sao lại phải dùng văn phòng của thiếu gia Mạnh chứ?

Văn phòng của ông Đài không dùng được, văn phòng của trưởng đoàn Đường cũng không dùng được… Thì lại phải dùng văn phòng của cái nhà Mạnh à?

Điều này chẳng phải đang đánh đập thiếu gia Mạnh sao?

Phải kiên nhẫn… Phải chịu đựng thôi…

Khi bước vào văn phòng của mình lần nữa, Mạnh Thiệu Nguyên không cảm thấy hề gì thân thuộc cả.

Bàn làm việc vẫn là chiếc bàn đó, ghế vẫn là những chiếc ghế đó… Ngay cả chiếc điện thoại trên bàn cũng chưa được thay đổi.

Nhưng giờ đây, mọi thứ đã hoàn toàn khác với những gì trước đây rồi.

Đây là văn phòng của tôi mà.

Mạnh Thiệu Nguyên liên tục tự nhủ trong lòng.

  Yuhara Kōichi trông có vẻ khoảng ba mươi tuổi.

  Anh trai mới là đại úy còn em trai lại là thiếu tá; có vẻ như em trai tài năng hơn anh trai trong sự nghiệp quân đội đấy.

  “Các bạn tìm tôi à?” Yuhara Kōichi nhìn hai người đó.

  “Vâng, dưới sự chỉ đạo của Thiếu tướng cơ, chính anh trai của ông đã bảo chúng tôi đến tìm ông.”

  “Anh trai ư?” Yuhara Kōichi ngạc nhiên.

  Mạnh Thiệu Nguyên lập tức lấy ra tờ giấy do Đại úy Yuhara viết và đưa cho anh ta.

  “A, đúng là anh trai tôi viết đấy.” Yuhara Kōichi mỉm cười: “Anh ấy luôn thích giúp đỡ mọi người… Anh ấy vẫn ở Thượng Hải sao? Làm sao anh ấy có thể được thăng chức như vậy được… Thật đáng tiếc, đôi tay anh ấy thực sự phù hợp hơn để cầm bút chứ không phải vũ khí.”

  Từ những lời tự nhủ này, Mạnh Thiệu Nguyên lập tức hiểu ra rằng Đại úy Yuhara rõ ràng không hề muốn đi lính chút nào.

  “Xin mời ngồi.” Vì là do anh trai giới thiệu, Yuhara Kōichi tỏ ra khá lịch sự: “Các bạn đến Thượng Hải để làm gì vậy? Du lịch ư? Theo tôi thấy, thành phố này hiện tại không hợp lý để du lịch chút nào đâu.”

  “Thiếu tá, tôi là phóng viên của tờ ‘Hoa Nhật Tín Thư’, tên tôi là Matsubuna Shinano.” Shinano có vẻ mặt rất lo lắng: “Tôi đến Nam Kinh với mong muốn phỏng vấn những binh sĩ anh dũng của đế quốc và cách mà người Trung Quốc chào đón chúng tôi… Nhưng khi tôi bước chân xuống đất Nam Kinh, tôi nhận ra mọi thứ hoàn toàn khác với những gì báo chí đã tuyên truyền. Giết chóc, bạo lực… Chẳng lẽ đó chính là những gì quân đội chúng ta đang làm sao?”

  “Cô Matsubuna, nếu không phải vì anh trai tôi giới thiệu cô đến đây, bây giờ tôi đã có thể bắt giữ cô rồi.” Yuhara Kōichi nói từ từ: “Báo chí ư… Báo chí là cái gì chứ? Báo chí của chúng ta luôn ca ngợi những chiến công vang dội của chúng ta; còn báo chí của người Trung Quốc thì lại tuyên truyền những chiến thắng lớn lao của họ… Dối trá và lừa dối luôn là những thứ không thể thiếu trong chiến tranh.”

  “Quân đội đế quốc đã chiến đấu từ Thượng Hải đến Nam Kinh… Thỉnh thoảng, họ cần được giải tỏa căng thẳng, điều đó cũng là bình thường mà. Cô đã thấy gì? Cô chẳng thấy gì cả… Ở đây, cô không thể chụp ảnh được; và ngay cả khi trở về Thượng Hải, những gì cô đã chứ

Mặt của Shinonami trở nên nhợt nhạt. Làm thế nào mà người ta có thể nói ra những điều vô liêm sỉ đến thế một cách hết sức công khai và minh bạch? Liệu trên thế giới này còn tồn tại cái gọi là công lý không nữa chứ?

Cô ấy là một người Nhật Bản, một người Nhật Bản thuần chủng. Mặc dù cô phản đối chiến tranh, nhưng khi quân đội Nhật liên tiếp giành được chiến thắng trên chiến trường, cô cũng cảm thấy vui mừng cho đất nước mình.

Nhưng vào lúc này, suy nghĩ của cô đang thay đổi. Nếu chiến tranh được tiến hành theo cách tàn bạo như vậy, nếu nó đánh đổi bằng việc giết hại dân thường, thì Shinonami thề rằng mình sẽ trở thành một người chống chiến tranh.

“Xin hãy yên tâm, Shinonami ơi…” Mạnh Thiệu Nguyên rất lo lắng rằng cô có thể phá hỏng kế hoạch của họ: “Dưới sự chỉ huy của Thiếu tướng cơ, tôi cũng xin lỗi sâu sắc. Shinonami còn trẻ, cô ấy chưa thể chấp nhận những gì mình vừa chứng kiến.”

Uehara Kōichi nói một cách lạnh lùng: “Tôi không muốn nghe thêm những lời như vậy từ một công dân của đế quốc nữa. Điều đó sẽ ảnh hưởng nghiêm trọng đến tinh thần chiến đấu của chúng ta.”

“Vâng, sẽ không xảy ra nữa.”

Mạnh Thiệu Nguyên quay sang nói với Shinonami: “Shinonami, hãy ra sân đi dạo một chút, hít thở không khí trong lành đi.”

Mặc dù lòng Shinonami đầy giận dữ, nhưng cô vẫn muốn lắng nghe những lời của “Anh Ryūgawa”. Cô lặng lẽ đứng dậy và rời khỏi phòng.

“Dưới sự chỉ huy của Thiếu tướng cơ, tôi đã đến đây với một nhiệm vụ đặc biệt,” Mạnh Thiệu Nguyên bắt đầu nói.

“À, vậy sao?” Có vẻ như Uehara Kōichi không hề ngạc nhiên: “Khác với cô Matsubana, bạn rất Lãnh đạm. Bạn cũng không đến Thượng Hải để làm những chuyện vô nghĩa cùng một cô gái chẳng hiểu gì cả.”

Người này thật sự không dễ đối phó.

Mạnh Thiệu Nguyên bình tĩnh trả lời: “Tên thật của tôi không phải là Ryūgawa Kaede, mà là Shimamoto Meihai. Tôi thuộc Sở Tình báo Quân đội Nhật Bản tại Quảng Châu, dưới sự chỉ huy trực tiếp của Trưởng Sở Ogasa Yasuhisa. Mật danh của tôi là ‘Ánh Nắng Rực Rỡ’!”

Lại một lần nữa, danh tính thật của Mạnh Thiệu Nguyên được tiết lộ.

“Năm ngoái, tôi đã được cử đến Thượng Hải để thực hiện nhiệm vụ gián điệp… Sau đó, tôi chuyển đến Nam Kinh,” Mạnh Thiệu Nguyên tiếp tục nói: “Đây là một kế hoạch gián điệp cực kỳ bí mật…”

Anh ấy kể lại từng chi tiết về cách mà Đảo Mạch Hải và Tây Thôn Chân Tịch đã đảm nhận nhiệm vụ, cũng như cách họ giả danh là một cặp tình nhân đang bỏ trốn: “Tất cả những thông tin này, bạn có thể kiểm tra lại với giám đốc cơ quan Oga Sōhō.”

Anh ấy hoàn toàn tin chắc vào điều đó.

Với địa vị của Uehara Kōichi, anh ta không thể liên lạc trực tiếp với Oga Sōhō được; anh ta phải xin ý kiến cấp trên trước, sau đó cấp trên mới sẽ kiểm tra lại với phía Quảng Châu. Quá trình này sẽ mất ít nhất vài ngày.

Nhưng vài ngày đó đối với Mạnh Thiệu Nguyên thì đã đủ rồi.

Tuy nhiên, không ngờ Uehara Kōichi lại hỏi: “Cậu chính là Kiêu Dương à?”

“Đúng vậy, cậu biết đến sự tồn tại của tôi sao?”

“Tôi biết.”

Uehara Kōichi nói một cách bình thản: “Trước khi Đế quốc chiếm đóng Nam Kinh, tôi được lệnh vào Nam Kinh để tái tổ chức các cơ quan tình báo. Cấp trên của tôi đã đưa cho tôi một danh sách những người cần hoạt động ngầm, trong đó có cậu, Kiêu Dương.”

May mắn thay, qua lời nói của anh ta, dường như họ vẫn chưa biết đến dung mạo thật của “Kiêu Dương”, tức là Đảo Mạch Hải.

Nhưng điều này cũng không hẳn là tin tốt.

Các cơ quan tình báo Nhật Bản đang rút ra bài học từ những thất bại, họ bắt đầu tích hợp nguồn lực, chia sẻ thông tin với nhau, thay vì hoạt động đơn lẻ như trước đây.

Điều này chắc chắn không phải là điều tốt đối với các cơ quan Trung Quốc.

Không đúng… Theo lý thuyết, tình hình như thế này chỉ xuất hiện sau vài tháng, khi Tokui Kenji đến Thượng Hải và thành lập “Cơ quan Tokui” mới phải chứ?

Phải chăng chính sự xuất hiện của mình đã khiến mọi thứ thay đổi?

Mình muốn thay đổi lịch sử, nhưng người Nhật Bản cũng đang thay đổi nó sao?

Lịch sử luôn có quy luật riêng của nó; khi một điểm sai lệch xuất hiện trên dòng thời gian, toàn bộ dòng thời gian đó sẽ thay đổi theo.

Đó là lời giải thích duy nhất.

“Cậu còn có một đồng đội nữa.” Uehara Kōichi đột nhiên hỏi: “Tây Thôn Chân Tịch… cái tên Trung Quốc mà cô ấy sử dụng là…”

“Hạ Văn.” Mạnh Thiệu Nguyên vô thức trả lời, rồi khuôn mặt anh ta hiện lên vẻ buồn bã: “Chúng tôi cùng nhau hoạt động ngầm ở Nam Kinh, nhưng danh tính của chúng tôi đã bị lộ và chúng tôi rơi vào tay người Trung Quốc. Đó cũng là lý do tại sao tôi phải rời Nam Kinh và chạy đến Thượng Hải.”

“Chúng ta nên tưởng niệm cô ấy.”

Uehara Kōichi thở dài: “Thế là lý do tại sao sau đó cậu biến mất trong thời gian dài… Cậu còn nhớ bức điện đầu tiên mà cậu gửi ra không?”

“Tất nhiên là nhớ.”